Песня заканчивается, и когда Парень-с-Гитарой делает объявление, у него обнаруживается австралийский акцент. В буйном восторге мы с Рейчел переглядываемся.

— Хотелось бы поздравить Кармен и Луку. Желаю вам всего самого лучшего. Дамы и господа, следующая песня исполняется в честь молодоженов. Первый танец!

Рейчел взволнованно подталкивает меня.

— Он австралиец!

— Я слышала! — Я слегка потрясена. Интересно, откуда он и что делает в Шотландии.

Толпа, заполонившая танцплощадку, расступается, и в середину выходят Кармен и Лука. Парень-с-Гитарой приступает к исполнению песни Love Cats группы The Cure, а молодожены начинают танцевать. Внезапно выбегает Деврим, пытаясь оказаться в центре внимания. Но что-то идет не так, и в итоге он сильно ударяется головой. Все в ужасе наблюдают, как краснеет его лицо, и душераздирающий вопль прокатывается над гостями. Его мать — наконец-таки, черт возьми! — спешит ему на помощь и забирает мальчика. Думаю, всех присутствующих посещает одна и та же мысль: так и надо этому забияке.

Парень-с-Гитарой прекращает играть, а Кармен застывает как в воду опущенная. И он снова с акцентом, приятным и теплым голосом, объявляет:

— Начнем заново?

Все смеются и одобрительно выкрикивают, а Кармен и Лука пытаются восстановить последовательность движений с самого начала, и каждый из присутствующих проникается происходящим, напевая и прихлопывая.

После первого танца наша работа подходит к концу. Нам не платили за то, чтобы мы остались на вечернем празднестве, поэтому мы отыскиваем молодоженов и прощаемся с ними.

— Вам правда надо уходить? — в смятении переспрашивает Кармен. — Останьтесь и отметьте с нами. Погуляйте на свадьбе.

— Да, давайте, — поддерживает Лука, а Рейчел переводит на меня взгляд. С надеждой смотрю ей в глаза.

— Думаю, мы можем поймать такси, чтобы вернуться, а утром забрать наемный автомобиль. Вряд ли на вечер у нас найдется занятие лучше, чем свадьба.

— Да! — охотно соглашаюсь я.

— Ура! — выкрикивает Кармен.

Кармен просит официантку предоставить нам все имеющиеся напитки, а Рейчел в благодарность обещает ей, что мы сделаем еще больше фотографий, хотя нас никто не заставляет. В конце концов, в такой ситуации все только выигрывают.

Мы с Рейчел подхватываем парочку бокалов вина и удаляемся за столик, который стоит рядом со сценой.

— Смотри, чтобы я ее не потеряла, — спустя некоторое время обращается ко мне Рейчел, указывая на свою сумку с оборудованием. — Как-то раз я не туда засунула карты флеш-памяти и не могла их отыскать целых десять минут. У меня чуть не случился сердечный приступ.

— Неудивительно! — даже не могу представить, что пришлось бы испытать, если бы я где-то посеяла крохотные карты, на которых хранятся тысячи фотографий. Целая свадьба утеряна. Думаю, я умерла бы на месте, если бы со мной такое случилось.

— Может, мне сходить и оставить в соседней комнате ненужное оборудование? — спрашивает Рейчел.

— Неплохая мысль. Хочешь, я схожу?

— Да ладно. Иди к бару. Я оставлю свои 200 мм и фотовспышки.

— Здорово. А я — Саллины 85, шевеленки меньше. — У меня мелькает мысль, что Алекс одобрил бы такое решение. Я улыбаюсь, но тут же и выбрасываю его из головы.

Рейчел уходит, а я еще какое-то время любуюсь Парнем-с-Гитарой. Он играет необычно красивую упрощенную версию песни Билли Айдола Dancing With Myself. Он снова встречается со мной глазами, но в этот раз не отводит взгляда дольше. Спустя несколько секунд я заливаюсь краской, но усилием воли подавляю порыв и не отворачиваюсь. А потом до меня доходит, что он, вполне вероятно, делает так со всеми девчонками, и я начинаю чувствовать себя немного глупо. Поднимаюсь и иду к бару.

Когда я возвращаюсь, он уже не играет. Музыка гремит из колонок, и на меня накатывает волна разочарования. Любопытно, он будет еще выступать или уже закончил?

Вдруг о стол грохает кружка пива, и я поднимаю глаза. Мне ослепительно улыбается тот самый парень.

— Здравствуй, — обращается он ко мне. — Можно присесть?

— Сам здравствуй, — обрадовавшись, отвечаю я. — Давай.

Он вытаскивает стул и тяжело опускается на него.

