— Подожди, еще рано, — заметил Дино. — Мы же не хотим сойти с дистанции, когда праздник только начнется!

— Разве? — Джонатан удивленно поднял брови. Бен погрозил ему пальцем.

— Подумай о девчонках, Джон! А то ты им будешь ни к чему!

Джонатан не очень-то любил такие дискуссии: он не мог соперничать в этих вещах с Дино. Так что он просто кивнул, пожал плечами и сделал вид, что все отлично.

Фейзил появился около шести и принес свои знаменитые диски для вечеринок. Он тут же заявил, что должен уйти: ему надо на тренировку, а потом — делать уроки.

— Ты не можешь так поступить! У меня же праздник! — возмутился Дино, но Фейзил остался непреклонен.

— Ни один праздник в мире не может начинаться в шесть часов вечера, запомни это! — выдал он.

Дверь за ним закрылась, и снова началось мучительное ожидание.

— Мне страшно, — признался Дино где-то час спустя, сразу после того, как пришла Джеки.

— Честно говоря — я в ужасе, — простонал он, когда прошел еще один час.

Сразу после этого на пороге появилась шумная школьная тусовка, но Дино это не очень-то взбодрило. Основная толпа гостей должна была появиться с минуты на минуту, а пока что надо было всех расшевелить. Дино носился как угорелый, постоянно ставил песню Hand Dogs в надежде, что вот-вот придут новые гости. В конце концов, когда все уже в десятый раз прослушали этот шедевр, гости начали умолять Дино сменить пластинку.

Дино хохотал и веселился, но в глубине души он чувствовал себя неважно. А что, если больше никто так и не придет? Он опустошил свой дом ради горсточки приятелей, которым теперь было его жаль. В девять появился Фейзил и взял на себя роль диджея. Начало тусовки явно затянулось, а из-за всей этой суеты у Дино несколько раз было ощущение «дежа-вю», так что ему во что бы то ни стало надо было успокоиться и уединиться в саду в обществе Джеки.

Они прошли вдоль газона к дорожке, которая вела в ту часть сада, где отец выращивал овощи. Вдалеке глухо раздавалась музыка, которая, казалось, не имеет к Дино никакого отношения. Они поцеловались.

Джеки посмотрела на него и, взъерошив ему волосы, пообещала, что все случится после. После музыки. После танцев. После алкоголя, сигарет и пота. После шума. После всего этого они займутся любовью. Дино почувствовал себя лучше.

— Может, нам лучше будет остаться здесь и подождать, когда тусовка будет в самом разгаре? — предложила Джеки. Но Дино не мог оставаться в стороне, когда праздник, организованный им самим, был на грани катастрофы.

Когда пробило десять, он был в ужасе. В этот момент он находился на кухне и болтал с Джеки и Сью, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, как вдруг произошло сразу две вещи. Музыка прекратилась. Наступила долгая, звенящая тишина, которую нарушил звонок в дверь.

Дино побежал в прихожую и выглянул в окно. Он увидел тысяч шесть людей, которые, звеня бутылками, молча стояли перед закрытой дверью, словно снеговики в Новый год.

— Подождите, подождите… — прошептал он. — Не впускайте их…

Он ринулся в гостиную. Музыки не было, однако гости исступленно продолжали танцевать.

— Вы что это, придурки, что с вами? — воскликнул он.

— Ты что, глухой? — фыркнул Снупс. Все вели себя так, словно музыка играет на полную громкость, и только Дино ничего не слышит. Они галдели и что-то кричали друг другу, делая вид, что не могут понять, почему это Дино такой глухой. И можете представить, в каком состоянии он находился, если он на секунду-другую все-таки им поверил.

— А? Как это? — Он в недоумении уставился на своих гостей, не понимая, как же так может быть, что он прекрасно их слышит, а музыку — нет. Они загоготали, словно стая обезьян, и продолжили скакать, не издавая ни звука. Дино готов был провалиться сквозь землю. Сзади кто-то открыл входную дверь, и длинная вереница людей начала проникать внутрь. Двое или трое из вновь пришедших стояли, изумленно уставившись на это сборище придурков, трясущих головами в полной тишине. В коридоре были слышны голоса остальных гостей, которые нерешительно двигались по тихому дому.

Одного взгляда на эти радостные лица было достаточно, чтобы Дино все понял. Они уже были в неадеквате. Бесполезно было с ними разговаривать. Хотя он всех проинструктировал о том, что запрещалось делать на тусовке, они все равно наплевали на его слова и сейчас уже набрали такую скорость, что могли бы оставить позади самого Линкольна Кристи[1].

