- Ну, ты идёшь?

- У меня свободное время, между прочим, - не сдвинувшись с места, сказала я. Стах посмотрел на меня, посмотрел на хозяина. И тоже с места не сдвинулся. Ура... Хоть этот меня понимает. - Да и что сейчас в доме делать?

- А здесь - что?

Хотела я ему ответить, что было дельце, пока он не приехал... Но...

- А здесь - малина, - в том же тоне ответила я. - Зря пропадает. Доем - приду. - Выждала паузу, глядя на его пальцы, снова забарабанившие по ручке кресла, и ехидно добавила: - А может, и нет. До перевязки времени полно.

Пальцы на подлокотнике застыли.

- Не пойдёшь?

- Ну, Сергей, что мне там делать? Ты занят с гостями. Андрею не до меня. Я хоть погуляю здесь о Стахом.

- Ты могла бы посидеть с нами.

Впервые я услышала его нерешительность. И сама хмуро спросила:

- Смеёшься? Да? Наёмная служащая - с гостями?

- Ты так расцениваешь своё положение в моём доме? - Ух, какое высокомерие прорезалось в голосе... Он начал неловко разворачивать кресло ко мне, и я поспешила обойти его сама. Холодные зелёные глаза замерли на мне. - Почему? Ведь совсем недавно тебе нравилось здесь.

- За что ты уволил Вадима?

- Тебе очень плохо, что я его уволил?

- Да, плохо. А если Андрей в следующий раз подойдёт ко мне и скажет, что ты больше не нуждаешься в моих услугах? Причём ничего не объясняя?

- Хочешь - верну его? - Он прищурился, хотя солнце было за его спиной.

- А смысл? - пожала я плечами. - Он не вернётся.

- Почему ты так думаешь? Ты говорила с ним? - Вот тут он удивился.

- Нет. Не говорила. Просто, если б ты так поступил со мной, я бы точно не вернулась... И ещё. Ты его не вернёшь в любом случае.

- Почему?

- Мне кажется, не в твоём характере так быстро менять решения.

- Я найму для тебя другого телохранителя.

- Как хочешь. Хозяин - барин.

После этой моей реплики он вскинул голову и молча объехал меня. Глядя ему вслед, я села на асфальт - ногами на траву, чем немедленно воспользовался Стах и с довольным мурлыканьем устроился у меня на коленях. Поглаживая ему голову, я пыталась думать, но думать не хотелось. Хотелось плакать. Что-то я совсем плаксивая стала. С чего бы... Перед глазами промелькнуло, как склонилась над Сергеем Лина, как нежно обняла ладонями его лицо... Мотнула головой. Мне-то что с того? Обняла и обняла... Проморгалась - и слёзы остались на месте.

Весь день до вечера я старалась сделать так, чтобы никто ко мне не подходил, пряталась ото всех. Удобно, если учесть, что обереги мои никого не пускали ко мне - из тех, кого я не хотела бы видеть. А те, кого хотела видеть, не приходили сами. Андрею некогда, а Сергей... Так что была рада, что хоть Стах остался со мной.

Перед перевязкой заглянула на кухню.

- Андрей, не сочти меня за дурочку, но... Не мог бы ты проводить меня к Сергею? А я потом тебе помогу с готовкой.

- Конечно, провожу.

Я знаю, что платки при моих широких скулах меня почти уродуют. Поэтому взятую на всякий случай из дома ситцевую косынку надела - и так, чтобы она полностью скрывала волосы. Ну и... Я отвернулась от зеркала. Ну и уродина... Даже Андрей вскинул брови при виде платка. Правильно. Ни разу не надела, а тут... Это называется - бунт на корабле: если я уродина, почему бы не стать ещё страшней?..

- ... Здравствуйте.

Мне ответили вразнобой. Причём Александр при виде меня скривился и сполз со стола, на котором сидел, чтобы удалиться из комнаты. А следом за ним... Ой, кажется, с ним у Мишкиного отца ничего не получится. Пустоцвет... Кажется, его сестра ещё ни о чём не подозревала. Так что я спокойно вынесла из ванной комнаты всё необходимое. И, пока я снимала с ног Сергея тряпки и мешки, Лина довольно безразлично спросила:

- Вы профессиональный медик?

- Нет.

Боясь следующих вопросов, я немедленно, хотя ещё было рано, открыла баночку со снадобьем. Лина сидела на стуле рядом с Сергеем. "Аромат" быстро распространился по комнате, после чего женщина мучительно сморщилась и, извинившись, вышла.

