- Ты так считаешь? – Дженни так сказала, потому что ей было больше нечего ответить, она опять была мыслями в себе.

- Да, - Роджер улыбнулся ей, но улыбка быстро сползла с его лица, Дженни была грустной, она отвернулась от него, между ними повисло напряжение.

- Давай не будем больше говорить ни о чем, - ответила она.

- Ты любишь его? – она вздрогнула.

- Да… я не знаю…

- Но почему ты с ним?

- Мне хорошо с ним.

- И это все!

- Большего мне и не надо. У меня есть дочь, - Дженнифер не смотрела ему в глаза, и так все было ясно, рана в ее сердце начала заживать и открывать старые страницы ее прошлого ей вовсе не хотелось.

- Но так нельзя, Дженни! – он взял ее за руки, притянув их к себе.

- Сейчас это ничего не значит, - Дженни смотрела на небо, на облака, нежившееся в вечернем солнце, переливающиеся и играющие в золотых лучах. Слишком много боли переполняло ее сердце. На щеке блеснули две слезы, но Дженнифер тут же утерла их.

Роджер обнял ее, целуя в теплые губы, чувствуя на них соленый привкус слез. С ее тонких плеч упала легкая накидка, он прижал ее к стене, наслаждаясь ее податливостью и мягкостью. Дженни ощутила, как ее тело наполнилось легкостью, как она потерялась в нем. Роджер расстегнул ее платье, которое упало синим облаком на пол, он откинул в сторону лифчик, спуская вниз ее трусики. Она была так прекрасна, ее лицо так преображалось от страсти, так менялось с каждым его прикосновением. Дилан никогда не делал с ней таких вещей, Дилан вообще не был таким, как Роджер. Она судорожно вздохнула, он вошел в нее, от нахлынувших на него чувств, он падал. Дженни умело скользила по стене в такт его движений, приводя его неописуемый восторг. Она выдохнула его имя, умирая от страсти в его объятьях. Он оторвал ее от стены, безошибочно нашел спальню. Как хорошо, что Полли осталась у Джулии с Джорджем, подумала Дженни. Роджер продолжал двигаться в ней, от чего она громко стонала. Он затих, Дженни поцеловала его в грудь. После они еще долго занимались любовью, лишь на рассвете он ушел.

Теперь она поняла, что за чувство было в ее душе, теперь она осознала, что за беспокойство переполняло ее. Сегодня она была с Роджером другой, сегодня она была свободна от своих предрассудков. Ее не мучило чувство вины, нет, ее душа наполнялась отрадой, в ее душе наступал покой. Ее тело пело от радости, но она не могла поступить бездумно, она не могла покинуть Дилана, не могла разбить семью в один миг, лишь только, потому что она увлеклась другим. Ради Роджера Томпсона, человека не знающего покоя, она не могла оставить мужа. Поэтому она решила, что все должно идти своим чередом, в ее жизни не место страстям.


₪

Январь - март 1976.

- Фредди, обещай, что никто больше не будет знать о нашей помолвке.

- Но уже знают, - возразил он.

- Они не проболтаются. Все дело в родителях, - она нахмурилась.

- Мои родители, может быть, и будут против, но потом согласятся.

- Вот именно все дело в родителях! Может быть твои не преграда, но мои! Особенно мой отец. Ты не англичанин, ты не аристократ, ты не знатен и не богат, ты не протестант. Ты понимаешь меня?

- Ты хочешь тайно… - она не дала ему закончить фразу.

- Нет, все узнают тогда, когда будет поздно. В день нашего венчания.

- Но, твой отец может аннулировать брак!

- Потому что у него много связей, - домыслила она, - тогда есть одно решение проблем.

- И какое? - он посмотрел в ее глаза.

- Подари мне ребенка, - никто и никогда не просил его об этом, - Я думаю, к концу мая я буду с большим животом.

- Нет, я тебе не позволю, выходить замуж с пузом. А вот насчет мая я согласен.

- Все будет хорошо, Фредди. Я хочу твоего сына.

- Сына? И все?

- У нас будет большая семья, это не помешает моей карьере, - он ласково погладил ее по плечу.

- Бетти, я говорил тебе, как сильно этого хочу?

- Нет, но я знаю, скоро это случиться. Я поговорю с дедом, он поможет нам устроить свадьбу в Аллен-Холле тихую и скромную и без всяких изысков.

Бетти приехала в Аллен-Холл. Дворецкий сказал, что дед ждет ее в кабинете. Бетти прошлась по картиной галереи, минуя музыкальную комнату. Виктор стоял у окна.

- Давно тебя не видел, Бетти, - он обнял ее, - что-то случилось?

- Я выхожу замуж, - ответила она.

