Только Фредди был не весел, не смотря на то, что он ушел от Хомсов, Дженни удалось уговорить его прийти к ней на свадьбу. Для этого случая он взял костюм на прокат, он не боялся, что не впишется в это великосветское общество, он боялся встретиться с Бетти, скоро ей должно было исполниться двенадцать, и он вновь хотел послать ей букет ее любимых георгин, только уже нежно-розового цвета. В этот вечер она была просто прелестна в салатном платье с пышной юбкой. Он не хотел с ней даже говорить, но Бетти его увидела, и узнала в толпе гостей.

- Фредди, - произнесла она за его спиной. За эти два года она вытянулась, но все равно была похожа фигуркой на мальчишку. Она стала похожа на лесную нимфу, такую же прекрасную, как осень - здравствуй, Фредди.

- Привет, Бетти, - она подняла на него свои болотные глаза, и он замер, - как у тебя дела?

- По-прежнему, - она вздохнула, только сейчас она заметила свое кольцо у него на мизинце, и заулыбалась. «В волосы она вплела мой шарф. Не может быть!», - а как ты? Ты пропал…

- Мне не сладко. Я и работаю, и учусь, - ответил он, - приходиться вертеться.

- Знаешь, я скучаю по тебе, - пролепетала она, потупив взгляд, - я… спасибо, за цветы.

- Какие цветы? – как она догадалась, как она вообще поняла, что это он?

- А то не знаешь, - Бетти прищурила глаза, - будешь мне врать, не буду тебя ждать…

- Бетти, ты с ума сошла, ты слишком мала для меня, - вспылил он, не обращая внимания на гостей.

- Я не ребенок! – она топнула ногой, - черт…

- Не ругайся, - осек ее Фредди.

- Там мой отец, если он нас увидит, он убьет тебя, а меня запрет под замком, - она лишь смогла пожать ему руку, ту где было ее кольцо, - до скорых встреч.

Бетти подошла к Джорджу, слыша, как два брата что-то горячо обсуждают, Флер только что здесь была. Роберт и Флер высказали свое недовольство по поводу брака Дженни и Дилана:

- Зачем ей этот брак, он же бедный ученый, - причитал Роберт.

- Они любят друг друга, это самое главное, - ответил Джордж, - Не думал, что деньги будут главным для тебя.

- Одной любовью сыт не будешь, - для Роберта это было прописной истиной.

- Посмотрим, что ты скажешь, когда Бетти приведет в дом кого-нибудь не из твоего круга, - Джордж отпил шампанского.

- Я сам найду ей мужа, - прошептал он.

- Ага, и она возненавидит тебя на всю жизнь, с ее-то характером этого стоит ожидать, - Бетти решилась подойти к ним ближе, - За кого ты выйдешь замуж?

- О, дядя Джордж за заморского принца, - Джордж засмеялся.

- Понял, утрись братик. Пойдем Бетти, пока никто не видит выпьем капельку розового вина.

- Да, пошли, только немного, а то Гло будет ругаться, - Джордж взял племянницу за рук и они вместе ушли, оставив Роберта кипеть от злости.

Привычный мир этой семьи начал рушиться. Просто кем-то стали управлять деньги. Это были сложные времена – больших налогов, и большой власти профсоюзов, но все же это было время больших перемен. Виктор стал вывозить деньги заграницу, вкладывать их в местное производство, чтобы профсоюзы не могли отобрать деньги, предназначенные на развитие для себя. Компания, где работал Джордж тоже стала больше сотрудничать с заграничными партнерами. Они спасали себя, и спасали свои доходы. Жаль, что их сердцами стало править не желание стать другими, а деньги.


₪

В апреле произошло то, что станет одной из причин ненависти Флер к Бетти. Увидев очередной букет и поэтическое послание на ее день рожденье, она пришла в бешенство от этого. Флер давно работала в Инглиский колледж, где она и нашла Фредди Бульдасара. Ему двадцать лет, и то что она была его старше это ее никак не смущало. Она хотела его, хотела еще тогда, когда Виктор привез его на лето в Аллен-Холл. На свадьбе Дженни она не смогла заманить его в свои сети, за то сейчас у нее были все шансы заполучить в свои объятья. Флер не мучили угрызения совестью, она даже считала нечто хорошим ее ревность к собственной дочери. Этот гадкий утенок, вырадок Роберт не достоин любви и обожания этого красивого парня по имени Фредди. Как же она хотела его, ее просто сжигала страсть к нему, она не обращала внимание даже на этого испанца Сержа, на шее которого висело полколледжа девушек. Нет она мечтала о Фредди, только о нем, и больше ни о ком.

