Этот сон уже давно мне не снился. Наверное, всему виной орган. Зря я на нем играла.

Я выбираюсь из постели и понуро бреду в ванную комнату. Не могу на себя смотреть. Нужно отсюда выбраться. Мне надо освежиться.

Застыв в дверях, смотрю, как в кровати спит Локи. Он сбросил с себя одеяло. На широкой спине отчетливо проступают мускулы. Ночью, когда мне нужно было, чтобы кто-то меня утешил, он пригрел меня на груди. Вдруг, как ни странно, мне хочется снова лечь и погладить ее. Мне точно надо на свежий воздух.

Оставляю ему записку:

Ушла прогуляться. Б.: ☺

Надеюсь, он не поймет мой «поцелуй» неверно.

Выхожу из гостиницы и, свернув направо, выхожу на проселочную дорогу. Стоит прекрасное свежее утро, а в небе сияет солнце, и вскоре дорога переходит в открытое поле. Солнечный свет заливает холмы, выделяя борозды, которые оставили тракторы под управлением фермеров.

Каким же странным выдался вчерашний день. Я познакомилась с невестой Алекса, и от этого мне немного не по себе. В последнее время мы тесно общались, но теперь мне хочется, чтобы между нами лежала пропасть. Теперь Зара — не просто безликое имя, и мне совсем это не нравится, но рано или поздно так и случилось бы.

И орган. По-прежнему не верится, что я это сделала. Не думала, что когда-либо снова сыграю на органе, не говоря уже о том, чтобы исполнить мелодию в церкви и перед публикой. Ведь все могло с треском провалиться.

А потом Локи. Я тяжело вздыхаю. О чем я думала? Я напилась. Голова раскалывается, как нельзя лучше доказывая это. Но нечего оправдываться. Он давным-давно заигрывает со мной — он любит пофлиртовать, вот и все. Едва ли я ожидала, что он станет заходить слишком далеко, и я точно знала, что не позволю ему лишнего. Мы чуть не переспали? Это он целовал меня, так? Или я сама?

Меня охватывает стыд, и лицо начинает гореть. Вдруг мне хочется побежать. Пускаюсь трусцой по широкой грязной дороге, которая ведет прямо по пшеничному полю. Холм спускается вниз, и я задираю длинное платье, разгоняясь все сильнее. Я словно сама себя выпустила на свободу. Если бы кто-нибудь увидел меня, то счел бы полоумной — бегу по полю в платье до пят, точно героиня из романа Джейн Остин. От этой мысли я начинаю громко хохотать, что прибавляет моему виду еще чуточку безумия.

В конце концов я полностью выбиваюсь из сил и останавливаюсь, сложившись пополам посреди дороги и ловя ртом воздух. На земле под ногами проступают такие широкие и глубокие трещины, что кажется, будто весь мир собрался разверзнуться. Вглядываюсь в бездонные расщелины и воображаю, будто вижу сквозь земной шар саму Австралию. Вдруг меня охватывает тоска по дому, и я заливаюсь слезами. Я совсем одна, никто не увидит, как я рыдаю, никто не услышит, как я всхлипываю. Насколько я могу судить, это даже хорошо. Силой заставляю себя идти дальше, хотя слезы по-прежнему льются бесконечным потоком. Я должна позвонить маме. Я так долго бегала от нее и звонила только в субботу вечером, когда ее не бывает дома. Я всегда оставляю сообщение, в котором объясняю, что очень занята и постараюсь дозвониться в следующий раз. Но так ни разу и не дозвонилась.

Шмыгаю носом и вытираю его. От таких мыслей меня вовсе не охватывает печаль, я просто тихо злюсь. Вот бы сюда Марию. У нее всегда найдется платочек.

Давным-давно с ней не виделась. Насколько мне известно, она по-прежнему встречается с Рассом, и он постоянно ночует у нее в Голдерс-Грин вместо того, чтобы она оставалась в городе. В следующие выходные у меня свадьба, и она тоже там будет, так что мы скоро встретимся. Как я понимаю, у нее прекрасно складываются отношения с моим коллегой из Hebe.

Сворачиваю влево и оказываюсь на другом поле. Если двигаться треугольником, я снова вернусь в нашу мини-гостиницу. Взбираюсь на холм. На свету тут и там поблескивает паутинка. На ветру длинные шелковые нити перекручиваются и мерцают, колыхаясь меж высокими лезвиями травы, омытыми росой. Шагаю по дороге, сбивая крохотные дома и их обитателей. Взобравшись на вершину холма, я понимаю, что полностью успокоилась. Замираю на мгновение, вдыхая свежий воздух и осматриваясь, и трогаюсь с места, собираясь преодолеть последний отрезок своего треугольника и вернуться в гостиницу. Шагаю, напевая про себя, и вдруг замечаю по ту сторону ограды темную фигуру. Душа уходит в пятки. Фигура замирает и всматривается в мою сторону сквозь листву.

