— Я спрошу у нее. Конечно, она много кого знает, — умолкаю на секунду, вспомнив про Локи. — А вообще в выходные я познакомилась с очень хорошим свадебным певцом. Оззи. Просто отличный. Играл на гитаре. Крутые песни, совсем не сопливые.

— Ты, похоже, очарована.

Я заливаюсь хохотом.

— Есть немного.

— Не уверен, что он мне понравится, — сухо заявляет Алекс.

— Ну, все равно я не знаю, как его найти, — откликаюсь я. Кто нашел ему работу? Так, у Луки — кузина, у кузины — тетка, у тетки —…ой, нет, сдаюсь.


Съемка заканчивается около шести вечера. Мы снимали на Лондонском мосту классных ребятишек из нового популярного британского ТВ-шоу. Я приятно удивилась, когда узнала, что макияжем занимается Мария. Мне совсем не пришлось участвовать в организации съемки.

— Кто-нибудь едет обратно в офис? — спрашиваю Расса и Алекса, когда Мария почти собрала свои приспособления.

— Да, мне нужно обратно, — отвечает Расс.

— Я еду домой, — говорит мне Алекс.

— Сможешь отвезти реквизит? — прошу я Расса. — Неподалеку живет моя подруга, и я тогда смогла бы к ней заглянуть.

Вчера вечером Полли прислала мне сообщение, в котором написала, что ужасно устала после работы в ночную смену, так что, если она дома, получится сделать ей приятный сюрприз.

— Ага, хорошо, — соглашается Расс.

— Хочешь сходить со мной к Полли? — поворачиваюсь к Марии.

— Конечно. Давным-давно ее не видела.

— Почему так долго? — спрашиваю ее на ходу, попрощавшись с мальчиками.

— Не знаю. После свадьбы я пару раз предлагала ей встретиться, но она все время отвечала, что занята. Если честно, не так уж хорошо я с ней знакома. Я даже немного удивилась, когда она позвала меня на девичник.

— Ну, я-то рада, что так сложилось, — произношу я.

— Я тоже.

Она улыбается, цепляется за руку, и, переплетя локти, мы идем дальше.

Нас поджидает множество неожиданностей в гостях у Полли. Мы подходим к ее квартире. Полли удивляется, увидев нас, Мария — сразу заметно по выражению ее лица — приходит в изумление от того, насколько изменилась внешность Полли с тех пор, как она последний раз ее видела, а меня поражает то, что Полли уже почти опустошила целую бутылку вина.

— Где Грант? — спрашиваю я, обеспокоенно переводя взгляд с бутылки на подругу и обратно.

— Работает. — Полли пренебрежительно отмахивается от меня. — Чертова работа. Все время на работе. — Полли наливает нам по чуть-чуть, зато заполняет до краев свой бокал. — Возьму еще бутылку, — говорит она, натолкнувшись на угол журнального столика по пути на кухню.

— Ой!

Я бросаю взгляд на Марию и осторожно следую за Полли.

— Не откупоривай другую бутылку, — говорю ей. — Я много не буду.

— Такая ты зануда! — ворчит она. — Ознакомься с вечерней программой, Би! — добавляет она с противным американским акцентом.

— Я тоже не хочу много пить, — спешит ко мне на выручку Мария.

Полли таращится на нас, а потом наваливается на столешницу.

— С тобой все в порядке? — взволнованно спрашиваю я.

Она прикрывает рот рукой и внезапно бледнеет. В следующую минуту она, пошатываясь, выходит из кухни. По звуку, доносящемуся из туалета, я определяю, что Полли тошнит, и тоже иду туда. Поглаживаю ее по сгорбленной спине и тяжело вздыхаю.

Освободив свой желудок, она с жалобным стоном опускается на пол.

— Можешь с ней постоять? — спрашиваю Марию, застывшую на входе в ванну.

Она нехотя кивает. Иду на кухню и принимаюсь готовить кофе. Нужно отрезвить ее.

Закончив, я снова меняюсь с Марией местами.

— Вставай, пошли обратно в гостиную.

— Грант, — бормочет она, не двигаясь с места, занятого прямо перед унитазом.

— Грант? — Она пытается объяснить, в чем проблема?

— Дай его сюда, — добавляет она.

Может, не стоит, если она имеет в виду, что он нужен ей здесь. Обеспокоенно бросаю взгляд на Марию, но она только пожимает плечами, явно чувствуя себя не в своей тарелке и не понимая, что делать.

— Грант! — настаивает она, свирепо на меня глядя.

Я вздыхаю и, отыскав ее телефон, набираю номер Гранта. Нечего с ней спорить. Видели и не такое.

— Что теперь? — вместо приветствия рявкает Грант.

