- Да, она вся горит! М-Джейн сходи к Мелисанде пусть принесет воду с уксусом, будем сбивать жар, - Фредди взял Бетти на руки, игнорируя ее протест. Он унес в ее комнату, положил на прохладные простыни, ожидая прихода служанки. Дженни и М-Джейн с Анной растерли ее хрупкое мальчишеское тело, и жар начал уступать.

- Что будем делать? – спросила Анна.

- Маленьким девочкам пора спать, - отрезал Гарри.

- У бабушки есть записная книжка, давай позвоним Авроре, - предложила М-Джейн.

- Точно, я забыл про Аврору, если у нее выходной, то она приедет к нам, если нет, позвоним деду, у него точно сегодня выходной, если не получиться тогда дяде Артуру, - Гарри присел на кровать, - кто-нибудь сбегайте за книжкой, - Анна стремглав бросилась из комнату, через десять минут прибегая со спасительной книжкой, - Дженни звони, ты самая старшая из нас, - Фредди не обиделся на это, потому что он знал, он чужой им. Дженни набрала номер Авроры, и уже через два часа она приехала в Аллен-Холл.

- Как она? – спросила М-Джейн.

- Неплохо, она крепкая девочка, - Аврора надела плащ, - я оставила записки, если что ищите Джейсона, или Артура.

- А ты? – обратился к ней Гарри.

- У меня смена и дети, - она улыбнулась, обняв их всех, несмотря на все она являлась им троюродной сестрой, - не забывайте у меня два двухлетних близнеца, - Джослин и Джерри, прошептала Анна, напоминая всем имена детей Авроры.

Через час Бетти стало немного лучше, Фредди отправил Анну и Мери-Джейн спать, потом и Гарри с Дженни, сказав, что останется с Бетти, сославшись на общую усталость. Он переоделся в свою пижаму, ложась под теплое стеганое покрывало рядом с Бетти. Во сне она доверчиво прижалась к нему, свернувшись калачиком у него под боком. Ее длинные ресницы ложились веерами на ее острые скулы, оказалось у нее были полные губы, маленький слегка сдернутый носик, аккуратный подбородок и лоб, милые ушки. Не такой уж и гадкий утенок, просто она еще не превратилась из девочки в девушку, и поэтому ее фигура напоминала больше мальчишку. Она была красивой, и это открытие поразило Фредди. Бетти ровно дышала ему в бок, он обнял ее, ощущая, как в нем поднимается волна нежности. Боже, он теряет голову, он с ума сходит. Что он творит? Она же ребенок, а он, он думает о ней, не так, как надо. Она занимает его мысли. «Бетти – ветер, ее нельзя приручить». Его ветер. Это открытие потрясло его до глубины души. Нужно было что-то делать, пока не поздно, пока не случилось много бед. Она не его ветер, она доверчивый ребенок, и он должен помнить об этом всегда.


₪

Через неделю Бетти полностью выздоровела, носясь вместе со всеми по полям и замку. Их отношения изменились, Фредди понял это по ее загадочному взгляду, по ее странному выражению лица, и по ее мелодичной игре на арфе. Он нашел на ее столике ее тетрадку, где она записывала ноты и стишки, но несколько строк, вывели его окончательно из равновесия. «Когда сойдет снег с полей, когда зацветут цветы на склонах, пройдет множество серых дней, и наступит рай, как в божественных садах, я буду ждать, когда ты меня позовешь». Он не хотел, чтобы она думала о нем, не хотел, чтобы она мечтала об этом, не строила иллюзии относительного него. Между ними ничего не могло быть, потому что между ними стояли два человека – ее отец и ее мать.

У Фредди сложились хорошие отношения со всеми старшими Хомсами. Ему нравился Виктор, Диану он просто обожал, а ее сестру Урсулу он находил приятным собеседником. Он нашел темы для разговора и с Джейсоном, и с Артуром, они принимали его, не отвергали, и совсем не вели себя высокомерно с ним. Елену Саттон он просто сразу же полюбил, когда она бывала в Аллен-Холле они могли подолгу обсуждать картины, а Джулия порой спрашивала, чтобы он бы включил в каталог их галереи. Он прекрасно ладил с Томом и Джорджем, Элеонорой и Маркой. Только двое из этой семьи смотрели на него не так, как все. Флер и Роберт. Фредди сотню раз спрашивал себя почему было проведению угодно, чтобы Бетти была дочерью этой пары, почему она не родилась в семье либерала Джорджа? Ведь все было бы проще для него и Бетти.

