Смотрю на Джоша на полу, и меня пробирает дрожь.

Он пытался изнасиловать меня.

Глаза болят от слез, чувствую, как все сжимается глубоко внутри меня. Склоняю голову, пытаясь сдержать тошноту. Смотрю на свою руку, ту, что так яростно терла полотенцем, пока Уильям бил Джоша. Он заставил прикоснуться к нему рукой. Я вздрагиваю всем телом и крепко обнимаю себя руками.

— Он… тебе больно?

Я поднимаю лицо и смотрю на Уильяма.

Моего сломленного Уильяма.

— Нет.

— А он...?

Изнасиловал меня? Это он хотел сказать.

— Нет. Он заставил... т-т-трогать его, — шепчу я.

Уильям вздрагивает, но быстро скрывает это. Он протягивает руку и, взяв меня под мышками, поднимает и ставит на ноги. С его руками вокруг меня я чувствую тепло. Он выводит меня из ванной и усаживает на кровать.

— Г-г-где ты был? — плачу я, когда он отстраняется.

— Прости, Тринадцатая… Я не... Прости.

Он выпрямляется, и я вижу, как сильно он обеспокоен. У него отняли контроль в его собственном доме и одна из нас пострадала из-за этого. Он поворачивается боком, и я вижу обожженную кожу на его лице. Мое сердце запинается, но я не могу удержаться от вопросов о том, что с ним случилось.

— Что с тобой случилось? — спрашиваю я тонким, смиренным голосом.

Он дергается, дрожь проходит через все тело. Поворачивается ко мне, его челюсть напряжена.

— Это не твое дело.

Я прищуриваюсь.

— Вот почему ты взял нас? Кто-то сделал тебе больно?

Он снова вздрагивает.

— Я сказал, это не твое дело, — рычит он, его голос полон яда.

— Ты думаешь мне противно от этого?

Я вижу, как расширяется один его глаз, когда мой вопрос смущает и потрясает его.

— Тебе должно быть противно.

— Почему? — спрашиваю я, поднимаясь на ноги. — Потому что ты не идеален? Никто не идеален, Уильям. Изъяны на лице не меняют того, что находится внутри. Это не делает тебя уродливым, только ты сам можешь сделать себя уродом.

Он долго смотрит на меня, затем наклоняется ближе.

— Никогда больше не смей говорить со мной об этом.

Уильям поворачивается и идет к двери. Затем вспоминает о бессознательном охраннике и шторме в ванной. В следующий момент он выходит, волоча охранника за собой, толкая его к холлу. Он собирается уйти, но я не дам ему. Уильям больше не может убегать. Я устала от этой игры. Я хочу знать, что это значит. Мне это нужно, чтобы собраться с силами.

Так что я ударила его тем, что знала.

— Ты боишься, что меня это не волнует? — плачу я. — Может быть, ты боишься, что я не могу увидеть красоту за шрамами? Они мне не мешают, Уильям. Других девушек они тоже не будут волновать.

Он застывает в дверях, разворачивается и влетает внутрь, хватая меня за плечи, и сердито трясет.

— Единственная вещь, которую я презираю, это ложь. Никто не может любить зверя, Тринадцатая, если ты еще раз соврешь мне, то пожалеешь об этом.

Затем он отпускает меня и вылетает из комнаты.

Глава 21.

Уильям


— Уже прошло больше недели, сэр, вы уверены, что не хотите видеть одну из них?

Я стою напротив окна в своей комнате, наблюдая за девушками в саду. Они играют в волейбол. Ещё одно вознаграждение за выполнение всех действий, которые им было велено делать.

— Я не заинтересован, — рычу я, сжимая пальцы на подоконнике.

— Что-то случилось?

— Всё в порядке, просто у меня нет заинтересованности во встрече с ними, — огрызаюсь я, оборачиваясь.

— Я понял, сэр, прощу прощения.

Я быстро киваю головой и возвращаюсь на свое место. Он не понимает. Никто не понимает. Она увидела меня. Она видела уродство, которое находится за маской. Она видела монстра, видела часть меня, которую я не могу вернуть в прежнее состояние. Она изменила правила игры. Никто не должен был когда-либо увидеть меня. Всё не так, как я планировал. Я теряю контроль.

— Вы все ещё устраиваете ужин завтра вечером для вашего отца?

— Да. Обговорите с девушками меню.

— Им нужно будет обслуживать?