— Ты меня до смерти напугал! — восклицаю я, увидев глаза Локи.

Он расплылся в улыбке.

— Извини.

— Что ты делаешь? — спрашиваю его.

— Сам захотел прогуляться.

— А-а. Правда?

— Ага. Как к тебе пройти? — Он осматривает ограду.

Улыбаюсь в ответ и указываю, как я только что прошла. Я пролезла в щель минуту назад. Жду его.

— Все хорошо? — улыбаясь, интересуется он, и его светло-голубые глаза мерцают, когда он подходит ко мне.

На душе становится легче. Между нами все будет нормально.

— Ну что, я наконец-таки забрался к тебе в кровать, но не под юбку, — заявляет он.

Я сделала поспешный вывод.

Я шутливо бью его в грудь, а он смеется и обнимает меня.

— Просто шутка, Бронте. Ты в порядке? — Он весело смотрит на меня.

— Ну да, — пожимаю я плечами, не вырываясь из его крепких объятий. Мы идем по дорожке, но мысли у меня путаются. И кое-что я в конце концов озвучиваю.

— Так что ты хотел сделать? Просто так взять и переспать со мной без всяких мер предосторожности?

— Нет, у меня в кошельке есть презерватив, — хмурится он, словно говоря «что за глупый вопрос!».

— Конечно есть, — бормочу я, скидывая с себя его руку.

— Что? Ты что, отчитываешь меня? За то, что практикую безопасный секс? — в недоумении спрашивает он.

— Вовсе нет, — спокойно отвечаю я, — не сомневаюсь, что ты частенько его практикуешь.

— А теперь ты меня обвиняешь в том, что я легко схожусь с людьми. — Он улыбается мне.

— А разве не так? — отвечаю без тени улыбки.

— Зависит от того, какой ты вкладываешь в свои слова смысл, — нагло заявляет он.

Цокаю языком.

— Не верится, что разрешила тебе поцеловать себя, — ворчу я.

Он загораживает путь, положив мне руки на бедра, чтобы я остановилась.

— Хочешь, давай повторим? — соблазнительно предлагает он, заглядывая мне в глаза.

У меня начинает пылать лицо после слов этого негодяя.

— Уймешься ты? — рявкаю я, оттолкнув его в сторону и в бешенстве устремившись вперед.

— Я просто решил тебя подразнить, — выкрикивает он, догоняя меня.

— Не стоит. Я не в настроении.

Он кладет руки в карманы.

— Странный вчера был день, — произносит он.

Я усмехаюсь.

— И не говори.

— Ты правда боишься церквей?

Мы идем дальше, и по пути он изучает меня.

— Как ты научилась играть на органе? — понимаю, он в замешательстве. Интересно, если рассказать правду, мне станет больно?

Сглатываю ком, застрявший в горле.

— Отец научил.

— Твой отец?

— Он был органистом в церкви.

— Серьезно?

— На самом деле, мне не хотелось бы это обсуждать, — перевожу на него взгляд.

Он умолкает, но ненадолго.

— Я подумал, что ты психанула после знакомства с девицей Алекса.

Я фыркаю, слегка расслабившись.

— Да, это не самое лучшее, что случилось со мной в жизни, — признаюсь я, хотя, по сути, я отвечаю самой себе.

Черты его лица смягчаются, он смотрит на меня и снова обнимает. Я не отталкиваю Локи.


Мы возвращаемся в гостиницу как раз к завтраку, поэтому мы сразу же направляемся в маленькую столовую. За столиком у окна сидят Алекс с Зарой, и при виде них у меня слегка колет сердце.

— Доброе утро, — взглянув на нас и слегка растянув губы в улыбке, произносит Алекс.

— Привет, — отвечает Локи.

— Привет, — одновременно произносим мы с Зарой. Она сегодня надела узкие голубые джинсы и белоснежный джемпер и собрала светлые волосы в тугой хвост. Она отхлебывает чай из фарфоровой чашки и ставит ее обратно на блюдечко. В помещении то лязгают столовые приборы, то гремит посуда.

Локи выдвигает стул, приглашая меня за свободный столик, а сам садится напротив. Меня потрясает до глубины души его рыцарский поступок, но я подавляю в себе желание съязвить по этому поводу.

— Хорошо спалось? — приподняв бровь, интересуется у нас Алекс.

Устремляю взгляд на Локи.

