Чтобы исправить ситуацию, она пролепетала, доверчиво заглянув Яну Харитоновичу в глаза:

– Вы знаете, я мужчин вообще боюсь. Меня столько раз обманывали!

«Что ж за день-то такой! – мысленно рассвирепела Ленка. – Что я всякую чушь несу? Получается, будто я такая дура, что на мне пробы ставить негде!»

– Вот и тетя говорит, что никому верить нельзя. Она меня очень строго воспитывает, – добавила Лена и вздохнула.

Обалдевший от избытка противоречивой информации, Ян Харитонович лишь кивал и сочувственно шевелил бровями, подкладывая даме тарталетки. К нескрываемому удивлению обкормленной и практически трезвой нимфы, кавалер отвез ее домой к тетке, целомудренно чмокнул ей ручку и отбыл восвояси, взяв Ленкин номер телефона.

Засыпала она со смешанным ощущением удовлетворения и изумления.

Новый знакомый выпадал из всех известных ей схем поведения самцов.


Утро било в окно пронзительными солнечными лучами. За тонким тюлем голубело совершенно ясное небо. Аня испуганно села в кровати и стала озираться. Стильная комната, дорого и со вкусом обставленная, была чужой. Впервые в жизни она ночевала не дома и, судя по всему… с мужчиной? Она в ужасе натянула одеяло до подбородка и начала мучительно прислушиваться. В недрах квартиры кто-то шевелился. Цепенея от смущения, Кочерыжкина вскочила с кровати и принялась судорожно собирать разбросанные по комнате вещи. Располагались они столь причудливо и далеко друг от друга, что Аня даже боялась представить, что она тут вчера вытворяла. И главное, с кем? Вроде они были весь вечер с Лешкой, но окончание праздника стерлось из памяти, оставив мутноватый калейдоскоп обрывочных воспоминаний.

Пешеходов застал ее замершей у окна, с ворохом вещей и напряженным лицом.

– Леша, – облегченно выдохнула Аня, снова смутилась и попыталась прикрыться.

– Судя по тону, ты не была уверена, что приду именно я, – расхохотался Лешка, разрядив напряжение. – Ну ты даешь, отличница! Кстати, ты такая клевая. Я даже не ожидал. Я в школе всегда думал, какая ты можешь быть. А ты вон, оказывается, какая. Просто бомба. Спасибо тебе, принцесса!

– Да уж, – пробормотала обалдевшая принцесса, словно для нее подобные похвалы были в порядке вещей.

– Анютка, я опаздываю, у меня дела в городе. – Пешеходов поцеловал ее в плечо и потрепал всклокоченные волосы. – Дверь захлопни, когда будешь уходить.

– Ага, – прошептала ему вслед счастливая Анька.

В школе Пешеходов часто звонил ей и спрашивал домашние задания. Теперь он позвонит ей по другому поводу. Аня судорожно вздохнула и рассмеялась.

Вот оно, счастье.


Предложение Дима действительно сделал красиво. Утром Вику у подъезда ждал розовый лимузин. Она не стала сообщать, что не любит розовый цвет. Разве это имеет значение, если внутри на сиденьях белые розы и плюшевый мишка, поющий Димкиным голосом «Будь моей женой»?

– Пижон, – буркнул Николай Борисович, глядя на отъезжающее розовое чудо с шариками. Но в голосе его звучало удовлетворение.

Похоже, дочку он пристроил неплохо. В конце концов, если парень окажется нормальным, всегда можно взять его в бизнес. А если нет, то свадьба все равно будет исключительно за счет жениха и никак иначе, поэтому Николай Борисович ничего не теряет. В крайнем случае он выдаст наследницу замуж еще раз.

Покатав невесту на лимузине и получив ее согласие выйти за него замуж, Дима с роскошным букетом отправился к Викиным родителям.

– Ты там с папой осторожнее, – на всякий случай предупредила она, заботливо поправив любимому галстук. – Он у меня такой…

– Я уже в курсе, – ухмыльнулся Дима. – Имел счастье пообщаться. Видишь, какой букет здоровый купил? Это не для красоты, а отбиваться! – Но увидев Викино вытянувшееся лицо, жених ободряюще поцеловал ее в щеку и шепнул: – Не бойся, драки не будет. Я сразу убегу, если что.

– Хватит острить, – нахмурилась она. – У меня сегодня чувство юмора на плановой профилактике. Не работает. Столько всяких событий, что я только волноваться способна.

– Волнуйся, – великодушно разрешил будущий муж, нажав кнопку звонка.

Анна Павловна решила соблюсти приличия и сделать вид, будто визит этот неожиданный. Сватовство должно пройти по всем правилам.

– Коля, не наскакивай на мальчика. – Она умоляюще взглянула на мужа. – Это в любом случае ничего не изменит, лишь отношения с ними испортим.

