Жасмин Майер - Тринадцатая невеста для миллионера

Как и вчера в Золотой комнате, когда ему однозначно снесло крышу при виде нее, так и сегодня он с удовольствием позволил ее пальчикам скользнуть ниже колен. Особенно когда она взглянула на него, румяная с тяжелым дыханием после упражнений.

Артемий ухватился за эту мысль, как за спасительный круг. Упражнения. Это не он так на нее влияет! Это всего лишь отдышка после занятий спортом.

А еще здесь двенадцать девушек и парень со странной зеленой челкой, которые смотрят на них квадратными глазами, потому что понимают, к чему ведут такие совместные занятия спортом.

Тема подорвался, пока не стало слишком поздно. И снова сбежал.

Стоило влететь в комнату, как в дверь постучала Валерия, но Тема крикнул, что он не одет и вообще занят, а после закрылся в душе. Холодный душ, вот что ему поможет.

Помогло. Только на время.

После его встретила одна из ассистенток Валерии, которые постоянно менялись. Если бы Лена не сглупила и не заняла место Златы, она была бы среди них. Упростило бы это ситуацию? Или наоборот усложнило? Тема мог поспорить на что угодно, что такая история Золушки пришлась бы зрителям куда больше по вкусу, чем вымученная игра на камеру с какой-то любовницей режиссера.

Да, за всем этим он забыл, что финальный выбор давно сделан за него. Неужели сегодня его это расстраивает? Ведь вчера его это ни капельки не волновало.

Артемий сел в тот же самый лимузин, в котором уже восполнили запасы виски. Вчера «не просыхать» казалось гениальной идеей. Сегодня он как никогда ясно понимал, если перебрать, он себя уже не остановит. Распускать руки вчера тоже казалось замечательной идеей, особенно после слов Володьки о согласных на все невестах. Вчера он не знал, что среди них есть та, которая на такое не подписывалась.

Что это, думал Тема, отстраненно глядя в окно, может быть, просто охотничий инстинкт? Все согласны, одна она не согласна? Почему она, а не модели? Почему его так и тянет прикоснуться именно к ней? При каждом удобном случае, а эти случаи подворачиваются, как назло, стоит только им оказаться рядом.

Вот и теперь. Он вышел из машины первым, немного удивленный такому шумному приему со стороны фанатов. И споткнулся, когда услышал вопросы о своих ночных похождениях.

Артемий не был звездой, не был готов к таким вопросам, как и к тому, что все происходившее вчера, могли показать в эфире. Пусть не все. Но даже пары кадров хватило бы, чтобы составить совершенно неверное впечатление о том, что произошло вчера между ним и Леной.

Может быть, в этом причина ее злости? А если прибавить к этому факт, что об их ночных прогулках при луне могли узнать и другие участницы, что ж… Тогда все встало на свои места.

Артемий быстро шагнул в ресторан, чтобы спрятаться от назойливых вопросов, чуть сам не сбил с ног официантку с подносом. Остановился, чтобы перевести дух, и тогда же мимо него пролетела Лена.

Официанта, который шел на нее, он увидел первым. И конечно, тут же поймал ее. Его тело реагировало даже быстрее мозга. Что плохо, расслабишься и бразды правления перейдут к органам ниже талии.

А еще плохо, что он, конечно, снова выделил Лену среди остальных участниц и теперь уж точно на глазах у всех. Он в сердцах застонал при виде того, как она вырывается. И плевать ей было на официанта, она просто хотела как можно скорее оказаться подальше от него. Эта шумиха ей тоже не пришлась по душе. А ведь согласные на все блондинки скорей всего были бы в восторге от обнимашек на публике.

Артемий выпустил Лену только, когда завел в ресторан. И тогда же его нагнала расплата за утреннее бегство.

Валерия.

— Артемий, золотце, можно вас на пару слов?

На этот раз от Валерии Конт ему не скрыться. Артемий кивнул, и она вывела его в закрытый и пустой банкетный зал рядом с основным залом, в котором сейчас расставляли софиты.

Валерия закрыла дверь на ключ, и Тема поймал себя на мысли, что живым отсюда не выйдет. Так дело не пойдет. Артемий был не из тех, кто позволял припирать себя к стене, поэтому раньше, чем Валерия заговорила, он пошел ва-банк:

— Почему люди снаружи спрашивали меня о том, как я провел вчерашнюю ночь?

