- Она вся в бреду, я не знаю, что с ней. Она все время зовет вас.

- Тихо, Глория. Все хорошо! Вызовете врача.

- Миссис Шерман скоро приедет.

- Я тоже скоро приду, - Фредди бесшумно собрался, оставляя Мери краткую записку, и выскользнул из квартиры. Опять шел дождь, как это типично для Лондона. Он с тяжелым сердцем поднялся в спальню Бетти, столкнувшись с красивой женщиной.

- Мистер Менори?

- Да, - он оторопел, - а вы миссис Шерман?

- Да. Аврора, лучше так.

- Что с ней?

- Давайте спустимся вниз, - предложила она, он проследовал за ней, - у нее сильное эмоциональное потрясение, она зовет вас. Я оставила список лекарств, но лучше, если будете рядом с ней. Я пойду, если что звоните, - Фредди пришел к Бетти, взяв ее белую рук, он поднес ее губам.

- Это все он, надо было ему шею свернуть. Боже, я не хочу тебя терять, милая моя, - Он был рядом с ней все время. Фредди плохо ел, не смотря на упреки Глории, постоянно сидел на кровати Бетти, ожидая, что вот-вот распахнуться ее глаза, на щеках заиграет румянец. Посреди ночи он вскочил от ее рыданий.

- Фредди…

- Я здесь любимая.

- Где ты любовь моя… я хочу почувствовать жизнь… Фредди…

- Я здесь, дорогая, - он брал ее ладонь, прижимая ее к своей небритой щеке, - я с тобой.

За эти три дня он понял, что любил ее всегда, просто он спрятал это чувство глубоко в своей душе, чтобы защитить его, чтобы его случайно не ранить. Через три дня она очнулась. Бетти провела рукой по голове, Фредди ожидал ее реакции. Она посмотрела на часы.

- Черт, - простонала, - десять.

- Еще не поздно, - ответил он. Она подпрыгнула. Неужели прорыдав весь вечер на его груди, она провел с ним ночь.

- Господи только не это! – она сказала это вслух, - Что ты здесь делаешь? – она кинулась на него, преодолевая слабость в теле, угодив в его объятья.

- Бетти, ты три дня провалялась в бреду.

- Фредди, уходи!

- Ты просто…

- Я сказала, уходи!

- Но я…

- Я сказала: вон из моей спальни.

- Бетти, что-то случилось… - она схватила подушку. Фредди закрыл дверь, услышав, как она ударилась об дверь.

- Что случилось? Я люблю тебя, я люблю тебя. Неужели не видно, - она злилась сама на себя, зато, что позволила себе расслабиться, довериться ему, то, что никому никогда не доверяла, унижалась перед ним, оправдывалась, рыдала, - Дура! Дура! – все тело била дрожь. Так низко она пала в его глазах.


₪

Фредди брел домой, хотя знал, что его там не ждут. Мэри, да и вряд ли бы понравилось кому-либо другому, когда твой возлюбленный проводит с тобой ночь, а потом продает на три дня. Наверное, она нашла его пропахшую рубашку имбирем и ванилью с темным пятном от ее слез. Может быть в порыве гнева, она должна быть нашла давным-давно написанное Бетти признанье в любви, или ее стихи на листочках из блокнотика. Она уже все знает, знает о том, что ночью он был мыслями с другой, а не с ней. Он любил Мери, но чувство ушло. Фредди сел в кресло, закурив. Появилась Мери, бросая на его яростные взгляды, кинув к его ногам его рубашку.

- Это он так работает, - ее ноздри нервно шевелись, - я знаю, что ты был у этой шлюхи с Мелбори-роуд. У этой дряни, что писала тебе вот это, - она швырнула ему, то самое письмо Бетти, он быстро его пробежал, на конверте стояла дата: «21 августа 1971 года», то письмо, что он не мог найти несколько лет.

- Ты ведь сознательно спрятала его?

- Эта дрянь вешается к тебе на шею!

- Мы были тогда вместе! – воскликнул он, - это самое красиво, что мне писала женщина.

- И что, - с сарказмом повторила она, - она шлюха и все об этом знают!

- Молчи, - он был готов ударить ее, - я не позволю тебе говорить о ней в таком тоне.

- Она твоя шлюха. Ты двуличен, спишь со мной, а потом идешь к ней.

- Она не моя подстилка, я слишком ее уважаю, чтобы просто так спать с ней!

- Ах, вот как! – Мэри сверлила его глазами.

- Да так!

- Ты спал с ней. Не отпирайся, я все знаю. Я вижу, это по твоим глазам.

