Да, их поколение уходило в тень, оставляя арену для молодых. В августе тихо из жизни ушел Вильям, надеясь, что Джастин сможет и дальше продолжать их семейную линию. Он был твердо уверен, что с такой женой, как Дафна он не пропадет, не зря она посвятила всю себя ему, не зря она похоронила свой музыкальный талант, чтобы отдать всю себя Джастину. Артур ушел со своего поста, и его место занял уже не молодой травматолог Питер Манси, что просто вывело из себя Артура, ведь он рассчитывал на Энди. Карьера Энди, как всегда находилась на взлете, в своей профессии она становилась лучшим специалистом, ее падчерица Аврора недавно родила второго ребенка, и теперь у нее было две дочери – Келли и Джослин.  Диана часто теперь ездила к Урсуле, сестра по-прежнему молодо выглядела, она все больше находилась в заботе о доме и саде, все меньше нуждаясь в обществе Артура. Джейсон тоже лишился своего поста, и теперь, как и Артур он стал простым хирургом, в госпитале их особо не жаловали, поэтому они оба ждали, назначения нового заведующего в следующем году. Все менялось…

Диана отложила в строну лопатку для земли, она села на скамеечку, переводя дыхание. Скоро ей исполниться шестьдесят, она не хотела пережить крах их семьи. Все менялось. Ветер снова приносил беды и разрушения.


₪

- У нас будет ребенок? - спросил он, как она перестала тяжело дышать после страстно их слияния. Марк положил руку на ее слегка округлившийся живот, нисколько не жалея, что все так вышло. Ведь ни одна девица до этого не смогла его приручить, потому что он был так осторожен, что никто из них не мог сказать, что он обрюхатил их. Только рядом с Элеонорой возникло это желание, быть не просто ее любовником, но и отцом ее детей. Марк видел, как она страдала от потери Виктории, и он хотел компенсировать это рождением нового ребенка. Каждую ночь он доводил ее до неистового наслаждения, старалась заронить семя на плодородную почву, чтобы навсегда привязать ее к себе. Она должна вечно быть рядом с ним.

- Да, - она боялась услышать, что она больше не нужна ему, и ей придется утром уйти из его жизни навсегда. Почему-то же он никогда не женился, и почему-то он не стремился жениться на ней, хотя она уже была готова выйти за него замуж, за этот год она сильно привязалась к нему, она стремилась к нему.

- Надеюсь, это будет девочка, - она закрыла глаза и прислонилась щекой к его крепкому плечу. Счастье уносило ее к берегам любви, - а может поженимся? Твой отец не будет против?

- Нет, он будет рад, - тихо ответила Нэлли.

- А твоя мать? – он лениво гладил ее гладкую мокрую спину.

- Нет, она смерилась с тобой, - Элеонора блаженно вздохнула.

- Тогда завтра скажем им об этом, тем более как раз будет семейный ужин, - она закрыла глаза, и уснула, чувствуя, как его опытные руки наслаждаются ее телом, как он доводит ее до черты, принося ощущение легкости и умиротворения.

Утром Элеонора проснулась без Марка, она провела по второй половине кровати руки, ощутив, что его рядом нет, но простыни и подушка хранили еще след его крепко тела. Она села, прищурив глаза, осенние солнце ударяло в глаза, напоминая, что еще рано прощаться с летом. Элеонора снова откинулась на подушки, положив руку на мягкий живот. И почему она так боялась? Думала, что он бросит ее? Хотя вместо этого он предложил пожениться, вполне естественный ход их романа. Когда Энди сказала о ее позднем сроке, то Нэлли вздохнула, словно скинув с себя тяжелый камень, самое главное, что теперь он не заставит ее сделать аборт, первое, что ей пришло тогда в голову. Но ночью, ночью она успокоилась, поняв, что он рад, очень сильно рад такой метаморфозой в ней.

- Ты уже проснулась? – услышала она мягкий голос Марка, он поцеловал ее в лоб, - мне пора навстречу, а потом я заеду за тобой, и мы вместе поедем в Аллен-Холл.

- А какая встреча? – Элеонора захлопала глазами, она не помнила об этом.

- Самая деловая, один толстосум хочет подарить нашему фонду деньжат, - он надел свой серый пиджак. Какой же он не отразимый, подумала она, глядя на него с вожделением и восхищением, - хорошего тебе дня, любимая.