Он боялся того, что могло бы произойти, взгляда Флер полного желания. Он был не опытен в любви, за этот год, у него случались свидания, но так и не разу дело не дошло до постели, ему все время казалось, что он под колпаком отца, от этого он задыхался. Флер постоянно его оценивала, или давала понять, что хочет его. Она могла как бы невзначай коснуться его ладони за беседой, а за обедом положить ногу на его икру, все это вызывала неприятные ощущения в паху, все это его возбуждало. Он боялся этого. Если его привлекает Бетти, он не имеет право даже думать об этом. Все это абсурдно, и когда-нибудь Флер поймает его в свои сети.

- Все вы карьеристы, - как-то начал Роберт, наливая себе бренди, обращаясь к Фредди.

- Я не понимаю вас, сэр, - ответил Фредди, стараясь не смотреть на Роберта.

- А чего тут не понятного! – Роберт повысил голос, - я уважаю твоего отца, но понимаю, что ты метишь на роль жениха. Чего греха таить четыре невесты. Если обольстить, то сможешь быстро получить Дженни,  да и Джордж особо сопротивляться не будет. Только со мной такой трюк не пройдет, заруби себя на носу! – взгляд Роберта был полон гнева и презрения.

- Я не хочу ни на ком жениться! – отрезал Фредди, следя за реакцией Роберта.

- Не лги мне! – Роберт отошел к окну, - все очевидно. Но я не допущу в своей семье плебея, нищего оборванца с Африки.

- А чувства? Вы будете принимать их в расчет? – ехидно задал вопрос Фредди, чувствуя, что нисколько его не боится.

- Нет, долг и чувства несовместимы, - Роберт отхлебнул бренди.

- А если у одной из ваших дочерей крышу снесет от любви? Что будете делать? – Фредди необходимо было знать, что думает Роберт и о любви, и о своих дочерях.

- Убью его, а потом ее. Мы Хомсы, а значит не имеем право на глупости, - Роберт поставил бокал на стол, - не надейся, что она тебе достанется, - Фредди вздрогнул, как Роберт понял, что он имеет ввиду Бетти, - только через мой труп. А Невеста Ветра станет просто невестой хорошего человека.             


₪

Нужно бежать, нужно уходить от Хомсов, пока не стало поздно. Пока Флер не заманила его в свои ловко расставленные сети, пока Роберт не испепелил его своей ненавистью, а Бетти не запуталась в своих чувствах. Только он мог покончить со всем разом, только он мог решить, как им всем быть дальше. Он решил уйти, уйти, пока все не запуталось еще больше. Виктор его понял, даже обещал помогать, но сложнее всего ему было расстаться с Бетти, с этой озорной девчонкой, играющей на арфе.

- Мы увидимся осенью? – спросила она, поднимая на него свои загадочные глаза.

- Может быть, - уклончиво ответил Фредди, - Лондон так тесен, - но в душе он знал это их последняя встреча, больше они никогда не увидятся.

- Тогда, возьми это, - она протянула ему простое серебряное колечко с греческим орнаментом, - я…

- Бетти, - он надел его на мизинец, - Бетти… я…

- Не надо, - прошептала она, он сорвал с себя зеленый шарф с индийскими мотивами, повязав ей на шею.

- Он для тебя, - ее глаза почему-то были полны слез, словно она понимала, что они расстаются навсегда, - ты удивительная.

- Это ты удивительный, - она обняла его за талию, ведь ростом она была ему до груди, - я буду в Лондоне…

- Я тоже. Мне пора, - он оторвал ее от себя, - пока, Бетти.

- Мы ведь еще встретимся? – прошептала она, с мольбой глядя на него, от чего его сердце сжималось.

-Мы еще встретимся в этом мире, мы будем вместе, просто жди, когда настанет время, наше время, я буду ждать тебя, неважно, когда  мы встретимся, когда мы будем старыми, или еще полными сил, - он улыбнулся ей, поцеловал целомудренно в лоб, и не оглядываясь, сел в машину.

