— Что вы здесь делаете?

— Там находится лагерь, — отвечает Локи и поворачивается, махнув назад загорелой мускулистой рукой.

— Ух ты, так близко. Вечеринка проходит прямо на другой стороне озера. — Головой я указываю на виднеющееся вдалеке побеленное здание. — Потом можно дойти к вам пешком.

— Уже стемнеет, — решительно качает головой Алекс. — Я заеду за тобой.

— Я приду за тобой и провожу, — вставляет Локи.

— Да ладно, Рейчел за рулем, — с улыбкой отвечаю им и, взглянув на Бриджет, поднимаю бровь. — Как у тебя дела с палаткой? — спрашиваю ее. Ей недавно сделали стильное каре, с которым она выглядит просто потрясающе.

— Хочешь, чтобы я ответила честно? — звучит пугающе.

— Ну? — робко отвечаю я.

— Не могу поверить, что сама я могла такое предложить.

Мне становится весело.

— Почему?

— Я думаю, что вся эта лагерная жизнь — не для меня. В моей палатке так тесно! — у нее на лице проступает отвращение. — А спать так твердо!

— Ты раньше никогда не отдыхала в палатках? — спрашивает Локи, удивленно глядя на нее.

— Нет.

— Нет? — озадаченно переспрашиваю я. Но ей так нравилась эта идея! — Зачем ты тогда вообще предлагала?

— Я не знала, что моя тетя собралась выписываться, — ворчит она.

— Можешь занять мою кровать в мини-гостинице, если хочешь. Я с удовольствием побуду под открытым небом.

Она расплывается в благодарной улыбке.

— Правда?

— Конечно, — провожу глазами по лугу, раскинувшемуся позади них. — А где Мария с Рассом?

— Они в палатках, — с озорным взглядом отвечает Лиза.

— А ты знаешь, что на прошлой неделе они провели ночь вместе? — сощурившись, спрашивает меня Бриджет. — После паба.

— Правда? — удивленно отзываюсь я. — Вот это да. — Интересно, почему она не рассказала. Наверное, из-за застенчивости. Ищу глазами Рейчел под группой деревьев, раскинувшихся в отдалении. — Мне нужно возвращаться.

— Мы проводим тебя, — решает Алекс. Мы с ним идем в ногу. Теплое солнце хлещет меня лучами по шее и плечам. На мне сегодня надеты аккуратные черные брючки и темно-синяя блузка, а светло-каштановые волосы собраны в хвост.

— Хочешь, чтобы я помог нести? — спрашивает Алекс, кивком указывая на мою тяжелую сумку с фотооборудованием.

— Мне не тяжело, — отмахиваюсь я.

— Давай-давай.

Я уступаю, и с моего плеча соскальзывает сумка прямо в протянутую руку Алекса.

— Спасибо.

Он кивает в сторону фотоаппарата.

— Можно посмотреть фотографии?

— Конечно, — включаю камеру и прокручиваю по дороге изображения. Мы останавливаемся на сером каменном мостике, изогнувшемся над бурлящим ручьем, и я наклоняю экран, чтобы ему было видно.

— Здесь водится рыба! — вскрикивает Лиза, а Бриджет тем временем снимает туфлю, жалуясь на мозоль.

Алекс склоняет ко мне голову. Снова переключаюсь на фотографии, вдыхая его аромат.

— Я неверно выбрала экспозицию, когда делала вот эти снимки, — припоминаю я, пробегая по списку.

— И все же фигуры невесты и жениха выглядят вполне прилично, — отмечает он, касаясь моей руки, и я уже не спеша пролистываю изображения.

— Рейчел выбирает экспозицию вручную, когда она фотографирует перед окном, так что у нее должно получиться то, что нужно, — сообщаю ему дрогнувшим голосом. — А посмотри сюда. — Я возвращаюсь к фотографиям жениха, снятым перед церемонией.

— Ничего себе! — восклицает он, поднося фотоаппарат ближе к лицу. — Что за жалкий недоумок.

— Так и есть, — смеюсь я, глядя ему в глаза.

К нам подходит Рейчел.

— Эй, ребята, — говорит она, кивая в сторону места проведения свадьбы, а затем в мою, — нам пора возвращаться.

— Конечно, — отзываюсь я.

— Насколько ты еще задержишься, как думаешь? — спрашивает меня Алекс.

— Ненадолго, слава богу. Нам осталось сфотографировать первый танец, и мы свободны.

— Здесь есть поблизости паб?

— Есть, рядом с нами.

Алекс поворачивается, делает несколько шагов и подходит к остальным.

— Почему бы нам не выпить по кружке-другой пива? Подождем Бронте.

