Белла Джуэл - Тринадцатая (ЛП)

— Ланти! — снова кричу я.

— Заткнись, шлюха, — шипит он, ударив меня по лицу так сильно, что я кричу. Из глаз текут слезы, когда он закрывает рукой рот, а другой дергает меня за волосы из-за чего у меня начинает жечь кожу головы.

Затем я слышу это.

И я никогда не забуду этот звук.

Новорожденная малышка, моя сестра, плакала, ее плачь разносился все дальше, пока резко не стих. Потом слышу крики, все они кричат звонить в 911.

Я просыпаюсь с криком, цепляясь за одеяло, как будто сон нападет на меня. Вскакиваю с кровати, дезориентированная. Бегу в никуда, ударяюсь о стену, которая быстро отталкивает меня назад, и я с глухим стуком приземляюсь на пол. Голубые глаза, светлые волосы и улыбка, которая освещает комнату. Ланти. Моя маленькая сестренка. Маленькая сестренка, которая умерла из-за меня.

Мои крики обрываются, и я царапаю пол, мотая головой из стороны в сторону, когда в мой разум возвращаются воспоминания из прежней жизни. Щелкает свет и вдруг я в сильных твердых руках. Уильям. Он быстро несет меня по коридору, пока не доходит до своей комнаты, затем опускает меня, встав передо мной на колени.

— Тише, красавица. Что случилось?

— Ланти, — всхлипываю я. — Я убила ее. Это мой грех. Это моя вина. Я недостаточно сильно боролась - не остановила его!

— Нет, — хрипит он, тянет меня на руки и раскачивает вперед-назад.

— Она была лишь маленькой девочкой, — плачу я, чувствуя, как начинают стучать зубы, и на дюйм приближаюсь к совершеннейшему безумию.

— Это была не твоя вина. Ты тоже была лишь маленькой девочкой.

— Она была лишь ребенком! — кричу я и колочу своими крошечными кулаками по его груди.

— Шшшшш, — успокаивает он, крепче сжимая меня, выдавливая воздух из легких.

— Она у-у-у-умерла из-за меня.

— Нет, — снова шепчет он. — Она умерла, потому что у тебя была безответственная мать. Она умерла, потому что в твоей жизни был монстр. Она прожила так долго благодаря тебе, Эмелин. Потому что ты защищала ее.

— Как я могла забыть ее, Уильям? — хнычу я. — Даже на секунду.

— Ты никогда не забудешь ее, дорогая. Просто ты на некоторое время спрятала ее в надежное место.

Закрываю глаза, и по щекам текут слезы.

— Отведи меня к ней. Обещай мне, что отведешь меня к ней.

— Обещаю, — шепчет он мне в ухо.

— Остальные мои воспоминания будут такими же болезненными как это?

В течение долго времени он не отвечает мне. Когда он наконец ответил, его голос был нежен:

— Ничто не может причинить боль сильнее, чем потеря того единственного, за которого ты когда-либо боролась.

Я прижимаюсь к нему сильнее, слушая его сердце.

Он прав.

Ничего не может ранить сильнее, чем это.

Тринадцатая

Вспоминать о Ланти день за днем было нелегко, но я научилась дышать, превозмогая боль. Я знаю, что не стану винить себя меньше, но Уильям облегчает мою участь. Он делает мою боль тише. Делает все лучше. Легче. Каждый раз, когда он пальцами проводит по моему телу, когда целует, дарит любовь, он делают эту боль менее заметной. Он дает мне причину для спасения себя.

Одиннадцатая была моей «рабыней» в течение пяти дней, и это было не легко. Я не хотела говорить ей, что делать, не хотела заставлять ее чувствовать стыд, но Уильям не оставил мне выбора. Я просто просила ее о помощи. Иногда она смотрела на меня таким взглядом, словно хотела убить. Это кажется странным, но я думаю, это помогло построить нашу дружбу.

— Пришло время, — улыбнулась Седьмая, как всегда, вечером заходя в комнату.

Мой желудок скрутился от радости, а тело стало возбужденным. Я наслаждалась кино-ночами и мне нравились чувства, которые те доставляли.

— Не могу дождаться, — улыбнулась я.

— Девочки спорят о фильме, который мы будем смотреть, я отдала свой голос за «Лучший стрелок», но они хотят посмотреть «Спеши любить».

