Аня смотрела на удалявшегося Волкова и диву давалась. Откуда что взялось! Наглый приказной тон, делай – и все, даже без «пожалуйста». С другой стороны, пыталась она его оправдать, отвечать Волкову – его сестра. Так или иначе, но девушка стояла на месте. Вдруг ей показалось, будто в толпе мелькнула знакомая головка, и она сорвалась с места. С великим трудом Аня погналась за девочкой, она толкалась сама, и толкали ее. Аня даже ногу подвернула и расшибла локоть о железную ограду. С неимоверными усилиями ей удалось догнать девочку, но та оказалась чужой. Мало того, эта девочка вовсе не походила на Ванину сестру. Аня даже удивилась, как это она при своем хорошем зрении могла так ошибиться. Чуть не плача, девушка поплелась обратно и тут увидела Ваню с Ирочкой.

Она весело улыбнулась от радости и сразу же простила Волкову все обидные слова.

– Ты почему ушла? – Волков опять говорил жестко. – Я же тебе русским языком объяснил: стой на месте. Неужели непонятно?

Аня опешила. Ничего себе тон! От неожиданности она сразу не нашлась что ответить. Напротив, попыталась оправдываться, но Иван оборвал ее тем же тоном:

– Неважно, что тебе там почудилось. Сказали стоять – стой.

Ужасно обидно! Подвернутая нога ноет, локоть саднит, да еще Волков так разговаривает. Горькие слезы закипали в глазах, на душе стало тяжело и горько.

– Ладно, я пойду, – начала она скороговоркой. – Мне пора. Все. Общий привет.

Девушка развернулась и сделала с десяток шагов к выходу. Больше можно было не сдерживаться, слезы потекли ручьем.

– Ну хватит… – Две сильные руки легли ей на плечи. – Я был не прав, прости.

Аню резко развернули. Перед ней стоял Иван, за ним маячила его сестра. Казалось, девочка сейчас лопнет от любопытства. Но Ане было все равно, она никак не могла успокоиться.

– Ну пожалуйста, прости меня. – Ваня говорил совсем мягко. – Я просто очень стреманулся. Сначала девочка исчезла, потом ты. Я за вас отвечаю.

Ирочка подошла поближе.

– Не умеете вы мириться. Надо зацепиться пальцами. Ну давайте! – Она взяла ребят за руки и сцепила их мизинцы. – Вот глупые какие! Без меня ничего не умеете!

Мирись, мирись, мирись

И больше не дерись,

А если будешь драться,

То я буду кусаться.

Чаю напьемся

И снова подеремся.

Супу наедимся

И снова помиримся.

Ане стало смешно, что-то подобное она и сама помнила со времен детского сада. Обида отошла на задний план, отошла, но не исчезла.

8

Вечером на душе у Ани было тяжело. Да, конечно, они помирились, и поход в зоопарк окончился без последствий. Ободранный локоть и потраченные нервы не в счет, все это девушка понимала. Но стоило ей лечь в постель, как все жесткие и даже грубые Ванины слова вновь зазвучали у нее в ушах.

«Как он смотрел! – ужасалась она. – Как говорил! И с чего это он вообразил, что имеет право так себя вести? – Конечно, Аня, как умела, старалась самой себе все это объяснить: он мужчина, он волновался за них. Однако выходило малоубедительно. Аня даже подумала, что напрасно сразу не ответила как надо или на худой конец просто не ушла. – И почему со мной так всегда? Ответы потом находятся. – Она посмотрела в окно. Темнело, к дому подъезжали машины, прогуливались собачники. Все как всегда. – Нельзя, – решительно встала Аня, – нельзя вот так бессловесно позволять, чтобы тебя втаптывали в грязь. Один раз спустишь, потом не расхлебаешь. Может быть, я не самая красивая на свете. Но только… Только это неважно. Я тоже имею право, чтобы меня ценили и уважали. Да, вот так! И еще Ирочка со своими закидонами!»

Она подошла к телефону, но почему-то сам собой набрался вовсе не Ванин номер. Аня звонила Ире Дмитриевой.

– Слушаю, – ответил Ирин папа.

– Добрый вечер, а Иру можно?

– Привет. Нету ее. К деду своему отправилась, к Константину Юрьевичу. Помогает. – В его голосе чувствовалось удовольствие: он гордился дочкой.

С некоторых пор Ира усердно опекала одного старика. Сначала она встречалась с его внуком Темой, но отношения не сложились, а к деду Дмитриева успела привязаться.

– Когда вернется, я передам, чтобы перезвонила.

– Спасибо, до свидания.

Почему-то после разговора с Ириным отцом у Ани пропал весь запал. Она подумала, что такие вещи нужно говорить лично, чтоб глаза в глаза.