- Да, я спал с ней, - сознался ей назло, - если тебе будет легче от этого.

- Подонок, когда это было?

- Какое значение это имеет сейчас.

- И все-таки? – Мэри села в кресло.

- Два года тому назад в Брайтоне, прошлым летом, и много лет тому назад.

- Что? – она встала, метнувшись к окну.

- Да я изменил тебе с этой искренней девочкой.

- Негодяй, - она уперлась лбом в холодное стекло.

- Я хотел остаться с ней, если бы она осталась со мной, я бы просто ушел от тебя, ради нее.

- Что? Ты!? Ты!? – он увидел в ее голубо-серых глазах боль, - ты… предал меня, - она запустила пальцы в свои светлые волосы, и медленно сползла по стене.

- Но я остался, решив, что ты моя судьба, но я ошибся. Ты ждала ребенка, и только это меня удержало.

- Какое благородство. Сколько ты меня так обманывал?

- Много раз, - он сел в кресло, потерев подборок, - и только с ней.

- А я любила тебя.

- Я тоже, я люблю ее, - вот он и признался ей во всем, - я любил ее до того, как встретил тебя.

- А прошлая ночь?

- Эта ночь была ошибкой.

- И это твое «я люблю тебя, только тебя одну», что жить не можешь.

- Я думал о ней в ту ночь. Я думал ты это она. Прости меня.

- Простить?

- Да простить. Мы должны расстаться. Мне все надоело: наши постоянные скандалы, вечные упреки, выяснения отношений. Я устал, - он встал, собирать чемодан. Он уже уходил, когда она кинулась к нему.

- Фредди…

- Давай останемся хотя бы друзьями. Ты не в чем, не будешь нуждаться. Живи пока здесь, я буду платить за квартиру.

- Фредди, прости, - на ее глазах набежали слезы, - я не знаю, что нашло на меня. Я люблю тебя.

- Здесь слезами не поможешь. Ты сама, знаешь, что наши чувства давно перегорели, еще прошлым летом. Не вини ее, она помогла нам расстаться по-хорошему, пока не поздно.

- Ты уходишь?

- Да.

- Но куда?

- Я не знаю, - и он ушел в ночь.

Бетти вышивала в зале, смотря телевизор, когда, кто позвонил в дверь. Она откинула свою работу в сторону, запахнула свой шелковый пеньюар и пошла, открывать дверь. Интересно кто это может быть?

- Ты? – это был Фредди, после сегодняшнего утра, у него еще хватает наглости появляться у нее на глазах.

- Да, я, - Он нагло улыбнулся, ставя сумку на пол. Фредди загреб ее в свои объятья, целуя в губы. Он распахнул ее пеньюар, запуская руку в волосы, а второй пытаясь снять комбинацию. Дверь оставалась открытой, холодный ночной ветер дул в дом, но Бетти было в его горячих объятьях уютно и тепло. Она пробовала на вкус его губы, ощущая всем телом его возбуждение. Бетти обмякла в его объятьях, он ногой захлопнул дверь, неся свою драгоценную ношу на диван.

- Ты божественна, милая, божественна, - шептал Фредди, закрывая ее тело своим. Нежный шелк пополз по ее ногам вверх, и из ее груди вырвался слабый стон, - отдайся мне… все будет хорошо…ты нужна мне, просто отдайся мне…

Она любила его, и поэтому не могла ему сопротивляться. Ее тело мучительно ныло. Она хотела вновь ощутить его силу, его мужское превосходство. Тут поняла, она чувствует жизнь, каждая клеточка ее тела наполняется любовью. Она была, прежде всего, женщиной, как жаль, что она забыла это, за последний год ее сердце высохло без любви. Что это такое? Бетти была как в тумане. Это ее ладони уже раздевали его, это ее губы целовали его грудь, это она отвечала на его поцелуи.

- Дорогая, ты так нужна мне, так нужна, - ее пронзила острая боль наслаждения. Она цеплялась за покрывало на диване, то за него, вонзая в него ногти. Бетти вся покрытая потом, горела. Он был удивлен ее разбуженной чувствительности, такую палитру чувств он встретил впервые в жизни. Ее обуревало море чувств сразу, Бетти билась, словно в истерике, закрыв глаза, обволакиваемая негой, радостью и нежностью его губ. Ощущение будто они растворились друг в друге, долго не покидало их. Он откинул прядь волос с ее мокрого лба, смотря в ее затуманенные глаза.