 В Аллен-Холл они опоздали, Марк вернулся домой очень поздно, и Элеонора не решалась спросить его, что так его задержало. Ей совсем не хотелось казаться ревнивой женой. Всю дорогу к замку они молчали, она видела, как Марк что-то обдумывает, прокручивает в голове, она же боялась быть брошенной после этого ужина. Он помог выбраться ей из машины, сказав, чтобы она шла домой, сам же он как всегда ставил свою машину. Элеонора нервничала. Все их уже заждались, но ужинать не садились, Диана не любила, когда кого-то не было за столом. Нэлли вошла в Мраморную столовую с бьющимся сердцем, она села за стол, смотря не пришел ли Марк.

- Где Марк? – Джордж взглянул на белое лицо сестры, - если он тебя бросил, я ему кишки выпущу!

- Джордж! – воскликнула Диана.

- Прости, мама, - Джордж ангельски улыбнулся, - но если так, то я сделаю это.

- В этом нет необходимости, - Марк быстрыми шагами дошел до своего места, садясь рядом с Элеонорой, - Джордж, крови не нужно.

- Жаль, - Марк понял его тонкий юмор, и тоже заулыбался, - у нас есть новость для вас. Мы с Элеонорой решили пожениться.

- Ну, вот наконец-то, - произнес громко Виктор, - а то я все гадал, когда вы решитесь узаконить брак.

- Но у нас есть еще одна новость, - Элеонора перевела дух, ожидая, как Марк произнесет за нее эти простые слова, - у нас будет ребенок.

- Это же восхитительно, - протянула Джулия, - очень рада за вас.

- Это еще не все, - Марк отложил столовые приборы, - я спрашивал тебя об этом сегодня ночью, но хочу еще раз тебя спросить. Нэлли, ты выйдешь за меня замуж? – он достал красивое кольцо усыпанное мелкими жемчужинами.

- Да, - он прерывисто обнял ее, целуя в висок, надеясь, что они приняли правильное решение, надеясь, что в будущем у них все также будет безоблачно, как и сейчас.


₪

Декабрь 1963 – январь 1964.

В этот день невеста светилась счастьем, на ней было скромное платье, подчеркивающие ее положение. Гости перешептывались за их спинами, больше завидуя, чем восхищаясь. Марк весь день сдувал с нее пылинки, шепча о своей любви при любом случае, а она улыбалась ему в ответ. У ее под сердцем зацветала новая жизнь, у нее под сердцем росла надежда. Элеонора не могла ни в чем упрекнуть Марка, он с легкостью исполнял все ее прихоти, даже тогда, когда она выпросила у него денег на свою собственную консультацию, чтобы заняться богатыми клиентами, его это нисколько не смутило. В это время он был готов ради нее на все, и эта маленькая власть над ним Элеонору очень радовала. В прошлом за нее все всегда решал Онор и Эдит, но сейчас Марк позволял принимать ей множество решений самой. Элеонора до сих пор удивлялась, как за эти два года они не переругались в пух и прах, сохранив и страсть и нежность, бережность и некоторую небрежность. С ним все было просто, он не любил сложные головоломки, и это Элеонора понимала. Сложности им ни к чему, это необходимо Роберту и Флер, но не ей.

Неожиданно сгустились тучи, Эдит появилась в тот момент когда Марк на руках хотел унести свою жену в постель. Ее никто не приглашал на свадьбу, и Марк хотел выставить ее сразу же, он терпеть не мог эту ведьму, которая так жесткого обошлась с его любимой, хотя если бы Онор не был таким глупцом, то такое сокровище, как Элеонора вряд ли бы ему досталось. Марк поставил жену на пол.

- Ты сама потеряла Викторию, - голос Эдит звучал, как гром,.

- Она моя дочь, я ее родила, - ответила тихо она.

- Ты вышла замуж, Онор завещал, то, что твое замужество лишает тебя Виктории, - Элеонора заскрипела зубами, собираясь ринуться к Эдит.

- Убирайтесь, Эдит, - Марк преградил Нэлли дорогу к бывшей свекрови.

- Мы же родня, - Эдит скривила губы в злой улыбке, она тоже была готова вцепиться в противницу.

- Нет, - отрезала Нэлл, и бросилась вверх по лестнице.

- Уже брюхатая! – Эдит громко рассмеялась, к ней подскочила Диана, и только тогда она поспешила удалиться.

Марк увел ее в спальню, он сел рядом с ней на постель, мягко обнимая. По щекам бежали слез, он утешал ее: у них будет свой ребенок, они будут счастливы, а с дочерью все равно они иногда будут видеться. Она успокоилась в его теплых объятьях, вдыхая знакомый аромат мускуса. Элеонора погладила его лицо с жесткими чертами, заглядывая в его глаза, и правда он ее любит, она любит его, и он тот человек с кем она проведет всю свою жизнь и в боль и радость.