— Оу, — сказала я, поморщив нос. — Мы уже смотрели «Спеши любить», не хочу смотреть его снова. Он заставляет меня плакать.

— Меня тоже, — ответила она, кинув полотенце в ванной.

Девочки становятся все лучше с каждым днем.

Мы хорошо проводим время, разговаривая о жизни и развлечениях. Связь между нами становилась все крепче, хотя некоторые вещи не изменялись. Уильям больше общался со всеми нами, и мы все стремились к тому, о чем раньше и помышлять не могли. Я никогда не думала, что он станет причинной того, что нам будет легче дышать.

— Ну давайте уже есть попкорн.

Мой желудок бурчал, и я встала на ноги, обойдя ее, и вышла в коридор. Когда мы вошли в большую комнату для гостей, девочки уже включали «Лучшего стрелка». Я вздохнула с облегчением и села возле Одиннадцатой. Она мило мне улыбнулась и бросила подушку, которая приземлилась на мои колени. Я улыбнулась, когда начался фильм.

— Том Круз такой горячий, — прокомментировала Вторая.

Я поморщила нос.

— В этом фильме да, но я не уверенна на счет остальных.

Она хихикает.

— Он выглядит так, ну ты знаешь…

— Как выглядит?

— Как «либо я тебе нравлюсь, либо ты меня ненавидишь».

Я кивнула.

— Это правда. Я явно не его фанат.

Она смеётся и берёт горстку поп-корна. Протягивает мне миску с ним, и я беру немного, прежде, чем передать дальше.

— “Лучший стрелок”?

Все услышали голос Уильяма и повернулись в его сторону, чтобы увидеть прислонившегося к дверному косяку и наблюдавшего за нами мужчину. Он был одет в черную футболку, которая обтягивала так, что можно было увидеть все мышцы. Его длинные, густые волосы спадали на шею, демонстрируя нам безупречный подбородок.

— Присоединитесь к нам? — спросила Четвертая, в ее глазах стояла надежда.

— Ох, нет, я просто проходил мимо, — сказал он, махнув рукой.

— Пожалуйста, Мастер Уильям? — просила Девятая.

— Уильям, — поправил он ее.

Он встречается со мной взглядом, и я краснею, но отвечаю самой очаровательной улыбкой, выражающей надежду, на которую способна. Небольшая ухмылка затронула его губы, и он вздохнул.

— Полагаю, мои планы могут подождать.

Все девушки захихикали, когда он зашел в комнату и плюхнулся между Двенадцатой и мной. Он откинулся назад, а затем потянулся к попкорну.

— Я тоже любил этот фильм, — сказал он.

— Любил? — спросила Десятая.

Он хихикнул.

— Он мне нравится и сейчас, просто это было так давно.

Всех девочек, похоже, веселила его компания, но не меня, я улыбнулась, когда его рука скользнула и обняла меня, потянув к себе на колени. Двенадцатая просто наблюдала за этим, не обронив ни слова.

Так хорошо находиться рядом с ним здесь, когда никто не может помешать этому.

***

Тринадцатая

Я вытащила нож, проведя им вниз по моей коже, ожидая, когда же это, наконец, закончится. Все, что я могла видеть — это лицо Ланти, каким я видела его последний раз. Она улыбалась; ее красивые светлые закрученные локоны прикрывали ее лицо. Она была такой невинной, такой свободной. Я нажимаю на нож сильнее, пока не начинает сочиться кровь. Это единственный выход облегчить боль.

Не могу видеть ее лицо каждую ночь, когда пытаюсь заснуть.

Это разрушает меня.

Я закрываю глаза и сворачиваюсь в комочек.

Мое лицо лежит в крови вместе с моими руками, и я чувствую жгучую боль в запястьях, которая становится все менее ощутимой, мое тело становится легким, а разум начинает затуманиваться. Это лучший исход; это единственный выход. Никто больше не сможет причинить мне боль, если я умру.

— Эмелин!

Я слышу голос моей мамы, но не плачу и не зову ее. Черт. Она пытается спасти меня, пытается сказать мне, что это все ее вина, не моя. Она ошибается: это моя вина. Я должна была бороться сильнее, должна была побороть его. Она не может спасти меня сейчас.

Я не хочу быть спасенной.

Я проснулась со слезами на глазах; мое тело было покрыто капельками пота. Сны не становятся легче, когда заканчивается день. Чем больше сплю, тем больше вспоминаю. Я не хочу воспоминаний - устала жить прошлым, которое будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь. Это не то, чем бы я хотела сейчас жить, Уильям научил меня этому.

