Шаги бегущего человека я расслышала ещё за закрытой дверью. Человек бежал так, словно ему плевать было, что он бежит, грохая изо всех сил ботинками. Я хотела было встать, но Сергей как-то лукаво мотнул головой - сиди, мол, и я осталась на месте. Хоть и приготовилась, чуть что - бежать.

Альберт влетел в комнату так, что стал похож на перепуганного и обозлённого мальчишку, а не на того бога, которым я видела его в тот, первый раз. Куда девалась его привычка нависать над более слабым? А что произошло с его модным причесоном!.. Уже с порога, забыв о своей значительности, он зарычал:

- Я к тебе как к человеку обратился! Ты что сделал?! Я же просил тебя помочь! Ты же сказал - поможешь!!

- Я не сказал - помогу, - спокойно ответил Сергей. - Я сказал - посмотрю, что можно сделать. А это две большие разницы.

Затаив дыхание, чтобы не попросили выйти, я сжалась в клубочек, сообразив: Сергей каким-то образом, по-своему решил ту проблему, с которой к нему приходил Игорь. И решил её так, что взбеленился Альберт. Он-то тут каким боком? Осторожно кидая короткие взгляды, я с определённым удовольствием обратила внимание, что теперь растерянный Альберт кажется особенно беззащитным и даже несчастным.

- Ты понимаешь, что убил меня тоже? - почти прохрипел Альберт. - Ты же видел, что я его партнёр! Ты это специально сделал? Да?! Чтобы меня уничтожить?!

Короткий взгляд наверх, на Сергея. Уже не насмешка, не ухмылка, а покровительственная улыбка старшего, каким хозяин дома и является.

- Не торопись с выводами. Оля, извини, мне нужно к столу.

Я торопливо встала и отошла к дивану.

Сергей приблизился к столу, быстро разложил бумаги и две из них положил перед подошедшим Альбертом.

- У тебя есть выбор, - негромко, но слышно мне сказал Сергей, всё с той же покровительственной улыбкой, только приобретающей странный привкус насмешливого выжидания, глядя на кузена. - Вот два документа. Этот - купчая на продажу фирмы. Тебе осталось только поставить свою подпись - и ты получишь всю сумму, которая прописана в правом верхнем углу. Вторая бумага - перевод всех обязанностей двух компаньонов на одного, обретающего с этого момента, ввиду неплатёжеспособности одного из двоих, все права хозяина фирмы. Это были единственные два решения, которые вообще могли бы спасти дело и получить деньги. Итак, выбор за тобой.

Еле дыша, я следила за сценой у стола, видя его участников в профиль. Насколько я поняла Сергея, он разорил Игоря и поставил братца перед проблемой: получить все деньги за фирму, выставленную на торги, или стать её главой и получать с неё прибыль в одиночку. Без компаньона. Без Игоря.

Сергей тоже наблюдал за кузеном. Интересно, видит ли он то же, что и я? Как быстро сменяется на лице Альберта одно выражение на другое? Жадность, отчаяние, желание схватить бумаги и злоба, что нельзя получить всё сразу. Да, именно эту жалость я и видела: жаль, что нельзя получить деньги за фирму, жаль, что одновременно нельзя стать её хозяином. Игорь, кажется, был забыт - перед лицом таких перспектив.

Вот что имел в виду Сергей, когда говорил о себе как о разносторонне деятельном пирате. Я кое-что слышала о таком - о том, как разоряют фирмы или, наоборот, их приводят в порядок - за бешеные проценты. Этим занимается Сергей?

На что же решится Альберт? Если он возьмёт деньги, Игорь останется ни с чем. Если станет главой фирмы, Игорь будет с небольшими, но с деньгами.

Альберт оглянулся на дверь, словно ожидая, что вот-вот Игорь войдёт сюда, облизал губы - и, взяв ручку со стола, нагнулся над бумагой слева. Насколько я помнила, эта бумага - купчая... Сергей искоса посмотрел на меня.


21

То ли днём слишком разоспалась, то ли ещё что-то, но сна - ни в одном глазу. Ворочалась на постели и так, и сяк... И подушку обнимала, и попробовала одеяло оседлать - есть у меня такая любимая привычка для засыпания... Никак... Только зря Стаха пинала время от времени. Кот всё старался на ногах устроиться, а я всё спихивала его, хотя раньше почти не обращала внимания на тяжесть. Но сейчас "синдром беспокойных ног" разбушевался вовсю. Даже привычного Стаха трудно выдержать...