- Мы всегда будем вместе? – спросила она, его ответ был необходимым ей, как воздух, как солнце, иначе в ее душе никогда не будет покоя.

- Конечно, -  прошептал он ей в губы. Его опытные руки, как всегда творили с ней волшебство, она забылась в нем, растворилась в нем, позабыв все на свете, позабыв, что однажды любовь причинила ей боль.

Ночью она проснулась от усталость. Марк в любви был неутолимым, он мог часами делать это, он мог часами ласкать ее, а потом долго-долго овладевать ею, так неистово, что порой ей казалось, что все внутри нее порвется от его натиска. Безусловно, секс с ним был очень приятен, даже не просто приятен, а больше, как потрясающий. Марк знал, как натянуть ее, как тетиву под ним, так, чтобы она протяжно кричала от радости и восторга. Да, наверное, это будет самой приятной частью их брака.

Марк и Элеонора были счастливы, она чувствовала себя, как за каменой стеной, и когда он был рядом с ней не боялась Эдит. Виктория совсем от нее отдалилась, но уже ничего с этим нельзя было сделать, наверное, такова ее участь, поэтому всю любовь она давала своему не рожденному ребенку. Элеонора училась любить, и ужасы ее прошлого по немного отпускали ее. Она поклялась себе, что станет счастливой и любимой, и пока это удавалось делать реальным. Пока ее жизнь шла в гору, она летела, как птичка, что же будет потом? Одному небу известно, что будет потом.


₪

Солнце проникло в спальню, напоминая, что уже утро и пора бы подняться с постели, и заняться делами. Впереди еще деловые встречи, а также вечером они с Дженни договорились сходить по магазинам, и купить ей платье для концерта. Джулия потянулась, рядом посапывал Джордж, она улыбнулась, убирая с его лба каштановые пряди волос. Он заерзал, ища во сне ее прикосновений. Сегодня они всю ночь растягивали удовольствие, доводя друг друга до истязания, Джулия потом еще долго удивлялась, неужели, в их возрасте так можно заниматься любовью. Она вздохнула, проводя по своему обнаженному телу, наверняка, для детей не было секрета чем они постоянно занимаются, но Джулию это мало волновало. Итак в их свободном обществе они узнают все то, что им просто необходимо, для этого даже не нужно искать в книжках с неприличным содержанием ответы. Именно страх перед детьми и не гасил между ними искорки, они с Джорджем были все такими же страстными противниками. Джулия коснулась мужа, он перехватил ее руку, ведя ее туда куда ему надо:

- Джули, я ведь умру… - прохрипел он, она рассмеялась, но тут же стихла, когда он положил свои пальцы к ней на живот.

- Джордж… - выдохнула она, он убрал руку, закладывая ее за голову, мечтательно смотря в потолок.

- Долго ты будешь так сохнуть по мне? – неожиданно спросил он, Джулия легла рядом с ним, положив голову к нему на грудь.

- О, да, - пролепетала она, - тебе надоела моя любовь?

- Нет, просто у всех моих знакомых давно все перегорело, - начал он, - порой они считают меня ненормальным.

- Ты – мой ненормальный, -  она спрятала смешок у себя в кулачке.

- Ладно, пора вставать. У тебя сегодня же нет выходного, - она кивнула, - жаль. Я бы держал тебя сегодня до ночи в постели.

- А потом? – она невинно опустила глаза.

- Держал бы до будней в постели, - он надел свой бархатный халат, проходя в душ. Джулия быстро заправила постель, направившись к Джорджу в душ. Она тихо зашла в кабину, он заметив ее схватил за талию, прижимая к стене, она взвизгнула, и растаяла под его губами.

Дженни и Мери-Джейн жарили бекон, когда услышали, что родители резвятся, как дети. М-Джейн хитро улыбнулась, обдумывая сказать что-нибудь эдакое неприличное своим подругам. Ее острый язычок часто был причиной многих ссор, этим легко было вывести из себя Джорджа. Первым на кухню пришел отец. Ну, вот думала, Дженни все мужчины такие получили свое и спокойны, ничего кроме этого им не интересно. Отец не стал читать газеты, он сразу же принялся за завтрак. Гарри любил, когда в выходные отец был дом, у них с Джорджем сложились теплые дружеские отношения. Джулия села за стол последней.