- Мне нечего скрывать, - произнес Марк.

- Вы собираетесь жениться? – Нэлли услышала, как задрожал голос у матери, как она волнуется, боится услышать правду.

- Нет, - резко ответила Элеонора за Марка, - мама мы не хотим этого.

- Что ж вы будете просто жить вместе, - заключила Диана, - Элеонора, опомнись! – Виктор посмотрел на жену, замечая, как она готова сорваться и накричать на всех, - что ты делаешь!?

- Я вполне взрослая женщина, мама, - процедила сквозь зубы Элеонора, - что хочу то и делаю.

- Ну, делай, только не плачься мне потом в жилетку, вторя почему у тебя муж такая сволочь! – зеленые глаза Диана зло сверкнули, - посмотри, что ты наделал со своим либерализмом!

- Что? – Виктор часто заморгал, - Диана, все хорошо. Марк хороший парень, я знаю его отца, что тут плохого?!

- Что плохого?! То что у твоей дочери нет мозгов! – выпалила Диана, выдергивая руку из ладоней мужа.

- Я все равно остаюсь с Марком! – вставила Нэлли, - хочешь ты этого или нет!

Домой они с Марком вернулись в расстроенных чувствах. Виктория жила пока в Дюсаллье, но ее переезд сюда стал вопросом времени. С Марком она ощущала себя счастливой. Он заваливал ее подарками и признаниями, она таяла в волнах его нежности. Близость уже не была столь постыдной, как раньше. Их жизнь была похожа на обычный брак, то, что он не делал ей предложения никого не беспокоило. Он плавно вошел в круг их семьи и стал ее частью. Виктор знал о богатстве Марка, и его ветряной натуре, но когда увидел счастливый взгляд дочери, то просто искрение порадовался за них. Он похлопал Марка по плечу:

- Береги ее парень, она – сокровище, - Диане же пришлось смериться с этим неизбежным фактом, то что дочь опять влюбилась, и на этот раз похоже не ошиблась, хотя кто знает время все покажет.

Элеонора решилась съездить с Марком в Дюсаллье проведать дочь. Всю дорогу туда она нервно тряслась, Марк ее утешал, говорил, что все пройдет гладко, что он защитит ее от нападок Эдит. Но все с самого начала пошло наперекосяк. По дороге к вокзалу Нэлл сломала каблук, и они поехали покупать ей новые туфли, потом всю дорогу у нее болела голова, что просто раздражало ее, особенно беготня Марка. Затем, когда они ехали по пыльной дороге из Гавра в Дюсаллье у них заглох мотор, и Марк под палящим солнцем чинил машину. Дом встречал их в гробовом молчании, Эдит даже не удосужилась выйти и поздороваться с ними. Они тихо прошли в гостиную, к ним выбежала рыжеволосая девочка, тесно прижимаясь к своей гувернантке.

- Виктория, я твоя мама, - сказала Элеонора по-английски, девочка показала, что у нее нет матери, даже не стала ничего говорить, а ведь прошло чуть больше года, с тех пор, как она покинула Францию.

- Зачем, ты приехала сюда? – из темноты вышла Эдит, она все также была красива, только за этой красотой скрывалась гнилая душа.

- Я приехала проведать мою дочь! – смело произнесла Элеонора. Марк тоже вышел на свет.

- Еще и мужика посмела сюда привезти! – Нэлли прогнулась под ее тяжелым взглядом, - итак, здесь развлекалась с любовниками, сделала все, чтобы не забеременеть вновь. Думаешь теперь, я не знаю, что ты пила какую-то мерзкую траву, чтобы оставить моего сына без наследника! Ирландская ведьма!

- Не смейте оскорблять Элеонору, - от ледяного тона Марка всем стало не по себе, - как вы смеете после того, что случилось, обвинять ее?! Ваш сын последняя мразь!

- О, то вы святой месье…

- Спенсер, - подсказал Марк, - отдайте нам Викторию.

- Захотели? Не получиться, потому что она подписала договор с моим сыном, после ее второго замужества, опека над детьми переходит мне! – Нэлли отчаянно хотелось выйти на улицу, она хотела уехать отсюда навсегда, чтобы не видеть больше Эдит и это мерзкое место, которое разрушило все. Будь он проклят Онор! Будь они прокляты его виноградники! Она не стала ничего отвечать, просто взяла и вышла на террасу, чтобы вдохнуть свежего воздуха, прежний кошмар, словно вновь вполз в ее жизнь, тот кошмар из-за которого она чуть не сошла с ума.

