Робин Александер - Тридцать три несчастья

В душе я знала, что это приведет только к тому, что мы с Марси расстанемся прежде, чем окончится вечер. Как я ни хотела чувствовать с ней связь, ее не было. Зато она была тут как тут в отношении женщины, которая не была честна со мной. В мгновение ока я перескочила от отчаянного желания встретиться хоть с кем-нибудь к полной неразберихе в личной жизни. Время было неправильное, женщины неправильные, а я и вовсе облажалась, пытаясь во всем разобраться.

Зажегся свет, и я заморгала. Трубка на журнальном столике совсем разрядилась, оставалось надеяться на ту, что была в спальне. Я набрала номер Кален.

- Алло? – ее голос был мягким и сонным. Я поняла, что разбудила ее.

- Прости, что разбудила, сестричка. Я хотела позвонить тебе раньше, спросить, как ты, но электричества не было.

- Черт, уже почти два часа дня, - простонала Кален.

- Кажется, тебе нужно было поспать. Мама всегда говорит, что когда спишь, быстрее выздоравливаешь.

- Что случилось? У тебя такой голос….

- У меня проблема.

Я вернулась к дивану и села. Спеша и захлебываясь, я выложила все о том, как познакомилась на сайте с Новенькой, и как потом оказалось, что это Хейли. Кален пару раз прерывала меня и просила кое-что повторить. Особенно, когда я рассказала ей о нашем с Хейли вчерашнем разговоре.

- Ох, солнышко, да ты же ей нравишься, - сказала Кален, когда я закончила. – Но ничего хорошего из этого не выйдет.

- Из-за Марси?

- Нет, давай пока исключим ее из этого уравнения. Хейли обманывала мужа. Это показывает, что ей нельзя доверять. У нее были отношения с одной женщиной, и теперь она думает, что она – гей. И она была на этом сайте знакомств, где водятся сплошные психопаты, за исключением тебя и, может быть, Марси. Не просто бросай эту женшину – беги от нее! Черт, переезжай в другой дом!

Да, возможно, искать совета у Кален было не самой лучшей идеей. Объективность никогда не была ее сильной стороной, особенно, если брать в расчет всех тех, с кем она меня пыталась познакомить.

- Она ужасно сожалеет о том, как вела себя с мужем.

- Не каждый станет хвастать своей неверностью, особенно перед человеком, на которого хочет произвести впечатление.

- Она могла об этом не рассказывать… - как не рассказала обо всем остальном.

- Шеннон, встреться с Марси и посмотри, что из этого выйдет. Если ничего не почувствуешь, будь искренней и так ей и скажи. Оставь Хейли в покое. Говорю тебе, от нее одни проблемы.

- Окей, окей, - сказала я, желая закончить разговор. – Мне пора пойти поработать. И так целое утро пропало.

- Если бы мне не было так паршиво, я бы уже ехала к тебе, - сказала Кален.

- Пока-пока, - ответила я и быстренько отключилась.

Я прикинула, не послать ли Марси смску с текстом, что свидание отменяется, но не смогла поступить так трусливо. Ладно, отложим до следующего раза. Я знала, что не смогу работать, постоянно думая о Хейли. Теперь, когда я чуток успокоилась, я хотела послушать, что она мне скажет, так что я спустилась вниз.

Хейли открыла дверь на втором стуке и широко распахнула ее. Я вошла, погладила Пушинку по голове и внимательно поглядела на Хейли. Она выглядела более спокойной, чем тогда, в гараже, но, казалось, занервничала, когда предложила мне сесть.

Я уселась на диван, а она взяла стул и села напротив меня. Пушинка тут же подошла и положила голову ей на колени.

- Если бы ты была на моем месте, ты бы сейчас обижалась? – спросила я.

- Да.

Я кивнула и отвела взгляд. Это было и все, что я имела на вооружении. Когда я спускалась сюда в лифте, меня переполняли разнообразные вопросы, но как только я оказалась рядом с Хейли, все они вылетели у меня из головы.

- Я должна была признаться тебе, кто я, в ту же минуту, когда догадалась, кто ты, - сказала Хейли. – Прости, что я этого не сделала.

Я заставила себя посмотреть на нее.

- В тот вечер, когда я ходила на свидание с Марси… когда ты сказала, что увлечена кем-то… ты говорила обо мне?

Хейли отвернулась; я могла видеть, как легкий румянец проступил у нее на щеках. Ее губы дрогнули.