Я думал о том, что произошло в прошлый раз, и решил, что дам девушкам ещё один шанс проявить себя. Это не имеет ничего общего с желанием снова увидеть её.

— Да. Те же девушки, что и в прошлый раз.

— Хорошо, сэр.

— Всё? — ворчу я.

— Да.

Он уходит, прежде чем я могу сказать что-либо ещё. Я возвращаюсь к окну и смотрю вниз на Тринадцатую. Она смеется, когда прыгает за мячом. Потихоньку становится счастливой: усвоила, что я здесь, чтобы защитить её. Они все это поняли. Но она знает, кто я; знает какой я.

Она пыталась сказать мне, что увечья на моем лице не имеют никакого значения.

Лгунья.


***


Тринадцатая


— Она уже повзрослела, — слышу я его бормотание. — У нее появляются крошечные волосики на киске. Думаю, пришло время переключиться на ее маленькую сестру.

У меня скрутило живот. Нет, только не Ланти. Он не может причинить ей боль, как пытается причинить мне. Я не могу позволить этому случиться.

Я уставилась на свое тело. Сейчас я расцвела. У меня маленькие бугорки там, где должна быть грудь, и он прав, у меня выросли смешные волосы внизу. Ему не нравятся волосы, и если ему не нравятся волосы, он сделает больно моей сестре. Я не могу позволить ему сделать это.

Я бегу в ванную комнату и беру бритву.

Я не позволю ему причинить ей боль.

Я проснулась, задыхающаяся, с прижатой к сердцу рукой.

Еще один сон.

Я медленно села и схватилась за голову. Теперь они приходят чаще и чаще, я думаю это потому, что мы не видимся больше так часто с гипнотизером. Некоторыми ночами мы даже ложились спать без молока. Он доверился нам; позволил засыпать самим, чтобы мы вспоминали, кто мы. Уильям делал это медленно, поскольку был осторожен.

Мне не нравится то, что я вспоминаю.

Правда, этого все еще недостаточно, чтобы соединить кусочки вместе.

Я спускаю ноги с кровати и на цыпочках иду к двери. Она не заперта, но это ничего не значит — мы все еще не можем сбежать. Вся территория охраняется. Я выхожу в холл и иду в библиотеку. Иногда, когда я не могу уснуть, я спускаюсь сюда и читаю. Это успокаивает меня. Помогает мне уснуть. Я дохожу до нее, то хватаюсь пальцами вокруг ручки и медленно толкаю дверь.

Как только захожу, понимаю, что не одна.

У окна одетый только в пижамные штаны стоит Уильям. Он молча смотрит в окно. Его руки опущены по бокам, а спина светится от лунного света через стекло. Я открываю рот и делаю рваный глубокий вдох. Он выглядит... захватывающе. Я вижу каждый мускул на его спине. Вижу, как мускулы проходят от его широких плеч и сужаются к бедрам. Его кожа безупречная и слегка загорелая. Я делаю шаг ближе, и пол скрипит.

Уильям медленно поворачивается, и я замечаю, что он не надел свою повязку. Вид его лица, его увечий заставляет мое сердце болеть еще больше. Я уже поняла, что кто-то причинил ему боль; это объясняет, почему он нуждается в таком виде контроля, и это также объясняет его потребность помогать другим сломанным людям. Он был бессилен помочь себе, но это не остановило его от возможности помочь другим.

Я позволяю своему взгляду задержаться на нем, смотрю на его лицо. Его длинные, темные волосы свободно спадают на плечи, выражение лица у него жесткое. Челюсть сжата, а тело неподвижно. Я позволяю глазам двинуться ниже, на его красивую четко очерченную грудь. Груда мышц образует самый рельефный пресс, который я когда-либо видела. Его штаны низко сидят на бедрах, позволяя увидеть мне, как мышцы брюшного пресса, спускаясь вниз, создают V-образную форму.

— Почему ты здесь? — хрипло спрашивает он.

Я поднимаю глаза, чтобы встретиться с его взглядом. Качаю головой, не уверенная, почему он думает, что не совершенен. Малой части его поврежденного лица недостаточно, чтобы забрать у него остальное. Он ошеломителен. Только поверхностный человек позволит чему-то подобному омрачить свое суждение. Мое тело побуждает меня приблизиться к нему, отчаянно узнать, почувствовать его.

Что-то внутри меня меняется.

Если быть честной с собой, большая часть меня страстно желает его прикосновений.

Жаждет его.