- Господи дай мне сил, - прошептала она, моля у неба помощи, она не хотела больше страдать, может новый ребенок поможет ей пережить боль и отчаяние. Ей не обязательно вести под венец Марка, ее семья поможет ей воспитать  одной  ребенка, а Виктория для нее навсегда потеряна, она потеряла ее в тот день, когда сказала Онору – да. Это короткое слово сломало ей всю жизнь, и она уже сомневалась сможет ли Марк стать ее лекарством, не смотря на его защиту и любовь. Ее жизнь уже никогда не будет той беззаботной и счастливой, не лететь ей бабочкой над полями, лишь только падать вниз по лестнице.


₪

Увидев его, она замерла. Флер не видела Ришара Полански с той самой ночи, когда они ругались с ним в ее маленьком кабинете, теряясь от его страстно напора страсти и грубости. Он нисколько не изменился, все тот же привлекательный ловелас, все такой обаятельный и сексуальный, по-прежнему рисующий обнаженную натуру, но уже не так беден. Пока Флер наслаждалась первым счастьем с Робертом, пока рожала ему дочерей, Ришар стал именитым художником, все хотели заполучить его картины, все хотели, чтобы именно у них он выставлялся, соглашаясь на его условия. И самое главное Ришар так и не женился, наверное, все также спал с каждой своей натурщицей. Он разговаривал о чем-то с Джулией, та видно было, что напряжена и насторожена, она что-то торопливо объясняла ему. Она услышала обрывок их разговора.

- Она замужем, - отрезала Джулия.

- Она не могла подождать меня пять лет, я богат я знаменит. Но выставка будет здесь, так решил мой агент, - Джулия недовольно посмотрела не него и ушла. Ришар стоял отчуждено, смотря на зал, Флер подошла к нему, все внутри у нее дрожало, при воспоминания его крепких объятий и пленительных поцелуев. Он улыбнулся ей своей прекрасной улыбкой, и Флер расслабилась.

- Ты похорошела, - прошептал он. Из девчонки-студентки с большими глазами она превратилась в элегантную даму, - здравствуй, Флер.

- А ты постарел, - тоже тихо сказала она вместо привествия.

- Ты счастлива? – она не стала отвечать, не все было хорошо в ее браке. Они ругались с ним постоянно, она закрывалась в своей спальне, чтобы не видеть его, а он уходил играть в карты, между этим спя с дешевыми низкопробными актрисами, - Значит нет. Приходи ко мне, я живу на Кенсигтон-черч.

- Зачем? – робко спросила.

- Я не забыл тебя, я до сих пор люблю тебя. Я ничего не забыл, - еле дыша сказал он.

- Я тоже, - с придыханием ответила она, - ты никогда не говорил мне таких слов…

- Потому что был дураком, - Ришар улыбнулся вновь, и ничего не говоря, направился к выходу. Он вспомнил недавнюю встречу с Арманом МакОллой, вспомнил то ощущение счастья, когда услышал:

- Они очень не счастливы. Роберт играет в карты, пьет, изменяет, последний год они только и делают, что ругаются, - только Ришар так и не узнал причину всего этого, причина была в Армане, теперь, когда он убедился, что почти разрушил их родственные, интимные связи, он решил включить в игру Ришара, - а я тебе говорил, что этот день наступит, и ты получишь ее, и он близок.

Через три дня он пришла, не понимая зачем она это делает. С тех дней их совместной работы прошло, столько лет, что ей казалось это было лишь однажды и давно. В его огромной квартире она увидела свои обнаженные портреты, он все еще хранил их, как это было трогательно. Они не говорили ничего друг другу, и сразу бросились в объятья, вспоминая все, что было между ними. Разлука и жизненные несчастья, сделали свое дело, и они отдавалась так неистово, что казалось это их прощальная ночь. Она вдыхала аромат красок, и думала зачем она вышла за Роберта? Он ласкал ее тело, как она любила, Флер терялась в его объятьях, забывая о том, что у нее есть муж, дети. Задыхаясь рядом с ним, ощущала себя самой счастливой, и самой любимой. Она боялась, что Роберт все узнает, и его гнев будет велик, но теперь она не думала об этом, как же давно Флер мечтала ему изменить. И вот она сделала это. Уже год эта мысль отравляла ее, а теперь она сгорала от страсти, пагубной страсти, почти греховной. Ришар помог ей избавиться от чувства вины, которое в ее душе оставил Арман.

- Почему ты так не счастлива с ним? – неожиданно спросил Ришар.

