— Не знаю, поместится ли она в багажнике, — кивком головы Алекс указывает на гитару Локи, когда мы пробираемся в сумрачной подземной парковке к его голубому автомобилю «Альфа-Ромео-Брера».

— Я могу взять ее с собой на заднее сиденье, — отвечает он.

— Я тоже могу взять с собой назад одну из своих сумок, — говорит Бриджет. Так-так, она сядет рядом с Локи? Да я и не имею ничего против того, чтобы сесть вперед вместе с Алексом.

На плече Локи висит рюкзак. Алекс уже спрятал свою сумку и палатку в багажник. Вторую палатку он позаимствовал у сестры и ее мужа, которого я видела на девичнике.

Кажется, будто с тех пор прошла целая вечность.

Мы с Рейчел и Марией уже сняли номера в мини-гостинице, остальные останутся на ночь у тети Бриджет, а завтра им придется отправиться в лагерь, расположенный по ту сторону озера, и разбить палатки, потому что начнется запись арендующих на новую неделю. Расс и Лиза тоже разбивают палатки, а мы с Марией действуем по обстоятельствам. Если в какой-то палатке будет место, мы сможем остаться там, а если нет — вернемся в мини-гостиницу вместе с Рейчел. Она совсем не хочет спать на земле, когда есть прекрасная постель, за которую уже заплачено. Зато она пообещала, что после свадьбы посидит с нами у костра и выпьет за мое здоровье.

— Ты собираешься все время играть? — кивает Алекс в сторону гитары, с треском открыв багажник, чтобы проверить, войдет ли она туда. Нет, не получится.

— Мы собираемся разводить костер, чел. Споем у костра песни.

Алекс хмурится и забирает мои сумки, в том числе и сумку с оборудованием. Каким-то образом для них находится место.

— Твой дружок немножко нервный, — с придыханием шепчет мне на ухо Локи, усаживаясь вместе с гитарой позади меня.

— Ой, я утонула здесь, — говорит Бриджет, подсаживаясь к Локи на заднее сиденье.

— Бриджи, двигайся сюда, — отвечает Локи. — Ты можешь положить свою красивую головку ко мне на плечо.

Мы переглядываемся с Алексом, понимая, что Бриджет только того и ждет. Мы выезжаем с парковки и попадаем в самое сердце Лондона в час пик. Локи начинает подпевать песне, которая играет по радио, и Алекс прибавляет громкость, а я улыбаюсь самой себе. Пусть сосредоточится на дороге.

Через два часа нашего путешествия Локи и Бриджет крепко засыпают. Он запрокинул голову на подголовник, а она склонила свою к нему на плечо. Поворачиваюсь к Алексу.

— Зара не возражала против твоей поездки в выходные? — спрашиваю его. Он смотрит в зеркало заднего вида, делает радио тише, удостоверившись, что в ближайшее время Локи не будет подпевать.

— Нет, а почему она должна?

Пожимаю плечами.

— Не знаю. Но это хорошо, — натянуто добавляю я.

— Что за история с ним? — хмурится Алекс, дернув головой в сторону заднего сиденья.

— В смысле? — переспрашиваю я.

— Что он здесь делает?

— Я рассказывала тебе — я встретила его пару недель назад на свадьбе в Шотландии.

— И он просто приехал в Лондон и выследил тебя?

— Видимо, он остался под впечатлением после нашей встречи. Он нашел работу в пабе в Камдене.

— Он немного навязчивый, тебе не кажется?

Я смеюсь.

— Он просто дружелюбный, дурачок ты, сжалься над бедной девушкой. Это ничего не значит. Не влюбился же он в меня.

— Не знаю, не знаю. Кажется, он привык, что женщины падают к его ногам.

— Кому какое дело, к чему он привык? — отвечаю я. — Что хочу, то и делаю. И вообще, я свободна, он свободен, что тут такого?

Глядя прямо перед собой, Алекс стискивает челюсть.

— Что тебе в нем не нравится? — спрашиваю я, но он молчит.

— Тебе просто надо ближе с ним познакомиться, — решаю я.

— Как близко ты его знаешь? — Он переводит взгляд на меня, и в его голосе улавливаются обвинительные нотки.

— Что это за вопрос? — отвечаю я, а внутри все холодеет, когда он снова переводит взгляд на дорогу. Можно подумать, он имеет право о чем-либо меня спрашивать.

Он снова смотрит на меня.

— Ты спала с ним?

Вот это да. Не ожидала, что он спросит прямо в лоб. Слава богу, мой гнев оказывается сильнее удивления.

