– Почему злишься? – неожиданно послышалось откуда-то из-за подушки.

– С чего ты взял? Я думала, ты спишь, а ты подглядываешь за мной. – Светлана была раздосадована. Она намеревалась быстро встать, пока никто ее не видит, принять душ, привести себя в порядок и ждать гостя внизу со свежесваренным кофе.

– Я чувствую. Ты чем-то недовольна.

– Я недовольна, потому что не успела сварить кофе.

– Какие проблемы? Сейчас будет все готово!

Не успела Светлана что-либо возразить, как Аполлон встал и во всей своей обнаженной красе отправился на кухню. «Интересно, он догадается одеться?» – подумала Светлана, потянулась и осталась лежать среди скомканных простыней и одеял. В конце концов, она заслуживает кофе в постель.

Странное это ощущение – просыпаться наутро после такого неожиданного свидания. Светлана ожидала укоров совести, неловкости, спешного прощания: «Извини, должен бежать, работа, клиенты». Но ничего подобного не произошло.

– Кофе готов, прошу! – На пороге спальни стоял Игорь. Он был уже в джинсах, и Светлана с облегчением вздохнула – голого любовника она не готова была видеть. Даже несмотря на безупречность его фигуры.

– Да здесь целый завтрак! – Светлана обнаружила на подносе кроме кофе еще поджаренный хлеб и масло.

– Вот только джема или меда я у тебя не нашел.

– А их и нет, я все время забываю купить. Впрочем, я дома даже не завтракаю. Выбегаю на работу, а кофе пью уже там.

– Я тоже так делаю, но, если первой встает Ленка, она заставляет меня завтракать.

– Как вам вместе работается? Я слышала, что родственникам бывает подчас тяжело в одном бизнесе.

Светлана хотела прибавить, что у них с покойным мужем была негласная договоренность не вмешиваться в дела, но тут же сообразила, что эта ремарка будет не к месту.

– Тебе сегодня на работу надо? – Игорь посмотрел на нее так, что ей захотелось сразу сбежать куда-нибудь. Она понимала, что еще немного, и она влюбится в него, как кошка. Если еще не влюбилась.

Заметив ее смущение, он поставил чашку на поднос и серьезно сказал:

– Значит, так, давай попробуем договориться. Я ужасно боюсь всяких личных обид. Поэтому у меня принцип – не иметь серьезных отношений. То есть отношения могут быть серьезными, но без всяких матримониальных продолжений. Мне кажется, лучше сразу об этом сказать.

– Почему ты вдруг решил мне об этом сказать? – Светлана незаметно прикрыла грудь простыней.

– Чтобы мы не поругались, когда выяснится…

– Что выяснится?

– Что…

– Послушай, – Светлана отставила чашку, – с чего ты взял, что у наших отношений будет продолжение? Что тебя побудило так говорить? Неужели ты не можешь предположить, что найдется женщина, которая преследует точно такие же цели? Мне вчера было хорошо. Но это не значит, что за этим всем последует какое-то продолжение. Может, нам остаться друзьями?

Светлана с удовлетворением отметила растерянность в синих глазах. Она ни в коем случае не хотела быть одной из тех, кто вешается на красивого парня.

– Извини, я, видимо, зря этот разговор начал.

– Ничего страшного, думаю, теперь мы все друг о друге поняли. Если тебе не сложно, выйди, я оденусь.

Слегка обескураженный Игорь подхватил поднос и вышел из спальни.

«Ну вот, конец роману. Впрочем, это лучше, чем развозить все это во времени», – Светлана прошла в ванную и после долгого прохладного душа оделась и спустилась вниз. Там ее дожидался Игорь.

– Уже собрался? – спросила она и, не дожидаясь ответа, произнесла: – Счастливо, осторожней на дороге и еще раз большое спасибо за дом.