— Это Бронте, — спокойно отвечаю.

— Бронте? — удивляется он. — Где Полли?

— Я рядом с Полли, — отзываюсь я.

— Она снова пьет? — спрашивает он безжизненным голосом, прежде чем я успеваю ему что-либо объяснить.

— Она пьяная в стельку. Ты далеко?

Он тяжело вздыхает.

— Сейчас поеду домой. Буду через полчаса.

Передаю его слова Полли.

— Он убьет меня.

Пошатываясь, она поднимается.

Следую за ней в гостиную.

— Полли, что происходит? — обеспокоенно спрашиваю я, передавая ей в руки чашку кофе. — У вас с Грантом все в порядке?

— Нет, — икает она. — Супружеская жизнь тяжелая, — громко сообщает она, снова икнув. — Тяжелая.

— Почему? Он чем-то обидел тебя?

— Обидел меня? — усмехается она. — Извини, но ты видела моего супруга? Это самый славный парень на свете, — тяжелый вздох опять обрывает икота. — Его просто никогда нет рядом. А когда есть, он только и делает, что причитает. Он не хочет никуда со мной ходить и показывать друзьям. Он разлюбил меня.

Совсем неудивительно, если она постоянно напивается до такого состояния.

— Ты с кем-нибудь это обсуждала? Я имею в виду, ты всегда можешь поговорить о Гранте со мной, — подчеркиваю я. — Тебе не кажется, что надо с кем-то проконсультироваться по поводу того, что ты выпиваешь?

Она горько усмехается.

— Ты ведешь себя так, будто у самой нет проблем. Моя мама на днях в торговом центре видела твою.

Внутри у меня все сжимается, а лицо горит огнем, когда она продолжает:

— Она сказала, что ты никогда не звонишь ей, никогда.

— Закрой рот! — отрезаю я. Меня всю трясет. Она, оцепенев, смотрит на меня. — Просто умолкни, — повторяю я, чувствуя, что вот-вот прогнусь под тяжестью шокированного взгляда Марии, когда вскакиваю на ноги.

Когда в замке поворачивается ключ, наше внимание переключается: дверь распахивается, и на пороге появляется Грант с испуганным лицом.

— Какого черта, Полли, — произносит он.

— Не смей разговаривать со мной в таком тоне! — взрывается она, скорчив рожу.

— Тсс! — шипит он. — Соседи взбесятся, если ты снова будешь буянить!

— Эй, ребята, — пытаюсь утихомирить их.

— Думаю, будет лучше, если вы пойдете, — выговаривает Грант, не сводя глаз с Полли.

Взволнованная Мария поднимается.

— Простите, — бормочет он, ожидая у выхода.

— Все нормально, — отвечаю я, следуя за Марией и остановившись за порогом. — Может, ей просто надо поспать.

Он кивает.

— Я уложу ее.

— Я не ребенок! — язвит она, услышав наш разговор.

— Ты устала, Полли, ты не спала ночь, — объясняю я в открытую дверь.

Хотя она и окутана пьяным туманом, этот довод кажется ей справедливым.

— Спасибо, — шепчет Грант.

— Почему ты мне не позвонишь? — тихо отвечаю я. — Если ей нужна помощь, не пытайся справиться в одиночку.

Он кивает, и, когда он закрывает за нами дверь, я замечаю, что он едва сдерживает слезы.

Глава 10

На следующий день наступает пятница, и мы встречаемся с Бриджет, чтобы вместе пообедать. Она продолжает работать в качестве фрилансера в Let’s Go!, и в журнал тем временем ищут нового редактора. Ей предложили подать заявление, но она сомневается, стоит ли связывать себя по рукам и ногам, работая полный день после того, как она познала всю прелесть свободы, которую дает фриланс. А я пытаюсь убедить ее, что нам будет весело каждый день ездить туда вместе.

Я захожу за ней в ее кабинет, и мы вместе спускаемся по лестнице. Когда мы оказываемся в просторном холле с отделкой из белого мрамора, из лифта выходит Алекс.

— Привет, Бриджет, — здоровается он.

— Привет, — откликается она. — Как дела в Hebe?

Алекс до сих пор присоединяется к нам каждую пятницу, когда мы вечером собираемся поболтать и выпить. Но он никогда не задерживается. Интересно, пойдет он с нами вечером?

— Неплохо. Продажи растут.

— Видимо, ты отличный арт-директор, — произносит она, задорно улыбаясь.