Я спускаю свои ноги с кровати, решая пойти к нему. Иногда, в ночное время, он позволяет мне свернуться калачиком возле него и заснуть. Тогда я начинаю чувствовать себя комфортно. Выйдя в коридор и повернув в левую сторону, иду к комнате Уильяма. Я сворачиваю за угол, когда вижу его с Десятой.

Она рыдает, а его рука находится у нее на плече. Я останавливаюсь и делаю шаг назад, вслушиваясь, что он ей говорит.

— Твое прошлое не дает точное определение тебя, Десятая. Только ты можешь выбирать, кем тебе быть. Он не причинит тебе боль здесь, никто не причинит.

— Я чувствую себя грязной, — сказала она. — Это не то, чего я хотела, я не могу прогнать воспоминания прочь.

— Но ты должна быть сильнее всего этого, — призвал он.

— Я не знаю как, Уильям.

— С силой, с верой, с доверием. Ты должна принять то, что случилось в твоем прошлом, и научиться бороться с ним, чтобы сделать себя лучше. Та девчонка, она никто для тебя.

— Спасибо тебе, — промямлила она, подняв свое заплаканное лицо, и посмотрела на него.

Он гладил ее по щеке.

— Я всегда здесь и поддержу тебя, если ты доверишься мне, я никогда не оттолкну тебя.

Моя грудь вздымается от переполняющих меня эмоций, горло болезненно сжимается. Он помогает ей поверить, что она может побороть ее прошлое. Он учит ее быть сильной, чтобы препятствовать этому. Я обожаю его за это. Он поворачивается и видит меня, стоящей в коридоре, и его взгляд смягчается.

— Тринадцатая, — говорит он спокойно. — Ты в порядке?

— Я просто… мне приснился плохой сон, и я решила прогуляться.

Он улыбается.

— Ты знаешь, Десятой тоже приснился плохой сон. Возможно, вы, девочки, хотели бы присоединиться ко мне на балконе и выпить чаю?

— Мне нравится эта идея, — я улыбаюсь.

— Мне тоже, — шепчет Десятая, нежно улыбаясь мне.

Уильям подходит и берет меня за руку, пробегая пальцем по моей ладони. Он смотрит на меня, награждает глубоким, долгим взглядом.

Затем он поворачивается и протягивает руку Десятой. Она принимает ее, и мы вместе идем к балкону, чтобы выпить чаю.

Он с каждым разом становится все лучше.

Тринадцатая

— Мастер Уильям сегодня отсутствует, но вы можете насладиться днем вместе с другими девушками, — говорит Билл, пока мы спускаемся в холл. Прошло уже несколько дней с того дня, когда Уильям и я провели ночь, непринужденно болтая на балконе вместе с Десятой.

— Спасибо, — улыбаюсь я слабо. — Я так и сделаю.

У меня была длинная, ужасная ночь, мое эмоциональное состояние оказалось под ударом. Я продолжаю видеть сны о Ланти, и, хотя каждый день всё больше учусь смирению, я все еще отрицаю возможность принять случившееся. Сегодня не хочу ни с кем разговаривать. Я просто хочу побыть одна, поэтому иду в единственное место, где возможно обрести спокойствие — в библиотеку. Уильям и я проводим много времени вместе в этом большом, теплом помещении. Это наше пространство. Единственное место, где мы можем быть просто Уильямом и Эмелин. Здесь он рассказывает о своей жизни и здесь он улыбается мне. По-настоящему улыбается. Поразительно улыбается. Улыбается так, что преображается его лицо.

Когда я добираюсь до библиотеки и вхожу внутрь, то тут же притормаживаю. Бенджамин сидит на диване, читая книгу, закинув ногу на ногу. Его волосы в беспорядке, завиваются вокруг шеи, на нем одежда для тренировок: тренировочная майка, штаны и кроссовки. Он поднимает голову, услышав мое шарканье ногами, когда я попыталась незаметно уйти.

— Эмелин, — улыбается он. Кажется, он всегда рад видеть меня. Не понимаю даже почему, ведь мы не очень хорошо знаем друг друга, но его лицо озаряется, когда я нахожусь в комнате.

— Извините, — говорю я, возвращаясь и одаривая его скромной улыбкой, — я не знала, что здесь кто-то есть.