- Я не хочу думать и говорить об этом. Все слишком сложно у нас, я знаю причину всего, но не смею сказать никому, - Флер прижалась к нему, - почему ты в ту ночь не сказал, что любишь меня?

- Потому что не понимал значений любви и страсти, - Ришар приподнялся на локте, - Если бы сказал, то ты вышла бы замуж за него?

- Да, я любила его, - Ришар отвернул от нее лицо, - если бы не один человек…

- Скажи Бетти моя дочь? – он поменял тему, понимая о ком она говорит, она говорила о МакОлле, что он такого сделал, или заставил сделать ее мужа, от чего она решила изменить мужу.

- Нет, - ей так хотелось, чтобы это было правдой, но знала, что Бетти истинная дочь Хомсов, от этой девчонки еще они натерпятся бед, вот почему Виктор так любит ее, она похожа на него.

- Жаль, - прошептал он.

- Мне тоже, но ошибка исключена, - заверила она его.

Так они стали встречаться в его квартире, проводя пару бурных часов в день. С Ришаром было легко и просто, и они не думали о последствиях, когда они были вместе, они вообще ни о чем не думали. Любовь вернулась к ней, по крайней мере, так хотелось думать. Роберт все меньше стал интересоваться ее жизнью, и все больше играть в карты и проводить время в объятьях других женщин. Брак стал мукой, а роман с Ришаром дал ей силы, и новое вдохновенье. Ее жизнь изменилась, но она не знала, что всегда с чего начинаешь, к тому и возвращаешься.


₪

Декабрь 1962.

Ночь опустилась на Лондон. Это была туманная, гнетущая ночь. Флер собиралась идти спать, как в дом ввалился пьяный Роберт. Он закрыл еле-еле дверь, покачиваясь снимая свое пальто и туфли, и тихо чертыхнулся. Она остановилась на ступеньках, наблюдая за ним. С тех пор, как у нее появился Ришар, ей было все равно, что происходит с Робертом, как-то они совсем отдались друг от друга. Елена говорила, что все это временно, но для Флер все было, как в молодости, она уже не верила в любовь. Пускай спивается, выносит все из дому, все равно будущее детей его останавливало от полного разорения и краха. Теперь стало ясно, что Бетти достанется дом, как когда-то он должен был достаться Джорджу, но из-за его отказа перешел к Роберту. Ее муж снял пиджак, кидая пачки денег на столик перед огромным зеркалом. Роберт заметил ее и криво усмехнулся:

- О, сама святость, моя любимая женушка! – он подошел к ней, и она почувствовала как он посылает ей волны своего желания, - как там поживает твоя девственная постелька? А то я помогу ее согреть. Сколько ты меня отпихиваешь от себя, год? Полтора?

- Иди проспись – ты пьян! – твердо произнесла она, - я не собираюсь обсуждать это сейчас.

- Ну, почему бы нам не отправиться туда вдвоем, - он рывком притянул ее к себе. Она еле дышала, от его хватки и запаха виски.

- Отстань, Роберт, - она попыталась его оттолкнуть, но не смогла.

- А, что такое? Или ты не хочешь своего мужа? Сегодня ты будешь греть мою постель, хватит с тобой нежничать, - он перекинул ее через плечо, покачиваясь неся на третий этаж в их бывшую спальню. Она пыталась сопротивляться, но даже в пьяном состояние он был сильнее ее.

Роберт опустил ее на постель, срывая ее халат и сорочку, сам он почти не раздевался, лишь только распахнул рубашку, и расстегнул штаны. Он безжалостно обрушился на нее, придавливая ее хрупкую фигурку к кровати. Что произошло потом Флер не могла объяснить. Он стал таким нежным, и в ней что-то проснулось. Она бесстыдно раздевала его, касалась его, так чтобы возбудить до предела. Роберт покрывал ее тело поцелуями, шепча что-то неразборчиво. У нее в груди горел огонь, который вырвался наружу и захватил Роберта.

- Да, да, еще, еще, - шептала она, задыхаясь, заставляя глубже проникать в себя. Боже, откуда взялась это развратница, думал он, но это все равно ничего не меняло. Его ненасытная жена требовала продолжения этого фарса. Он рухнул рядом с ней, Флер легла на него, лаская его плоть, Роберт вздрогнул, помогая ей, ее плавные движения сводили его с ума, он терялся в ней.

- Флер, любимая… - шептал он, вспоминая ее прежние ласки, их прошлую жизнь, их счастье, радость и желание, когда они сгорали вместе, бесконечно любя друг друга каждую ночь.

- Мой зверь, - отвечала она, перед глазами все плыло, все было ошибкой, но они не думали об этом.