Прохожу первой через вращающуюся дверь, и на меня сразу обрушивается шквал впечатлений. Звучит гитара, кто-то поет, на тротуаре столпилась кучка людей, и… Локи. Там в зеленой куртке и шапочке, натянутой на светлые лохмы, стоит Локи. Его взгляд загорается, когда он видит меня, а лицо озаряет ослепительная улыбка. Он прекращает играть You Can’t Always Get What You Want группы The Rolling Stones и теперь поет Wake Me Up Before You Go Go дуэта Wham!. На меня налетает Бриджет.

— Ой-ой! Прошу прощения! — говорит она мне и тут же охает, потому что на нее, в свою очередь, налетает Алекс. Я смотрю только на Локи. Он исполняет веселую песню с самым радостным видом, явно получая от этого настоящее удовольствие. Я заражаюсь его настроением и заливаюсь смехом. Этого просто не может быть! Слева от меня появляется Бриджет, а справа — Алекс.

— Ух ты! — в восхищении протягивает Бриджет, еще не сообразив, что это и есть тот самый Локи, о котором я ей рассказывала.

— Ты его знаешь? — в недоумении спрашивает Алекс, когда я начинаю приплясывать на месте. Очевидно, что эту песню он исполняет для меня.

— Ага, — радостно киваю я. — Это Локи. Артист, который поет на свадьбах. Я рассказывала о нем.

Это такая заразительная песня, что несколько человек начинают прихлопывать в такт, когда Локи окончательно раскачивается. Я радостно смеюсь и изо всех сил хлопаю в ладоши, когда он ее допевает. Он перебрасывает через голову ремень, который теперь удерживает гитару, переступает через открытый, усеянный монетами чехол и идет ко мне.

— Привет, — радостно произносит он, заключая меня в объятия.

— Что ты здесь делаешь? — Его гитара бьется об меня, и я отстраняюсь, сияя улыбкой. Он такой же потрясающий, каким и остался в моей памяти.

— Решил, что буду преследовать тебя, — отвечает он, хитро глядя на меня.

— Но как ты меня нашел? — озадаченно спрашиваю я.

— Ты же сказала, что работаешь в Hebe, — кивком головы он указывает на наше здание.

— Никак не могу в это поверить, — потрясенно качаю головой. — Значит, ты теперь в Лондоне?

— Пока что. — Он опускает на меня взгляд, широко улыбаясь.

Бриджет подталкивает меня, и, вздрогнув, я прихожу в себя.

— Прошу прощения. Это Бриджет.

— Привет, — игривым тоном произносит он, и я пытаюсь подавить смешок.

— А это Алекс, — добавляю я.

— Приветствую, — говорит Локи, каждому по очереди радушно потрясывая руку.

— Еще увидимся, — тут же прощается Алекс. Напоследок он еще раз бросает взгляд на Локи.

— Пока, — растерянно произношу я и смотрю, как он направляется к пешеходному переходу. Поворачиваюсь к Локи. Толпа, окружавшая нас, уже рассосалась. — Мы с Бриджет собирались чем-нибудь перекусить. Хочешь, пошли с нами?

— А как же.

Он выгребает из чехла заработанные монетки и прячет в него гитару. Беззвучно шевеля губами, Бриджет пытается мне сказать что-то крайне неприличное. Сомнений нет, уж она бы прыгнула к нему в постель, даже не задумываясь.

Мы отправляемся в самое сердце района Ковент-Гарден, заходим в местный паб, в котором можно заказать пиво собственного производства, и не спеша спускаемся на цокольный этаж. Локи поручает мне охранять гитару и вместе с Бриджет идет заказывать напитки и еду. Мне не хочется, чтобы они оставались наедине, однако я уже знаю, что буду пить, а она пока не определилась. Несу гитару к расположившемуся в углу столику. Не думала, что она такая тяжелая. Странно как-то, но меня охватывает волнение, когда я прислоняю к стене видавший виды черный чехол. Наверное, гитара много для него значит.

Бриджет и Локи, держа в руках напитки, с хохотом подходят ко мне.

— Не могу поверить, что ты заставила его спать в машине! — восклицает Бриджет, а Локи тем временем садится напротив меня.

— Я ведь уже рассказывала, — с легкой досадой отмахиваюсь от нее. Она садится рядом с ним, а не со мной. Коза вероломная.

— Да, но тогда я его еще не знала, — без малейшей тени стеснения отвечает она.

Тонкая похвала явно забавит Локи. Он поднимает кружку пива и стукается с нами: я взяла «Колу Лайт», а Бриджет — сидр. Даже если сегодня пятница, пить среди рабочего дня я не стану. Лучшего повода, чтобы позлить Ники, и не найти. Утром, когда она вернулась со встречи с Саймоном и Клер, нашим издателем, настроение у нее было просто отвратительное. Хелен до сих пор болеет, так что мне пришлось выступить мишенью, в которую она метала стрелы своего неправедного гнева.