— Здорово придумал, — соглашаются все.

Алекс оборачивается и вскользь улыбается.

— Тогда мы сможем все вместе дойти до лагеря.

Глава 13

— Мне нужно выпить. Как можно больше, — говорит Рейчел, но тут же осекается: — Черт, я же за рулем.

Едва освободившись, мы с Рейчел заторопились в паб. Такое облегчение, что этот день наконец-таки закончился.

— Может, ты оставишь машину здесь и пойдешь с нами? — предлагает Алекс. — А утром я могу тебя подбросить.

— Спасибо, но спать я буду в своем номере. Вы можете сколько угодно спать в этих адских условиях, а у меня есть теплая кроватка, которая ждет моего возвращения.

Мы несем свои напитки к столу, за которым собрались все остальные.

— Бронте! — восклицает Локи, завидев меня. Наш австралиец выпил уже не одну кружку, и веселье из него так и брызжет.

Рейчел присаживается, а Алекс идет искать еще один стул.

— Он ей не нужен, — кричит ему Локи вслед и тянет меня к себе на колени. От изумления у меня отвисает челюсть. А потом он утыкается мне в шею и начинает со смехом снова и снова целовать чуть выше ключицы.

— Да черт же! — воплю я. Его бородка щекочется. — Прекрати! — кое-как выдавливаю из себя, шлепая его по ноге.

Он прекращает меня целовать, но не разжимает теплых рук, которыми крепко обхватил меня вокруг талии, и улыбается мне, а его светло-голубые глаза ярко блестят. Ай да флирт.

Лицо Алекса выражает полное безразличие, когда он отводит от нас взгляд и присаживается, поднимая кружку.

— Чем занимается Зара в эти выходные? — спрашиваю, пытаясь расшевелить его. Я не хочу, чтобы он жалел о том, что приехал сюда.

— Она…

— Кто такая Зара? — перебивает Локи, не дав Алексу ответить.

— Его невеста, — объясняю ему, обернувшись через плечо.

— Серьезно? — произносит он в полнейшем изумлении, глядя мимо меня прямо на Алекса. — Ты женишься, приятель?

— Да, — отвечает Алекс, явно не обрадовавшись тому, что Локи встрял в беседу.

— Когда? — спрашивает он.

— В декабре.

— Ты собираешься позвать Брон, чтобы она снимала твою свадьбу? — Локи легко кладет руку на мою правую ногу.

— Ее фотографирует Рейчел, — поспешно отвечаю я, улыбнувшись ей.

— Ну, если тебе понадобится самый лучший свадебный певец, ты знаешь, где найти меня, — дерзко заявляет он, подбрасывая меня на колене.

— Ты не мог бы прекратить? — снова шлепаю его по ноге. На нем изношенные джинсы из денима.

— Я буду иметь тебя в виду, — сухо отвечает Алекс. — Она в Нью-Йорке по работе, — отвечает он на мой вопрос, стараясь не обращать внимания на человека, приютившего меня на своем колене.

— Опять?

Он кивает.

— Она часто туда ездит?

— Раз-два в месяц.

— Скучаешь по ней, наверное, — говорит Лиза, вслушиваясь в наш разговор.

— Да. — Он передергивает плечами.

— Думал когда-нибудь переехать в Нью-Йорк? — спрашивает Лиза.

У меня замирает сердце.

— Эх, да нет, — отвечает Алекс, снова встретившись со мной глазами. И тогда Локи снова утыкается лицом мне в шею, и я отвлекаюсь, пытаясь отбиться от его щекотных поцелуев.


Мы отправляемся в лагерь, пока еще не стемнело. Бриджет со своими мозолями вместе с Рейчел ловит попутку, но все остальные с удовольствием идут по свежему воздуху.

— Что у вас за история с этим приятелем? — понизив голос, спрашивает меня Локи, указывая кивком вперед, на Алекса, который шагает рядом с Лизой и болтает с ней о работе. Алекс задавал мне точно такой же вопрос насчет Локи по пути сюда.

— В смысле? Нет никакой истории, — невинным голосом отвечаю я.

— Что между вами происходит?

— Ничего, — отвечаю вполголоса, чтобы никто нас не услышал. — Ты же слышал. Он женится в декабре.

Помолчав минутку, он снова говорит:

— Если ты не возражаешь, то я скажу, что у вас какие-то натянутые отношения. Создается впечатление, будто между вами что-то такое произошло.

Теперь я и впрямь напрягаюсь.

— Я возражаю против твоего мнения, и я была бы крайне признательна, если бы ты держал рот на замке.