Ришар уехал на полгода в Нью-Йорк, а с Робертом у них все было по-прежнему. Флер сразу его заметила – высокий, харизматичный, талантливый. Она все искала предлог остаться с ним после лекций, и он нашелся. Джулия решила  устраивать студенческую выставку, и Флер выбрала Фредди. Она оставила его обсудить работы, а потом попросила проводить ее до галереи. Фредди прошел в ее кабинет, ставя картины на пол. Флер решительно подошла к нему, ее поцелуй обжег его. Фредди обнял ее, она стала его раздевать. Она знала, как надо обращаться с мужчиной, ее ладонь резко скользнула в его брюки, заставляя его вздрогнуть от ее решительности. Все происходило слишком быстро и спонтанно, но Флер было все равно она добилась чего хотела от него. Когда-то она была наивной девочкой, но жизнь испортила ее, превратив в эту распутницу, в циничную особу, которая заменила свое горячее сердце на лед. Что она творила с ним, от чего Фредди терял самообладание, он боялся этой страсти. Им нельзя, потому что Флер мать Бетти, он не имеет на это право.

- Простите мы не должны, - прошептал он, сползая со стола.

- Я хотела этого, - ответила она, - я тебя хотела. Очень хотела.

- Не в моих правилах спать с женщинами старше меня, - она застегивала платье.

- Лучше трахать студенток в своей квартире коллективно, - с иронией ответила она.

- Не ваше дело, что мы там делаем в своей квартире с парнями, - с пылом выпалил он.

- Что это? – Флер взяла его за руку, указывая на серебряное кольцо, которое Фредди недавно расширил, - это кольцо Бетти! – взвизгнула она, - не смей писать ей и присылать свои цветочки! Понял!? – Фредди вздрогнул, Флер все знала, но зачем она так низко поступает с Бетти, с собственной дочерью, зная, что Бетти считает его идеальным. Зачем она хочет ранить дочь, для чего, какие цели проследует?

- Я пойду, приятно было провести время, - холодно произнес он. Флер стиснула зубы, он отверг ее. Ну, ничего он еще будет стонать от блаженства рядом с ней!

После этого близость между ними стала какой-то изощренной. Флер умело расставляла ловушки, и он каждый раз по своей не опытности попадал в них. Фредди понимал, что все у них завязано на грязном сексе, но сказать себе нет он уже не мог. С виду Флер была ангелом, а Джулия демоном, но потом он быстро распознал их души. У Флер оказалась душа демона, а у Джулии – ангела, как же внешность обманчива. С Джулией было интересно общаться, из ее рассказов он узнал, что она двадцать два года влюблена в одно человека, и его сердце безумно захотело такого чувства.  Вскоре отношения с Флер прекратились и Фредди вздохнул свободно, целых три недели в его жизни был мрак Когда он уходил, то Флер проклинала его, обещая, что когда-нибудь он пожалеет об этом, только она ошиблась, даже такое не лишит его судьбы. Он еще не знал, что через много лет эта его ошибка станет причиной всех его бед, но и подарит ему счастье, неземную любовь в образе нимфы с горячим сердцем и стойким характером, ту что он полюбит один раз и навсегда, и уже ничто не сможет остановить их, эти влюбленные сердца. Потому что эта любовь окажется сильнее всего, и Фредди ждал это чувство, что настигнет его неожиданно и стремительно…

Старшая сестра совсем не понимала младшую. Джулия догадывалась о том, что происходило между Флер и тем молодым студентом, но он был слишком молод для Флер и его репутация была не столь безупречна. Девушки с его курса были по уши влюблены в него, но он словно ждал чего-то большего в своей жизни. Она познакомилась с ним ближе, когда вела у них спецкурс, Джулия нашла у него способности к фотографии, и сказала ему об этом.

- У меня много талантов, - смеясь, сказал он.

- Ты обязательного добьешься всего чего хочешь, - отвечала она ему, - в тебе есть искра, а потом не зря поэтическая душа Дженни любит тебя.

- Мы друзья, - ответил он ей. Джулия замолчала, она вспомнила о Флер, о той порочности, что появилась в ней.

- Я знаю о тебе и моей сестре, и это ужасно, - заключила она.

- Я знаю, и я порвал с ней. Вы совсем другая, миссис Хомс.

- Давай без вы. Я просто Джулия, - она сжала свои пальцы.

- Но вы мне в матери годитесь!

- Да, какая разница, я не люблю официальность, - Джулия посмотрела на него, - наверное подцепила это от Дианы.

