Они наспех поужинали, убрали со стола, помыли посуду, и отправились спать, слыша, как мать ходит, как тигр в клетке, по комнате, постоянно подходя к окну. Вот, поэтому-то он и ушел, рассудил Гарри, хотел показать, что он хозяин здесь, да и он на самом деле был прав, мама просто до сих пор не может привыкнуть, что у них достаточно денег, чтобы жить хорошо.

Джордж приехал домой на следующий же день. Он не стал просить у нее прощение, ползать в ногах, оправдываться, что не изменял ей этой ночью, он только и сказал – добрый вечер. Когда Джулия накрывала на стол, он обнял ее, натыкаясь на ее тяжелый взгляд:

- Что с тобой? – спросил он.

- Ты будешь меня любить, если я изменю тебе? – этот вопрос задел его за живое.

- Конечно, буду, я прощу, помучаю самого себя, а ты мне… простишь меня? – она обернулась к нему.

- Все вы не без греха, - ответила она, он засмеялся, сажая ее на стол, - Джордж, дети придут, - смеясь, она стряхивала с себя его руки.

- Ну и что,  я хочу тебя здесь и сейчас. Кто у нас главный в семье? – его теплые губы впились в ее шею.

- О, конечно ты! – она потянулась к его ремню на брюках, как всегда забывая в его объятьях себя и время.

Он исступленно ее целовал, не выпуская из рук, словно сегодня у них будет все, а завтра – ничего. Джулия тяжело дышала ему в плечо, вонзая ногти в рубашку, мня тонкую белую ткань. И почему уже семнадцать лет она сходит от него с ума? Почему он так заводит ее? Ведь уже давно прошла та пора, когда чувства любовники новы, когда их страсть полыхает ярким огнем, превращаясь в фейерверки, влюбленные ведут себя, как ненасытные животные, готовые совокупляться, как кролики везде и в любое время. Ведь за семнадцать лет они успели достаточно хорошо узнать друг о друге, но почему-то их до сих тянет друг другу, как магнитом, почему по-прежнему она не можете насытиться им? Джулия заглушила свой стон у него на плече, чувствуя, как его вместе с ней сотрясает от страсти. Джордж медленно приходил в себе, он провел по мягкому изгибы ее бедер, по ее волосам струившимся по груди и спине. Он поставил ее на пол, позволяя ей поправить одежду, и себе застигнуть брюки.

- К чему эти расспросы? – спросил он после близости.

- Так это личное, касается меня и Флер, - он лишь вздохнул, - но главное, что у нас все хорошо, не так ли? – он ничего не ответил, лишь погрузился в раздумья, не слыша ее второго вопроса, - Поедем смотреть твою землю? – он лишь кивнул, не зная правильно ли ответил.

Зачем она задавала эти вопросы? Зачем бередит ему душу, думая, что он не знает о ее измене с каким-то там художником, и делая вид будто ничего не знает о его похождениях на сторону, ведь он-то знает об ее измене. И ему больно об этом вспоминать. Но если не прощать, то тогда зачем они вместе столько лет? Сила любви, и заключается в силе прощения.


₪

Она же знала о его любовных интрижках, и каждый раз как взгляд останавливался на красивых ногах, Элеонора смеясь говорила, что ее-то точно можно затащить в постель, он же потирал подбородок, и как-то странно смотрел на нее. Все в городе знали о ветрености Марка Спенсера, ее подруга Шейла не раз советовала Нэлли, воспользоваться этим, и переспав с Марком, раз и навсегда забыть о неудачной странице ее жизни под названием брак. Но Элеонора не хотела этого, он был легковерным, а вернее никто не смог ее приручить, и затащить под венец. Марк, почти ровесник ее старшего брата, даже и не думал обзаводиться семьей, куда было проще получать от женщин желаемое, и тихо с ними расставаться после этого. Нэлл не хотела обманывать себя, заблуждаться, что именно она приучит его, и он рядом с ней забудет других, да и не любила она его, даже не хотела. Когда она впервые появилась на выставке Джулии и Флер, они обе на перебой вместе с Еленой и Энди уговаривали ее, что Марк совсем другой. Он был веселым, он знал, как умаслить любую женщину, чтобы она стала согласной на все, он не боялся говорить то, что думает, а еще у него не было склочной мамаши, но все равно он ей был не нужен. Он интересовал ее исключительно как деловой партнер.