- Я ушел от Мэри. Мы расстались, – и тут ее охватила ужасная боль. Он просто утешился ею, он не любил ее. Она села на край дивана.

- А я тут причем. – Ответила она. Боже, какая она дура! Поверила ему, как какая-нибудь деревенская простушка. Она подобрала одежду, - ужин на плите, комнату выберешь сам. Я пойду спать.

- Бетти, - он хотел ее удержать, - А…

- Это была ошибка, не знаю, что на меня нашло, - она поднялась к себе, когда у него от обиды впервые в жизни побежали слезы по щекам. Она его просто использовала, просто отдалась, словно первому встречному.

Две недели прошли в затянутом молчании. Она старалась быть вежливой и гостеприимной. Фредди понимал, что ей нужно время, но это не может же продолжаться вечно. Бетти его избегала, неужели она не испытывает к нему ничего? Он каждый вечер слушал, как она ходит по своей спальни, как она по утрам нервно собирается, чтобы выскользнуть из дому незамеченной. Даже в студии она старалась держаться либо своих ребят, либо его. Он заметил, что у Бетти были прекрасные отношения с каждым из них. С Брайаном у них с самого начала сложились теплые дружеские отношения, они понимали друг друга с полслова. Роджер постоянно подшучивал над ней, и пытался с ней заигрывать, но Бетти сама поощряла это, но он всегда был искренен с ней. Джо, который был молчалив, после общения с Бетти, совсем изменился, стал абсолютно другим. Она уделяла вниманием всем, кроме него. Фредди никак не мог решиться на первый шаг, которого она ждала от него.


₪

- Пошли домой, - начал Фредди, - я хочу провести этот вечер с тобой. Только ты и я.

- А как же Мери?

- Я сказал с тобой, а про нее забудь. Мы же расстались, - он помог ей одеться, и они вышли на улицу. Уже стемнело и стало холодно, но ей было тепло, было тепло рядом с ним. Как хорошо было чувствовать, как его ладонь в кожаных перчатках лежит на талии. Он курил, а она вдыхала этот едкий дым, смешанный с осенней свежестью. Только он и она. Они ни о чем не говорили, лишь шли обнявшись. И это был ее маленький рай, ее мечта, счастье. Ей больше ничего не надо было, лишь только чувствовать его тепло, быть рядом с ним.

Тусклые лучи от фонарей ложились золотыми отблесками на тротуары. Земля сияла. Город начал жить жизнью, к которой они так близки, но сегодня этот богемный мир их не привлекал. Они были так далеко от этого всего. Сегодня они принадлежали другому миру, миру таинственному и неразгаданному. В их сердцах рождалось море чувств. Неужели они созданы друг для друга? Как легко дышать любовью! Как легко…

- Ты не замерзла?

- Пока ты не спросил, я даже не думала об этом, а сейчас мне кажется, что холодно, - он взял ее лицо в ладони.

- Так теплей?

- Нет… - он увидел ее горящие глаза, еще более таинственные, еще более манящие, зовущие в пучину страсти. Фредди стал целовать ее лицо, а потом он прильнул к ее губам. Они долго стояли посреди улицы, она прижалась к нему плотней, чтобы этот миг никогда не заканчивался.

- Я должен тебе, сказать что-то важное. Не вижу смысла это держать в себе. Ты для меня многое значишь, и я не хочу тебя отпускать. Потому что, я люблю тебя, Бетти, и всегда любил. Мери была лишь способом забыть тебя, способом не чувствовать эту боль. Ты не была тогда моим утешением, я любил тебя, просто твое поведение меня выводило из себя. Прошу, не молчи, скажи хоть что-нибудь, твое молчание убивает меня, - по ее лицу бежали слезы от счастья.

- Что же я плачу, - Бетти вытерла слезы, - Я так ждала, что ты бросишь к моим ногам все, и ты сделал это. С самого начала я могла бы тебя увести у нее, но я не стала этого делать. Я думала, что ты просто утешился мною, напридумывала себе глупостей. Я слишком любила тебя и не хотела рушить твою жизнь. Я всегда любила тебя, всегда, - она, рыдая, прижалась к его груди.

- Не плачь, малышка. Теперь я всегда буду с тобой и никогда тебя не отпущу. Это знак, знак, что мы вновь встретились и полюбили друг друга, - они шли по улицам, и молчали, Фредди первый нарушил тишину, - Я не хочу торопиться, если ты не готова к серьезным отношениям, я готов ждать.

- Пойдем домой, - они зашли в гостиную, скидывая тяжелую одежду. Она села на диван.