Ей было с ним легко, он много знал, много читал и хотел чтобы люди не считали его серым, она решила, что ему нужно больше общаться с Еленой Саттон, и это миловидная славянка быстро завладела его вниманием. Она была очень тихой в жизни, и решительной в работе, так она стала водить его на выставки, где она была куратором, и Фредди все больше и больше нравилась Елена. А потом в его жизни появилась еще одна женщина из этой семьи – Элеонора Хомс, с которой он был мало знаком, но через много лет он поймет, что все это было не зря, потому что, когда жизнь подарит ему лесную нимфу, то он будет готов, чтобы стать частью этой семьи.

- Здравствуйте Елена, - он поцеловал ее в щеку. Елена посмотрела на него с легкой грустью.

- Что с вами? – спросил он.

- Скоро русская выставка. Ах, как я скучаю по России, в которой я не была, - прошептала она.

- А я нет, моя родина здесь, - поспешно ответил он.

- О, все мы в молодости горячи. У меня дочь совсем девчонка, но с вашей пылкостью и самонадеянностью, - произнесла она.

- Помню, Анну, как она? - нашелся Фредди, думая об Бетти.

- В их возрасте все кажется, что навечно, - Елена посмотрела на картины, - нет, нужно перевесить. Что ж мне пора, приятно было тебя увидеть. У нас сразу же два мероприятия бал и выставка, так что дел много. Меня ждет Элеонора, передам ей привет от тебя, - и она ушла, предварительно поцеловав его в щеку.

 Черт бы побрал эту Флер! Что запятнала его прекрасное чувство, его уважение и восхищение этой семьей. Будь она проклята. Теперь из-за нее он даже не смеет заговорить с Бетти, он не имеет никого право после этого думать о ней. Флер все испортила, все разворотила – его любовь к живописи, его чувства к Бетти, его честь. Своей похотью и ревностью она рушила жизнь Бетти. Будь она проклята! Спала с ним, а у самой был и муж, и любовник. Она портила своим существованием эту семью, она и ее муж, и только этот факт, должен наконец заставить его поверить, что будущее с этой девчонкой, чего хотел Виктор, просто мечта, не сбыточная мечта для всех.


₪

Лето 1967.

Стряхнув с платья ароматные изумрудные травинки, Бетти оглянулась. Над ней пролетали облака, вечерело, она втянула лесной воздух, поправляя травяной венок на голове, одна туфля лежала где-то в стороне, быстро вдев ногу в нее, Бетти стала искать друзей. Кто-то коснулся ее плеча, это была Анна Саттон. Бетти мягко улыбнулась ей, та сжала ее пальцы.

- Они там, развели костер, - она указала в сторону озера, и они пошли к парням. Бетти мысленно поблагодарила Бога, за то, что Алиса не поехала с ними в Ирландию, уж она-то умела испортить настроение вечным своим нытьем и брезгливостью. С Анной же было хорошо, она понимала ее, и ей было можно рассказать все. У них бы секретный язык – русский, который никто кроме них не знал. Они были, как сестры, которым было нечего делить. М-Джейн стояла позади Анны, также хитро улыбаясь, она что-то крикнула по-русски, чего она не успела расслышать.

Патрик усадил Бетти рядом с собой. Ему исполнилось семнадцать, он окреп и превратился в мужчину. Бетти посмотрела на него, под прозрачной кожей на лбу в вдоль линии медных волос билась голубая жилка, она заглянула в его голубые глаза, как небо, и не увидела сегодня признаков перемен настроений. От его вспышек плохого настроение они все страдали. Его сестра Шарлотта очень отличалась от Бетти. Бетти в двенадцать выглядела как ребенок, хотя одевалась, как девушка, зато у Шарлотты была грудь, она одевалась, как куколка и порой вела себя так. Сама она оправдывала это возрастом, ей было почти четырнадцать лет. Оливер и Луиза редко с ними бывали, Анна называла их тепличными растениями, за это.

Сама же Анна тайно была влюблена в Дэвида МакОллу, а он отвечал ей. Они только познавали друг друга. Семнадцатилетний юноша и тринадцатилетняя девушка пугались своей страсти, он боялся потерять самообладание, а она хотела большей близости между ними. Часто отрываясь от всех они забирались в какое-нибудь укромное местечко и ласкали друг друга до исступления. Дэвид умело находил точки ее тела, чтобы возбудить ее, но когда понимал, что можно получить больше они расходились в разные стороны. Они не показывали свои чувства никому, а в Лондоне тем более, там были иногда целомудренные поцелуи и объятья, но здесь и сейчас они были свободны. Анна улыбнулась ему, ощущая, как его пальцы скользят по ее икре, и одновременно радуясь темноте скрывающей их. Дэвид от этой невинной ласки был на пределе возможного, но отказаться от счастья касаться своей маленькой подружки он не мог. Он знала, что может быть между ними, тайком смотря учебники Гарри по медицине она узнавала об ЭТОМ, как они называли секс между подружками.