Я работала быстро, счищая ватой то, что легко снималось, и срезая ножницами клочья плоти, которая ещё держалась, но уже была безвозвратно мертва. Несмотря на страшный вид вскрывающихся язв, я почувствовала облегчение: гнили стало меньше.

- Не щиплет? - спросила я, закончив чистку и наложив снадобье на кожу.

- Нет.

Я взглянула на него. Сидел спокойно, но закрыв глаза. Правильно. Чего на меня смотреть, если только что здесь такая красавица была... Опять нагнетаю?..

Быстро наложила марлички на все тёмные пятна и на язвы, бережно замотала его ноги в мешки, положила сверху простыню. Потом придёт Андрей, поможет ему надеть спортивные штаны, а я пока...

- Ты будешь ужинать с нами?

- ... Нет.

- А как же хозяин - барин?

- А Андрею одному оставаться? - сердито спросила я. - Или заставишь его прислуживать здесь? Чтобы не скучал?

Глаз он так и не открыл. Я принесла чашку с остатками отвара, сунула ему в руку.

- Пей, а то потом опять забудешь. А я потом чашку заберу вниз помыть.

Пальцы у него слишком вялые. Задумался, что ли, о чём-то. Пришлось встать рядом и подождать, пока соизволит глаза открыть. И снова протянуть отвар. Он глянул исподлобья, поднял руки и внезапно обнял мои ладони своими и так, обняв, потянул чашку к себе, к своим губам. Холодок по позвоночнику. Что он делает... И зачем? Я не умею в такие игры играть. Думает, раз я почти прислуга, а он хозяин, так можно всё что угодно со мной делать?! Нет... Я сегодня точно сбегу домой...

- Сними платок. - Его шёпот резанул по ушам.

И глаза поднял. Я, затаив дыхание, почти незаметно покачала головой. Страшные у него глаза. Даже полузакрытые - бездонные... Его губы дрогнули - улыбнуться? Приник снова к чашке, а потом выпрямил свои пальцы, но не убрал и потёрся щекой о мои. Не спуская с меня глаз. Замер так... Тёплое дыхание в мои пальцы. Освободившейся рукой стащил с меня платок.

- Твоё эстетическое чувство возмущено? - попыталась я спросить саркастически.

Мимо. Молчит и смотрит.

Я дёрнула было ладони с чашкой. Не отпустил. Чёрт... На два фронта играет? Думает - болен, так можно всё?.. Вести себя как угодно? Что он так внимательно выглядывает в моих глазах? Не буду плакать! Не буду - и всё. Стиснула руки, чуть не раздавив чашку, и вывернулась из его ладоней.

Собрала перевязочный материал в пакет, только собралась идти в ванную отмываться, как он спокойно сказал в спину:

- Вадим сегодня будет вечером у нас. Ты довольна?

Теперь остановилась я. Так. Планы сбежать рухнули. Хорошо или плохо? Андрей будет, наверное, рад. Мало ему всяких событий, так ещё теперь с плаксой сидеть за одним столом - аппетит отбивать. Так что Вадим кстати будет. Но почему-то эта новость не вызвала во мне никаких приятных эмоций.

Повернувшись чуток, как недавно он на тропинке, я сказала:

- Мне всё равно. - И зашла в ванную комнату.

Глянула на себя в зеркало. Ой, ну и растрепал он мне волосы-то... Пригладила пальцами чёлку, чтобы не стояла дыбом, и вздохнула, глядя в зеркало. Отражения не видела. Видела поразительно красивое лицо Лины, её широко расставленные огромные глаза, её хрупкую фигурку... Никогда не задумывалась, что могу себя с кем-то сравнивать... Да и зачем?.. Почему мне всё равно, будет ли Вадим вечером здесь?

Уже вытирая руки, поняла: Сергей в какой-то степени был моей собственностью до появления его бывшей жены. Он был... моим подопечным, и мне нравилось обращаться с ним как с близким человеком, почти как с другом. Пора признаться, что в некотором смысле я собственница и мне не хочется делить свои привязанности с кем-то ещё. Так что материнский инстинкт во всей красе. Эгоистичный, но ведь понятный?

С другой стороны, пусть и понятный, но мою привязчивость он не оправдывает.

Теперь он не мой. Теперь он даже не вызывает жалости. Потому что поверил, что вылечится. И снова стал сильным, каким, видимо, был до недавнего времени. Теперь у него другое окружение. Выше того, к которому мне приходится по жизни принадлежать.

Надо взять себя в руки и больше не поддаваться на провокации Сергея. Может, ему просто поиграть хочется... Тем более, женщина, которая за ним ухаживает, сильно зависит от него в материальном отношении. Фу... Додумалась...