С Валерии слетела вся спесь. Мигом. Хорошо, значит, он на верном пути.

— Не понимаю, о чем вы, — проговорила Валерия, тщательно выверяя слова.

— Все вы прекрасно понимаете, Валерия. Я требую объяснений. Вчера я не видел камер в саду. Но какие-то кадры ведь утекли на всеобщее обозрение, не так ли?

— Может быть. Незначительные.

— Если мне не изменяет память, в контракте прописан такой пункт, как «Личная конфиденциальность». Я давал согласие на свидания, групповые, как это, и индивидуальные, но не думал, что за мной будут следовать с камерой по пятам! Даже ночью!

— Вы не понимаете, Артемий…

— Нет, это вы не понимаете, Валерия. Я требую соблюдать личное пространство. Я не медийная личность и не давал согласие на то, что вся моя жизнь будет транслироваться в эфир двадцать четыре часа в сутки.

— Хорошо, я попробую утрясти этот вопрос с продюсером.

— Разве его не утрясли еще до того, как я поставил свою подпись под контрактом?

Валерия мялась.

— Что такое?

— Об этом я и хотела поговорить с вами еще утром, но не успела и вынуждена говорить теперь.

— Говорите.

— Дело касается Лены Соколовой.

— Не поверите, но об этом я уже догадался. Что с ней?

— Была причина, по которой вчера мы наблюдали за ней.

— Какая же?

— Помните, я говорила с вами о том, что финальный выбор обязательно должен быть сделан в пользу избранницы нашего продюсера?

— Как деликатно вы говорите об этом. Помню и что же?

— Я так понимаю, вы уже не против этого?

— Не против того, чтобы выбрать в финале любовницу продюсера? Валерия, что с вами? Говорите прямо. И причем здесь Лена?

Валерия тяжело вздохнула.

— Артемий, я ведь вижу, как вы на нее смотрите. Все видят. Я только хотела сказать, что вы должны немного поумерить пыл.

— Почему? — спросил он.

— Ну так ведь Лена и есть… Та самая.

Артемий не устоял на ногах. Рухнул на заботливо подставленный Валерией стул.

— Нет… — пробормотал он.

Валерия только развела руками.

— Да как так? Она должна была быть вашей ассистенткой! — почти крикнул он.

И чего, спрашивается, так завелся?

— Это просто хорошо продуманная легенда, — тяжело вздохнула Валерия. — Золушкам из народа люди благоволят лучше, чем холенным фотомоделям.

Тема уцепился за последнее, что пришло на ум:

— Но ее участие в шоу предопределило народное голосование.

— Вы действительно такой доверчивый, Артемий? Еще бы ее не выбрали, — хмыкнула Валерия. — Поймите, Артемий. Успех на экране целиком зависит от подачи материала, а мы, телевизионщики, не зря едим свой хлеб. Жалостливая история, правильный монтаж и компоновка нужных сцен — и вуаля! Народ уже влюблен в того, на кого раньше не обратил бы и внимания.

— Но ведь… Вчера я спрашивал, выгоните ли вы ее?

— Да. И что я ответила? Мне напомнить?

— Вы перевели тему.

— Ага, и теперь вы догадываетесь, почему.

— Но почему вы не сказали мне прямо? Прямо вчера? Зачем отделались намеками?

— А зачем мне выдавать вам правду в первый же день, Артемий? Там двенадцать девушек, которые превосходят ее во всем. Вдруг вам кто-то еще приглянется? Просто вы… — Валерия снова вздохнула. — Вы так на нее смотрите, как будто… Ну как будто вы уже действительно сделали свой выбор.

Тема промолчал.

— Мне жаль говорить это вам, Артемий, но вы тоже пали жертвой нашей продуманной легенды. Увы. Взгляните правде в глаза. Не хочу выставлять вас в дураках и не хочу, чтобы вы зря тратили свое время. Лена не зря и не случайно оказалась в нашем шоу.

— Так в финале… — Тема не узнал собственный голос, когда заговорил. — Так в финале именно на ней я и женюсь?

Валерия пожала плечами.

— Ну, до финала еще дожить надо.

— Но вы ведь сказали, что я должен буду жениться именно на…

— Кажется, нас зовут? Вы не слышали?

— Валерия, ответьте на мой вопрос!

— Ой, — хихикнула она. — Давайте потом обсудим, нас уже зовут. Слышите? Скоро в эфир…

Тема резко захлопнул дверь, которую уже приоткрыла помреж.

