Обернувшись, я внимательно всмотрелась в его лицо, какое-то исхудалое со вчерашнего дня. Как-то сразу стало понятно: опять ничего не ел. Как тогда, обречённо приготовившись к ампутации.

Я опустила глаза. Прикусила губу. Говорить не хотелось, но всё-таки неловко выдавила, глядя в сторону:

— Но… мне страшно…

Он скривился, как иногда кривился от боли, когда я нечаянно задевала открытые язвы, а потом вздохнул.

— Света, видишь того человека, который сидит на скамейке?

Я взглянула в окно. На скамейке у подъезда сидел тот самый тип с собакой, которая сейчас смирно лежала у его ног. Неподалёку стоял Андрей.

— Это Вадим. Твой телохранитель.

Обалдеть… Небось, тоже с пистолетом, как Андрей?

— Остаётся вопрос с твоей работой. Есть возможность взять отгулы за свой счёт? Я оплачу столько дней, сколько тебе дадут.

— … Я безработная, — призналась я. — По сокращению.

Он вскинулся сразу. Зелёные глаза засияли.

— Это надо расценивать как согласие?

— Но у меня несколько условий!..

— Обговорим дома!

— А собраться мне не надо? — рассердилась я. — Дай хоть смену одежды взять!

— Возьми.

Его широковатый рот уже усмехался, хотя и как-то собранно. Я обречённо подумала, что скажет сейчас Аня, а потом вздохнула: мне всего лишь предложили работу — на очень хороших условиях. Чего ещё мне надо? И решилась. Протянула ему руку:

— Меня зовут Ольга.

Вот тут он удивился. Имя было неожиданностью. Но после секунд растерянности Сергей ответно протянул ладонь и крепко сжал мою.

— Привет, Ольга. Ну, что? Я подожду тебя здесь. Можешь брать сколько угодно сумок. Андрей поможет перенести.

… Андрей проводил меня снова до квартиры и сказал, что подождёт меня здесь, на лестничной площадке.

Аня ни словом не укорила. Начала собирать меня, ругаясь и самостоятельно разворошив отделы шифоньера, — в общем, взяла в свои руки моё временное переселение.

— Ты не злишься! — поразилась я.

— Ну, тебе заплатят — и, кажется, неплохо. С другой стороны, хватит отшельничать, сколько можно? А ты теперь попала, кажется, в очень интересное место… Стоять! Эту тряпку не трогай, я тебе свою дам!.. Куда?! Ты что? Брать с собой вот это?! С ума сошла! Вот, возьми мою!

— Это ты ненормальная! Я в твоё не влезу! Я толстая. И вообще слишком много не собираюсь брать! Я буду безвылазно сидеть в доме. Зачем ты мне это суёшь?!

— Не корчи из себя дуру, Оль! Он — ты сама сказала! — не отшельник! К нему же люди приходят или приезжают! А ты будешь вот в этом?!

— Аня, я перед людьми не собираюсь выходить! Я ещё сама не знаю, в качестве кого я там, кроме самого главного. В своей комнате буду отсиживаться. И вообще, собираюсь взять вязанье и ходить в эксклюзиве!

— Ага, а то я тебя не знаю!.. — Сестра остановилась, прекратила выдирать из моих рук любимую тряпку под названием "домашняя блузка" и задумалась. — Оля, а если тебе платить будут, у тебя будет возможность съездить по магазинам? Может, затоваришься чем хорошим сама? И новьё у тебя будет… Только не бери дешёвку! И вообще — вызывай меня, когда сможешь вырваться в магазины! Слышишь? А то купишь опять что подешевле. Знаю я тебя — будешь экономить…

— Ну, тогда и тебе надо будет кое-что взять, — рассудительно сказала я. — А то что это такое: половина твоего гардероба — то, что я связала, а ведь ручное вязанье — это ещё не всё. Надо и основу иметь.

— Зато на работе мне все завидуют. И вообще… Кто бы говорил, — пробормотала Аня. — Ты в последнее время вообще за мной донашивала…

— Потому что мне, в отличие от тебя, на работу не надо. А дома да на рынок — так сойдёт, — заявила я и быстро отвела взгляд от сестры.

— Куда бежишь?! Ты же сказала — он тебе час дал на сборы!

— Аня, он там сидит — босой и голодный…

— Что? Почему голодный?

— Ну… Насколько я поняла, у него такое есть: когда он расстроен, он ничего есть не может. И так только недавно нормально есть начал.

— А… Ну тогда беги. Одного не пойму. Ты берёшь две сумки. Но ведь у тебя сумка с вязаньем тяжелей, чем с тряпьём!