— Тебе-то что, если и так? — огрызаюсь я.

— Ничего. Это не мое дело, — безжизненным голосом отвечает он, включив поворотник и собираясь обогнать грузовик. — Можешь спать, с кем тебе вздумается.

Потрясенно и сердито смотрю на него.

— Ты думаешь, что именно этим я и занимаюсь? — холодно спрашиваю я. — Каждую ночь шатаюсь и сплю с разными мужиками?

Он передергивает плечами.

— Забудь.

Задерживаю на нем взгляд и по наитию оборачиваюсь назад. Локи смотрит на меня полуоткрытыми глазами. Он снова закрывает их, а мне остается только гадать, подслушал он наш разговор или мне только показалось.

Глава 12

— Я не поверила своим глазам, когда проснулась. Уэйн говорил мне, конечно, не этим утром, потому что перед таким большим событием нельзя видеть друг друга, но он говорил мне когда-то давно: «Погода в Лейк-Дистрикт — дрянь. Дрянь!» Он ошибся. Вы только посмотрите! Гляньте на это!

— Красиво, правда? — добродушно говорит Мария, пока Рейчел фотографирует все вокруг.

— Совершенное великолепие, — продолжает Беки, наша непомерно общительная невеста. — И только подумать, он хотел жениться в Лондоне. В Лондоне! Старый скучный Лондон вместо этого чудесного места? Я так рада, что настояла на своем. Безумно рада.

— Замри ненадолго, — мягко просит Мария.

— Я в загс, — шепчу на ухо Рейчел. Она весело кивает.

Уэйн согласился жениться на Беки, потому что она поставила вопрос ребром, заявив «сейчас или никогда», — вот что мы услышали. Обоим далеко за тридцать, и пара ведет совместную жизнь уже двенадцать лет, но совсем недавно ни малейшего намека на супружество не наблюдалось. Она хочет детей, а он — беспроблемную жизнь. Она решила, что пришло время усложнить его жизнь или закончить отношения.

Я так и не поняла, зачем ей эти хлопоты.

Уэйн абсолютно уверен, что брак — это зло.

— Зачем все эти цветы? Я же просил ее отпраздновать по-простому, — слышу я, как он жалуется своей матери, одетой в сиреневый шелковый костюм и огромную шляпу ему под цвет.

— Это большое событие в ее жизни, — рассудительно отвечает мать Уэйна. — Она долго его ждала.

— Просто смешно. Зачем жениться — мы же и так вместе.

Не могу сказать, что его слова лишены смысла. Но теперь уже поздновато в этом кого-то убеждать. Уэйн по-прежнему немного раздражен, а я не хочу фотографировать его с таким выражением лица.

— Уэйн, твоя мама выглядит просто чудесно, правда? — обращаюсь я к нему, рассчитывая на то, что он посмотрит на нее и улыбнется. Но вместо этого он вводит меня в ступор следующими словами:

— Я не хочу никаких фотографий. Уберите эту штуковину от моего лица!

— Уэйн! — потрясенно выговаривает его мать, а на лице ее проступает настоящий ужас. Но он в бешенстве уходит прочь.

О господи. У нас здесь небольшая загвоздка.

Делаю все возможное, чтобы снять его издалека с помощью масштабирования, но почти на всех фотографиях он получается хмурым.

Слава богу, что есть цветы, скажу я вам. Хотя бы на них можно сосредоточиться. Целые водопады розово-фиолетового морозника, синих цветков живокости, мускари и василька прикреплены фиолетовыми лентами к позолоченным стульям, выстроившимся рядами, и огромные букеты украшают все прочие поверхности. Такое зрелище поражает воображение.

Появляется Беки, и больше всего она напоминает сияющий луч света. Надеюсь, ей удастся заразить собственной радостью будущего мужа. Я думала, что она выберет что-нибудь поскромнее, учитывая, что они женятся в загсе, но, к моему удивлению, она выбрала платье-торт. Невеста далеко не худышка, но ошибки с отсутствующими лямками она не допустила. У ее платья приятное V-образное декольте, жесткий корсет с широкими бретелями на плечах, а вокруг талии, прямо над вздымающейся волнами белой юбкой, красиво разбросаны кристальные и жемчужные капельки. Ее золотисто-каштановые волосы собраны в высокую шишечку, а уши украшают серьги-подвески со стразами.

Восхищенная Рейчел, глядя на меня, поднимает большой палец вверх.

— Обожаю, когда они выбирают пышные платья, — говорит она, обходя меня. — Какие здесь дела?

— Э-э, нормально, — отвечаю я.

— Что такое? — ее явно охватывает беспокойство.