Ещё раз пригладила чёлку и вышла.

В комнате Андрей. Пытается надеть на Сергея штаны. Я тихонько фыркнула. Ага. Тяжело без Вадима? И подошла к ним.

- Приподними, я натяну.

Осторожно присобрала снизу брючины и потащила наверх. Андрей приподнял хозяина... Задела всё-таки. И, кажется, сильно. От боли Сергей коротко зашипел сквозь зубы. Меня аж ошпарило этим шипением.

- Миленький, я нечаянно! - засуетилась я. - Больше не буду, потерпи, милый!

С перепугу взглянула на него, а он - на меня. Побледнел. В лице ни кровинки, смотрит, как будто я не ногу его задела, а по язве ударила. Господи, какая же я неловкая...

Наконец закончили. Сергей быстро развернул кресло и отъехал к компьютерному столу. Мы с Андреем переглянулись и поспешили выйти - сбежать, точнее... Уже на кухне я передёрнула плечами, глядя на свои руки. Покачала головой.

- Да-а, моими руками только с больным и возиться... Давай, где у тебя картошка?

Андрей как-то странно глянул на меня, но промолчал, кивнул на раковину.

Некоторое время мы работали в молчании. Я успела вымыть картошку, начистить и накрошить, когда Андрей сказал:

- Оля, так понимаю, музыку любишь, да?

- Ага. Есть такое.

- У тебя в мобильнике есть много записей. Хочешь послушать?

- Конечно. А как?

- Закончим с готовкой - принесу наушники и покажу, как действовать.

- Спасибо. Было бы здорово: слушать - и вязать. Андрей... Прости моё любопытство... А почему ты у Сергея работаешь?

- Не совсем понял вопроса.

- Мне кажется, ты не совсем похож на человека, который бы согласился работать... ну... как сказать...

- На подхвате? - помог Андрей и улыбнулся. - На вторых ролях? Жизнь иногда так поворачивает, что приходится заниматься всяким.

Так я получила косвенное подтверждение, что Андрей не тот, за кого себя выдаёт.

- Андрей, Сергей сказал, что Вадим сегодня же вернётся?

- А он сказал, что именно вернётся? - заинтересовался Андрей.

- Ты что-то знаешь? - насторожилась я. - Вообще-то, Сергей сказал, что сегодня вечером он будет у нас. Есть разница? Я поняла, что он хочет вернуть его.

- Оля... - начал было Андрей и замолк. После небольшой паузы, в течение которой моё любопытство разгорелось донельзя, он продолжил: - Оля, а Сергей знает, что вы с Вадимом по утрам бегаете? Ну, о ваших пробежках?

- Не помню - может, и говорила... - Теперь запнулась я. Руки продолжали машинально чистить подсунутую морковку, а мозги закрутились в другую сторону: Сергей - хозяин жёсткий. Может, ему не нравится, что его подчинённые (блином я всё-таки руганулась) не только работают, но и втихомолку наслаждаются всеми благами его поместья? И озадаченно спросила: - Считаешь - надо сказать? Есть смысл?

- Смысл есть, - твёрдо сказал Андрей и улыбнулся мне сверху вниз.

Тихонько вздохнув, я подумала уже о другом: будь он свободен, я бы очень хотела, чтобы он был с Аней. О таком только мечтать: темноволосый, высокий, сильный, плечи - вон какой разворот. И симпатичный... "Симпатичный" же внимательно посмотрел на меня и настойчиво повторил:

- Оля, ты скажи Сергею о пробежках сегодня же. И лучше до прихода Вадима.

- Да я уже поняла, - вздохнула я.

Андрей повеселел, велел мне взять хлебную корзинку и отнести наверх.

Едва я взлетела по лестнице на второй этаж, из соседней с Сергеем комнаты вышла Лина. Опустила глаза на корзину с хлебом - в полутёмном коридоре она показалась совсем картинкой: такая... такая... статуэтка! Нет, неудивительно, что Сергей до сих пор в неё влюблён. В такую нельзя не влюбиться с первого же взгляда.

- Оля, - тихо сказала она, изгибая безукоризненные бровки, - вы ведь у Сергея работаете? Вы... не могли бы помочь мне? Нужно выгладить несколько вещей...

Мне вдруг резко вспомнился мой последний выпускной класс. Было в нём однажды поветрие насмешливого экономического отношения к привычной халяве: "Дай списать домашку! - Три рубля!" Я мило улыбнулась красавице ("Спасибо, ребята, за подсказку!").

- Мой рабочий час в этом доме стоит три тысячи рублей. Если Сергей согласится доплатить, я, конечно же, возьмусь за глажку.