— Здесь остался хоть один разумный человек? — крикнул Дино.

Фейзил с таким видом, словно он обладал сокровенными знаниями об устройстве Вселенной, прошел мимо него и нажал на кнопку магнитофона. Раздался оглушительный шум. Наконец-то! Дино сунулся в коридор. Все гости застыли, повернув головы в сторону открытой двери, из которой на них обрушился шквал музыки.

— Все, бухаем! — провозгласил Дино.

Если они все напьются или накурятся, то уже сложно будет определить, действительно праздник удался или нет. Он провел всех на кухню, а когда попробовал снова протиснуться в коридор, там уже кто-то включил музыку еще громче. Теперь, чтобы поговорить, надо было отойти в самую дальнюю комнату. Негодяи! И кто устроил этот хаос — его собственные друзья! Дино был в ужасе. В прихожей толпилось столько народу, что ему пришлось локтями расчищать себе дорогу обратно в гостиную. Это был настоящий кошмар. Вешайте ваши куртки сюда, нет — лучше положите их в кладовку, выпивка — там, курить — в саду, пожалуйста! Он похож на чью-то мамочку, черт побери! Люди собирались небольшими группами, не зная, чем себя занять. На это было больно смотреть. Ему хотелось закричать: «Люди, что с вами? Вы что, не умеете веселиться? Вас что, научить, как это делать?»

Внезапно он понял, что с него хватит. Он сбежал с кухни — пусть эти придурки сами разбираются, что делать! — и направился проведать своих друзей в гостиной. Он спрятался за громкой музыкой как за стеной, опрокинул бутылочку «Айс Хед» и попытался расслабиться. Это ему не удалось, так что он ринулся прочь из комнаты, отыскал Джеки и прижал ее в углу, одарив отменным десятиминутным поцелуем.

Это было превосходно. Вокруг воцарилась тишина. Нормальные люди никогда не будут прерывать страстный поцелуй. Когда кто-то похлопал его по плечу, Дино уже чувствовал себя отлично. Джеки висела у него на руках, подняв лицо вверх, ожидая продолжения, — она была готова на все, это было видно. Дино ответил, куда вешать куртки, и поцеловал ее еще раз.

— О, Дино! — Она прислонилась к нему и прошептала в самое ухо: — Это был такой поцелуй… О-о-о…

Она вся трепетала, и Дино почувствовал себя еще лучше. Когда они прервались, чтобы отдышаться, Дино уже был способен воспринимать то, что происходило вокруг. Тусовка была в самом разгаре. Музыку сделали потише, так что уже можно было услышать людей, если те кричали. Танцпол ходил ходуном, гости болтали.

У него получилось, ему удалось выжить среди этого хаоса благодаря отменному поцелую с красивой девчонкой в углу танцплощадки. Круто? И сейчас он уже мог спокойно общаться с кем угодно. У Джеки были другие соображения. Она думала: «Так-так…» Она заметила Сью, которая избегала смотреть на нее, прячась за головами гостей, но Джеки уже для себя все решила. Сегодня ночью все произойдет. Она должна трахнуться с Дино. Она готова была сделать это хоть сию секунду. Она отведет его наверх и будет на нем ездить, как…

— Давай же! — произнесла она, притягивая его к себе. Но Дино уже смотрел куда-то в сторону.

— Погоди секунду….

— Дино! Ты куда?

— Джеки, я только гляну, как там все! Я быстро!

— Дино!

Но было поздно. Дино уже был за дверью и с кем-то болтал. Он и понятия не имел, как близок он только что был к осуществлению своей мечты. Взбешенная, Джеки бросила взгляд на Сью, которая громко разговаривала в углу комнаты и не хотела смотреть в ее сторону.

Дино обходил гостей, жал им руки, похлопывал по плечам, обнимал, перекидывался незначительными фразами. Как дела? Молодцы, что пришли! Похоже, все было отлично.

«Добро пожаловать в гости к Дино!» — бурчал он себе под нос и воображал, что он шагает по воздуху, а все украдкой на него смотрят. От него исходят лучи энергии, которые распространяются над их головами и заставляют их забыть обо всех тревогах. Фейзил отлично выбирал музыку, так что Дино не о чем было беспокоиться. Поводов для расстройства вообще больше не существовало.