— Да, — отвечаю, передернув плечами, надеясь, что лицо не зальет краской, — а вы?

— Довольно неплохо, да, — отвечает он.

— Тебе стало лучше? — спрашиваю Зару, пытаясь проявить дружелюбие.

— А? — Она смущается. Алекс пристально смотрит на нее. — О, все хорошо, — отмахивается она.

К нам присоединяются Эстер со своим парнем.

— Доброе утро, — радостно приветствует нас Эстер, присаживаясь за столик рядом с нами. — Как у вас самочувствие?

— Ну, у меня болит голова, — уныло отвечаю ей.

— Бедняжка, — с сочувствием говорит она, — есть таблетки?

— Не-а.

— У меня есть «Ибупрофен». Дам тебе после завтрака.

— Спасибо, — отвечаю с улыбкой.

Владелец мини-гостиницы подходит к нам за заказом и удаляется на кухню.

— Во сколько мы сегодня выдвигаемся? — спрашивает Эстер Алекса.

— Скоро. Если нет возражений, — отвечает он.

— Как скажешь. А вы, ребята, как будете добираться до Лондона? — обращается она к нам с Локи.

— На такси до вокзала, потом на поезде.

— Что с тобой вчера случилось? — нахмурившись, спрашивает она. — Тебя искал Майк, хотел узнать, не подвезти ли в гостиницу.

— Ух ты, правда? Очень мило с его стороны, — невинно отвечаю я, не обращая внимания на усмешку, заигравшую на губах Локи. Наступаю ему на ногу под столом. Он злорадно посмеивается, но легче от этого, увы, не становится.


Позже, в поезде, мы сидим с ним рядышком. Он, как обычно, положил мне на плечи руку, а я, до ужаса довольная, прижимаюсь к нему.

— Спасибо, что поехал со мной, — произношу, в некотором изумлении глядя в окно.

— Обращайся в любой момент, — шепчет он, убирая с моего лица парочку выбившихся прядей. Его прикосновения успокаивают, и я с запозданием понимаю, что не должна вселять в него ложные надежды. Я нехотя отстраняюсь.

— Извини за вчерашний вечер, — выговариваю я.

Он безмолвствует, и я поворачиваюсь к нему.

— Забудь, — с серьезным видом, чуть склонив голову, отвечает он. — Ничего плохого ведь не случилось?

Снова отворачиваюсь к окну.

— Нет, — тихо отвечаю я. — Ничего плохого не случилось.

Глава 19

То ли здоровье пошатнулось, то ли на меня так повлияли события, произошедшие в выходные, но в понедельник утром я просто не могу подняться. Ощущения непонятные, но, кажется, я вымоталась. Чувствую такую усталость, что складывается впечатление, будто она пробирает до самых костей.

Я отпрашиваюсь с работы и провожу в постели все утро, пытаясь лишний раз не прокручивать в голове случившееся со мной на свадьбе. Скучаю по Австралии и по той незамысловатой жизни, которую я вела в Сиднее, когда я была обычным заместителем фоторедактора. Если я позвоню маме, то смогу унять тоску по дому. Бриджет говорила, что она снова звонила в субботу. Что ж, думаю я, в любом случае я не выйду из себя, если поговорю с ней, находясь на другой стороне земного шара, и, вздохнув, я беру трубку и набираю номер.


После трех недель, проведенных в другом офисе, как-то не по себе возвращаться в суматоху, царящую на прежнем месте работы. Вчера Саймон презентовал остальным сотрудникам наши идеи относительно редизайна журнала, и, насколько я понимаю, приняли их хорошо. Мы сразу же начинаем внедрять новый дизайн, и на этой неделе мы выделяем больше времени на проработку страниц, за которые отвечает редакционный отдел и отдел стиля, а на следующей неделе впервые запустим горячие новости. Мы поместили снимки Нелли Лотт в первом выпуске с домами знаменитостей, и я уже работаю над следующим проектом.

Я снова опустилась на землю с громким шлепком — Ники опять забрасывает меня работой, и мне остается только с ходу браться за дела. Может, это не так уж и плохо. После встречи с Зарой я, естественно, избегаю Алекса. Пару раз я заметила, как он бросает на меня странные взгляды, и как-то в четверг он даже подходит к моему столу и приглашает на чашечку чая. Я вру, сказав, что отравилась, чуть улыбаюсь ему и снова погружаюсь в работу. Не неделя, а сплошное мучение, так что в пятницу я придумываю какую-то отговорку и сразу мчусь домой. У меня завтра свадьба, и это очень серьезная церемония. Со слов Рейчел, семья жениха владеет чуть ли не половиной графства.