— Я хотела почитать. Не могу уснуть, — шепчу я слабым голосом.

Он сужает глаза, но кивает и поворачивается, идет к дивану и садится, поднимая книгу. Не прогоняет меня. Позволяет мне остаться. Чувствуя, как стучит мое сердце, я иду прямо к полкам и беру старый роман. Иду, чтобы сесть на другой стул, когда ловлю наблюдающего за мной Уильяма, и понимаю, что двигаюсь прямо к нему.

С тех пор как я здесь, он усаживает нас на свои колени, моля о нашем доверии.

И я собираюсь дать ему это.

Останавливаюсь, когда достигаю его, он смотрит на меня, выражение лица немного смущенное. Я тянусь вниз и убираю книгу с его коленей, затем устраиваюсь на них. Уильям застывает на какой-то момент, и мне становится интересно прогонит ли он меня.

Но мгновение ничего не происходит.

И когда я слышу, как он делает резкий вдох, то знаю, что он понимает, что я делаю: даю ему часть себя, которую он ищет. Я открываю ему свою душу и позволяю показать мне, что на самом деле, он хочет сделать.

Какое-то время он не прикасается ко мне, но спустя несколько секунд поднимает руки и обнимает меня.

Тепло разливается по телу.

— Я верю тебе, Уильям, — бормочу я, потом открываю свою книгу и, прижимаясь щекой к его голой груди, начинаю читать.

Он не двигается.

Просто держит меня.

В итоге начинает гладить рукой мои волосы, иногда касаясь спины. Сердце ускоряет темп, я ощущаю его, вдыхаю его запах, смакуя тепло его кожи. Он становится родным для меня, как воздух, без которого невозможно выжить. Я знаю, что большая часть меня хочет его. Я хочу, чтобы он что-нибудь дал мне..., например, часть себя. Я думаю о том, как его губы касаются моих. Приподнимаю голову вверх, смотря на него.

— Уильям? — шепчу я.

Он смотрит на меня сверху вниз. Его челюсть напряжена, дыхание прерывисто.

— Да?

— Если бы я снова попросила тебя поцеловать меня, ты бы сделал это?

Он глубоко вздыхает и на мгновение выглядит смущенным, но быстро приходит в себя и шепчет в ответ.

— Ты хочешь, чтобы я снова поцеловал тебя, Тринадцатая?

— Да.

На мгновение мне кажется, что он столкнет меня с коленей и велит мне уйти, но он просто сидит, глядя на меня сверху вниз своим пристальным взглядом. Затем, прежде чем я успеваю еще что-нибудь себе надумать, он касается своими губами моих. Через минуту из меня вырывается стон. Книга выпадает из рук, и я поднимаю их, чтобы схватиться за его бицепс, углубляя поцелуй. Из его груди вырывается рык, когда он запускает пальцы в мои волосы, наклоняя мою голову назад и жадно целуя.

Он перемещается, и я оказываюсь прижатой его телом к дивану. Обхватываю его бедра ногами. Ощущаю, как его эрекция прижимается к моему животу, и эта мысль вызывает у меня приятное покалывание по всему телу. Я касаюсь кончиками пальцев его гладкой спины, пока он надвигается на меня, целуя с захватывающей дух страстью.

Его пальцы спускаются вниз, слегка задевая мою грудь. Это ощущение довольно необычное для меня. Не могу вспомнить, чтобы кто-то раньше меня так касался. Мои губы приоткрываются, из них вырывается стон, и он пользуется этим, чтобы скользнуть языком в мой рот. О, Боже. Поцелуй углубляется, пока его пальцы спускаются все ниже, достигая моих трусиков. Электрический разряд проходит через меня, и я выгибаюсь всем телом.

Затем его руки проникают в мои трусики.

— Скажи мне, что тебе это нужно, — говорит он, тяжело дыша напротив моих губ.

— Да, — умоляю я. — Мне это нужно, пожалуйста, Уильям.

Все внутри меня напряжено. Еще чуть-чуть, и я взорвусь. Маленькие искры удовольствия стреляют внизу моего живота, у меня все ноет даже в тех местах, о чувственности которых и не подозревала. Уильям просовывает пальцы глубже, и я слышу его хриплый стон, когда он касается моей мокрой плоти. Его палец легко проскальзывает внутрь меня, он не торопится, медленно управляя им, вверх и вниз, иногда останавливаясь, чтобы несильно щелкнуть по клитору.