Глава 28

У меня заплетаются ноги. Он поднимает на меня глаза.

— Привет, — говорит он.

— Привет, — опускаю голову и прохожу мимо, торопясь занять свое рабочее место. Что еще мне остается делать, когда вокруг так много людей. Сажусь за стол вне себя от волнения.

У меня не выходит сконцентрироваться. Пересиливая себя, беру со стола то одно, то другое и возвращаю обратно, пытаясь создать видимость того, что я усиленно работаю. Я даже ухитряюсь изобразить улыбку, когда приходят Хелен и Сара, но в основном я почти не поднимаю лица. Теперь я занимаю место Ники у окна, и если бросить взгляд поверх монитора, то становится виден прекрасный профиль Алекса. В смысле, профиль Алекса прекрасно видно. Но ах… Я осмеливаюсь взглянуть на него, и его профиль правда прекрасный. Его мощный подбородок, прямой нос, то, как его волосы порой лежат на лбу, прежде чем он их смахнет. Вот и сейчас он так сделал.

Покусываю губу до тех пор, пока не появляется кровь. Я слегка удивляюсь, почувствовав ее вкус. И все же так мне и надо. Я не хочу опять браться за старое. Настраиваюсь на деловой лад, и понемногу сердце перестает колотиться изо всех сил и успокаивается, возвращая меня в нормальное состояние. Меня спасают мысли о Локи. Дыхание становится глубоким и медленным, и я вспоминаю, как он улыбался мне, откусывая кусочек от тоста сегодня утром. Я ненадолго закрываю глаза, открываю снова и погружаюсь в работу.

В пол-одиннадцатого тороплюсь на чай. Сара теперь ходит за кофе в кафе, которое находится на другой стороне дороги, и у Хелен он обычно есть, так что пить чай я хожу одна. Когда терпеть становится уже невмоготу, поднимаюсь и шагаю мимо Алекса с высоко поднятой головой.

Минуту спустя он тоже заходит на кухню. Я чуть не проклинаю его. Он когда-нибудь отстанет?

— Не знала, что ты возвращаешься в офис на этой неделе, — пытаюсь изо всех сил, чтобы голос звучал бесстрастно. — Ты насовсем?

— Угу.

Не глядя на него, начинаю готовить чай.

— Эй, — мягко говорит он, прижимая ладонь к моему плечу. Сбрасываю ее.

— Просто. Не надо, — выговариваю сквозь сжатые зубы.

Вид у него страдальческий. Я-то надеялась, что больше не придется на него смотреть. В кухню входит Расс. До меня доносится вздох Алекса, и я тороплюсь вернуться к работе.

Я сажусь за стол, и немного погодя от него приходит электронное письмо.

Мы можем пообедать?

Не верящими глазами пялюсь в монитор, бросаю взгляд поверх компьютера, но он будто не замечает меня. Сердито отстучав по клавишам, отправляю ответ.

Ты серьезно?

Читая мое сообщение, он стискивает зубы, вздыхает и тоже набивает ответ. Чуть позже до меня доходит, что, может, он вообще писал не мне, слишком уж долго он что-то там строчит. Мне кажется, что он уже сделал все, что нужно, и только я собираюсь погрузиться в работу, как выскакивает сообщение.

Прости меня. Я понимаю, что напортачил. Просто хочу извиниться. Я надеялся, что мы можем остаться друзьями, каким бы безумием это сейчас ни казалось. Ты нужна мне.

Когда я дохожу до последнего предложения, у меня перехватывает дыхание. Оно настолько потрясло меня, что даже не могу написать ответ. Выскакивает еще одно письмо.

Не в этом смысле. Пожалуйста, давай пообедаем?

Отвечаю со злостью.

Нет. Я не хочу с тобой обедать. Хватает и того, что отсюда приходится лицезреть твою дурацкую особу. Я вообще подумываю о том, чтобы вернуться на старое место.

Печатая ответ, самодовольно улыбаюсь. Продолжаю:

Что бы ты ни собирался мне сказать, ты можешь сделать это прямо сейчас.

Я уже было решила удалить первую часть электронного письма, но отбрасываю сомнения и — да пошло оно все! — нажимаю «отправить».

Не без удовольствия наблюдаю, как округляются глаза Алекса, когда он читает мое сообщение. Он ошеломленно таращится в монитор, и я уже сама не рада, что проявила такую несдержанность. Я начинаю еще сильнее жалеть об этом, когда к нему подходит Саймон, чтобы что-то обсудить. Печатаю еще одно сообщение.

