— Нет, Уильям, — он вымучивает из себя, — мы можем идти по трудному пути или по простому. Либо вы скажете мне, как вы получили их, или я найду другой способ.

— Идите напролом.

Знаю, что не оставил следов за собой. Я потратил много времени и денег на покупку девушек. Меня не поймают за этим. Я в этом убежден.

— Уже допросили несколько девушек. Они помнят жизнь до вас.

— И? — говорю я, пожимая плечами.

— Вероятно, они скажут мне то, что мне нужно узнать. Много не потребуется, лишь несколько толчков к их воспоминаниям, чтобы они осознали, какое ты на самом деле чудовище.

Не отвечаю ему. Я сделал для девочек все от меня зависящее. Я научил их всему, чему нужно было научить. Я дал им лучшее от себя. Если они предадут меня сейчас, значит я неудачник.

Если я неудачник, то я это заслужил.

Глава 32.

Тринадцатая


— Черт побери! — услышала я рык копа в соседней комнате.

Он думал, что я все еще сплю, но это не так. Теперь, я уж точно не смогу уснуть. Открыв глаза, я увидела, как сжав кулаки, он мерил расстояние шагами за дверью. Не шевелясь, просто смотрела, отмечая, насколько же он зол. Можно было невооруженным глазом увидеть, насколько он зол. Коп сжал бумажку в своей руке и с рычанием смял ее.

— Что случилось? — спросил кто-то.

— Тащи сюда его задницу. Я ничего не могу найти, никаких доказательств, что он приобрел этих девушек. Насколько мне было известно, они ушли и решили вернуться к нему. Я ничего не могу доказать. Были они там по своей воле, или же он держал их силой. Без их доказательств я не смогу ничего сделать.

Мое сердце сжалось. Девочки не проговорились. Ох, слава Богу.

Другой мужчина вздохнул.

— Они сломаются. Дай им время опомниться. Этого недостаточно.

— Думаю, они уедут завтра утром. У нас есть дом, который обеспечит им безопасность на время, пока мы не свяжемся с остальными членами их семей или, по крайней мере, не приведем их в чувство. Я приведу психолога.

— Ты думаешь, они сломаются?

— Я не знаю, — ответил коп. — Я просто не знаю.

— Как ты думаешь, для чего они ему были нужны? Это не имеет никакого значения. У них нет телесных ран, и выглядят они достаточно прилично. Он даже не бил ни одну из них.

Затянулось долгое молчание.

— Я думаю, — начал коп, после вздохнул. — Я думаю, он спас их.

Спас нас?

Слезы навернулись на мои глаза, я подумала о том, через что мы прошли с Уильямом. Все его уроки. Все его правила. Вначале я думала, что у него проблемы с контролем, но теперь, зная нашу историю, я хорошо поняла одну вещь. Уильям пытался вернуть нас обратно. Он пытался научить нас быть хорошими людьми, научить нас жизни, прежде чем отпускать в свободный полет.

Он спас нас.

Мое сердце сильно сжалось.


***


Тринадцатая


— Вам попросили передать письмо, — сказал офицер ранним утром. — Мы одобрили.

Я забираю небольшое квадратное письмо из его рук и прижимаю к своей груди. Офицер отходит от меня, словно хочет что-то спросить, но не делает этого.

— Мы зададим некоторые вопросы тебе до того, как ты отправишься к остальным девочкам в дом.

— Мы останемся в доме? — шепчу я.

Он кивает головой.

— Мы будем держать вас там, пока дело не будет закрыто или решено. Нам нужно будет задать вопросы и, по закону, твое участие обязательно. На этом все. Так как тебе больше двадцати одного, без доказательств мы не имеем права на задержание. Тебе больше двадцати одного, ты уже взрослая. Мы проинформировали некоторых людей из твоей жизни о том, что ты нашлась и, ну, некоторые из них хотят увидеться с тобой.

Он остановился и посмотрел на меня с минуту, а затем продолжил.

— Мы не можем заставить тебя увидеться с ними; как я сказал, ты достаточно взрослая, чтобы сделать собственный выбор. Советуем тебе остаться в безопасном месте, пока не закончат расследование, затем ты можешь делать, что хочешь.