— Оззи, да? Или просто хорошо имитируешь акценты?

— Первый раз угадал, — протягиваю ему руку. — Я Бронте.

— Локи.

Короткое имя звучит как «Локи», но я знаю, что полное имя — «Локлен». Это очень популярное имя в Австралии.

Он крепко пожимает мою ладонь теплой рукой и улыбается, глядя мне прямо в глаза. Так и пышет уверенностью в себе, да?

— Что ты делаешь в Шотландии? — интересуюсь я бесстрастным, но дружелюбным тоном. Ты не околдуешь меня, парнишка, пусть твои чары и сражают наповал.

— Мне здесь нравится. — Он пожимает плечами. — Я путешествую, выступаю и подрабатываю на свадьбах, когда подворачивается возможность.

— Зарабатываешь выступлениями?

— Хотелось бы. Не-а, живу случайными подработками, за которые берусь то тут, то там. Не знаю, надолго ли здесь задержусь.

— В Шотландии?

— Да, и в Британии вообще. На Рождество мне надо вернуться домой. А ты чем занимаешься?

— Я живу и работаю в Лондоне. Я здесь около года.

— Круто. Свадебный фотограф?

— Нет. У меня штатная работа на полный день. Иногда по выходным я фотографирую на свадьбах, — поднимаю глаза и вижу, что к нам идет Рейчел.

— Вместе с Рейчел, — добавляю я, когда она подходит к нам вплотную.

— Привет, ребята. — Она пытается не выдать своей радости, садясь по другую сторону от Локи.

Он представляется и пожимает ей руку, после чего лениво откидывается на спинку стула. Он рад пообщаться и с ней. На нем надета светло-серая футболка, недостаточно плотно облегающая торс, так что сразу и не разберешь, что под ней скрывается, но его мускулистые руки явно в прекрасной форме, поэтому, как я догадываюсь, и тело у него наверняка подтянутое.

— Ты тоже из Австралии? — с улыбкой спрашивает Рейчел.

— Угу. Родился и вырос в Перте.

Он из Западной Австралии, то есть из другой части страны.

— А ты? — интересуется у меня Локи.

— Я выросла в Южной Австралии, неподалеку от Аделаиды, но живу в Сиднее.

— Круто.

— А Рейчел из… Вообще-то я не знаю, откуда ты, — говорю, сдвинув брови и ожидая, что она что-нибудь ответит.

— Я выросла в Бате, — признается она. Рейчел замечает, что наши лица ничего не выражают. — И вы оба не знаете, где это, так?

— Да, — отвечаю я.

— Ага, — подтверждает он.

— Ох уж эти оззи, — бормочет она, и мне внезапно вспоминается, как мы стояли на кухне с Рассом и Алексом в тот день, когда я просила у Лили фотографии Джозефа Страйка.

Локи улыбается и отпивает треть из своей кружки, а затем снова с грохотом возвращает ее на стол.

— Надо возвращаться. Еще четыре песни. Не уходите, ладно?

Рейчел втягивает воздух сквозь зубы, когда он расслабленной походкой направляется к сцене.

— Очень симпатичный.

— До ужаса, — соглашаюсь я. — И он об этом знает, — сухо добавляю я.

Мы наблюдаем, как он подхватывает свою гитару и кивает диджею, который уютно устроился в уголке. Мелодия, льющаяся из динамиков, стихает, и Локи начинает играть I Bet You Look Good On The Dancefloor группы Arctic Monkeys.

— Как думаешь, сколько ему? — спрашиваю я, с трудом оторвав взгляд от Локи. Глаза не хотят меня слушаться.

— Лет двадцать пять? — отвечает Рейчел. — Для меня слишком юный, это точно.

— Да ладно! — восклицаю я. — Сколько тебе?

— Тридцать шесть.

— И?

Она смеется.

— Мальчишка.

— Может, ему и самому тридцать шесть, откуда нам знать.

— Ха! Это вряд ли, — усмехается Рейчел.

— Давай сменим тему, — решительно говорю я. — Подозреваю, что нечего ему помогать — эго у него и так раздуто.

Нам не без труда удается оставить его без внимания до тех пор, пока он снова не присоединяется к нам.

— Девчонки, вы закончили работу? — спрашивает он.

— В принципе да, — отвечает Рейчел. — Кармен предложила остаться и отдохнуть, так что попозже, когда народ раскрепостится, мы сделаем еще фотографий.

— На многих свадьбах ты фотографировала? — Он смотрит на меня, задавая этот вопрос.

— Всего лишь на трех. Зато Рейчел снимала несметное количество.