А вы что думали? Да, Дино устроил отличную тусовку! Он прошел через прихожую на кухню. Там он столкнулся с Грейс и чмокнул ее в губы, прижав к двери черного входа, — ведь это была тусовка, и все вокруг делали то же самое! — а потом игриво согласился на ее предложение прогуляться. В прихожей он налетел на Бена, который уставился на лестничную клетку. Дино проследил взглядом и увидел потрясающее зрелище: на лестнице Джонатан страстно целовался с Деборой Сандерсон.

Джонатан понятия не имел, как это получилось. Они просто болтали, стоя на лестнице; он чувствовал себя немного неловко, потому что каждый раз, когда кто-то хотел спуститься или подняться, им приходилось уступать дорогу, а Дебора плотно прижималась к нему. А Дебору худышкой не назовешь! Так что Джонатан готов был провалиться от стыда — весь мир смотрел, как она вдавливает его в стену. Хватит того, что все смеются над их дружбой, а тут еще это!

И чего это они вдруг начали целоваться? Джонатан даже не мог вспомнить, с чего все началось. Раньше он частенько ломал голову над тем, откуда же все-таки узнают, что именно в этот конкретный момент надо девушку взять и поцеловать. Поэтому даже сейчас, уже целуясь, он пытался разобраться, с чего все началось, чтобы не ударить в грязь лицом в следующий раз, когда он будет с кем-ни-будь, кто ему на самом деле нравится. Ну и когда они начали целоваться, остановиться уже было невозможно. Дебора вздыхала, закрывала глаза, почти было взвалила его на себя и позволила ему утонуть в ней. Он тут же оказался во власти бурлящих гормонов. Дебора почувствовала, что в ее живот вжимается его затвердевший член, и улыбнулась Джонатану. Она обняла его за ягодицы и ласково потерлась, а он весь вдавился в нее, пульсируя, словно Франкенштейн от разрядов тока. Его руки сами собой нащупали груди Деборы и сдавили их. Они спустились на пару ступенек вниз (правда, это больше было похоже на падение) и замерли там. Он просунул руку ей под топик и стал поглаживать грудь.

Мало того что Джонатан не знал, как это все началось, он еще и понятия не имел, как это остановить. Он чувствовал стыд, что целуется взасос с толстушкой прямо на лестнице, и не просто у всех на виду, а прямо на проходе. Но тем не менее это ему не мешало. Под просторными одеждами Деборы он мог ощупать ее всю, вернее, те части тела, до которых мог дотянуться. Только когда он стал пробираться к ней в трусы, она открыла глаза и прошептала: «Не здесь!» Она слегка улыбнулась ему и стрельнула глазами на лестничную площадку. В ужасе Джонатан закрыл глаза и поцеловал ее еще более страстно, чем раньше. Вообще-то он не хотел этого. Или все-таки хотел? Он чувствовал, как в джинсах его перец предательски затвердел. Дебора тихонько потерла его ладонью, и он почувствовал, что готов умереть от счастья на этом самом месте.

«Но она же мне не нравится!» — все еще пытался что-то доказать себе Джонатан, но его мушкет уже был готов к бою, и он только улыбнулся своей пофигистской улыбочкой: «Зато мне нравится!»

Казалось, так прошло несколько часов. Он склонился над ней, и они слились в долгом, сладком, словно сироп, поцелуе. Мимо них вверх и вниз постоянно двигался поток людей, и уже через полчаса каждая собака знала, с кем и чем там занимается Джонатан. Он чувствовал себя очень неловко, но понятия не имел, как выйти из этой ситуации.

— Джонатан, я смотрю, ты отлично развлекаешься!

Он открыл глаза и увидел Дино и Бена, стоящих внизу у лестницы и не сводящих с него глаз. Дино улыбался во весь рот. Бен уставился на Дебору, зачарованный видом женщины, находящейся в сексуальном трансе. Джонатан склонился над ней; голова Деборы была чуть запрокинута назад, глаза закрыты, влажные губы полуоткрыты, расслабленные, голодные, они хотели еще. Она открыла глаза и посмотрела на Бена. Тот расплылся в улыбке, попытался придать своему лицу приветливое выражение, но она только слабо улыбнулась ему, перед тем как опять закрыть глаза и повернуться к Джонатану за поцелуем. Нагнувшись, он впился в нее губами. Когда он отстранился от нее несколькими минутами позже, ребята уже ушли.

Тут Джонатан очнулся.

— Мне надо в туалет, — промямлил он, тут же запаниковав от мысли, что она может пойти с ним наверх. — Я пойду в сад, тут наверняка слишком большая очередь, — добавил он и выбрался из-под нее. С трудом держась на ногах, он слетел вниз по ступенькам и направился на кухню.