Додумалась "позвать" на помощь. Представила полный набор: и валериану, и хмель (кстати, тоже неплохо набрать бы для личной "думки"), и мяту... Бледно так что-то мелькнуло среди углов. Может, я полусонная, вызвать по-настоящему не смогла...

Наконец встала и решилась погулять на улице. Может, свежий воздух среди деревьев и вечерний аромат трав и цветов разгрузит голову и даст спокойно поспать... Тем более Вадим наверняка рядом, если не обходит дом. А если и обходит - подожду на крыльце... Но сначала на кухню. Иногда помогает заснуть, если водички попить. Быстро натянула джинсы, всунулась в первую попавшуюся футболку, привычно распущенные на ночь волосы сверху быстро пригладила - а, в темноте все кошки серы! - и вышла в холл.

И - перепугалась!

Только дверь закрыла, только повернулась лицом к просторному помещению, как от моих ног порскнул, будто ужаснувшийся заяц, белый волк - и кинулся к лестнице наверх. А следом за ним!.. Багряной метелью, будто кровью, брызнули яркие даже в приглушённом свете холла лепестки мака. Тревога в одно мгновение превратилась в бешеное, не рассуждающее стремление взлететь на второй этаж. Тем более что маковая волна взметнулась фонтаном вокруг меня - и снова бросилась к лестнице.

Наплевав, что там должен хоть кто-то дежурить, я рванула вслед зовущей, полыхающей тёмно-алой тревогой волне. Как очутилась на втором этаже - не помню. И как пробежала общую комнату апартаментов - с грохотом, наверное?! - а, тоже плевать!

В спальню буквально влетела.

Чёрт... Картинка маслом: смятая постель; на полу, на стянутой с постели простыне, сидит, кривясь от боли, Сергей - ноги вразброс; сбоку - инвалидное кресло. И как-то сразу стало понятно, что он хотел пересесть в кресло - и, наверное, забыл, что колёса на тормоз не поставлены. Съехал с кровати. Ладно, та ещё не слишком высокая, но ударился ногами, кажется, сильно...

- С ума сошёл?! Позвать кого-нибудь не судьба?!

Я бросилась перед ним на колени, вконец растерянная: мне его точно не поднять! Только руки протянула, ещё не зная, что делать, как он сам вдруг схватил меня за плечи и усадил рядом, обняв. Руки сильные, от напряга стиснул так, как будто чем сильнее, тем ему легче. Заглянула в глаза, а они больные совсем... И сама прижалась... А потом опомнилась, наклонилась было вперёд - не пустил.

- Куда... - шёпотом.

- Обезболивающее... Сейчас...

- Сиди...

Не отпуская меня, откинулся к кровати. Дыхание частое, губы пересохли. Я снова прижалась к его плечу, упрямая. Голова-то всё равно склонённая. Мне этого хватит. Руку, снова оплетённую травами и цветами, подняла немного (получилось, правда, только плечо приподнять) - и представила, как ладонью поглаживаю его ноги. Пусть под плёнкой, пусть под тонкими спортивными штанами, но спрятанная под ними кожа и ушибленные падением мышцы почти сразу откликнулись на моё бесконтактное прикосновение. Ладонь засвербило, пошли мурашки по коже... Получилось, получилось! - аж сама не поверила сначала, что у меня такое выйдет. Минуты не прошло, как Сергей начал ощутимо опускать плечи и глубже дышать. И расслабил руки... Господи, что за место здесь, что чуть не колдовство так легко сбывается?..

На скрипнувшую дверь мы подняли головы. Стах. Увидел нас - хвост кверху.

- Стах, сходи за Андреем? - тихонько предложила я.

Ковёр из "гусиных лапок" окружил кота, а потом плеснул в дверной проём.

Кот постоял, задумчиво глядя на нас и медленно опуская хвост, потом вышел.

- Ты... колдунья...

Тёплое дыхание сверху вниз мягкой волной по моему лицу... Это не я колдунья. Это дом у тебя на месте колдовском...

- Где Андрей? Почему он не у тебя?

- Пошёл подогреть твой отвар. Бессонница у меня.

- Значит, зря Стаха послала.

- Ага... Как подумаю... Стах подходит к Андрею, мявкает на него. Андрей пугается и бежит на второй этаж.

- Угу. А Стах бежит позади - и лапой его, лапой, чтобы не сбавлял бега.

- Ты... почему в джинсах?

- У меня тоже бессонница. Хотела подышать в саду... - Я замялась. - А потом вдруг подумала: надо посмотреть, не забыл ли ты отвар выпить.

- Это ты хорошо думаешь...

- А ты - почему?

- Тоже... Хотел в сад... подышать... - И вдруг таким шёпотом, что еле расслышала, только губы тепло задевали ухо, двигаясь: - Целый день тебя не видел.