Забудь о моих словах. Нам придется работать бок о бок. Может, в один прекрасный день все утрясется, но я по-прежнему ни на какой обед идти с тобой не собираюсь. Я слышала, вы встречались с Рейчел и обо всем договорились? Все хорошо?

Его взгляд перемещается на монитор, когда приходит письмо от меня. Пересилив себя, он пытается сосредоточиться на словах Саймона, но как только наш босс разворачивается, направляясь к своему столу, он отвечает.

Спасибо. Какое-то время были недоразумения, но, думаю, у нас все будет хорошо.

В груди все сжимается. Но и у меня все будет хорошо. Печатая ответ, заставляю себя думать о Локи.

Я очень рада.

Хотя это и ложь.

Всю эту неделю я засыпаю в объятиях Локи. Это спасает. Мы может провести эти выходные вместе в последний раз, но, к сожалению, на них приходится моя последняя свадьба в этом году, которую мы снимаем вместе с Рейчел. Я бы лучше провела время с Локи, но я нужна Рейчел, а она уже пообещала, что в следующем году даст еще поработать на свадьбах, если у меня есть желание.


К счастью, свадьба проходит в Тоттеридже на севере Лондона, так что, когда мы заканчиваем, я как раз успеваю вернуться в бар к Локи к последним заказам. Сижу на барном стуле у стойки и смотрю на него. Он работает, держа на расстоянии толпу симпатичных кокетливых девчонок. Уверена на все сто, что он мог бы выбрать любую. И почему ему нужна именно я?

В баре гаснет свет. Я помогаю ему убирать пустые бутылки. Посетители потихоньку рассеиваются.

— Как все прошло? — интересуется он насчет свадьбы.

— Весело, — отвечаю я. — Маскарадная одежда.

— Правда? — в его глазах интерес.

— Ну, не совсем.

Улыбаясь, рассказываю ему о женихе, невесте и гостях, наряженных в традиционное свадебное одеяние, но только ниже шеи. На женихе был черный парадный костюм, а на невесте — корсет и кремовая шелковая юбка. Позже она поменяла ее на короткую юбку с рюшами цвета крем-брюле, торчащими снизу. Под маскарадной одеждой подразумеваются их шляпы: темой для свадьбы послужил эксцентричный головной убор. Жених водрузил на себя серебристый шлем римского воина с красным гребнем, как у индейцев из племени мохоки. А на голове невесты красовалось птичье гнездо. Да-да, честное слово. Но это было необычное гнездо. Там сидели две шелковистые сороки, устремившие взгляды в само гнездо, битком набитое сверкающими драгоценными камушками. Фотографии получатся потрясающие.

— Последняя свадьба в году, да? — уточняет Локи.

— Ага, — улыбаюсь ему. Нечего и говорить, что на свадьбе Алекса меня никто не ждет.

Он с нежностью целует меня, и мы относим пустые бутылки обратно к бару.

В понедельник я рассказала ему, что Алекс вернулся, и Локи очень огорчился, но к концу недели он успокоился.

Да и мы с Алексом тоже. И вообще, вчера довольно занятно поболтали о паре обаятельных ребят, которые занимаются подготовкой цветов к свадьбе. Они вместе и дома, и на работе, и отношения между ними протекают, мягко говоря, довольно бурно. Алекс не удивится, если исполнители разойдутся и они с Зарой останутся без цветов.


— Народ, пора расходиться, — вытирая стойку, обращается Локи к паре бродяг. Вот бы они поскорее ушли. Я хочу забрать домой и уложить в кроватку этого потрясающего парня.

— Локи, ты свободен, — с улыбкой провожает его босс. — Увидимся в понедельник?

— Конечно.

— Спасибо тебе за всю работу. — Они дружески пожимают руки. — Мы будем скучать по тебе.

Сегодня была его последняя смена. Локи отправляется в путешествие во вторник утром, но накануне вечером он зайдет сюда отметить отъезд.

Он хватает теплое пальто из-за стойки и набрасывает его поверх своей красной футболки. На улице резко похолодало, и хотя Локи, как ни странно, никогда не мерзнет, даже ему нужно хорошенько утепляться. Мы проходим мимо парочки девушек, которые опускают глаза, заметив, что Локи уходит вместе со мной.

— Похоже, у тебя тут есть воздыхательницы, и даже не одна, — шепчу ему, когда мы ступаем на покрывшийся льдом асфальт.

Он усмехается.

— Все время так.

Хм.

— Не ведешься? — не могу не спросить.

Он молчит, не удостоив мой вопрос ответом.

— Кто я для тебя? — спрашиваю напрямую.

Он удивленно отпрянул.

— Тебе нужен ответ?

