Жасмин Майер - Тринадцатая невеста для миллионера

—  Поводок придется тут оставить, —  сказал он, изучив петли. —  Попробую его утром распутать после пробежки. Идет?

—  Да. Я тоже так хотела поступить.

—  Надо же! Ты в чем-то со мной согласилась… Ага, или сюда, вот так, молодец, все закончилось.

Тема отсоединил поводок от ошейника и вытащил упирающегося пса на свободу.

—  Раз поводка нет, то понесу его на руках до дома, ладно? —  спросил он Лену. —  А то у тебя он ненароком опять вырвется где-то.

—  Ага, —  безжизненно отозвалась Лена. —  Спасибо.

—  Не за что. Ох, как ты дрожишь, безымянный пес. Ну все, идем, идем. Лена? Ты идешь?

Тема обернулся. Он успел немного отойти в сторону, а вот Лена осталась стоять возле куста, обхватив себя руками.

—  Что? —  не понял Тема. —  Что еще?

—  Ничего. Иди. Иди сам, —  неуверенно сказала Лена. —  А я… еще погуляю. Шикарная ночь. А воздух…

—  Погуляешь? —  опешил Тема.

—  Ага. Иди, иди, —  поторопила его Лена, —  я потом сама вернусь.

—  Если тебе… не знаю, в кустики надо, то скажи, я могу и подождать…

—  Да уж больше ни в какие кустики мне не надо! —  взорвалась Лена. —  Сказала же, ночь шикарная, погуляю еще! Терьера Кысе отдай, а я потом…

—  Кысе?

—  Кристине! Уходи!

—  Да что случилось-то?! Вроде только что человеком была, говорила нормально. Что опять не так?

Лена всхлипнула.

—  Чертов куст с шипами, —  выдавила она из себя.

—  Что он сделал? Угрожал тебе? Натравил еще жуков?

—  Платье он мне порвал.

Лена только на миг ослабила хватку объятий, которыми обнимала саму себя, но и этого было достаточно. Разорванное по шву платье упало к ее ногам, как сброшенная змеиная шкура.

Следующее утро для Лены тоже началось рано. Открывать глаза не хотелось. Всю ночь ей снился тот, чей пиджак теперь висел на спинке стула в спальне, которую еще вчера Ангелина делила с Кысей и Марго. Теперь в кровати выбывшей участницы спала Лена. Постель перестелили накануне.

—  Опачки, —  выдохнула Марго, и Лена сильнее зажмурилась, проклиная очередные ночные приключения, в которые никто же не поверит. —  Лен, а Лен? Это ты трофей притащила?

—  Допустим, —  проворчала Лена.

—  И снова, конечно же, у вас ничего не было.

Лена перевернулась на спину, глядя в потолок.

—  Там же на стуле ошметки моего платья. Не могла же я голой идти. Вот Артемий мне свой пиджак и отдал.

—  Ого, —  Марго повертела в руках лоскуты синей ткани. —  А жених у нас с темпераментом.

—  Да это не он мне платье изорвал!

—  Ты это другим рассказывать будешь.

Лена рывком села на кровати. Поглядела на Марго и не менее удивленную Кысю.

—  Девочки, пожалуйста, никому не рассказывайте. Не было ничего. Я пса после фейерверков из кустов пыталась вытащить и вот…

—  Я-то тебе верю, —  кивнула Марго, —  а вот на счет остальных змей в террариуме не уверена. Тем более, мы вчера сами удивились, что после фейерверков ни тебя, ни жениха не увидели. По секрету тебе скажу, Марина была в гневе.

Лена застонала.

—  Я тебе тоже верю, —  тихо сказала Кыся, —  сама знаю, как пугаются животные из-за салютов. Один раз у меня под окнами петарду взорвали, так у меня хомяк от неожиданности из колеса вылетел.

—  Никакой удав мимо не проползал в этот момент? —  язвительно поинтересовалась Марго.

—  Не, змей я никогда не держала, —  невозмутимо ответила Кыся. —  Но хомяк потом этого колеса так боялся, что пришлось самой его в нем крутить, чтобы снова привык.

—  Алло, это срочная психологическая помощь хомякам с посттравматическим синдромом? —  Марго прижала ладонь к уху и утерла слезы от смеха. —  Ой, не могу. Вы ненормальные, девчонки, со всей ответственностью это вам заявляю. Не удивительно, что ни одна из тех мегер не верит. Стала бы Марина колесо вместо хомяка крутить. В общем, слишком вы добрые для этого шоу. Но хоть не придушите меня ночью подушкой, чтобы на одну конкурентку меньше стало. Чур, я первая в туалет. А то конфуз выйдет, если столько ржать.