Ира, как и обещал ее отец, перезвонила.

– Чего случи-и-и-илось? – зевнула она в трубку.

– Мне… – Аня помедлила, – посоветоваться надо.

– Слушай, а завтра нельзя? Глаза слипаются, хоть спички вставляй, а мне еще теорию пространственной перспективы учить.

– Ну учи. – Аня пожала плечами. – Все с тобой ясно.

– Не умирай, я просто торможу. – Ирин голос зазвучал бодрее. – Так и быть, слушаю тебя.

– Да ерунда, так… мои заморочки, иди зубри свою перспективу.

– Я уже проснулась и слушаю.

И Аня рассказала обо всем, что сегодня произошло в зоопарке.

– Не знаю я, что тебе ответить. – Ира поцокала языком. – Свинство все это. Навязал на твою голову эту девчонку и еще хамит. Вот уж веселенький денек. Я бы при таком раскладе вообще убила бы обоих.

– Да нет, я сама предложила ее позвать. Кто ж знал, что она такая… – Аня поискала слово, – беспокойная. А Ванька просто очень испугался за нас.

– Как ты любишь всех оправдывать! Да какое право он имеет на тебя орать? Пусть на сестру свою собак спускает. Парню повезло, ему такая девушка досталась – добрая, хорошая, согласная даже по лесам, полям и огородам мотаться. Он перед тобой на задних лапках плясать должен. Скажи ему, спроси его… Нет, давай я ему объясню!

Ира распалялась чем дальше, тем сильнее. Ее вовсе не интересовало, кто прав, кто виноват. Подругу обидели, и обидчика следовало покарать.

– Спасибо, Ир, не надо. Знаешь, это так клево, что бы со мной ни случилось, ты всегда за меня.

– Бедная ты моя, как же тебе досталось. Наверняка ведь ты плакала.

Ане стало легче. Подруга ее пожалела, а она сама нашла Волкову оправдание. Единственное слабое место – Ирочка. От бурного восторга перед этой девочкой не осталось и следа, наоборот, при воспоминании о ней девушка испытывала легкое раздражение. Аня понимала: это неправильно, но поделать с собой ничего не могла.

Ванины родители договорились с директором школы, чтобы девочка посещала занятия, и с утра в понедельник Ваня отправился на учебу вместе с сестрой. После уроков она должна была пообедать на продленке и дожидаться брата.

Кахобер слегка запаздывал на урок. Пока его не было, класс негромко, но равномерно гудел. К доске вышла Лиза Кукушкина.

– Экспромт! – Чтобы привлечь к себе внимание, она несколько раз хлопнула в ладоши. – Приглашаю всех сегодня ко мне часам к трем.

– Что празднуем? – поинтересовался Шустов.

– Мой литературный гонорар. Правда, он не первый, но меня просветили: если гонорар не пропить, удачи не будет. Предлагаю всем принять участие.

– А что пьем? – Борька щелкнул себя по шее. – Коньяк? Виски? Текила?

– Почти. Чай, кофе, сок, пепси, – передразнила его Туся Крылова. – Мы за здоровый образ жизни.

– И это правильно. – В класс вошел Кахобер. – Здоровый образ жизни плюс хорошая учеба. Все убираем с парт. На столе только лист бумаги и ручка.

– И как, пойдем? – Ваня тронул Аню за руку.

– Да можно. – Девушка сунула учебник в рюкзак. – Погоди, а Ирочка?

– Забыл. – Иван сморщил нос. – Ладно, разрулим. Накрайняк с собой возьмем. Я тебя после занятий по-любому у школы жду.

– Волков, – Кахобер Иванович поднял брови, – может, позволишь мне начать?

Учитель стал диктовать даты, к которым требовалось подписать нужные события.

После урока Аня отправилась на дополнительные по физкультуре, а Ваня подошел к Лизе Кукушкиной.

– Спасибо за приглашение. А ты не очень напряжешься, если мы придем втроем?

– Да на здоровье. – Лиза поправила волосы. – Хоть впятером. Родители отсутствуют. Места хватит.

– Опа! – Максим Елкин поднял брови. – Втроем, значит? Ну дела!

– Сестру я захвачу, понял? – Ваня скривился. – Сестру.

– А я и не знала, что у тебя сестренка родилась. Поздравляю. – Лиза улыбнулась. – Тогда вези прямо в коляске.

– Да нет. – Ваня наморщил нос. – Она большая. Ей десять лет, просто оставить не с кем.

– Вообще не вопрос, – ответила за подругу Туся. – Я маленьких девочек люблю.

– Ага, – вмешался Шустов. – Особенно в жареном виде, с лучком и кетчупом. Крылова просто обожает маленьких девочек.