- О, дорогая я так рад за тебя, и кто он? Это твой отец выбирал?

- Я сама, - гордо сказала она, - он даже не знает, и не узнает до дня свадьбы.

- Так, Бетти, к чему такая шифровка? Он наверное, какой-нибудь альфонс, - пошутил дед, - Ладно шутка.

- Ну, и шуточки у тебя. Это Фредди Менори.

- Ты сошла с ума, наверное. Хотя если ты любишь его, ты боишься отца, так?

- Да, ты знаешь его, он же твой сын, - она с мольбой посмотрела на него.

- Ты права, я помогу тебе, - Виктор сдержал свое обещание помогать внучке. С Робертом по вопросам фирмы они были все также близки, но в остальном, что не касалось работы были далеки.

- Буду тебе благодарна, - Бетти села на диван.

- Он ведь мой сын, могу и надавить на него, и согласиться на все, - он мог это сделать, но разве об этом он мечтал, когда уезжал из Ирландии, все же это слова, и он вряд ли будет это делать.

- В этом ты мастер! – Бетти улыбнулась.

- Я знал об этом, - прошептал Виктор, - Фредди приезжал к нам незадолго до Рождества, они с Дианой выбирали кольцо тебе, так что я догадывался, что именно с этой просьбой ты обратишься ко мне. Вы настрадались оба. Когда свадьба?

- В конце мая, - Бетти посмотрела на портрет бабушки, - я просто выросла, - тихо добавила она.

- Очень хорошо. Я уезжаю в марте, но буду на твоей свадьбе.

- Чудесно, - она поцеловала деда, и вышла из кабинета.

Они жили вместе душа в душу. Бетти лишь молила Бога, чтобы он не забирал у них это счастье. Она ждала беременности, видела порой разочарованные взгляды Фредди, но он не переставал ее любить также пылко. Никто не нарушал их идиллию, они не ждали грозы с неизвестной стороны, не ждали беду. Но, тем не менее, приближался их день расставания, в середине марта Фредди должен был уехать на месяц в Японию и Австралию.  Потом он приезжал на ее день рождения и после него они оба уезжали на гастроли, возвращаясь к их свадьбе.

Как-то они сидели вместе в кафе, пили кофе и обсуждали их свадьбу. Он не заметил, как кто-то подошел  к ней сзади и поцеловал ее в щеку, Бетти улыбнулась, и обернулась к мужчине, чем-то она была похожа на него, в чем-то он был похож на Виктора Хомса. Фредди подавил свой приступ ревности, потом понял, что это же Гарри Хомс, его давний друг. «О, Гарри, - услышал он, - рада тебя видеть, как скальпели поживают?» «Просто превосходно, - ответил тот».

- Привет, Фредди. О, кто-то выходит замуж? – спросил Гарри увидев кольцо на ее пальце, - давай, колись, когда?

- В конце мая, только не говори никому. Да, я его боюсь, - подтвердила она, когда он негодующе посмотрел на нее.

- Ладно, ладно я молчу. Приходи сегодня к Дженни у нее есть новость?

- Мы придем, - ответил за нее Фредди.

Дженни была беременна, и Бетти эта новость обрадовала, но только не саму Дженни, она пребывала в страхе, потому что она ждала ребенка от Роджера, и в этом у нее не осталось сомнений. Полли уже было почти шесть лет, и Бетти души не чаяла в своей племяшке. Правда у Дилана они встретили там Джулию и Джордж, они поздравили их от всей души, и обещали молчать об их планах. Бетти весь вечер не умолкая болтала, а Фредди приятно проводил время с Джорджем, и почему он не был отцом Бетти? Он сказал, что они могут во всем полагаться на него, и это было превосходно, Джулия же предложила умерить пыл Флер, все складывалось тогда, как нельзя лучше. У М-Джейн с Антонио родился сын, которого они назвали Диего Томас Хомс Серж, он не был рыжим, как его мать, и Антонио возгордился тем, что его сын истинный испанец.

Другим вечером Бетти предложила навести Элеонору и Марка, Нэлл изменилась, ее мужа он плохо знал, но ощущал в нем что-то отталкивающее. Флора тоже заметно выросла, и ее родители были счастливы за нее. Нэлл успокоилась насчет Виктории, хотя дочь давно было отдельна от нее. Когда Бетти и Фредди уехали, то Марк решил позвонить Роберту и все ему  рассказать, Элеонора положила руку на его ладонь, и он увидел ее гнев:

- Не смей этого делать!

- Как отец, он имеет право знать. Она рушит свою жизнь! – она фыркнула, еще семь лет тому назад, он считал, что Роберт неправильно поступает, что Бетти не простит этого отцу, а сейчас думал о том, как бы выгоднее продать свою племянницу и собственную дочь, хотя ей было всего двенадцать лет.

