— Алекс хотел бежать.

Моя душа воспаряет, но тут же падает на землю.

— Правда? — спрашиваю дрожащим голосом.

— Ага.

— А почему… не побежал? — грубовато интересуюсь я.

— Мне показалось, что это не очень удачная идея, — спокойно отвечает он.

Я смотрю на свои руки.

— Да, наверное, да.

Локи абсолютно ясно, что я испытываю чувства к Алексу. Он поворачивает в мою сторону голову, но я не могу смотреть ему в глаза.

— Я не знаю, что с ней делать, — шепчу я, переворачивая разговор в другое русло.

— Нужно принять оперативные меры, — как ни в чем не бывало отвечает он.

Смотрю на него и хмурюсь. Я не понимаю, что он имеет в виду.

— Нужно собрать друзей Полли и Гранта и убедить ее, что у нее проблема с алкоголем. Ей нужна помощь профессионалов. — Он пожимает плечами. — У моего приятеля из Оз было то же самое. Пил до беспамятства, кидался на всех с кулаками и ничего не помнил наутро.

— Она тоже с утра ничего не помнит, — говорю я. — Но что бы я ей ни говорила, она отнекивается.

— Вот поэтому и надо делать это вместе. С Бриджет, Грантом, кем-то еще из ее окружения.

— Мишель, — говорю я вслух, вспомнив ее подружку со свадьбы. Интересно, они с Полли еще дружат? Можно позвонить в отель и спросить ее. Подумав об этом, я чувствую безмерную усталость.

— У нее будет все в порядке, — уверяет меня Локи. — Речь не идет о том, чтобы постоянно ее лечить. На самом деле, она, скорее всего, пить не бросит. Но это станет первым шагом к тому, чтобы убедить ее в том, что существует определенная проблема. Может, она сама начнет узнавать в себе знаки.

Я тяжело вздыхаю. Не уверена, что у меня есть силы на Полли после всего, что она сегодня наговорила.

Локи протягивает руку.

— Иди сюда.

Я приникаю к нему, положив голову на плечо, и он обнимает меня, но, как раньше, меня уже не утешают его объятья. Вспоминаю, как Алекс держал руку у меня на спине, как он смотрел на меня, когда спросил: «Я все испортил?» У меня трепещет сердце при этой мысли. Я сжимаю веки, но поток воспоминаний не стихает. Я снова выпрямляюсь, я не хочу, чтобы Локи утешал меня. Я закусываю губу и отворачиваюсь к окну. Локи не находит слов, и оставшийся путь до Камдена мы едем в гробовом молчании.

— Вперед к светофору, приятель, — говорит Локи водителю, вынимая из кошелька банкноту. Он переводит на меня взгляд. — Идем со мной?

Качаю головой.

— Я не могу.

— Если нужна помощь, я помогу, — говорит он. — Я даже позвоню Гранту, если хочешь.

Я слегка растягиваю губы в улыбке. Он очень милый.

— Спасибо, — тихо говорю я. — Но я сейчас просто не могу разбираться с Полли. Я знаю, что это неправильно. Я ее подруга и должна быть рядом. Но сейчас я не могу. — Я поспешно смахиваю слезы.

— Пошли со мной, выпьем, — снова настаивает он, когда такси останавливается.

Качаю головой.

— Я должна ехать домой.

Домой? Я нигде не чувствую себя как дома.

Он тяжело вздыхает, выходит из машины и платит водителю.

— Скоро увидимся, — говорит он в открытую дверь.

— Спасибо, что принес мою сумку, — благодарю его.

— Не за что.

Он захлопывает дверь, и на душе становится тяжело, как никогда.

Глава 22

Ночью получаю сообщение, уже лежа в постели. Любопытство берет верх, и я устало отсоединяю телефон от зарядки и в темноте вглядываюсь в экран. Сердце чуть не выпрыгивает из груди, когда я вижу, что это Алекс.

Ты не спишь?

Нет. Не теперь. Я сажусь в постели. Почему он пишет мне поздно ночью? Зара знает, что он пишет мне? Он рассказал ей, что произошло у нас с Полли? В голову приходит мысль, что не стоит отвечать, но пальцы уже сами набирают ответ.

Точно. Спасибо за помощь. Увидимся в понедельник.

Я смотрю на экран, нетерпеливо теребя телефон, и жду, ответит он или нет. Он пишет!

Локи догнал тебя?

Я отвечаю, а голова гудит.

Да. Высадила его в Камдене по дороге домой.

