И вот теперь тот самый подросток с фотографии беззаботно улыбался Ленке с монитора компьютера. Тот самый Руслан, у которого был отец, нормальная семья. И мама не умерла. Это был ее брат, которого она ненавидела. Сводный брат. Которому надо было… отомстить?

Она даже не сразу сообразила, о чем думает. А потом вдруг рассмеялась – зло, истерично. Разумеется, отомстить! Потому что он у нее все отнял. Всем им отомстить. И отцу, который оказался не космонавтом и не принцем, а обычным среднестатистическим подлецом. И этому парню улыбающемуся.

Ленка решительно нажала на фото и зашла на страничку.


Ничего особенного там не было. Фотографий отца Ленка не нашла, зато обнаружила изображение курносой смешливой девицы. Повинуясь внутреннему порыву, написала первую пришедшую на ум глупость: «Привет однофамильцу-земляку!» И закрыла страницу, вдруг отчетливо поняв, что жить было бы намного проще, если бы никакого Руслана она сегодня не нашла.


Юлия Карловна сидела в гостиной и с напряжением наблюдала за щебетавшей невесткой. Та, напевая, моталась по квартире, куда-то собираясь. Дима уехал с друзьями на рыбалку. А мама, всякий раз бдительно прослушивавшая Викины взвизги на эту тему, на сей раз ничего такого не услышала. Это мужчина может наивно и неосмотрительно обрадоваться, что его не пилят за намерение вырваться из семейной клетки на волю. А женщина сразу заподозрит неладное.

Мужчины, хотя и считают себя умнее и даже вывели теорию про то, что женщина, мол, создана из их ребра, поскольку это кость без мозга, но против дам они сущие младенцы. Наивные, доверчивые и недальновидные в быту. Это в бизнесе они стратеги, а в собственном доме расслабляются и живут иллюзиями.

Юлия Карловна считала, что Дима расслабился. Нет, нельзя сказать, что Вика ей совершенно не нравилась. Умненькая, в меру воспитанная, чрезмерно избалованная – эта девочка нуждалась в перевоспитании. Ее просто необходимо было обтесать, как полено, сделав из нее либо Буратино, либо бросить на растопку, если требуемое изделие не получится. Невест-то много, а такой завидный жених, как Димочка, естественно, один! Девочка должна понять, что хозяйка в доме может быть только одна. А по логике – кто первый встал, того и тапки. Вообще, Юлия Карловна, всю жизнь прожившая в этом доме, имела полное право быть хозяйкой. Вика же должна была явиться на правах молодой жены и подчиниться установленным порядкам. За Вику было не стыдно на людях и перед знакомыми, но жить с ней пока было некомфортно.


– А куда ты собралась? – елейным голоском осведомилась Юлия Карловна. И, поразмыслив, добавила: – Как ты сегодня потрясающе выглядишь! Изумительное платье, очень идет к твоим волосам.

Вика, прекрасно понимавшая, что комплименты ей маманя просто так делать не станет, насторожилась. Лиса Колобка тоже хвалила, и для купившейся на комплименты булки это закончилось плачевно.

– На встречу одноклассников, – вежливо улыбнулась Вика, тревожно поглядывая на свекровь. Вот ведь чутье!

– Надо же, а почему в мае? – казалось, искренне удивилась Юлия Карловна. – Обычно летом, после всех этих звонков и алых парусов встречаются.

– Летом все разъедутся. Тем более что у нас сегодня просто предварительная встреча, решим, где проводить праздник в полном составе, – Вика очень убедительно врала свекрови. – Скорее всего, несколько девчонок сегодня придут. Но мы так давно не виделись, что это даже здорово! Хоть поболтаем нормально.

Если что, ей было что рассказать про девочек из класса. Благо сайт бывших одноклассников любезно предоставлял полную информацию.

На самом деле никаких девочек она сегодня видеть не планировала. Но и почти не врала. Лешка, с которым Вика собиралась провести вечер, являлся бывшим одноклассником. Пешеходов нашел ее все на том же пресловутом сайте. Уже со второго письма интерес Лешки стал настолько откровенным, что Вика опешила. Но эта напористость была даже кстати. Сама она вряд ли решилась бы на флирт. А если человек так настаивает, то почему бы нет?

«Схожу, попью кофе, пококетничаю», – оправдывалась перед самой собой Вика, ворочаясь накануне ночью в пустой постели. Муж уехал на свою рыбалку еще в пятницу. Как же, весь клев у них с утра! Еще неизвестно, кто там клюет. Уж больно равнодушен он стал в последнее время. Вернее, даже не равнодушен, а спокоен.

«Бокал вина, легкий флирт, а там посмотрим».