— Ну… — смутилась я. — Надеюсь, всё-таки довяжу. Там времени будет достаточно.

— Подожди! Косметичку забыла! А зубную пасту!

— Щётку я взяла — паста там есть!

И только в прихожей сестра задумчиво сказала:

— Не знаю, как твой Сергей, но этот Андрей ничего себе парнишка.

— Аня, во-первых, Сергей не мой, во-вторых, Андрей женат, — осторожно сказала я. — Ты не заметила? У него кольцо на пальце.

— Ну не знаю… Когда он на меня смотрел, взгляд у него точно не женатика был.

— А то на тебя какими другими глазами мужики могут смотреть! Аня, я выговорю у Сергея выходной, лады? А ещё попробую тебя вытащить к себе. Ты не представляешь, как там здорово! — Я остановилась у зеркала и вздохнула. В каждой женщине, говорят, сидит сваха. Вот и мне подумалось при взгляде на сестру, вставшую рядом: выдать бы её замуж!.. Повыше меня, недавно, перед отпуском, похудела так, что мужики на работе взвыли: "В кого себя превратила?! Такая фигуристая была!" Сейчас в норму вошла: по улице идёт — все оборачиваются, хотя не красавица, но, как говорят, есть в ней что-то завораживающее… В общем, как обычно воображение меня немедленно повело по странным тропам: какие-то балы в доме Сергея, появляется Аня в чём-нибудь сногсшибательном и мгновенно очаровывает какого-нибудь богатого типа, который сумет оценить и её внешность, и её ум!.. Я снова вздохнула.

— Хватит вздыхать, — сказала Аня и вздохнула сама. — Иди, а то заждался, небось…

Когда вышли из квартиры, Андрей взял у меня сумки, улыбнулся Ане и пропустил меня вперёд, к лестнице. Хватаясь за перила, я привычно повернулась к сестре сказать: "Счастливо!" Опаньки… Эти двое застыли, глядя друг на друга. Андрей опомнился первым и зашагал за мной, бросив Ане вежливое: "До свидания!" Не зная, что и думать, я промолчала и быстро спустилась к машине. Снова села к Сергею, приготовившись, что сейчас вот Андрей передаст мне мои сумки, но он открыл багажник, так что поехала я налегке. Сам сел за руль. Тот самый Вадим, оказывается, приехал в своей машине и сопровождал теперь нас, держась позади.

Сергей вёл деловой разговор по телефону и коротко улыбнулся мне, когда я села рядом. Но я была рада, что ему пока не до меня. Многое надо бы обдумать. Пока просто была дома, сбежавшая, размышлять о происшедшем вообще не хотелось. Но сейчас… Правда, опять-таки в первую очередь заразмышлялось не о том, о чём бы надо.

Аня. И Андрей. Мне до сих пор малиновый запах розы чудится. Вот как отчётливо между ними шибануло. Но я сомневалась. Конечно, здорово, если эти двое по-настоящему влюбятся друг в друга, но… Для меня видно одно препятствие — Андрей женат. Где-то вдали, в моём представлении, в тёмном уголке, прячется его жена. Если он настроен на небольшую интрижку (я посмотрела на его затылок), мне это страшно не нравится. Андрей мне симпатичен, и не хотелось бы на него злиться из-за сестры. С другой стороны, я не имею права вмешиваться. Я предупредила Аню о нём и больше лезть не собираюсь в их отношения. Если отношения будут.

Ой, хватит о них. Возможно, они никогда больше не встретятся. А я уже, как клуша, раскудахталась. Не цыплята, сами сообразят, что им делать.

А вот что делать мне?.. Если сначала я восприняла телохранителя Вадима с облегчением, что теперь до меня дошло, что не всё так просто, как кажется. Если непосредственная опасность мне угрожает только от мальчишек-студентов, решивших поразвлечься с неизвестно кем в доме богатого соседа, то зачем нужен именно телохранитель? Сделай внушение пацанам — и пусть больше не приходят. Или Сергей не хочет отказываться от дружбы с ними только из-за меня?

А ещё вот что… По небольшому опыту жизни я знаю, что люди, которые сдружились и которым нравится это впечатление дружбы, редко переходят на другой уровень отношений… Фу, как сказалось канцелярски!.. В общем, я не понимаю, почему студенты, с которыми мне было хорошо в общении — и я точно знаю, что они очень дружелюбно были ко мне настроены, соревновались за мою шутливую благосклонность к ним, вдруг превратились в безжалостных… животных. Сначала они видели во мне равноправного друга-приятеля, с которым им интересно, а вечером пришли уже с намерением использовать меня, как… Не хочу думать об этом…

— Не думай о плохом, — мягко сказал Сергей.