- Я люблю тебя, - прошептала Бетти, когда машина стала уносить его вдаль. Впервые ее сердце забилось, и почему-то от этого ей стало больно, больно от того, что она не понимает смысл любви, если она отбирает его у нее, - я буду ждать, когда ты меня позовешь…


Перед каждым открывается своя дорога. Она может сужаться и расширяться, идти в гору или, наоборот, спускаться все ниже и ниже. В пути нас часто ждут разочарования, но лишь храбрость, настойчивость и упорство каждого человека помогут ему открыть истинный путь.

К. Мацусита


Глава третья.

Парс.

Осень 1965.

Дом среди желтеющих деревьев приветливо встречал их. Повсюду шумели дубы и клены, их гибкие ветки гнулись под сильным ветром, а листья падали на сырую землю, уже не хотевшую воды, красивой мозаикой, похожей на грубый ковер. Осень в этот раз была наполнена печалью. Джулия так и не поняла, что же произошло этим летом. Зачем Виктор привозил Фредди в свое поместье, и что за отношения сложились между ним и ее племянницей, она также не поняла, что случилось между Фредди и Робертом, ведь именно из-за него Фредди поспешно уехал. Все просто не складывалось в единую картину, происходило нечто необъяснимое. Джордж точно также не мог осознать, что за перемены произошли в его брате, почему он стал таким категоричным и циничным, но Флер, Флер так вообще вешалась на шею этого парня, который явно увлекся ее дочерью. Конечно, Джордж знал о том, что они оба невинны в своих стремлениях, но не этого похоже боялся Роберт. Тогда чего? Чего он боялся? Неужели боялся, что Дэвид МакОлла не станет мужем его дочери, потому что Бетти кинется в чувства с головой, сделав все для них? Неужели, он настолько страшился пылкости Бетти?

- Джордж? – Джулия остановила машину перед Дж-Хаусом, - ты о чем думаешь?

- Думаю, что своим дочерям позволю выбирать все, - пробормотал он, - Роберт убедил этого парня уйти.

- Я знаю, - прошептала Джулия, - Бетти в него влюблена, - Джордж отвернулся от жены, закрывая глаза, - истинна внучка Дианы.

- Это другое, - пробурчал Джордж, - другое, Джули, мой отец был лордом, Фредди же никто, не смотря на то, что его отец работает у Роберта. Для него важно состояние, положение в обществе, связи, но никак ни чувства.

- Флер, ему изменяет, - Джулия столько лет хранила эту тайну, столько лет никому не рассказывала об этом, надеясь, что все еще можно будет вернуть в те времена, когда они все были счастливы. Как же она ошибалась.

- Я так и знал, - Джордж ударил по двери, - так и знал!

- А он пьет и играет в карты, и спит с дешевками, - добавила Джулия красок в мрачную картину.

- Почему? Почему? Джули? Почему моя сестра, а потом и брат? – Джулия притянула Джорджа к себе.

- Нэлли вырвалась из мрака, а Роберт продолжает быть в аду, - заключила Джулия, - пойдем в дом нас ждут дети.

- Да, да, - он открыл дверь, помог выйти из машину Джулии. Она видела, как он изменился в лице, как он мучительно обдумывает, как поступать, что делать дальше, и как жить им всем. Дети уже успели накрыть стол, это был их первый ужин в новом доме. Джулия услышала из кухни смешки, и шепотки.

- Я же говорила давно приехали, - громко сказала Дженни.

- Да, они там целовались, - вставила М-Джейн, - вот дают!

Они уселись за стол, Джордж хранил молчание, Джулия же старалась разрядить обстановку, не могла больше выносить эту гнетущую тишину. Дженни тоже явно была напряженна, а М-Джейн быстро подхватила тон беседу, стараясь ерничать и подтрунивать над сестрой и братом. Гарри же не участвовал не в беседе, и не понимал молчание отца.

- Может, ты скажешь всем, - начал Гарри, обращаясь к Дженнифер, - а то нам всем интересно, что ты надумала.

- Гарри, - Джулия мягко посмотрела на сына, переводя взгляд на бледное лицо дочери. Может Роберт прав, и Фредди действительно пытался соблазнить их дочерей, и ему удалось это проделать с Дженни, - дочка…