Лена тоже поднялась. Терьер моргал сонными глазами-бусинами, приподняв голову. Спал он ночью в кровати, сколько Лена его не стаскивала в лежак на полу, который вчера принесла Валерия вместе с ошейниками и поводком.

—  Хочешь, я с ним с утра погуляю? —  спросила Кыся.

—  Поводка нет, он вчера в кустах остался. Черт.

—  Что? Поводок жалко?

—  Нет. Артемий его обещал распутать и принести. Сейчас же опять от сплетен отбоя не будет.

—  Давай я его перехвачу? —  сказала Кыся, подскочила к шкафу. —  Смотри, у меня есть тонкий пояс, сойдет за поводок временно. А если увижу жениха на подступах, то заберу поводок. Сплетен тебе действительно хватит, —  она выразительно посмотрела на пиджак.

—  Предлагаешь его сжечь?

—  Жениха? —  улыбнулась Кыся. —  А пиджак хотя бы спрятать не мешает. Тебя вчера никто не видел?

Лена вспомнила про камеры.

—  Не знаю. Даже у стен есть уши, а у этих даже глаза имеются.

Кыся натянула спортивный костюм, подцепила пояс к ошейнику. Пес радостно завилял хвостом.

—  Идем гулять, пока ты тут не напрудил. Ты имя ему уже придумала?

—  Нет. На Тузика он похож?

—  Эээ, нет. Лучше еще подумай.

Кыся увела пса, и из приоткрытой в коридор двери снова донесся визг работающего блендера, отчего сразу накатила тошнота. Господи. На этот раз подставляться нельзя, да и вазы в холе больше нет.

На этот раз Лене точно придется выпить витаминный утренний смузи от Луи.

После того, как они быстро и по очереди приняли душ, почистили зубы и причесались, Лена и Марго вышли в совмещенный с кухней холл.

Луи встретил их в красных кроссовках на платформе толщиной с два тома «Войны и мира», а еще вчера зеленая, как молодая трава, челка сегодня превратилась в огненно-яркую.

—  Ого! Вот это преображение, Луи! —  Марго с кокетством протянула ему руку, и Луи галантно коснулся тыльной стороны ладони губами.

—  Сегодня цвет настроения: красный! —  возвестил диетолог и тренер в одном лице.

Лена скептически оглядела набор продуктов на кухонных поверхностях. На этот раз ничего страшного замечено не было. Даже вкусно должно быть, решила она, оглядывая арбуз, малину в контейнерах, клубнику, зерна граната.

—  Ну, что давай нам свой напиток здоровья, Луи! —  сказала Марго, усаживаясь на барный стул.

—  Сначала дождемся всех, —  хмуро ответил Луи, отбрасывая с лица багряный локон.

—  Да вроде ваз рядом не наблюдается, —  не удержалась Марго от подколки.

Луи ничего не ответил, только стрельнул в нее взглядом. А Лена готова была сквозь землю провалиться.

—  Доброе всем утро, —  возвестила появляясь в холле Марина.

Передвигалась она, как и вчера, в сопровождении свиты, которая состояла из близняшек. Вчера в их рядах была и Ангелина.

—  Как тебе спалось на месте выбывшей участницы? —  холодно спросила Марина, занимая свое место. —  Привыкай, Лена, будешь следующей.

Марго коснулась руки Лены раньше, чем та нашлась, чем ответить.

—  Позволь мне, —  тихо сказала она и добавила громче: —  Как жаль, что королева лишилась фрейлины, которая бегала перед ней на задних лапках. Привыкай, Марина, скоро останешься на полном самообслуживании.

Гневный ответ Марины заглушил блендер, в котором Луи взбил очередную порцию фруктов.

Почему вчера он не начал с клубники? Тогда участь зеленого смузи была бы совсем иная!

—  Все собрались? —  спросил Луи, через плечо оглядывая участниц.

—  Кыси еще нет.

—  В чужих глазах соринку, а в своем бревно не замечаешь, а Лена? —  зло бросила Марина. —  Была бы у меня собака, я бы сама с ней гуляла, а не другим поручала. Совсем следить за ней не можешь.

Лена только собиралась ответить, но вместо нее ответила сама Кристина, появившаяся на пороге:

—  Вот не зря я животных иногда люблю больше людей. Ты, Марина, только подтверждаешь мои мысли.

Лена заметила в руках Кыси потерянный вчера поводок, значит, она все-таки встретилась с женихом, а тот сдержал слово и наведался к колючему кусту Лениного позора во время утренней пробежки.