Я даже вздрогнула. Оказывается, он уже некоторое время наблюдал за мной.

— Что — по лицу очень заметно? — с трудом улыбнулась.

— Есть немного.

От моста мы поднимались кверху, к той самой клумбе, после которой поворот к лесу и дачному посёлку. Но даже не Сергей переключил меня с горестных мыслей, хотя и поспособствовал тому. Я загляделась на пешеходную дорожку параллельно дороге, вспомнила, как бежала ночью под дождём, как пахло мокрыми листьями орешника и травой. Вспомнилось ещё, как хотелось танцевать под ливнем какой-то дикарский танец… Еле слышно фыркнула. Почти про себя, но Сергей услышал.

— Ну вот, уже и смешное что-то вспомнила.

— Ну-у… Не совсем смешное. Но смешно то, что вспомнила. Такие события, а я думаю только о том, что нормально позавтракать не успела, — соврала я.

Он сжал мою ладонь, подбадривая, и заверил:

— Как только приедем — Андрей сразу приготовит поесть.

— Ну нет, — буркнула я. — Как приедем — сразу перевязку. Ты перевязывал ноги? Вот именно. Так что — не отлынивать!..

Теперь усмехнулся он.

Машина свернула на лесную дорогу.

— Ещё один вопрос надо бы решить, — сказал Сергей. — На втором этаже есть пустые комнаты для гостей. Думаю, тебе надо бы перебраться в одну из них.

Сразу я не ответила, а вспомнила "свою" комнатушку и поняла, что не хочу куда-то перебираться. Возможно, аромат флоксов и доберётся до второго этажа, но первый этаж — это всё-таки свобода. Сразу вспомнилось, как прыгнул из форточки на кровать Стах. Да и мне самой, если снова захочется сбежать, удобней драть с первого. Да и… Свобода. Привыкла бродить, когда захочу и куда захочу. Кошка, которая "гуляет сама по себе", — образ, подходящий к моей характеристике лучше всего.

— Нет, спасибо. Я останусь в той же. Если можно.

— Твоё желание, — пожал он плечами.

К моему удивлению, у подъезда дома нас встречали. Ещё один деловито улыбчивый молодой человек распахнул входные двери и выкатил инвалидное кресло к машине. Пересадили Сергея очень быстро и без суеты. Андрей вынул из багажника мои сумки и пошёл следом за всеми.

Через полчаса я закончила перевязку, отмылась от запахов, прилипших к рукам, и мне захотелось пить. Постучавшись к Андрею в кухню, я обнаружила его сидящим за столом. Он сидел и как-то странно смотрел на три подноса, уже заставленных столовыми приборами и салатницами. Только разложи — и приятного аппетита.

— Андрей, ты так смотришь на эти подносы, как будто чего-то не понимаешь, — со смешком сказала я, подходя к кувшину с водой.

На скрытый вопрос он не ответил сразу. Отодвинул один из подносов и сказал:

— Вот это обед Сергея. Порции вдвое меньше наших. Проблема: как заставить его съесть даже это?

— Так, — сказала я. — Так. Мы как обедаем? Вместе? Или он один?

— Ну, Сергей сказал, что ему твоя компания нравится и, если ты не возражаешь…

— Вот и попробую уговорить его.

Присмотревшись к подносу Сергея, я поняла, что Андрей неукоснительно следует моим советам: мясо, овощи и фрукты — всё здорово приготовленное. Сама бы слопала. Но… Пока Андрей бегал с первым подносом на второй этаж, я отыскала специи, взяла кончиком ножа по малюсенькой капельке и смешала хорошенько шесть из них, держа перед внутренним взглядом лицо Сергея. После чего высыпала на ладонь и ещё немного подержала. Следующий этап — сдунула полученную смесь (те же травы ведь — и опять всё по интуиции) с ладони на поднос, приготовленный для Сергея… Когда на кухню вошёл Андрея, я подняла невинные глаза, делая большой глоток воды из стакана.

Хи-хи… Какие глаза были у Андрея, когда Сергей потребовал добавки!

… Поскольку обед был ранним и Андрей пригрозил полдником, я осталась у Сергея, пока он работал за компьютером. Как и договаривались раньше. Правда, я притащила наверх сумку с вязаньем и принялась разбирать свои недовязы и прихваченные журналы. Диванчик, на котором устроилась, вскоре превратился во что-то далёкое от идеального предмета мебели. Хорошо, что хозяин комнаты не оглядывался. Ужаснулся бы, наверное. То сено крошу в его комнатах, то нитки разбрасываю… Кстати, "сено" до сих пор лежит здесь. Но не в его спальне. Как бы исхитриться и положить в его личной комнате целый сноп успокаивающих трав?