Я смотрю на него. Моё сердце болит от одной лишь мысли, что придётся так долго быть вдали от Уильяма. Киваю ему, давая понять, что все уяснила. Коп берет меня за руку без лишних слов, ведет вниз по коридору и приводит в большую комнату. Я вижу остальных девочек, и мое сердце ноет. Я наконец встретилась с ними.

Двенадцатая бросается ко мне, обхватывая руками. Я сжала ее в ответ в своих объятьях.

— Ты в порядке? — прошептала я у ее уха.

— Я в порядке, — ответила она, отстраняясь.

— Девочки, — проговорил офицер. — Вы можете задать интересующие вас вопросы перед тем, как отправиться в безопасный дом. У Эмелин есть письмо, которым она поделится с вами. Еда будет доставлена через несколько минут.

Сказав это, он покинул комнату и запер дверь, оставляя нас здесь. Я смотрю на девушек, с которыми хорошо сблизилась за последний месяц, и, надеюсь, за это время мы немножко лучше узнали друг друга. Я нашла место и села туда, осматривая их всех.

— Меня зовут Эмелин, — сказала я тихим голосом. — У меня есть письмо, я не знаю, о чем там говорится, но прекрасно знаю, что оно от Уильяма. До того, как мы начнем, я хочу узнать о вас все. Так что, пожалуйста, расскажите мне. Вы, девочки, все, что у меня осталось, но я хочу, чтобы это… мне нужно, чтобы мы хотя бы попробовали.

— Меня зовут Джейбелл, — сказала Двенадцатая, затем она засмеялась. – Они сказали мне, что я была секс-рабыней после того, как мои родители умерли, оставив меня сиротой. Я оказалась на улице. Думаю, меня подобрали.

Я подошла к ней и взяла за руку.

— Это очень красивое имя.

— Я Лейла, — сказала Первая, ее голос был уставшим и лишенным сил. — Была проституткой, когда Уильям забрал меня. Почти на грани. Сломанная и бедная. Мне нечего было терять.

— Я Джессика, — сказала Вторая. — И я тоже была проституткой.

Она жила этим, и я не осуждаю ее. Они расскажут мне столько, сколько пожелают.

— Я Райли, — сказала Четвертая, и мое сердце пронзила острая боль оттого, что с нами нет Третьей, она могла бы рассказать и свою историю. – Я тоже была секс-рабыней, меня продали, когда мне исполнилось восемнадцать. Я прекрасно проинформирована об истории своей жизни до Уильяма и не хочу возвращаться назад.

— Я Макензи, — сказала Пятая. — Была рабыней, но не секс-рабыней. Я работала на износ с ужасным и жестоким хозяином.

Я послала ей мягкую улыбку, и она улыбнулась в ответ.

— Я Пета, - сказала Шестая. — Жила на улице, голодая. Он нашел и спас меня.

Мое сердце больно сжималось, узнавая все больше информации об Уильяме и всех нас.

— Я Рейгн, — сказала Седьмая, улыбаясь, и посмотрев на меня. — Я была секс-рабыней. Не многое помню об этом, но рада этому. Моя жизнь до этого была слишком сложной. Мне рассказали об отце, который насиловал меня и то, как он скончался, оставив меня ни с чем.

Мое сердце разрывалось на куски, слушая, и мне сильно хотелось обнять ее. Бедняжка.

— Я Элли, — прошептала Восьмая. — Тоже была рабыней.

Она под защитой; она заслужила это. Мы все заслужили.

— Я Кейти, — сказала Девятая. — Я была вместе с Элли. Мы пришли из одного и того же места.

Я рада, что у нее был хоть кто-то знакомый.

— Я Ясмин, - сказала Десятая. — Мои родители умерли в автомобильной катастрофе. Я гуляла ночью одна и меня похитили. Была продана мастеру, который пользовался мной, а затем перепродал другому. Я была секс-рабыней в течение пяти лет. Пока Уильям не спас меня.

Я сглотнула, сдерживая слезы, и кивнула ей. Она нежно улыбнулась мне.

— Я Женевьева, — сказала Одиннадцатая. — Была шлюхой. Он спас меня, я рада.

Она все еще холодна по отношению к Уильяму, но, несомненно, она достаточно уважает его, чтобы понять, что он спас ей жизнь. Я смотрю на группу девушек, которые стали для меня всем, и начинаю разворачивать письмо, гладя на красивый почерк. Слезы появляются на моих глазах, но я пыталась сконцентрироваться на словах.