Хочу, чтобы он знал. А еще я знаю, что я не должна хотеть, чтобы он это знал.

Слышу, как входная дверь открывается и тут же захлопывается. Вернулась Бриджет. Сначала она с грохотом ходит по коридору, а потом открывает дверь моей комнаты.

— Бронте? — шепчет она в темноту.

— Привет, — отвечаю я, протягивая руку, чтобы включить ночник.

— Привет, — сочувственно отзывается она. Она заходит и садится на край кровати. — Мне рассказали, что сегодня случилось.

Мысленно я стону.

— Ясно.

И тут снова вибрирует телефон. Я подхватываю его и холодею. Мне звонит Алекс.

— Мне нужно взять трубку, — ошарашенно и поспешно бросаю Бриджет.

— Алло? — говорю я в трубку, надеясь, что Бриджет выйдет.

— Это Алекс.

— Я знаю, — выдыхаю я.

— Ты можешь говорить? — спрашивает он. Голос у него совсем другой. Интересно, сколько он выпил?

— Я с Бриджет, — говорю ему. — Алекс, — беззвучно шепчу ей.

— Тебе нужно отойти? — спрашивает он.

— Нет. Подожди, — перевожу взгляд на Бриджет. — Я выйду к тебе через секунду, и мы поговорим, — обещаю я.

Она странно смотрит на меня, поднимается и решительно захлопывает за собой дверь.

— Я тут, — говорю в трубку. Сердце колотится. — Где ты? — спрашиваю я.

— Дома, — отвечает Алекс.

— Зара с тобой? — я едва не задыхаюсь, произнеся ее имя.

— Нет, сегодня ее нет, — отвечает он заплетающимся языком.

Так она не знает, что он писал мне, не говоря уже о телефонном звонке. Повисает неловкая пауза, пока я размышляю над этим.

— Я просто хотел убедиться, что ты благополучно добралась до дома, — хрипло говорит Алекс. Но ведь он знал. Я же написала.

— Я здесь. Я в порядке.

— Я волновался за тебя, — говорит он. Думаю, он слегка пьян.

— Все хорошо, — отвечаю я, недоумевая, к чему приведет этот разговор. — Немного стыдно, — выключаю свет и сползаю в кровати, натягивая одеяло до подбородка. — Что говорили остальные, когда я ушла?

— Почти ничего. Бриджет заволновалась, когда она приехала, а тебя в пабе не оказалось.

— Она только что пришла домой.

— А, ясно. Да. Она долго не сидела.

И снова пауза.

— Ты знаешь, что делать с Полли? — спрашивает он.

— Локи считает, что нужно предпринять оперативные меры. В Австралии у него был друг с похожей проблемой, — добавляю я, — думаю, что позвоню на этой неделе Гранту.

Подумав об этом, я холодею от ужаса. У меня едва хватает духа, чтобы разобраться с собой, не говоря уже о Полли.

— Слова Полли о твоей матери. Ты никогда не рассказывала о своих родителях.

Может, так на меня действует темнота, но я почему-то решаю открыться ему. Я тяжело вздыхаю.

— У меня было непростое детство.

— Почему? — его густой голос успокаивает меня.

— Мои родители не были счастливы. Им не следовало быть вместе, но оба были слишком упрямыми и не расходились. По крайней мере, мать точно. Думаю, отец развелся бы, если бы мать дала согласие. Он был слишком мягким, — еле слышно рассказываю ему.

— Мне очень жаль, — говорит он.

— Твои родители счастливы в браке?

— Ну да, счастливы, — с неохотой признает он.

— Это здорово. У тебя перед глазами хороший пример мужчины и женщины.

Он молчит. Но ведь это правда. Заре повезло. Эта мысль доставляет мне боль, и внезапно весь этот полуночный разговор представляется чем-то невероятным.

— И из-за них ты не веришь в брак? — прерывает он мои размышления.

Я закусываю губу.

— Думаю, да, — признаюсь я.

— Печально.

Я больше не хочу этого обсуждать.

— А с тобой что? — Я ерзаю под одеялом, внезапно почувствовав, что очень замерзла. — В последнее время я за тебя переживала.

— Все хорошо, — тихо отвечает он.

— Все в порядке с… — не верится, что я спрашиваю об этом, — Зарой?

Он делает резкий вдох и с шумом выдыхает.

— Да, — произносит он вместе с выдохом. — У нас все хорошо.

Звучит жутковато. На беду, где-то внутри вспыхивает искра надежды. Я наконец, собравшись с силами, выговариваю:

— Что-то случилось?