- Раньше ты так не считал, она любит его, он ее любит. Мой отец за этот брак всеми руками и ногами! – она знала, что Виктор хочет этот брак.

- Ах, вот оно в чем! Твой отец за этот брак, а ее отец против! Он же другой веры, национальности, беден! – она слышала в его словах Роберт.

- Если ты сделаешь это, то я соберу вещи и уйду от тебя, и подам на развод! Мой отец оставит тебя без всего! – она пошла на крайнюю меру – шантаж, но только так можно было умерить пыл Марка.

- Ты этого не сделаешь из-за какой-то взбалмошной девчонки, которая престанет быть леди Хомс скоро! – Элеонора устало опустилась в кресло.

- Сделаю, потому что она такая же, как и я леди Хомс, и я не позволю рушить ее судьбу, не позволю ей совершить такую же ошибку, что совершила я когда-то, - вдруг она решила уйти, оставив за собой последнее слово.

- Это ты обо мне?! – но ее уже не было рядом с ним, он положил телефонную трубку.

 Но в один день все изменилось. Флер пришла к дочери, ей надо было проверить не жила ли Бетти с кем-нибудь, каким-нибудь богачом. Это было начало марта. Вчера Роберт пришел домой пьяным, и сказал, что проиграл лорду Роузу и Крису Эмбергу свою собственную дочь, она должна выйти замуж за лорда Роуза, а когда она надоест ему, должна стать любовницей Эмберга. Флер лишь улыбнулась у нее появилась возможность выгодно пристроить дочь наконец-то, и муж приструнит ее, но похоже это было невозможно. Когда она вошла в дом, то в гостиной увидела Бетти с кем-то. Она узнала в мужчине Фредди Менори. Он целовал ее дочь, обнимал, бесстыдно скользил по телу руками. Флер захотелось подойти к ним, и оторвать Бетти от него, и самой устроиться в его объятьях.

- Бетти, - они отпрыгнули, как ошпаренные.

- Вот черт, - выругалась Бетти, - Оставь, нас нам надо поговорить, - но Фредди покачал головой, в этот раз уже ничто не должно им помешать быть вместе.

- Ты рушишь все! – начала Флер.

- Мне все равно, - ответила Бетти.

- Что все равно!? Он – бабник! – воскликнула Флер, - Ты знаешь сколько у него было таких дурочек, как ты?

- Мне все равно! Ты же тоже спала с  ним! И я тоже его любовница! Ты сама-то та еще штучка! – прошипела Бетти, - Давай, беги говори отцу. Я выхожу за него замуж, слышишь, мама? Никто меня не остановит!

- Ты не права!

- Давай, иди, - Бетти уже завелась и ее нельзя было остановить.

- Ну, пойду, все равно вы не будете вместе! Никогда! Все твои мечты в твоем стиле рок-н-ролл рухнут однажды в один миг! - когда Флер ушла. Бетти рыдала у Фредди на плече. Но она знала, что ей делать дальше. Теперь у нее не было выхода. Либо все, либо ничего и ставки слишком высоки, речь шла о счастье, о них жизни, не родившихся детях. Они будут вместе, хотят ли это другие или нет. Ей было все равно. Виктор ей поможет.


₪

Март 1976.

Виктор, Диана и Бетти ехали в церковь Святого Августина, где когда-то он крестил своих детей. Они устраивали тайную, тихую свадьбу, какую три месяца назад устраивали Джо с Вероникой, без шума и лишних свидетелей. Небо сегодня было ясным, но все же еще было холодно. На их свадьбе с Фредди никого не было из его  семьи, только его милая сестра Кашмира, с которой Бетти успела недавно познакомиться. Кашмира была замужем за Аланом Кейси, шеф-поваром, и Бетти влюбилась в его сестру, она была образцом восточной красоты, с мягкими черными волосами, с такими же пылкими глазами, как у старшего брата, и тонкими чертами лица. Остальную часть гостей составляли их друзья.  Из-за того, что Флер узнала о них, Виктор попросил их поспешить. Фредди и не заметил, как быстро у них все закрутилось. Только пять месяцев назад он ушел от Мери, а сегодня он женился. Бетти же недолюбливала Мери, и это у них было взаимно, но они обе терпели друг друга из-за Фредди. Только два дня назад они подписали договор, где за Бетти сохранялся титул и передавался ее детям, Виктор попросил их молчать до ее дня рожденья, чтобы дом стал ее. Из-за них он отложил свою поездку, но все же счастье ее внучки стоило этого. Диана сжала руку Бетти, жаль, что нет никого из Хомсов, но выхода у них не было.