Так однажды после одного вечера в конце мая он повез ее к себе. Они были вместе на благотворительном балу, и Марк почему-то не отходил от нее ни на шаг. Элеонора была в восхитительном синем платье, с пышной юбкой, смелым лифом, это платье подчеркивало все достоинство ее фигуру, и оттеняло ее рыжие волосы, уложенные в замысловатую прическу. Марк не позволял ей помногу разговаривать с мужчинами, за это она зло больше пила шампанского, хотя знала к чему все это могло привести, но ей главное было доказать ни такая уж она и святая, какой он хочет показать ее всем, да и он ей никто, чтобы смел указывать. Когда вечер окончился, он вывел ее в холл, помогая надеть пальто, вывел на улицу, и не спрашивая ее, посадил в свою новенькую машину, красивый «Кадиллак». Он привез ее к себе, Элеонора думала, что у них личные дела, и он хочет поговорить с ней немедленно и без посторонних глаз.

Он провел ее в свою огромную квартиру, она посмотрела в его глаза, и сдалась. Ноги подкосились, когда он опалил ее свои дыханьем. Его мягкий рот накрыл ее губы, накрашенные розовой помадой, Марк прижал ее к стене, не терпеливо сжимая ее талию, быстро проникая ладонями под пушную юбку. Нэлл тяжело задышала, надо все это прекратить, но вместо этого, она позволяла ему шарить руками по ногам. Он расстегнул ее платье, и она упало на пол синим озером.  Марк подхватил ее на руки, неся через огромную гостиную, в скромную спальню. Он усадил ее на кровать, наблюдая, как меняется ее лицо с каждой скинутой с себя вещи. Как она и думала, он сложен, как бог, ни то, что Онор, вот почему все женщины без ума от Марка, вот почему они все хотели прыгнуть к нему в постель, совсем не заботясь, что завтра они будут не нужны ему.

Марк был нежен и терпелив с ней. Никогда до этого она не ощущала такой полноты чувств. Его губы и пальцы нетерпеливо скользили по ее коже и она забывалась рядом с ним в этой сладкой истоме. Она качалась с ним на волнах, качалась, словно это был легкий шторм. Он целовал ее лицо, шепча ее имя, выдыхая его, как заклинание. Элеонора таяла, она таяла, как снег, таяла и терялась, забывалась и возносилась. И тут она осознала, все эти месяцы она хотела его. Она стала жертвой его чар, не смогла ему противостоять, не смогла отказать ему. Марк уткнулся носом в ее грудь, его жаркое дыхания бросало ее в лихорадку. Так хорошо ей еще не было никогда, он исцелил ее, заставил проснуться от спячки, вынырнуть из дурмана собственного негатива, перестать винить себя, и сказать, что это Онор и Эдит исковеркали ей всю жизнь и она даже не смогла им противостоять. Она вздрогнула почувствовал, как его желание вновь проснулось. Марк лег на спину, сажая ее на себя, он стал наматывать ее длинные волосы на запястье, склоняя к себе, чтобы ее  обнаженная грудь касалась его, чтобы вдыхать ее духи, видеть ее голубые глаза в которых отражалась ночь. Она не будет избегать последствий, если она забеременеет, то так тому и быть.

Ему почти сорок, почему он до сих пор неженат? Может он не тот кто любит, или ждет любовь всей своей жизни? Где приличие? Где любовь? Хотя уже было все равно, она стала его очередной любовницей. Его новой игрушкой. Новым открытием. Следующим номером в его списке побед. Она положила голову к нему на грудь, закрыв глаза, чувствуя, как ее сморил сон. Марк аккуратно положил ее рядом с собой, она крепко прижалась к нему, будто нуждалась в нем. Он провел по ее рыжим локонам, белому плечу. Как же она красива, подумал он. Марк так устал от одиночества, пустых связей, и вот в его жизнь ворвалась Элеонора, это фея, которая твердила, что прежней девчонки ничего не осталось. Но чтобы она не говорила, никто не смог сломить ее дух, она была все той же, той же феей, просто она не знала об этом. Не знала, что восхищала его каждый день, не знала, что все два месяца их знакомства он не посмотрел ни на кого, так как он смотрел на нее. Он влюбился, и боялся, что она отвергнет его, теперь всех она будет мерить по Онору, ее бывшему мужу.

Она проснулась с первыми лучами, рядом спал Марк, прижимая ее к себе, его рука по-хозяйски лежала на ее бедре. Он пошевельнулся, притягивая к себе, в этом жесте Элеонора нашла что-то совсем интимное. Она поцеловала его в грудь, рисуя колечки на его светлых волосах. Марк во сне прижал ее руку к губам. И тут она поняла, что он не спал.

- Нэлл, - прошептал он, вбирая аромат ее тела, - прошу будь со мной, я так одинок.