– Можно подумать, я неандерталец какой-то! – рявкнул супруг. – Никто никого бить не станет, успокойся. Дадим согласие, и пусть катятся.

Но в душе ему очень хотелось, чтобы в будущем зять знал свое место. Пусть хотя бы побаивается, сопляк!

Увидев ехидную физиономию папеньки, Дмитрий решил не затягивать церемонию и с порога объявил:

– Глубокоуважаемые Николай Борисович и Анна Павловна! Я пришел просить руки вашей дочери!

– А сердце? – язвительно напомнил папаня.

– Своим сердцем она распоряжается сама, поэтому у нее и попрошу, – дружелюбно парировал Дима. – Вернее, уже попросил. Но вы воспитали замечательную дочь, и мы решили не принимать столь важное решение без вашего согласия.

– Прекрасно, – усмехнулся Николай Борисович. – Если мы возражаем, то вы поперек родительской воли не пойдете?

– Мы люди современные, – стараясь не расхохотаться, сообщил Дмитрий, – поэтому все равно поженимся. Но станем переживать. Правда, Викуля?

Викуля, сверлившая взглядом отца, многозначительно сопела.

– Так, любезный зять, не будем тратить мое время. Пошли обсуждать материальные моменты этой вакханалии, – велел Николай Борисович и, отобрав у Димы букет, подтолкнул его в сторону кабинета.

– То есть вы согласны? – Дмитрий хотел оставить последнее слово за собой.

– Да-да, я согласен. Женись на мне, и я покажу тебе небо в алмазах, – буркнул будущий тесть.

– Благодарю. – Жених церемонно упирался, пытаясь пропихнуть Николая Борисовича вперед. – Вы такой приятный человек!

– Да-а-а, – пророкотал приятный человек. – Ты даже не представляешь, как тебе со мной повезло. Иди давай, хватит кланяться. Будем решать с банкетом. Заодно и жилищный вопрос перетрем. Надеюсь, ты не планируешь размножаться на моей территории?

– Не планирую. Жилищный вопрос на мне. Дочь вашу забираю, говорю «спасибо» и начинаем изредка ездить друг к другу в гости.

– По рукам, – обрадовался Николай Борисович.


Субтильная, бородавчатая женщина, смахивающая на жабу, сурово рассматривала Аню из-под очков. Кривя тонкие губы в презрительной гримасе, она явно собиралась сказать что-то обидное.

Кочерыжкина съежилась и приготовилась дать отпор. Неприятная дама являлась завучем начальной школы, и звали ее Лариса Ричардовна. Даже страшно было подумать, как дети умудрялись выговаривать ее отчество. Аня даже в мыслях не пыталась называть собеседницу по имени-отчеству, сразу окрестив ее мегерой. В конце концов, Ане не так нужно место учителя в этой школе. С педагогами вообще была напряженка, как выяснилось. А уж в школе, где учитель первых классов за пару месяцев до окончания учебы внезапно по семейным обстоятельствам помахал всем ручкой, завуч должна прыгать от радости, что к ней пришла устраиваться выпускница пединститута. Да не просто выпускница, а без пяти минут специалист с красным дипломом.

– Ну, зачетка ваша еще не аргумент, – словно подслушав Анины мысли, хорошо поставленным голосом прогремела Лариса Ричардовна.

– Мне бы не хотелось занимать ваше время, – вежливо, но решительно объявила Аня. – Если вам учитель не требуется, то я пойду.

Завуч, проработавшая в школе без малого тридцать лет, имела железные нервы и непоколебимую уверенность в том, что ее должны слушаться все, включая нахальных малолетних выскочек, мнивших себя педагогами, и родителей, нарожавших придурковатых и неуправляемых отпрысков и регулярно пытавшихся уравновесить выходки своих дебильных детей конфетно-букетными подношениями. Уже от одного только слова «шоколад» у нее начинался диатез, а при виде цветов болела голова.

Многолетний опыт ведения дискуссий выручал ее всегда. Стоило чуть добавить децибел в громкость голоса, как любой оппонент сникал и покорно дослушивал монолог Ларисы Ричардовны до конца. А это всегда были именно монологи, ведь диалог подразумевал, что завуч тоже должна кого-то слушать. Но кого слушать, когда вокруг одни идиоты, которыми нужно руководить и которых необходимо наставлять, пока они не наделали глупостей?

Поэтому на реплику Кочерыжкиной Лариса Ричардовна не обратила внимания, властно продолжив:

– У нас лучшая школа в районе, опытнейшие педагоги. Мы работаем не на овощебазе, а с детьми. Это налагает на любого члена нашего педколлектива громаднейшую ответственность. Далеко не все осознают степень нагрузки, многие вообще не понимают, что значит быть учителем, и, конечно же, не выдерживают и отсеиваются уже на начальном этапе.