От страха меня таким холодом обдало, а сердце заколотилось так сильно, что я ссутулилась, пережидая боль... Как я могла не подумать... Я не способна на чувства, но Сергей-то... Говорят, это легко - влюбиться. Особенно в того, кто помогает, кто ухаживает, на кого надеешься. Я-то не слишком часто именно ухаживаю за ним, но ведь ему, в таком положении, много ли надо? Я - рядом, вот он и... В следующий момент я перестала дышать: прядь белых волос скользнула по моему лицу, плечо за моей головой пошевельнулось, и ладонь Сергея скользнула по моей голове.

- Повышенная лохматость, да? Почему ты постоянно не ходишь с распущенными волосами?

- Жарко, - только и прошептала.

Поднять голову я не осмеливалась - сразу задену его лицо. А он ещё раз погладил и положил ладонь на моё плечо.

- Расслабься. Не укушу. Давай просто посидим.

И мы сидели, пока не пришёл Андрей.

Он зашёл и вздохнул, глядя на нас.

- Я же просил, Сергей: подожди меня. Нет - обязательно всё по-своему надо сделать, - он ворчал, смешно выговаривая ему и одновременно хлопая себя по карманам, пока не вытащил мобильный.

- Какого чёрта? - недовольно сказал Сергей.

- С пола мне тебя в одиночку не осилить... Вадим? Поднимись к Сергею.

Ещё и Вадим?! Я рванулась из рук Сергея - тот удержал, только вцепившись в футболку на плече.

- Куда?

Шлёпнулась назад - привалил к себе. Слава Богу, Андрей отвернулся.

Подумала немного, прижатая к мужскому плечу, - и обозлилась. Слава Богу? А не наоборот? Мог бы и сказать пару ласковых Сергею!.. Или не мог?.. Сергей-то для него - настоящий хозяин. Не то, что для меня... Ну всё. Сейчас придёт Вадим, ухмыльнётся, глядя на меня. Стыдоба-то.

Андрей тем временем, оказалось, не просто отвернулся - взял оставленный в спешке на столике стакан с отваром, подал Сергею.

- Будешь? - усмехнулся мне Сергей, отпив немного.

- Полагаешь - нуждаюсь в успокоительном?

- А нет?

Я сердито замычала, пытаясь отвернуться, а потом - фыркнула. И чего взъелась? Если даже Вадим посмеётся надо мной, в очередной раз застав в объятиях (будем смотреть правде в глаза) Сергея, то всё равно это ничего не будет значить. Чего именно значить не будет - додумать не успела.

Вадим не посмеялся. Он вошёл, озабоченно осмотрел место происшествия и только после осмотра протянул мне руку - помочь встать. Теперь Сергей не возражал. Мужчины коротко переговорили и сообразили, каким образом поднять Сергея, чтобы не причинять ему боли. Простыню, на которой он свалился, продёрнули под ним ещё больше. Потом присели рядом с ним, чтобы он мог опереться на их плечи, - и так, на простыне, подняли.

- В кресло, - непреклонно сказал Сергей. - Я всё равно спать не смогу. И ты не сбегай. - Это уже мне. Недовольно, почти в приказном порядке.

Со второго этажа спускались так: я шла справа - Сергей держал меня за руку, чуть слева, сразу за креслом, шёл Андрей, присматривал, чтобы всё в порядке было. Вадим спустился по лестнице.

В холле мужчины остановились определиться, сопровождать ли нас с Сергеем на прогулке. Обрадованная присутствием толпы, подбежала Регги. Вадим только взглянул на Сергея - тот кивнул. Ишь, с полуслова друг друга понимают. В общем, собаку оставили нас сторожить, а пока мужчины договаривались, в какой стороне сада нас искать, если что, я успела потрепать Регги за холку и погладить Стаха. Последний явно чувствовал себя весьма важной персоной. Ещё бы - помощь привёл! Поэтому не привычно прогибался под ладонью, а гордо сидел с осознанием отлично выполненного задания.

Придержав входную дверь, я некоторое время поколебалась, стараясь слишком явно не смотреть на окна второго этажа, где располагались Лина и Александр. А потом решилась. Всё равно наша прогулка выглядит как прогулка больного и сиделки при нём. Задавив вздох, я пошла рядом с креслом. Попробовала бы не пойти... Ладонь Сергея держала меня крепко.

- Как погуляем? - спросил он. - По дорожке - и обратно?

- Как захочешь...

- А о чём говорить будем? - судя по тону, он уже просто забавлялся ситуацией.