Проводив взглядом отъезжающую машину, Светлана вернулась в дом. Это был совсем другой дом, от прежней жизни в нем ничего не осталось. Было ли ей жаль? Наверное, нет. С прошлым она попрощалась. Теперь надо выстроить новую жизнь. Мужчина, который только что уехал, вряд ли останется с ней, он моложе, у него совсем другая дорога. Даже если бы у них и случился роман, то кончился бы он ничем. Она обвела взглядом гостиную, потом вышла во двор, вслед за ней выскочил Кубик и неспешно продефилировали коты. Светлана посмотрела на небо – оно было хмурое, с низкими облаками. «Что за место у нас такое – что ни день, так тучи!» – подумала она.


– Да, у него, конечно, талант! Картина хороша, как и эта, которую он написал специально для твоей гостиной, – Даша указала на большой натюрморт с лавандой.

Подруги не виделись почти полтора года. Даша сначала гостила у родителей – ухаживала за больной матерью, а потом уехала к детям в Лондон. Стас оплатил поездку и проживание. Светлана и Даша созванивались и писали друг другу письма, но это, естественно, не могло заменить им привычное общение.

– Как ваши отношения? – Даша внимательно посмотрела на Светлану. Та выглядела какой-то нерешительной, казалось, ее мучает вопрос, с которым она сама не может справиться, а поделиться с кем-то боится.

– Я хочу, чтобы он переехал ко мне, – проговорила наконец, Светлана.

– Так все далеко зашло?

– Что значит – далеко? Мы не можем и дня друг без друга прожить. Он меня встречает после работы, провожает на работу, выходные мы или здесь, у меня, или у него. Но там сестра. И нам не очень удобно, и ее мы стесняем.

– А что по этому поводу думает молодой человек?

– Он предлагал нам снять что-нибудь. Но зачем? Когда стоит пустой дом. Да и куда я отсюда уеду – Кубик, коты, огород, цветы.

– Да уж! Особенно огород и цветы, – саркастически промолвила Даша. Действительно, ни огород, ни цветники качественно не изменились – местами просвечивали земляные проплешины, засохшие прутики и листики можно было обнаружить в самых неподходящих местах.

– Ладно тебе! Ты все отлично понимаешь. Полтора года – это вполне приличный срок для отношений. Можно и о какой-то стабильности подумать. А то мы как перекати-поле – то здесь, то вместе с Леной. Половина его гардероба уже здесь, половина у него дома, то же самое можно сказать и о моих вещах.

– Ты же сама отлично понимаешь, что дело не в гардеробе. Дело в принципе. Ты согласна терпеть другого человека на своей территории? Не получится так, что съехавшись, вам сразу захочется разъехаться? Что ты сама чувствуешь?

Светлана чувствовала, что любит Игоря. О его чувствах она ничего определенного сказать не могла. Временами казалось, что он без ума от нее. Иногда – что для него это обычное увлечение. Да, порой они признавались друг другу в любви, но каждый из них немного сомневался, и эти сомнения усиливались, как только они разъезжались по своим домам. Настораживало, что Игорь не ходил со Светланой ни в театры, ни в кино. Кафе и рестораны он тоже не любил.

– Терпеть не могу, когда все пялятся на тебя. Шумно, еда, как правило, плохая, а кофе и вовсе вода.

Сначала Светлану это удивляло, потом стало обижать.

– Ты стесняешься со мной выходить в люди? – как-то за завтраком она задала этот вопрос. На лице Игоря появилось возмущение.

– Что за ерунда! Мы же гуляем с тобой, ходим на всевозможные мероприятия, деловые встречи. Но я-то о другом – я действительно никогда не любил тусовки. Спроси у Ленки.

У Ленки она уже спрашивала и получила полное подтверждение его словам.

– Воспитали нас так. Отец никогда с собой не брал мать, а мать не позволяла нам куда-нибудь ходить. Гости обычно собирались дома.