- Какое это имеет значение теперь?

Она сказала это таким тоном, будто хотела, чтобы я ей возразила.

- Почему нет?

- Смотри,- она потерла ладонь о ладонь. – Я бы очень хотела, чтобы мы остались друзьями, - ее губы снова дрогнули. – Я знаю, что мы не очень хорошо начали. Причины, по которым я не была с тобой откровенна, совсем не извиняют того, что я сделала, но я действительно хочу… мне очень нужно, чтобы ты меня простила.

- Друзья? Чтобы играть в теннис и болтать во дворе? – спросила я, и грудь моя наполнилась болью.

- Это все, что я могу предложить на данном этапе, - глаза Хейли подозрительно заблестели и, как бы сильно мне ни хотелось надавить на нее и добиться большего, я дала ей ускользнуть.

- Я тебя прощаю, - сказала я и встала. – Конечно, мы можем дружить.

Хейли тоже встала и провела меня к двери. Пушинка следовала за ней, как тень.

- Спасибо тебе, - сказала она и обняла меня. Она обнимала меня так, наверное, с минуту, а потом нежно сжала.

- Надеюсь, ты хорошо проведешь время в пятницу.

Это было больно. Я вырвалась из ее объятий и ушла, не оборачиваясь.

В пятницу я стояла у нашей калитки, ждала Марси и молилась, чтобы она не столкнулась с Хейли. Я нервно поглядывала на дверь, впервые надеясь, что Хейли не появится. Я подняла голову и посмотрела на ее окно. Комната была темной, но меня не покидало ощущение, что за мной наблюдают.

Сколько раз я брала телефон, чтобы отменить свидание, но каждый раз передумывала. Может быть, Кален права. Я слишком много времени провела, убиваясь по Хейли, и поэтому не могла себе позволить увлечься кем-то еще. И в то же время некоторая часть меня искренне желала, чтобы Хейли ворвалась в дверь и стала умолять меня не уезжать.

Марси заказала столик в Ralph’s On The Park. Кален уже там отметилась и отзывалась о ресторане весьма положительно. Я всегда хотела там побывать, но сейчас совершенно не испытывала восторга по этому поводу. С того самого момента, как я уселась в машину к Марси и посмотрела ей в глаза, я уже знала, чем закончится вечер. И это заставляло меня чувствовать себя первоклассной, просто таки исключительной скотиной.

- Это, должно быть, самое людное место в Новом Орлеане, - сказала я, рассматривая толпу.

Марси с энтузиазмом закивала:

- Я была здесь пару раз. Еда сказочная! Почему бы тебе не заказать «тунца пятьдесят на пятьдесят»^{13}, а я возьму «ворчащие креветки»^{14}. Потом можем поделиться.

Я еще меню раскрыть не успела, а она уже заказывает нам ужин! Прямо-таки действует мне на нервы! Если бы Кален или даже, не побоюсь этого слова, Хейли предложили мне подобное, я бы, не дрогнув, не моргнув глазом, заявила, что я на дух не переношу тунца, без разницы, какими там способами его приготовили. Но вот я сижу и киваю, как болванчик, потому что чувствую себя виноватой, что вообще сюда пришла.

Тем временем официант спросил нас, что мы будем пить, и Марси заказала бутылку белого вина, а я все сидела и молчала. Выбранное ею вино идеально подходило к морепродуктам, но меня это никак не радовало. Конечно, по мнению некоторых абсолютно неуместно пить неподходящее к еде вино, но обычно я не беспокоилась о приличиях и всегда предпочитала красное вино белому независимо от еды. Я уверена, что на свете полно женщин, которые любят, когда кто-то берет бразды правления в свои руки и делает заказ за них, но я не из этой породы.

Я несколько раз моргнула, когда Марси прервала мой внутренний истерический монолог.

- Ты сегодня прекрасно смотришься.

Я почти уже собралась вернуть комплимент, но она склонила голову набок и продолжила:

- А тебе никогда не хотелось подстричься покороче?

- Я… эээ…ммм… нет. Длинное всегда можно сделать коротким, а вот наоборот…. Это не для меня.

- Я просто спросила… мне кажется, что с короткой стрижкой твое лицо выглядело бы более округлым, и, - она улыбнулась, - у тебя такие красивые глаза, я думаю, они стали бы еще выразительнее.