Правда, уже на стадии выбора нижнего белья следовало себе признаться, что подобный комплект кружавчиков, неудобный, но эффектный, для простого похода в кафе не подходит.

«Ну, мало ли, все может быть». – Она показала отражению в зеркале язык и нырнула в шелковое платье.


Лето Ленка любила. Летом можно было показать себя во всей красе. Когда свежий май плавно перетек в солнечную июньскую жару, изредка прерываемую хулиганистыми ливнями, она решила действовать.

Переписка с Русланом затянулась, уже давно пора было встретиться. Он не форсировал события и не инициировал общение, а Ленка долго молчала.

«Ну, это понятно, у него же там какая-то девица», – утешала себя Лена, давно и однозначно давшая Руслану понять, что он ей нравится. Как мужчина.

Зачем это все надо, Ленка не знала, но подсознательно наметила простенький план: влюбить его в себя и бросить. Но Руслан, на удивление, влюбляться не спешил.

И вот наконец-то он пригласил ее на свидание. Да не просто на свидание, а за город. «Ясно», – потерла руки Ленка и воспряла духом.

С Эдиком у них назревало нечто малоприятное. Они уже месяц жили как соседи, и Ленка чувствовала, что скоро надо съезжать. У условно любимого мужчины что-то происходило. То ли проблемы на работе, то ли со здоровьем, то ли вообще – влюбился. С Леной он своими заморочками не делился, поэтому ей оставалось лишь гадать. Спрашивать она не отваживалась, подозревая, что разговор может потечь не в то русло. Хотя чего переживать, когда самой давно хочется съехать?

– Слушай, ты же живешь и мучаешься, – недоумевала Вика. – И он, похоже, тоже. Поговорите открыто и разбежитесь.

– Сама понимаю, – огрызалась Ковальчук. – Советовать легко, а ты попробуй сделать. Это снова жизнь менять, начинать сначала. Да мне даже подумать об этом тошно! Это все равно что опять в школу с первого класса пойти. Зависеть от учителей, бояться забыть сменку и зубрить то, что зубрила да не вызубрила! Фигушки. Уходить надо куда-то. Иначе моральное самоощущение окажется в угнетенном состоянии. А психику надо беречь.

– Скажите, пожалуйста… – Вика с недоумением посмотрела на подругу. – Где ты этой зауми нахваталась?

– В Интернете пишут.

– На заборе тоже пишут. Надеюсь, на заборах ты вводные не читаешь?

– Не умничай. Не читаю я на заборах. И не пишу. А с Эдиком расставаться я не дозрела.

– Но лучше успеть расстаться первой, чем выслушивать, почему он к тебе охладел.

– Да он и не загорался особо, – печально констатировала Ковальчук. – Хотя тут ты права. Ладно, погляжу, что у нас с Русланом получится.

– По-моему, ты ерунду затеваешь, причем опасную. Ты их семью не знаешь. Мало ли что там получится в результате. Бросишь ты его, и что дальше? Думаешь, он плакать станет?

Ленка пожала плечами:

– Я буду ориентироваться по обстоятельствам. Может, мы с ним вообще поженимся, и я буду травить папашку всю оставшуюся жизнь! Еще в дом престарелых его сдам, гада! Короче, не пей мою кровь! Разберусь сама. Я с тобой, как с другом, посоветовалась, а ты мне мозг выносишь теперь! – возмутилась Лена.

– Делай как хочешь. Если тебе нужна была от меня индульгенция на твои сомнительные прожекты, считай, она у тебя в кармане. – Вика замахала руками и улыбнулась. – В нашей дикой жизни вообще не знаешь, как лучше. Все стало нелогично, как квадратный мяч.

– Кстати, – вспомнила Ленка. – А как у вас с Димой?

– Все по-прежнему, – вздохнула подруга.

Рассказывать про Лешу Пешеходова почему-то не хотелось. Он был мужчина-праздник, ее тайна, радость. С ним все ново и свежо, как в ранней юности. Но хвастаться Лене Вика не отваживалась. Она сама себе казалась предательницей, а связь с Лешкой, безусловно, являлась чем-то постыдным. Все так запуталось, что Вика старалась даже не думать, как судьба сложится дальше.

* * *

Пригородная электричка, весело свистнув, тронулась с места. За окнами, набирая скорость, тянулась зеленая лента леса, перемежаемая дорожными просветами и пестрыми деревеньками.

Ленка чувствовала себя пионом на навозной куче. Народ ехал на дачу, обвешавшись ведрами, пакетами, велосипедами, топорщась саженцами. Поэтому дородная красавица в ярком открытом сарафане привлекала всеобщее внимание. Тетки поглядывали в ее сторону неодобрительно. Ишь ты, вырядилась. Самое время посадками заниматься, а она расфуфырилась. А мужская половина пассажиров пялилась на Ленку мечтательно, нагло – с нескрываемым интересом.

