Лайза Джуэлл - Третья жена

Кэт и Люк молча смотрели через стол друг на друга. В наступившей тишине стали слышны ресторанный шум, музыка, звон приборов, голоса.

– Ты говорил отцу? – спросил побелевший Люк. – Ты передал ему то, что сказали тебе?

– Нет, – почти шепотом ответил Отис. – Как я мог? – Он в отчаянии посмотрел на брата, потом на сестру. – Обещаете ничего ему не говорить? Обещаете?!

Во взгляде Кэт, предназначенном Люку, была безнадежность. Конечно, им придется рассказать об этом отцу, куда деваться? Увидев, как они переглядываются, Отис в панике вскочил.

– Нет! – крикнул он. – Нет! Дайте мне слово. Вы должны пообещать! – В его огромных карих глазах застыл ужас.

Кэт и Люк по-прежнему смотрели друг на друга.

– Знаешь… – осторожно начал Люк.

– Срань! – крикнул Отис. – Вот срань!

Он сорвался с места и выскочил из дверей на Хай-стрит. Люк вскочил и помчался за ним, крикнув через плечо Кэт:

– Увидимся у Кэролайн! Жди меня там!

Кэт встретила вернувшихся из туалета Бью и Перл натянутой улыбкой.

– Где Люк и Отис? – спросила Перл.

– Пошли прогуляться. Мы подождем их дома. Или они нас.

Перл взглянула на нее с подозрением.

– Все в порядке, – сказала Кэт. – Допивайте чай. На обратном пути можно будет заглянуть в «Коста» и купить гигантское печенье «Бурбон».

Перл покачала головой.

– Не надо, – тихо сказала она. – Лучше сразу домой.

– Пожалуйста, – согласилась Кэт. – Доедайте.

Кэт посмотрела на свою тарелку. На ней осталась половина порции чипсов и лучшие куски цыпленка, но у Кэт совершенно пропал аппетит. Она стала собирать детские вещи и наткнулась на спрятанный под мятую салфетку телефон Отиса. Обычно он охранял свой телефон, как ротвейлер, держал его либо в руке, либо в кармане, либо под подушкой. Кэт спрятала телефон в сумку и повела детей домой.

Наконец-то! Вот и она. О боже! Она самая, через столько месяцев!

Белое хлопчатобумажное платье по фигуре, черные сандалии на клиновидных каблуках, джинсовая куртка. Золотые волосы тщательно расчесаны и не падают на лицо благодаря огромным темным очкам. Она шла к своему офису, болтая по телефону, смеялась и замедляла шаг; звонок был явно личный, а не деловой. Эдриан вскочил и опять залавировал среди машин. Сначала она его не видела и успела дойти до двери, где продолжила свой разговор, привалившись к освещенной солнцем стене и скрестив ноги; пришлось даже опустить на глаза темные очки и отвернуться от солнца. Эдриан притворился, что тоже разговаривает по телефону, а сам дожидался, пока она наговорится. Когда она, наконец, обернулась, все еще улыбаясь, Эдриан уже стоял рядом, тоже с готовой улыбкой на лице.

– Здравствуйте, Джейн.

Она схватилась за грудь.

– Черт! Ну и напугали вы меня!

Она опять подняла очки, и он увидел ее необыкновенные разноцветные глаза.

– Простите, – сказал он, – я ждал, когда вы завершите переговоры. Пугать вас не входило в мои планы.

– Что вы здесь делаете?

– Я искал вас, пользуясь вашим телефоном. Тем, который вы оставили у меня дома.

– Вот оно что! Ну, так он мне ни к чему. Я его кое у кого одолжила, а те люди больше о нем не вспоминали.

– Тем лучше. Я отдал его женщине, у которой он был гораздо раньше вас.

Она нервно улыбнулась, явно пытаясь сообразить, что к чему.

– Тогда чем обязана? – начала она, все время оглядываясь на офисное здание слева от нее, как будто желая, чтобы ее намерения не вызывали сомнений. – Что я могу вам…

– Мне надо с вами поговорить, – перебил он ее. – Про Майю.

Он внимательно следил за ней, ожидая признаков узнавания. И дождался: ее глаза блеснули, губы раскрылись, она что-то прокручивала в голове.

– Про кого? – тихо переспросила Эбби.

– Майя, – повторил он. – Моя жена. Та, что умерла.

– Вот оно что. – Она изобразила замешательство.

– У вас найдется немного времени? Мы могли бы что-нибудь выпить. По чашечке кофе?

– Послушайте, я не совсем понимаю. Я не знала вашу жену…

– Вас не ждут обратно так быстро. Честное слово, я не задержу вас дольше пяти минут. Можно присесть вон там. – Он указал на скамейку на другой стороне улицы.