Он запускает руки в карманы, но наступившая тишина длится не долго.

— А остальные в курсе?

— В курсе чего?

— Того, что между вами что-то произошло.

— Что произошло? Я ни слова не сказала о том, что между нами что-то было!

Локи переводит на меня взгляд, и в кои-то веки на его лице не гуляет улыбка.

Я делаю глубокий вдох и признаюсь во всем. Мне кажется, он не выдаст меня.

— Если ты на самом деле хочешь знать, — тихо выговариваю я, — мы познакомились с Алексом полтора года назад. Он тогда якобы порвал со своей девушкой. И кое-что произошло, — даю ему возможность самому заполнить пробелы недостающей информацией. — Я не думала, что мы снова когда-то встретимся.

— А теперь он с тобой работает?

— Да.

— Чееееерт, — протягивает он.

— Можно и так сказать.

— Забудь, Бронни, я помогу тебе выкинуть его из головы. — Он обвивает рукой мою шею и притягивает к себе.

Бронни?

— Ой, хватит. — Я отталкиваю его, а Алекс оборачивается и смотрит на нас, услышав, что за спиной происходит какое-то движение. Выдавливаю из себя смешок, и он возвращается к разговору с Лизой. — Мне не нужно, чтобы кто-либо помогал мне выкинуть его из головы, благодарю, — проговариваю вполголоса. — Между нами ничего нет, и вообще я счастлива, что сейчас совершенно свободна.

— Я просто пытаюсь помочь, — тихо произносит он. Смотрю на него, пытаясь определить, не обидела ли его. Но ничего не понятно. Слишком сложно определить по выражению лица, какие у него мысли.

Вместо пластиковой плитки под ногами теперь бежит серая каменная дорожка, и из-под кед Алекса вздымаются крохотные облачка пыли. Достаю свой фотоаппарат и начинаю фотографировать. Куда ни глянь, перед нами открывается умопомрачительный пейзаж. Величественные горы склоняются одна перед другой, а буковые деревья все еще укутаны свежей лимонно-зеленой листвой, не потемневшей под летним солнцем. Из травы меж кустами папоротника поднимаются, склонив головки, голубые колокольчики. Хочется смеяться во весь голос. Обстановка настолько идеальная, что кажется, будто вокруг нас раскинулась сплошная декорация. Если бы действие какого-нибудь фильма разворачивалось в этом месте, то я решила бы, что режиссеры слегка перестарались.

Я поворачиваюсь и фотографирую Локи, а потом зову остальных, чтобы они посмотрели на меня. Алекс смахивает с лица волосы. Он выглядит отлично в черных джинсах и темно-серой кофте с длинными рукавами, закатанными до локтей. Его руки кажутся мне очень привлекательными.

О господи. Надо гнать такие мысли прочь.

Мы сходим с сухой тропы и поднимаемся на возвышенность, через которую лежит наш путь к лагерю. Здесь растет зеленая густая трава, щедро осыпанная росой, и под ботинками хлюпает вязкая почва. Локи перепрыгивает, точно козлик, через болотистые участки, помогая нам сориентироваться. Мы приближаемся к крепким деревянным воротам, которые примыкают к толстым каменным стенам, покрытым мхом, и, пройдя через них, оказываемся в сосновом лесу.

Остальные уже поставили палатки и сложили дрова, так что осталось только их разжечь.

Расс с Алексом начинают заниматься этим. Огонь, потрескивая, разгорается. Вокруг него кругом выложены большие бревна, на которых мы будем сидеть. Лицом к огню, обступив кольцо из бревен, стоят палатки. Лиза будет ночевать в одной из них, Алекс и Расс — в другой, у Локи маленькая палатка на одного, а Бриджет должна была занять четвертую палатку, пока не решила спать в мини-гостинице. Мы с Марией согласились с ней поменяться.

Лиза выносит из своей палатки парочку бутылок «Просекко» и одноразовые стаканчики, а Мария появляется две секунды спустя с пачками попкорна и зефиром. Потом из-за своей палатки выходит Бриджет, держа в руках торт с зажженными свечами. Следующим появляется Локи, бренча на гитаре.

— Ой! — вскрикиваю я, когда все начинают петь «С днем рожденья тебя!». На торте свечками выложено число «30», и когда Бриджет аккуратно обходит костер, приближаясь ко мне, огоньки слегка трепещут. Глаза застилают слезы, и я задуваю свечи. Меня до глубины души трогает, как все постарались ради меня.

— Спасибо, — говорю я, стараясь вложить в это слово всю свою благодарность и неуклюже обнимая Бриджет, стараясь не задеть торт, который она до сих пор держит в руках.