Руслана она увидела сразу. Он стоял в компании парня и девушки.

Ленка замерла, почувствовав, как краска бросилась в лицо, а сердце ухнуло куда-то вниз, словно тяжелый шарик на ниточке. Она робко улыбнулась и медленно двинулась навстречу, пытаясь вспомнить, с чего собиралась начать разговор.

Девушка рядом с Русланом была той самой – курносой и смешливой. Она доверчиво прижималась к его плечу и радостно таращилась на приближающуюся гостью, сложив руки на огромном животе. Живот тянул месяцев на семь-восемь.

Но дело было не в животе и не в девушке. И даже не в Руслане. Рядом с ними стоял широкоплечий шатен с большими спокойными глазами.

«В таких глазах глупые незамужние курицы вроде меня тонут раз и навсегда. Без права на реанимацию», – зачарованно констатировала Ленка.

Мысли о мести шелухой осыпались на перрон, а теплый ветер смел их прочь.


Дача Руслана оказалась неуютной и ветхой.

– Купили недавно, – беззаботно пояснил он. – Будем сооружать из этого скворечника дворец. Да, Маришка?

Маришка смешно сморщила нос и счастливо кивнула.

– Ребята, прошу в скворечник! Сейчас начнем жарить шашлыки, вы будете запивать их вином, а я буду молча завидовать – мне нельзя. Лена, ты пьешь?

Марина легко перешла на «ты». Ленка не возражала.

– Могу пить, могу не пить, – хихикнула Лена. – Даже не знаю, как лучше. А ночевать мы здесь останемся?

– Да. – Шатен, представившийся Ильей, указал куда-то в сторону. – Мы за рулем, поэтому сегодня пьем, а завтра едем. Не возражаешь?

– Нет. – Ленка неожиданно смутилась. Она вообще реагировала на его взгляды неадекватно, меняя цвет лица, как хамелеон. – Если мы тут останемся, то лучше пить.

– Почему лучше? – расхохотался Руслан. – Чтобы было не так страшно?

– Чтобы было не так холодно, – пояснила застеснявшаяся Ленка.

– Холодно не будет. – Илья снова посмотрел на нее, и Ленка совсем струхнула.

Поди разбери, что он имел в виду. Когда встречаешь мужчину своей мечты, так страшно его спугнуть!

Когда шашлыки были съедены, а настроение приподнято красным вином, Руслан отозвал Лену в сторонку и, отводя взгляд, откашлялся.

«Так, – перепугалась Ковальчук. – Какая-то подлянка! Так я и думала…»

– Лена, – Руслан жался, мялся и пыхтел, чем еще больше взволновал гостью. – Ну… как вообще?

– Что «именно»?

– Ну вообще… как?

– Очень содержательный разговор, – нервно усмехнулась она. – Давай конкретику, а то я намеки плохо понимаю. Градус повысила, мозг перегрелся, процессы булькают – пузыри думать мешают.

– Я про то, что ты мне писала? Про нас.

– В каком смысле? – холодея, прошептала Ленка.

Она, конечно, сразу поняла, в каком. Потому что красное вино для нее было как лимонад. Во всяком случае, в том объеме, который она успела приговорить под шашлычки.

«Ну все, – отстраненно подумала Лена. – Сейчас клеиться станет. Я же сама первая начала. Вот мне этим бумерангом по лобешнику-то и стукнет. Что за жизнь такая невезучая!»

Руслан мысли читать не умел, поэтому гнул свое:

– Ты потрясающая. Я когда тебя увидел, просто обалдел. Сильно обалдел. – Он и принялся ожесточенно чесать затылок. – Таких девушек – одна на миллион!

Ленка тягостно сопела и переступала с ноги на ногу. Где-то с той стороны дома хохотали Марина и Илья.

– Понимаешь, – страдал тем временем Руслан, – у меня жена беременная. Она хорошая! Замечательная.

– Это да, – неопределенно промычала Ленка для поддержания беседы.

– Вот, – вдохновился Руслан. – И Ильюха парень хороший. Отличный. Он мой друг. На него всегда положиться можно, в любом деле.

«Это он свою жену с этим другом спаривает сейчас, – мысленно ужаснулась Ленка. – Чтобы отвлечь ее, пока он со мной тут…»

– Илья тоже говорит, что ты изумительная женщина.

– Вы что, обсуждали меня? Вдвоем? – потрясенно охнула Лена, представив, как этот шатен с неземными глазами планирует вместе с Русланом, как они будут тут… – Да что же вы, мужики, все такие… Эх!