Эбби посмотрела на скамейку, снова на свой офис. Эдриан видел, как она нашаривает в сумочке сигаретную пачку. Эбби разрывалась между двумя побуждениями. Одно заключалось в том, чтобы закурить и наконец-то сказать или сделать то, что она собиралась сказать или сделать, когда заявилась к нему домой в марте, второе – сбежать, чтобы еще неведомо как долго мучить его неизвестностью.

Он смотрел на нее ничего не выражавшим взглядом. Не хотелось ее спугнуть.

– Пять минут, – повторил он.

Она вынула руку из сумки и подбоченилась.

– Нет. Очень жаль, но мне пора на работу. Послушайте… – Она вдруг смягчилась. – Как там ваша семья? Ваши чудесные детки?

– В полном здравии, – ответил он, почувствовав, что ответов может быть два, верный и неверный, и что ключ к тайнам Эбби – это верный ответ. – Но произошли кое-какие удручающие события, связанные с Майей. Из-за них всем нам как-то, знаете, не по себе.

Бинго! Рука, подпиравшая бок, упала, плечи поникли, лицо перестало быть оборонительной маской. Эбби вздохнула.

– Можем увидеться позже, если хотите.

– Откуда мне знать, что вы придете?

– Приду, обещаю вам.

– Так вы что-то знаете про Майю?

– Я этого не говорила.

– Но согласились со мной встретиться. Зачем, если вам ничего не известно?

– Я согласна с вами встретиться, потому что вижу, что вам очень хочется со мной поговорить. Остальное потом, хорошо? – Она произнесла это уступчиво, держа его за рукав. Эдриан вспомнил впечатление, которое она на него произвела много месяцев назад, ее тепло и мудрость, доброту и красоту.

– Да. – Он сжал руку Эбби. – Конечно.

– Давайте в семь часов, в «Блу Постс» на Руперт-стрит. Знаете это место?

– Знаю, – ответил Эдриан. – Даже, кажется, бывал там. Во всяком случае, найду.

– Значит, увидимся, – сказала она.

– Спасибо, – сказал Эдриан. – Я очень вам признателен.

– Подождите, – сказала она с невеселой улыбкой, берясь за ремешок сумочки, – лучше сначала послушайте, что я вам скажу, благодарить будете потом.

Еще раз неуверенно улыбнувшись, Эбби отвернулась и поспешила в офис. Звонок, щелчок замка – и она исчезла за дверью.

Выбежав из ресторана, Люк какое-то время видел впереди растрепанную шапку волос Отиса. Сначала тот быстро шагал, потом, дойдя до угла улицы, перешел на бег. Люк, стараясь не отстать, на углу чуть не сбил с ног пожилую пару. Голова Отиса появлялась и исчезала в толпе. Сначала Люк не терял его из виду, а потом младший брат исчез, словно испарился.

Люк с замирающим от страха сердцем добежал до следующего угла. Шарлотта, кто же еще? Это с ней Отис разговаривал на скамейке перед «Энджел». В тот самый день Шарлотта вдруг возникла перед офисом Люка. Они пошли пить пиво, она показывала ему фотографии приглянувшегося ей платья подружки невесты. Всего за несколько часов до этого она выболтала его младшему брату, что Майя влюблена в другого мужчину. Зачем? Для чего говорить такое 12-летнему мальчишке? А главное, назвала ли она ему имя этого мужчины?

Люк очутился на улице из одинаковых стандартных домов, почти пустой, не считая женщины с детской коляской и двух девочек-подростков, шедших в противоположную сторону. Он замер на перекрестке, озираясь. Повсюду он видел одних детей – летние каникулы! Но Отиса среди них не было.

Люк решил искать его на Хай-стрит – вряд ли он свернет в проулок: места для него не очень знакомые, спокойнее оставаться на главных улицах.

На бойком перекрестке Отис наверняка должен был перейти с бега на шаг. Люк позвонил Кэт, сказал, что не может его найти, и попросил позвонить Отису на мобильный, но в ответ услышал, что брат оставил свой телефон в ресторане, теперь он у Кэт. Тогда Люк посоветовал отправить сообщение на «стену» Отиса в Фейсбуке, чтобы поиском занялись его друзья. А еще разослать эсэмэски всем ребятам из его адресной книги.

– Звонить Кэролайн? – спросила Кэт.

– Нет, давай немного подождем, – решил Люк. – Он наверняка пойдет к кому-нибудь из приятелей или вернется домой. Посмотрим, как подействуют сообщения. Не будем ее пугать раньше времени.

За следующие сорок пять минут Люк преодолел мили две и ужасно натер ноги, потому что щеголял в тяжелых башмаках без носков. Заплутав, он опять позвонил Кэт и стал выяснять, как ему добраться до дома Кэролайн. Когда он туда добрел, с него градом катил пот, рубашка намокла под мышками.