— Вы ведь врете насчет Лены, — процедил он. — Зачем?

— Вру? Это я вру?! Господь с вами, Артемий, я хочу вам помочь!

— Мне нужны доказательства!

— Доказательства чего, простите?

— Того, что Лена спит с продюсером.

Валерия хитро прищурилась.

— Вы в своем уме? И какие доказательства вам нужны и какими вы их представляете? Наш продюсер женат, между прочим. Думаете, такие отношения афишируют?

— Тогда почему я должен вам верить?

— А вы можете и не верить. Дайте себя обмануть этим невинным глазкам, почему бы и нет? Пожалуйста, обманывайтесь, если так хочется.

Тема шумно втянул в себя воздух, сквозь стиснутые зубы.

— Нам пора, — напомнила Валерия. — Так что рефлексию придется отложить, а пока просто внимательно смотрите по сторонам, Артемий. И не давайте запудрить себе мозги.

После того, как жениха куда-то увела Валерия, Лену перехватила визажистка и усадила в глубокое кресло, в котором Лена и провела целый час. Никогда еще не тратила столько времени на макияж и не подозревала о наличии множества других косметических средств, призванных сделать так, чтобы выглядеть отлично перед камерами. У Лены были тушь для глаз, румяна, пудра и две помады. Одна на вечер, а другая гигиеническая. Не разгуляешься.

Настроение портило только то, что живот к этому времени уже приклеился к спине, а кормить участниц все не торопились. В углу стоял столик с чаем, кофе и печеньками, но когда тебя красят и то и дело заставляют открыть глаза, закрыть глаза, посмотреть вбок, вниз, открыть рот, закрыть рот, не так-то просто даже печеньку прожевать, не говоря уже о большем.

Одновременно с макияжем ей сделали прическу — завили локоны и зафиксировали их лаком, но когда мастера, наконец, закончили, Лену ждало огромное разочарование — пока ее красили, содержимое кофейно-чайного столика уже подчистила съемочная группа.

Без интереса Лена взглянула в зеркало и увидела злую голодную девушку, хотя, безусловно, очень красивую. Но голод сильно мешал адекватно воспринимать происходящее.

— Посмотри, как естественно ты выглядишь! — ворковала мастерица. — Я против тонны штукатурки на лице. Это в кино не видно, а на телевидении очень даже заметно, естественно ты выглядишь или нет.

Час времени они убили на то, чтобы она выглядела так, как будто даже не закрашена, а волосы выглядят так, как будто она все раз провела по ним расческой после бурной ночи, ну и в чем логика? Лучше бы накормили! Тогда хотя бы румянец был естественный на ее изможденном голодом лице.

— Куда? — гаркнула Валерия, когда Лена двинула в сторону стола, откуда убирали последние тарелки с печеньями. — Эфир через десять минут, а ну быстро переодеваться!

Лена проводила взглядом последний поднос с крекерами и последовала за ширму. Там ее быстро переодели в последнее оставшееся платье. Это было платье в синюю и фиолетовую клетку с рукавами в три четверти. Это платье ей было по размеру, единственно хорошая весть за сегодня — нигде не падало и ничего не жало.

Лену усадили за огромный круглый стол рядом с Маргаритой и Евой. На Еве было платье без рукавов, наверное, специально выбрали, чтобы зрители могли полюбоваться ее забитыми татуировками предплечьями.

Они так и притягивали взгляд и Лене удалось получше рассмотреть мелкие детали, которые, впрочем, для Лены не складывались в общую картину. Что могло связывать круглые очки, курительную трубку и шикарную красную тачку вместе? Татуировки выше были бледнее тех, что были ближе к локтям, значит, Ева набивала их постоянно, а лепестки роз, нераскрывшиеся букеты и ветви с шипами были лишь общим мотивом для предметов.

Невозмутимая Ева, видимо, привыкла к тому, что люди разглядывали ее, или же специально сидела в наушниках, чтобы не слышать неминуемых осуждений.

Остальные участницы спешно рассаживались по своим местам. Жениха видно не было.

— Ну что, Гадкий Утенок, превратилась уже в Лебедя? — спросила Марго тихо.

— Веришь ты мне или нет, но ничего не было, — ответила Лена также тихо.

Близняшки сели рядом и синхронно опустили на колени салфетки. Эльвира сидела, то и дело поправляя платье, — оно явно было мало ей в плечах.