—  Садись, Кристина, —  улыбнулся Луи, силясь разрядить атмосферу.

Он разлил заготовленный смузи по стаканам, оглядел присмиревших, как на уроке, участниц телешоу. Воткнул даже бумажные зонтики для красоты.

—  Девочки, —  начал Луи совершенно серьезно, —  все вы помните вчерашний конфуз с вонючей вазой. Я не буду разбираться с тем, кто это сделал, пусть это останется на вашей совести. Но отныне я беру под строгий контроль ваш утренний смузи, потому что за вчерашний получил строгий выговор от Валерии и, если это еще раз повторится, и мы опять сорвем прямой эфир по моей вине, меня ждет не только штраф, но и увольнение.

Лена крепко сжала стакан с красным фруктовым пюре.

—  Больше не повторится, —  тихо ответила она, но в повисшей тишине это все равно прозвучало достаточно громко.

Луи кивнул, глядя на нее.

—  Спасибо. Не хотел доходить до этого, но из-за стола никто не выйдет, пока стаканы не опустеют. А теперь дружно выпили свой «Привет—вечная-молодость» смузи!

Напиток оказался очень вкусным. Отовсюду послышались голоса:

—  Ммм… А вчера почему так нельзя было сделать?

—  Совсем другой компот, Луи! Ну вернее смузи.

—  Вот сразу бы так!

Лена не могла не согласиться, но она уже и так сказала слишком много, поэтому предпочла пить и наслаждаться действительно вкусным утренним витаминным смузи молча.

Когда стаканы опустели, Луи еще раз оглядел всех.

Достал конверт и оставил его в центре стола.

—  В нем, девочки, вы найдете имя участницы, у которой сегодня будет индивидуальное свидание с нашим женихом. Желаю всем удачи.

—  Сделай круг вокруг особняка, —  велел Артемий водителю, когда после пробежки запрыгнул в лимузин возле дома.

Нажал на кнопку, и между пассажиром и водителем выросла перегородка.

Может быть, зря он так перестраховывается, но лучше так, чем потом грызть локти. Официально шел только второй день шоу и третий, который Тема провел в особняке и вдали от работы. И работать ему хотелось страшно.

За клавиатурой Тема провел последние пару лет, прерываясь разве что на сон. Никак иначе не сколотил бы состояние и не влетел бы так стремительно в список Форбс, потеснив других миллионеров. С одной стороны, работая от звонка до звонка, Тема очень устал, о чем и пожаловался Володьке каких-то три дня назад. Только кто же думал, что вот так это все обернется? Один раз отдохнул с другом, а так попал: и фиктивный брак, и ненастоящая жена, и двенадцать теперь уже кандидаток.

С другой стороны Тема вполне себе отдохнул и за эти три дня. Больше не было ощущения, что в глаза будто в каждый по килограмму песка засыпали. Голова не раскалывалась к вечеру. Прогулки под луной в обе эти ночи, благодаря Лене, хорошо отражались на его сне. Уже не мешала подушка, хотя матрас он все-таки приказал сменить.

Тема всегда бегал по утрам, но раньше его голову занимал только программный код. Утром, вечером, в обед, на прогулке или в кинотеатре с какой-нибудь девушкой.

Приставленный к офису мотивационный тренер, что бы это ни значило, советовал Артемию отвлекаться от работы хоть иногда, чтобы повысить свою продуктивность. Тема тогда покивал со знанием дела, а что ему оставалось? Сам же вызвал и оплатил этого человека, чтобы помог коллективу, так не фыркать же при всех, признавая полную профнепригодность таких советов.

Теперь Тема понимал, что советы тренера все-таки работают. После крохотного двухдневного отпуска у него появились свежие, новые идеи и неожиданные решения. Даже зависший проект, который обещал увеличить состояние Темы еще на несколько нулей, уже не так пугал, а мозг с азартом просчитывал варианты удачного кода.

Программирование Тема любил. Пожалуй, даже больше, чем все остальное, хотя, в принципе, долгое время у него и не было больше ничего, кроме компа, клавиатуры и темного экрана со странными для неосведомленных людей символами.

Ему никто не верил, что единицами и нулями он обеспечит себе безбедное будущее, но Тема никого слушал, предпочитая засиживаться за учебниками с языками программирования, изучая даже те, которые были невероятно узкого профиля. Это принесло свои плоды. Именно умело комбинируя нестандартные решения, спустя несколько лет, Тема и составил то самое программное обеспечение, которое и открыло для него дверь в мир шестизначных зарплат за квартал.