Он говорит каким-то странным, тихим голосом.

— Эх, неделю-другую назад мы испытали небольшой испуг.

— Какого рода испуг?

— Она думала, что беременна.

Внутри вырастает недоброе чувство.

— Но оказалось, что нет, — поспешно добавляет он. — Но, не знаю, из-за этого мы как-то отдалились.

Становится тошно.

— Каким образом?

— Она хотела, чтобы мы скорее поженились. Я хотел, чтобы мы отложили свадьбу.

До меня не сразу доходит смысл слов. Он хотел отложить свадьбу? Нервы расшалились не на шутку.

— Что вы решили? — мне страшно, но я все равно спрашиваю.

— Нам не пришлось ничего решать. Она ошиблась насчет беременности.

— Значит, свадьба по-прежнему стоит в ваших планах?

Он отвечает не сразу.

— Да, — отвечает он нерешительно, и у меня сами собой опускаются веки. Не без труда я собираюсь с духом.

— Не могу поверить, что Расс и Мария женятся, — радостным тоном заявляю я.

— Да. Вот так чудаки, — спокойным тоном говорит он.

— Слушай, мне надо пойти поговорить с Бриджет, но спасибо за то, что позвонил мне, — объясняю я.

— Хорошо, — медленно отвечает он.

— Увидимся в понедельник.

— Конечно. — Кажется, он не очень хочет заканчивать разговор.

— Пока. — Я чуть не швыряю телефон в стену. Вместо этого я бросаю его на постель, но и от этого мне не легче. Я огорченно растираю ладонями лицо. Что это вообще было? Мне только что по пьяни позвонил почти женатый мужчина? Отбрасываю одеяло и выбираюсь из кровати. Я на взводе и уснуть не смогу. Подхожу к двери Бриджет и стучусь.

— Все хорошо? — сухо спрашивает она. Она читает в постели книгу.

— Нет.

Она явно удивлена.

— Что не так? — Она опускает книгу. — Зачем Алекс звонит тебе в такое время?

— Это очень хороший вопрос, — отвечаю язвительно.

Она трясет головой.

— Ты ведь по-прежнему нравишься ему?

Это даже не вопрос.

Я падаю на ее кровать.

— Я не знаю. Иногда кажется, что между нами до сих пор что-то есть.

— И он тебе по-прежнему нравится.

И снова на вопрос не похоже.

— Я переболею, — бурчу я. — Когда он женится, станет легче. Он думал, что Зара беременна.

Я сдерживаю слезы, глядя на потолок.

— Да ты что? — говорит Бриджет.

— Это отрезало бы меня от него, — горько усмехаюсь я.

— Я бы никогда не смогла полюбить женатого, — говорит она.

— Да, и я тоже, — поспешно отзываюсь я.

— Ничто так не отталкивает, как мужчина, который безумно влюблен в другую женщину.

— Я полностью с тобой согласна. Но в том-то и дело. Не похоже, чтобы Алекс безумно любил Зару.

У Бриджет явно проступает на лице беспокойство, когда я говорю это.

Я пускаюсь в объяснения:

— Он только что сказал мне, что Зара хотела перенести свадьбу, чтобы провести ее поскорее, когда подумала, что забеременела. А он хотел отложить ее. Почему он не согласился, если он уверен в их отношениях?

— Может, он в чем-то сомневается.

— Тогда что он творит? — в горле снова застревает ком.

— Кто его знает, — бормочет Бриджет. — Я до сих пор не могу понять, почему ты не сойдешься с Локи. Ты бы тогда выбросила из головы Алекса.

Я закатываю глаза.

— Неправильно это, с какой стороны ни глянь. Во-первых, получится, что я использую Локи, чтобы забыть об Алексе, а во-вторых, будет очень скверно, если он переспит со мной и пойдет по девицам дальше.

— Ты думаешь, он такой?

— А ты нет?

Она молчит какое-то время.

— Не знаю. Не уверена.

— Да, ну вот, я не собираюсь рисковать ради самого двадцатичетырехлетнего гитариста-лоботряса.

Она смеется.

— Он не гитарист-лоботряс.

— Если он тебе так нравится, что ты сама с ним не сойдешься?

— Ладно, предположим, сойдусь, — отвечает она легкомысленно, и я ошарашенно смотрю на нее. Она усмехается, увидев мое выражение лица. — Я просто шучу. — Она тычет в меня пальцем и обвиняющим тоном заявляет: — Я знала, что он тебе нравится.

— Нет, — хмурюсь я. — Не настолько. Не в том смысле.