— Думаю, нам попался несколько упрямый жених.

Мы обе смотрим на него: он сверяется с ручными часами. На женихе довольно-таки симпатичный костюм, но в целом ничего особенного. Совсем ничего — по сравнению с тем, как постаралась Беки.

— Не волнуйся, позже будут хорошие снимки, — заверяет меня Рейчел.

Я встаю позади нее, и она начинает фотографировать. В магнитофоне звучит песня «Давным-давно… Сказочная любовь» из альбома «Принцесса-невеста», и я закусываю губу. Приятная перемена после «Свадебного марша», это точно.

Беки идет по проходу, и я готовлюсь ловить реакцию Уэйна. Но он не оборачивается; его взгляд застыл на регистраторе. Гости начинают ворковать и раскрывать рты от изумления, когда Беки проходит мимо, и в эту минуту, видимо, любопытство Уэйна все-таки берет верх, и он поворачивается. Щелк. Его челюсть отвисает, и он явно шокирован. Ни тени улыбки. Он смотрит на невесту и не верит глазам. Очевидно, он не знал о том, что она наденет пышное платье. Он собирается c духом, и его лицо принимает нормальное выражение, но сердце у меня обрывается — так жалко невесту.

Удивительно, но Беки, кажется, даже и не расстраивается из-за нерадивого жениха. Это лучший день в ее жизни. Мы едем по петляющей дороге на место сбора, в котором пройдет праздник. По правую руку от нас раскинулось озеро, которое просматривается над серой каменной стеной, тут и там усыпанной зеленовато-коричневым мхом. Слева проносятся высокие кудрявые деревья, а под ними простирается зеленый лесной ковер, щедро украшенный пушистыми кустами папоротника, которые усердно тянутся ввысь, купаясь в рассеянных лучах солнечного света.

Местами внушительные склоны хребта прорезают бурлящие потоки, и кажется, будто раны зияют на горной плоти, измазанной зелеными, пурпурными, коричневыми и серыми красками. К ней льнут чахлые кусты утесника, полыхая желтыми цветами. Рододендрон кричит яркими красками: насыщенной оранжевой, розовой, красной и желтой.

Мы решили извлечь максимальную пользу из великолепной погоды и сделать групповые снимки в саду. Но когда мы всех расставляем, обнаруживается, что жениха и след простыл. Я нахожу его за отелем. Он с кем-то разговаривал по телефону.

— Я не хочу, чтобы меня фотографировали, — едва завидев меня, со злостью в голосе рявкает он.

— Но мы делаем групповые снимки, — умоляю его.

Он и в ус не дует.

— Да, спасибо, — говорит он в трубку унылым голосом. — Я теперь женатый, ну да пустяки.

Когда наконец выдается свободная минутка, мы с Рейчел испытываем настоящее облегчение.

У озера в тени деревьев стоит каменная скамья, и наша короткая передышка проходит именно здесь. Вечерний воздух окутывает нас теплом, но лавочка, на которой мы сидим, обдает холодом. На другой стороне озера я замечаю меж деревьями четыре хорошо знакомые фигуры, движущиеся по тропинке. Один парень — блондин, у всех остальных темные волосы, и там две девушки.

— Это остальные? — громко спрашиваю, вскакивая на ноги и выныривая из-под деревьев. Я машу рукой, и парень, скорее всего это Локи, машет в ответ.

— Мы успеем подойти и поздороваться? — обращаюсь к Рейчел.

— Дерзай, — отвечает она, не сдвинувшись со скамьи. — У нас есть где-то полчаса. Я немного отдохну здесь.

— Ладно, не беспокойся. — Я спешу по тропинке, согнувшись под тяжестью сумки с оборудованием, висящей на плече, и фотоаппарат то и дело ударяется о мой живот. Наконец едва различимые лица становятся все отчетливее и отчетливее. Последние двадцать метров, оставшиеся между нами, Локи преодолевает бегом, и я улыбаюсь ему. Никак не ожидала, что он подхватит меня и закружит, так что, когда он так делает, я верещу от удивления.

— Отпусти меня! — приземлившись на ноги, чувствую, что у меня кружится голова.

— Как проходит свадьба? — спрашивает он, хохоча и закрываясь от моих ударов. На нем надета белая, местами дырявая футболка и черная шапочка, которую при такой погоде можно было бы и снять.

— Бе, вообще черт знает что.

— Что не так? — с хмурым видом спрашивает Алекс, подойдя к нам вместе с Бриджет и Лизой.

— Жених вредный до отвращения, — отвечаю, вызвав всеобщее удивление.