– Это клиника. – Лиза покрутила пальцем у виска.

– Да нет, – Туся махнула рукой, – обычное словесное недержание. Все, Лизка, пойдем.

Как Волков и обещал, ситуацию он разрулил. Теперь нужно было забрать Ирочку с продленки и подождать Аню. Но когда Иван зашел за сестрой, оказалось, что кабинет закрыт.

– Эй, не знаешь, где продленка? – окликнул Ваня пробегавшего мимо малыша.

Тот никак не прореагировал. Тогда Волков поймал мальчишку за шкирку и слегка встряхнул. Мальчик несколько секунд отчаянно пытался вырваться, но, сообразив, что сопротивление бесполезно, надул губы и приготовился реветь.

– Куда продленка делась? – переспросил Ваня.

– За школой гуляют, – пробурчал малыш. – Не пойду, не заставишь.

Мальчик почувствовал, что державшая его рука разжалась, и вырвался на свободу. Он отбежал на приличное расстояние, высунул язык и крикнул:

– Все равно не пойду! Не пойду! Не пойду!

В Ванины планы вовсе не входила доставка отбившегося от продленки мальчишки. Он вышел во двор и обнаружил, что мальчики сбились в стайку вокруг Ирочки, а остальные девочки играют отдельно. Тем временем учительница увлеченно читала книжку, судя по обложке, детектив. Ей было явно не до детей, вероятно, отсутствия одного из них она даже и не заметила. Поразмыслив, Ваня решил «не сдавать» парня. В конце концов, не хочет человек гулять, и ладно. Волков подошел к сестре:

– Ирочка, пойдем!

Девочка подняла голову, и Иван обомлел. И было отчего! Ее физиономию украшали чередующиеся черные и зеленые полоски. Мальчишки выглядели не лучше.

– Это что за финт ушами?

– Мы маскировались, – отвечала ему сестра. – Так во всех фильмах делают, чтобы террористы не увидели белой кожи.

Ваня вытащил носовой платок и попытался оттереть краску. Но полосы, вместо того чтобы стираться, плавно перетекали одна в другую, скоро на лице у девочки образовалась сплошная грязно-черная маска.

– Террористы переловлены. Пора домой. Как зовут вашу учительницу?

– Жанна Витальевна.

Ваня подошел к учительнице:

– Жанна Витальевна, я забираю Иру.

Та, не отрываясь от книжки, кивнула:

– Забирайте. Уроки сделаны. Ребенок накормлен. До свидания.

Ваня не стал дожидаться Аню и повел сестру домой отмываться. Нельзя болтаться по улицам с таким лицом! Он посмотрел на часы и прикинул, что может еще успеть добежать с девочкой до дома, сунуть ее головой в ванну, отмыть и вернуться.

Ваня снял с себя бейсболку и надел на сестру.

– Все равно видно! А если так? – Он спустил козырек пониже. – Порядок! Теперь никто не будет шарахаться. Ну что, двинули?

– Ага. – Ирочка дала брату руку. – Только мне ничего не видно. Совсем.

– Бывает. – Он наморщил нос. – Зато и тебя не видно, что гораздо ценнее.

Аня после урока переоделась в спортивный костюм и пошла к физруку.

– Погоди, Малышева. – Лапушка достал секундомер. – Через пять минут определимся, а то, может, я сейчас уеду. – Он бросил на девушку оценивающий взгляд. – Что называется, почувствуйте разницу.

Аня непонимающе на него посмотрела.

– Была кисель киселем, – продолжал физрук, – а сейчас посмотреть приятно. Всего ничего занимаешься, и вот какая стала.

– Спасибо, – скромно ответила девушка.

– Себе спасибо скажи. Себе. Давай так и продолжай. Селедкой ты, конечно, никогда не будешь, конституция не та, но форму поддерживать надо.

– Машина пришла. Едем! – донесся из коридора голос Кахобера.

– Ладно, Малышева. Домой придешь, отожмись раз двадцать, мостик сделать попробуй, березку, и нормально. Ну, будь. – И он убежал.

Аня вернулась в раздевалку. Конечно, приятно, когда посторонние замечают в тебе изменения к лучшему. Очень приятно. Девушка переобулась, накинула куртку и вышла из школы. Никакого Волкова. Она немного постояла, подождала его и вдруг расстроилась.

«Забыл, – решила Аня, – он про меня просто забыл. – Девушка пошла домой медленно, поминутно оборачиваясь. Откуда-то возникло горькое, щемящее чувство. – Это все потому, что я позволяю с собой обращаться, как… как… – она подбирала слова. – Как со старой вещью». Теперь-то ей все стало ясно. Именно потому Ваня себя так и ведет, что они уже давно вместе, без всяких проблем встречаются, и он просто привык.