- Спасибо, - сказала я. Подошел официант и открыл вино. На какое-то мгновение я представила себя куклой – вот я сижу в нижнем белье и жду, пока Марси меня оденет. Я знала, что это нечестно, но искала любую зацепку, чтобы мне было легче отстраниться.

- Как прошла твоя неделя? – спросила я, когда мы остались одни.

- Весьма оживленно, и мне пришлось очень непросто, потому что я все время отвлекалась.

- Как так?

- Я волновалась из-за сегодняшнего вечера, - призналась Марси с застенчивой улыбкой.

- Я тоже, - но совсем по другому поводу, это уж точно.

Марси улыбнулась и провела пальцами по ножке бокала.

- Это меня утешает.

- А чем ты занимаешься? Я так и не спросила тебя в прошлый раз.

- Я ветеринар. Специализируюсь на котах.

- У тебя есть кот? – я тут же припомнила кота, который меня не одобрил.

- Два. У одного три ноги, его зовут Трипод^{15}, а второй – одноглазый. Я обычно подбираю тех, кто уже истратил свои восемь жизней .

- А как зовут одноглазого? – спросила я и отпила глоток вина.

- Спайк^{16}. Он очень крутой.

- Крутой, да? – я вспомнила свою покалеченную лодыжку и согласилась. Я считала, что все коты - крутые ребята.

- А у тебя есть домашние животные?

Я помотала головой.

- Нет, хотя я близко познакомилась с соседской собакой. Она разрешает мне играть с ней в мячик. Я имею в виду, собака разрешает.

Марси рассмеялась.

- Я как раз собиралась спросить, соседка или собака?

Я рассмеялась вместе с ней, но мысленно отругала себя за то, что приплела сюда Хейли. Но на этом я не остановилась и продолжила:

- Однажды мы играли в теннис, и собака взревновала, так что мне пришлось сыграть с ней дополнительную партию в «брось-принеси мячик».

- Я не знала, что ты играешь в теннис, - сказала Марси. – Я люблю постучать ракеткой. Может, как-нибудь сыграем вместе?

- Да я вообще-то не очень хорошо умею играть, я только учусь. А как ты умудряешься работать с животными, если ты их так сильно любишь? Могу представить, какой болью это может иногда обернуться, - выдала я, желая переменить тему.

- Я стараюсь отстраниться и делать то, что должна. Иногда получается хорошо, но бывает и так, что меня берет за живое. Я научилась рассматривать возникающие ситуации, как механик, когда он чинит автомобиль. Если что-то работает неправильно, я стараюсь найти поломку и исправить ее.

Я слушала, как Марси рассказывает, как она выхаживает больных и раненых животных.

Сострадательная, добрая, с щедрым сердцем. Я должна была чувствовать себя самой счастливой девушкой на Земле, и я сама себя презирала за то, что не могу этого сделать.

После ужина мы пошли к машине Марси. Я думала, она откроет мне дверь, но она вдруг обернулась, прислонилась к ней и притянула меня к себе.

- Вечер такой хороший и еще совсем не поздно. Не хочешь ли пойти потанцевать? Ко всему прочему, я должна, по меньшей мере, купить тебе выпить, раз уж ты настояла на том, что заплатишь за ужин.

Она обнимала меня за талию и крепко прижимала к себе. И это было неправильно. Я подавила волну клаустрофобии и оперлась обеими руками о машину. Она удивленно глянула на меня, явно ожидая, что я ее обниму.

- Ты, кажется, где-то не здесь, - сказала она и отпустила меня.

Я поморщилась. Путь к правде простирался передо мной, и я должна была сделать шаг.

- У меня тут вроде как проблема. Я в расстроенных чувствах и не знаю, что мне делать.

Я шагнула назад, Марси прищурилась и посмотрела на меня.

- Моя соседка, о которой я говорила раньше… я поняла, что я испытываю чувства… к ней.

Марси глубоко вдохнула и уронила руки.

- Я не хочу в итоге причинить тебе боль, но я должна быть честной и сказать, что у меня сейчас противоречивые чувства.

- Спасибо, что сказала мне правду, - проговорила она. – Я это проходила раньше и знаю, что ты чувствуешь.

- Ты чудесный человек, и если бы я встретила тебя раньше, я думаю, все было бы по-другому.

- Так мило, что ты это сказала, - уныло произнесла Марси.

Мне стало плохо. Я удивилась, когда она потянулась и взяла меня за руку.