- А как же твои девчонки? – она погладила его светлые волосы, - ты же сам говорил, что они нужны тебе.

- Они не понимают меня, как ты. Переезжай ко мне, прошу тебя, - он умолял ее, а она не могла ему сопротивляться.

- Ты рехнулся, - ответила она, резко садясь в постели, отодвигаясь от него, - это была восхитительная ночь, спасибо, что доказал мне мою сексуальность, но…

- Ты дурочка, - он приблизился к ней, обвивая руками ее талию, касаясь губами поясницы, - я не он. Я не твой муж.

- Все вы так говорите, - отрезала Элеонора, - он так говорил, и ты тоже.

- Черт тебя возьми, я хочу дать тебе время, полюбить меня, хочу дать тебе время узнать меня. Потому что я люблю тебя! Ты мой свет, ты стала для меня всем, я не хотел этого, не хотел тебя, но я хочу, чтобы ты была со мной, просто рядом. Я хочу просыпаться рядом с тобой, любить тебя, умирать, как сегодня ночью с тобой, - она повернулась к нему, - для меня все впервые, поэтому я и вел себя вчера, как ревнивый идиот! Что ты делаешь со мной?

- Марк, - ее глаза расширились от удивления, - Марк, ты это не серьезно…

- Все совершенно серьезно… - произнес он. Онор никогда не говорил ей ничего подобного, никогда, - я люблю тебя, пожалуйста, не отвергай меня, я прошу тебя, дай мне шанс!

- Марк, - он поцеловал ее ладонь, - я… я боюсь…

- Я знаю, милая, моя ирландская фея, - он откинулся на спину, - я знаю, что ты боишься, что все будет плохо, но я клянусь, что я все сделаю, чтобы сделать тебя счастливой. Я хочу познакомиться с твоей семьей.

- Нет…

- Ну, почему нет? Завтра же переезжаешь ко мне, ничего не хочу слышать о твоем отказе, - она вытянулась рядом с ним, ее ладонь скользнула вниз, - что невмоготу, я могу делать это бесконечно…

- Марк, я постараюсь, - прошептала она ему в ухо, - я очень хочу попытаться стать счастливой.


₪

Лето 1962.

Почти неделю Элеонора перевозила вещи со съемной квартиры к Марку. Шейла до сих пор не вышла замуж, да и отбоя от поклонников у нее не было, поэтому жить одна в этой квартире она сможет. Марк полностью взял на себя контроль по ее переезду, он был терпелив, и старался не торопить ее. Она оставалась у него ночью, он хотел ее чувствовать рядом с собой, ощущать ее тепло и восторг. Нэлл же ничего не хотела отдавать взамен, он, конечно же, щедр, великолепен, как любовник, добр к ней, но она не может отдать ему свое сердце, если он согласен на ее вздохи под ним, то пусть так оно и будет. Марк хотел ее приручить, показать, какой прелестной может быть жизнь вдвоем.

- Я слышал, ты съехала с квартиры, - начал Виктор, обнимая дочь.

- Ну, да, - промямлила она, Марк ставил свою машину, чтобы она никому не мешала, и поэтому задерживался, - ну, да, пап, я…

- Она переехала ко мне, - Диана повернула голову, в дверном проем перед ними стоял высокий светловолосый мужчина, - здравствуйте.

- А вы… - Диана замялась, не зная, что и сказать.

- Мам, это Марк Спенсер, мой деловой партнер, - Элеонора взяла Марка за руку.

- Вы знаете, что она вдова? – вдруг спросила Диана, изучая пристально Марка.

- Знаю, - кивнул Марк, - знаю, что у нее есть дочь, и множество плохих воспоминаний, - Виктор разливал всем вина.

- И давно вы знакомы? – продолжила свой расспрос Диана, боясь, что новое увлечение дочери закончиться также, как и прошлое.

- Три месяца, - ответил Марк, - я знаю, что слишком напорист, и что слишком рано, надавив на вашу дочь, заставил ее переехать ко мне, но ей это пойдет на пользу.

- Вы были женаты? – Нэлл вздрогнула, Онор ведь тоже не был женат, и Диану это может насторожить, и еще внимательней приглядеться к Марку.

- Нет, я не хотел этого, потому что одна моя подруга детства, на которой я бы мог жениться, неожиданно для меня вышла замуж. Ваша невестка Джулия меня привлекала, но это прошло, а после мне казалось, что я не способен на большое, чем встречи, - откровенность Марка поражала, он говорил предельно откровенно, нисколько не стесняясь правды, какой бы она не была.

- Ваша честность поражает, - заметила Диана, поджимая губы.