«Девочки,

У вас, наверное, возникло много вопросов, и вопросы совершенно приемлемы. Существует столько разных причин, почему я подобрал вас, но на самом деле, это пришло ко мне само. Я не тот человек, который легко делится своей сердечностью, я сам слишком долго жил во тьме. Так было, пока я не нашел вас. Вы кое-что поменяли во мне. Обучая вас, я учился сам. Никогда не думал, что это то, чем я должен заниматься в жизни.

Видите ли, когда-то в молодости мне причинили боль, и я выбрал не становиться монстром, а учиться. Затем я встретил вас, девочки, и понял, что должен научить вас, показать, что правильные действия ведут к прекрасной жизни. Мою жизнь прекрасной сделали вы.

Я знаю, вы в недоумении, почему я отобрал тринадцать. Этому есть простое объяснение, это значимое число для меня. Также это напоминание, что я спас больше, чем одну. Это не было легким заданием; я должен был погрузиться во тьму, дабы спасти вас. С самого начала я решил, что буду учить вас жизни. Я хотел поднять вас на ноги, чтобы вы стали теми, кем никогда не были.

Надеюсь, я стал хоть кем-то для вас.

Я знаю, что некоторые мои наказания не имели смысла, и знаю, вы заслуживаете знать причины всего этого. Это не так уж и трудно объяснить, это всегда были уроки. Когда я впервые встретил вас, вы были в ужасе. Ничего не знали о себе. Хотели убежать при первой же возможности и потребовалось что-то, что вас удержит. Вам нужно было чувствовать страх; это было единственное, что я смог придумать, чтобы пробиться через выстроенные вами стены и добраться до сути. Мне нужно было ваше доверие, но чтобы заслужить его, я пытался затуманить ваш разум. Минута и вы начинали бояться меня, чувствовали себя уязвимыми. Я работал над этим и не спеша показывал вам, что хорошие поступки вознаграждаются, а хорошее поведение может подарить вам счастливую жизнь здесь, со мной.

Вы хорошие ученицы, и вы заставляли гордиться вами каждый день.

Я не успел рассказать вам об уроке, которому научился от каждой из вас. Я научился состраданию, уважению, дружбе и любви. Хочу, чтобы вы знали; я надеюсь, вы понимаете это. Я хочу, чтобы вы запомнили меня таким, какой я есть. Хочу, чтобы вы помнили уроки, которым я научил вас. Хочу, чтобы вы знали, что навсегда заняли место в моем сердце.

Теперь пришло время отпустить вас.

Вы навсегда оставили частичку себя в моей душе, мои тринадцать дорогих девочек.

Уильям.»

Я подняла свои глаза и посмотрела на девочек, которые стояли с опущенными головами, некоторые из них плакали.

Он не просто изменил мою жизнь. Он также изменил и их.

Глава 33.

Тринадцатая


Неделя первая.


— Нет, пожалуйста, — кричит Джейбелл, принимая вертикальное положение в постели.

Я спрыгиваю с кровати, подхожу к ней и обнимаю. Она бредила на протяжении последних двух ночей, что явно расстраивало ее. Однако, не мне судить; меня это огорчало не меньше. Я медленно вспоминаю свою жизнь после того, как моя сестра умерла и до того, как Уильям нашел меня.

Я была рабыней, не секс-рабыней, но все же рабыней. Работала с утра до ночи на жестокого, беспощадного человека, который наказывал меня намного хуже, чем Уильям когда-либо. Моя боль никогда не прекращалась. Если я была больна - я работала. Если мне было грустно - я работала. Когда была сломлена – все также работала. Мой хозяин был жестоким человеком, и чем больше я вспоминаю о времени с ним, тем больше мое сердце болит за Уильяма.

— Это нормально, — успокаиваю я Джейбелл. — Ты будешь в порядке.

— Я хочу остановить это, — она икает. — Это больно, Эмелин.

— Я знаю, дорогая, — шепчу я. — Я знаю.

Сохранять гармонию в доме вместе было нелегко. Девушки имели дело с глубокой, мучительной болью, которая постоянно жила в их душах. Была и борьба, и моменты мучительного молчания, моменты, наполненные срывами, и периоды слез, которые, казалось, никогда не закончатся. Все мы пытаемся найти наш путь, но, видимо, без Уильяма, это невозможно.

Мы просто пустышки.


***