В том, что немногие в состоянии выдержать Ларису Ричардовну, Аня не сомневалась.

– Я, пожалуй, пойду, – попыталась она откланяться, но не тут-то было.

– Так вот, мы дадим вам шанс влиться в наш коллектив, несмотря на то, что пока вы не внушаете мне доверия.

– Так, может, не надо? Зачем рисковать? – обозлилась Кочерыжкина. – Еще отсеюсь не вовремя.

– Мы сами вас отсеем, если поймем, что вы наше доверие не оправдали, – утешила Лариса Ричардовна. – А сейчас оформляйтесь, я познакомлю вас с классом и с коллегами. И запомните: только крайние обстоятельства вынудили меня взять не педагога со стажем, а… вас.

Аня даже удивилась, что мегера обошлась всего лишь местоимением, не добив ее каким-нибудь унизительным существительным.

– У меня тоже крайние обстоятельства, – вздохнула Аня. – Иначе я бы ни за что на свете не стала это все слушать.

Она уже решила, что, получив диплом, непременно поменяет место работы.


Попытки усреднить дефекты мужчин с целью вывести общую формулу статистического мужлана, пьющего под футбол пиво и лениво изменяющего жене, если обломится, безосновательны. Все мужчины разные. У них разные мысли, цели, методы завоевания женщин. Они даже храпят и разбрасывают носки по-разному. Некоторые и вовсе аккуратно складывают их в отдельную корзиночку.

Ян Харитонович вел себя непонятно. Ленка никак не могла просчитать его действия, а потому пугалась и раздражалась. На бюст он смотрел уважительно, но не лапал. На подарки и рестораны не скупился, однако на благодарность за кормежку и презенты не намекал. Каждый раз после свидания привозил Ковальчук к ее подъезду, церемонно прощался, целуя ручку, и уезжал.

– Вика, – ныла Ленка. – Может, с ним что-то не так?

– Если с ним что-то не так, то зачем ему тогда ты? – резонно замечала подруга. Ей было совершенно не до Ленкиных проблем. Подготовка к свадьбе шла полным ходом. Папа с Димой внезапно сдружились на почве экономии и категорически отвергали Викин дорогостоящий креатив. Вместо сотни белых голубей, которые должны были красиво взмывать в небо, они согласились лишь на двух.

– С двух если чего и капнет, то немного, – рушил романтику папа. – А сотня всех гостей обгадит.

Вместо лимузина, покрытого белыми розами, они предложили банальные фирменные букетики и куклу на капоте.

– Замуж выходят раз в жизни, – чуть не рыдала Вика. – Я хочу, чтобы была сказка.

– Викуся, если пойдет дождь, то пока мы на такой машине доедем до загса, она будет выглядеть как мусоровоз, – убеждал Дима.

– И не факт, что ты только один раз замуж выйдешь, – бдительно добавлял папа. – Давай считать эту свадьбу репетицией.

Единственное, на что они согласились, – на платье. С совершенно неприличной ценой. Папино желание пустить пыль в глаза партнерам и Димино желание не поссориться с Викой в ходе подготовки к торжеству сыграли свою роль.

И сейчас Вике остро хотелось начать хвастаться платьем, а не слушать Ленкино нытье. Но раз у подруги беда, надо терпеть.

– Он даже не целуется! Представляешь? – бушевала Ковальчук. – Месяц прошел, а он изображает непонятно что.

– Лен, месяц – мало. Если у него какое-нибудь старорежимное воспитание, то он еще год может так круги нарезать, – объяснила Вика.

– Не, я на год не согласна, – испугалась Ленка. – Он за год совсем струхлявеет. Не мальчик же! Какой год? Так нельзя. Надо форсировать события. Только я не знаю как. Чего делать-то?

– Слушай, найди себе какого-нибудь другого! Пусть будет параллельно. На всякий случай.

– Да я бы нашла, только где? – взвыла Лена. – Мужики не грибы, под деревьями не растут. На маникюр ко мне одни тетки приходят и голубые. Ты теперь со своим Димой. Мне даже в клуб не с кем пойти нормально. Не с Кочерыжкиной же! Да и некогда. Меня Ян каждый вечер куда-нибудь таскает. Я уже репертуар филармонии и всех театров наизусть выучила. Тоска зеленая!

– Ленка, пользуйся, повышай свой интеллектуальный уровень. Авось, потом пригодится.

– Не пугай. У меня уровень уже зашкаливает. И не только интеллекта. Устала я от неопределенности этой, от обстоятельности. Тоскливый он какой-то. Вроде при деньгах, а радости мне никакой. Я даже стала думать: ну, вот, предположим, женится он на мне. Деньги там, то-се, шубы, колечки… А как я с ним жить-то стану? Он же как с другой планеты.