— Около пятидесяти, — уточняет она.

— Круто, — отвечает он.

— А ты много раз выступал на свадьбах? — спрашиваю у него.

— Примерно столько же.

— Так много? Извини, а сколько же тебе лет?

Он широко улыбается.

— Двадцать четыре.

— Двадцать четыре? И у тебя за плечами около пятидесяти свадеб?

— Около того.

— Вот это да.

— Впечатляет, — соглашается Рейчел.

— А вам сколько? — спрашивает он нас.

— Тридцать шесть, — отвечает Рейчел, сморщив носик.

— Двадцать девять, — говорю я. Обе мы староваты для юной звезды.

Но его это явно не смущает.

— Когда исполняется тридцать? — интересуется он, слегка растянув губы в улыбке.

— В следующем месяце.

— Серьезно? — подает голос Рейчел.

— Да. Но я особо не планирую отмечать.

— Да ну к черту, — выговаривает Локи, поворачиваясь к Рейчел. — Надеюсь, ты как-то это исправишь.

— А ты поешь на вечеринках, которые устраивают по поводу тридцатилетия? — задает она правильный вопрос.

— Господи, конечно, я сделаю все, что угодно, — с улыбкой бесцеремонно отвечает он и снова переводит на меня взгляд, приподнимая бровь.

Даже у проклятого Джонни Джефферсона нет столько самоуверенности, как у этого мальчишки. Но он же свадебный певец, а не рок-звезда, черт возьми!

Рейчел смотрит на часы, когда он в последний раз идет на свою вахту.

— Сколько ты еще хочешь здесь посидеть? — спрашивает она. — Еще полчасика?

— Конечно, — отвечаю я. — Как тебе самой удобно.

— Ладно, я вызову такси.

Локи снова присоединяется к нам, когда мы собираемся уходить.

— Вы уже уходите? — насупившись, спрашивает он.

— Да. Надо первым делом думать о возвращении в Лондон. У тебя закончился вечер?

— У меня вечер никогда не кончается. — Он подмигивает мне. Правда подмигивает. Рейчел заливается смехом. — Поймаем попутку вместе? — предлагает он.

Я озадаченно качаю головой.

— Ты не знаешь, где мы остановились.

— Как же, знаю. В гостинице «Заяц».

Рейчел удивлена не меньше, чем я.

— Откуда ты знаешь?

Он расплывается в улыбке.

— Видел, как вы въезжали.

— Тогда пойдем, — говорит Рейчел, воздев глаза к потолку. Как мы могли его пропустить?

Мы забираем свои сумки и верхнюю одежду из соседней комнаты. Локи перекидывает через плечо чехол и идет за нами. Он едет на переднем сиденье, всю дорогу до гостиницы дружелюбно болтая с водителем-шотландцем. Их беззаботные голоса убаюкивают меня. Дверь распахивается, выдергивая меня из полудремы, и мои глаза встречаются со жгучим взглядом улыбающегося Локи.

— Пора вставать, соня, — обращается он ко мне.

Перевожу взгляд на Рейчел: она зевает.

— Я ужасно устала. Иду сразу спать, — говорит Рейчел усталым, но решительным голосом, выбираясь из автомобиля.

— Ты ведь сходишь со мной в бар выпить по кружке пива? — нахмурившись, спрашивает меня Локи. — Пошли, — повторяет он, заметив мою нерешительность. — От одной с тобой ничего не случится.

— Где-то я уже это слышала, — сухо отмечаю, выбираясь наружу. Он едва отодвигается, чтобы дать мне выйти, так что мы оказываемся лицом к лицу. Я не думала, что он такой высокий, — Локи почти все время сидел. В нем, наверное, около ста девяноста сантиметров, потому что мои глаза находятся на уровне его широкой груди. На нем по-прежнему только серая футболка и чехол, перекинутый через плечо.

— Ты не замерз? — интересуюсь у него по пути ко входу в гостиницу.

— Не-а. Я крепкий орешек, — отвечает он и смотрит на меня, опустив голову.

— Потрогай, — протягивает он руку. — По-прежнему теплый.

— Не сомневаюсь, что такой ты и есть, — сухо отвечаю я, не желая доставлять ему удовольствия. Он ничуть не расстраивается из-за того, что я не стала гладить его бицепсы. Мы заходим в гостиницу.

— Ну, спокойной ночи, — прощается Рейчел в холле.

— Было приятно познакомиться, — отвечает Локи.

— С тобой тоже, — улыбается она ему и поворачивается ко мне. — Увидимся утром в девять и позавтракаем? К этому времени я уже должна отогнать наемный автомобиль от отеля.