– Ну? – спросил он открывшую дверь Кэт. – Какие новости?

Кэт покачала головой и заплакала.

– Брось! – Люк взял ее за локоть, привел в гостиную и усадил на диван. – Не плачь. Ничего с ним не будет. Он не маленький, уже двенадцать лет все-таки. Все обойдется.

– Он так расстроился! Мало ли что ему взбредет в голову? Вдруг он наделает глупостей?

– Никаких глупостей он не наделает. Он умный мальчик. Он просто вобрал голову в плечи и пережидает бурю.

– Думаю, пора звонить Кэролайн, – сказала Кэт. – Прошел уже целый час. Господи, мне плохо!

Она позвонила и выключила свой телефон.

Оба оглянулись на топот: Бью и Перл сбежали по лестнице вниз.

– Мы пытались зайти на страницу Отиса в Фейсбуке, но не смогли, – доложила Перл.

– Мы перепробовали сто паролей, – пискнул Бью.

– Зато на твое сообщение на его «стене» многие отозвались, – продолжила Перл. – Все за него тревожатся.

– Но никто не знает, где он.

– Хотя девочка из его класса, ее зовут Ханна, утверждает, что час назад видела его в Суонедже.

– Глупости, час назад он был с нами в «Нандос».

– Я посмотрела, где этот Суонедж, – сказала Перл. – Туда три часа езды на поезде.

– Отлично сработано, – похвалила Кэт, ласково ущипнув Бью. – Продолжайте в том же духе. Как только кто-нибудь скажет что-то полезное, мигом докладывайте мне.

Перл и Бью послушно кивнули и убежали наверх.

– Отец! – спохватилась Кэт. – Я не сказала отцу.

– Давай я ему позвоню, – предложил Люк.

Кэт кивнула.

– Отец, – начал Люк, когда Эдриан взял трубку. – Это я. Слушай. Мы с Кэт повели детей в кафе. Там немножко повздорили с Отисом, а он взял и сбежал. Я пытался его догнать, но не смог. С тех пор прошло уже больше часа. Он не захватил с собой телефон.

На том конце тяжело молчали.

– Пап?

– Извини. Черт! Кэролайн знает?

– Да, она уже возвращается домой.

– Господи! Из-за чего хоть повздорили?

– Это громко сказано…

– Так что случилось-то?

Люк помолчал и ответил вопросом на вопрос:

– Ты где? Можешь приехать?

Теперь паузу выдержал Эдриан.

– Я только выхожу из офиса. – Он был непривычно сдержан.

– Вот и давай живо сюда.

– Да… – протянул он. – Конечно. Увидимся через полчаса.

– Хорошо, – недовольно сказал Люк. – Если это тебя не затруднит.

– Не в том дело, Люк. Просто та женщина, Джейн… Я ее нашел. Мы должны встретиться через час. Она расскажет, что ей известно про Майю.

– Вот оно что! Ты можешь перенести встречу?

– Не могу, у меня нет ее номера, а у нее моего.

– Вот оно что… – повторил Люк. – В общем, я здесь. И Кэт. Кэролайн едет сюда. Ты хоть постарайся оставаться на связи. Если я тебе не дозвонюсь, то потом сломаю тебе обе руки. Я серьезно.

– Непременно, – торопливо ответил Эдриан. – Даже три. Если пропадет сигнал, мы найдем место с сигналом. А ты все время мне звони.

Люк уже хотел попрощаться, но спохватился.

– Слушай, у тебя есть догадки, где искать Отиса? Он же твой сын. Ничего не приходит в голову?

На том конце раздался безнадежный покаянный вздох.

– Нет, – сказал Эдриан. – Ровным счетом ничего.

– Не переживай, – сказал ему Люк, – другого я и не ожидал.

Снова каникулы, снова тщательно выбранный коттедж в одном из живописнейших уголков Англии. Скорее летнее, чем весеннее ощущение. Днем температура подбиралась к 25 градусам, нежная весенняя травка уже успела пожелтеть и пожухнуть; у Майи сгорела белая полоска кожи под обручальным кольцом.

Сама поездка в Суффолк была сплошным удовольствием; было наслаждением наблюдать, как в заднем окне арендованного автомобиля исчезает постылый Лондон. Радовала одна мысль, что она отдохнет от квартиры, от заученных движений, отойдет от всего того, что вошло в ее жизнь после пьяного признания, сделанного в ночь встречи с Сарой. Майя не задумывалось о том, что ждет ее впереди, о Люке, о том, что она опять превратится в объект слежки и осуждения, о еще не совершенном опрометчивом шаге, о котором ей с уничтожающими подробностями поведают после ее возвращения в Лондон. Пока что она просто радовалась бегству оттуда.