— Мне не совсем понятно, — признаюсь я, трясясь из-за мороза мелкой дрожью. Он обхватывает меня.

— Ну, ты красивая. И веселая. И умная. И чертовски хороша в постели.

С силой бью его в грудь, а он смеется и притягивает меня к себе.

— Я буду скучать по тебе, — говорю ему, сглатывая комок, ни с того ни с сего образовавшийся в горле.

— Я тоже буду скучать по тебе.

Его улыбка тает. Локи целует меня в макушку.

— Но я не хочу, чтобы все закончилось, когда я уеду.

Беру на заметку его слова. Когда он уедет, у меня будет достаточно времени, чтобы поразмышлять о будущем.

В понедельник Расс стоит у моего стола, когда Алекс выходит из переговорной.

— Ты сегодня идешь? — спрашивает его Расс, и я напрягаюсь.

Алекс сдвигает брови.

— А что сегодня?

— Провожаем Локи.

— А-а. Я не в курсе, он куда-то уезжает?

Расс бросает на меня взгляд, ожидая, что я как девушка Локи дам какие-нибудь пояснения, но я молчу, и он растолковывает все сам.

— Ну да, он хочет немного попутешествовать, прежде чем вернуться в Австралию.

— А, ясно, — кивает Алекс. — Конечно. Можно пропустить пару стаканчиков.

Я падаю духом. Вообще-то я не хочу его там видеть, и Локи наверняка тоже. Но перед Рассом ведь не скажешь, что его не ждут. Когда Расс уходит, отправляю Алексу электронное письмо.

Тебе не обязательно сегодня приходить. Локи не ждет.

На его лице проступает озадаченное выражение, и он пишет ответ.

Ты не хочешь, чтобы я шел?

Вздыхаю. А мне точно это нужно? Я даже не в курсе, знает Алекс, что я встречаюсь с Локи, или нет.

Мне просто кажется, что это не обязательно.

Настроение падает, когда я вижу незатейливый ответ: «Ладно», но Локи точно не будет ему рад, а ведь это его вечер.


По чистой случайности Алекс выходит с работы в то же время, что и мы с Рассом. Расс должен встретиться с Марией в баре Локи, и Рейчел с Бриджет тоже придут. Мы вместе направляемся к станции метро Тоттенхэм-Корт-роуд. Расс, по всей видимости, решил, что Алекс идет с нами, и они дружелюбно обсуждают, как Расс ищет квартиру. Они с Марией до сих пор живут с Рейчел, но находятся в поисках квартиры, в которую хотят переехать вдвоем.

— А ты как, приятель? — спрашивает его Расс. — Как продвигаются приготовления к свадьбе?

— Все нормально, — немного натянуто (видимо, из-за меня) отвечает Алекс. — Хотя мне, можно сказать, больше пришлось бы по душе, если бы все прошло, как у тебя. Каждый вечер Зара сводит меня с ума, потому что заставляет обговаривать все детали.

— Но это стоит того, — уверяет его Расс, пока мы спускаемся по лестнице на станцию. — Надеюсь, в будущем Мария не будет жалеть о том, что свадьба была не особо пышной. Она видела так много церемоний и точно знала, чего хочет.

— У вас была потрясающая свадьба, — вставляю я. — Из всех церемоний, на которых я присутствовала, ваша показалась мне одной из самых трогательных.

Хотя и не все прошло гладко.

— Я так и думал, — с улыбкой отвечает Расс.

На подступах к эскалатору частенько стоят бродячие музыканты, поэтому я не придаю особого значения тому, что вдалеке бренчит гитара, когда мы проходим через турникеты. А потом я узнаю его голос и издаю радостный возглас.

— Это же Локи! — визжу я.

Я ступаю на эскалатор и, держась правой стороны, изо всех сил вытягиваю шею, стремясь увидеть его, вместо того чтобы бегом слететь вниз, как я обычно делаю.

— Вот это да, — со смехом говорит Расс, когда Локи оказывается в поле зрения.

Заметив меня, он широко улыбнулся. Он исполняет песню Sympathy For The Devil, написанную коллективом The Rolling Stones. Сдерживаюсь, чтобы не расхохотаться. Улыбка начинает сползать с лица Локи, когда он видит, кто идет позади меня, но мы снова встречаемся взглядом, и он оживляется. Еще бы он не радовался — мой энтузиазм определенно заразителен. Спрыгиваю с убегающих ступеней эскалатора, а он на середине песни прекращает игру на гитаре, расплывается в улыбке и заводит гитару за спину, чтобы заключить меня в объятия. Я подбегаю, обхватываю лицо Локи ладонями и звонко целую в губы.