Даше об этом рассказывать не хотелось. Светлане вообще не хотелось вдаваться в подробности их с Игорем отношений, хотя она знала, что ближе, роднее Даши у нее никого нет. Подруга поняла бы ее именно так, как надо. Но тем не менее…

– Решать тебе, если тебе так будет удобно – съезжайтесь. Он парень неплохой, полтора года вы были вместе, думаю, если бы тебя что-то насторожило, ты о совместной жизни даже бы и не подумала.

Светлана в ответ растерянно кивнула.

То самое утро, когда Игорь после неприятного разговора уехал в Москву, Светлана запомнила очень хорошо. Вместе с раздражением, которое было вызвано самонадеянностью гостя, ее охватила тоска. Ее жизнь поменялась всего лишь на одну ночь. Гуляя с Кубиком по знакомым деревенским тропкам, она поняла, что хотелось ей совсем не этого. Она жаждала больших перемен, таких, которые захватили бы ее всю. Она понимала, что Игорь больше не позвонит – слишком резко она его осадила. Хотя необходимости в этом не было, можно было мягко пожурить, так, чтобы человек не обиделся. Вернувшись с прогулки, она решила никуда не ехать, но, не выдержав одиночества, к вечеру все равно сбежала в типографию. Когда же поздно почти ночью Никольская садилась в машину, ее кто-то окликнул. Оглянувшись, она увидела высокую фигуру Игоря.

– Привет, – как можно равнодушнее произнесла она.

– Привет, – ответил он и, сжав в объятьях, поцеловал.

Целый месяц Светлана крепилась и делала все, чтобы ее влюбленность не была так заметна. Она никогда не звонила первой, специально забывала набрать в условленное время, переносила свидания и всем своим видом показывала, что эти отношения для нее что-то вроде хобби.

Через полгода она точно знала расписание деловых встреч Игоря, в ее телефоне были не только его номера, но и контакты всех его заказчиков. Порой она вместе с ним ездила на переговоры, осматривала дома, договаривалась о цене и сроках. Зачем это ей надо было? Сложно сказать. Скорее всего, она ревновала и боялась, что любимого соблазнит какая-нибудь проворная заказчица. Игорь все ее уловки просчитывал, но виду не показывал. Казалось, наоборот, ему приятнее и веселее заниматься своей работой в компании с ней.

– Как ты думаешь, в этом доме можно использовать камень? Природный, необработанный?

Подобными вопросами он забрасывал ее каждый раз, когда они возвращались из чьей-нибудь безобразной усадьбы. Светлана, чтобы не ударить в грязь лицом, на работе штудировала книги по дизайну и ночью, когда любовник уже спал, искала в Интернете необходимую информацию. Наутро она удивляла его, а заодно и его клиентов своими познаниями.

Родители, уловив перемену в поведении и настроении дочери, заволновались.

– У тебя роман? – спросила мать шепотом, хотя отец давно уже ничего не слышал.

– Почему сразу роман? – возмутилась Светлана.

– Потому что ты забываешь нам звонить, стала реже приезжать, с продуктами присылаешь водителя типографии. Ты не подумай, мы не обижаемся – ты для нас очень много делаешь. Мы даже рады, потому что после смерти Михаила Семеновича прошло много времени. И тебе надо подумать о будущем. Только надо быть осторожной, ты ведь совсем одна, тебя защитить некому, а охотников до богатства – пруд пруди.

– Мама, ты так говоришь, будто я – мадам Ротшильд. У меня не так много денег, не ахти какое производство.

Светлана, конечно, кокетничала – она добилась многого.

– Все равно, – не успокаивалась мать, – ты во всем советуйся с Пашенькой. Он к тебе исключительно относится. И нам он звонит иногда. В последний раз расстроенный был, что-то у него дома не ладится.

Светлана знала, что у Пашки Соколова разлад в семье. Они иногда встречались, пили кофе и делились новостями. Светлана, как могла, успокаивала друга, но, занятая своими любовными переживаниями, все-таки была не очень внимательна. «Надо обязательно позвонить Пашке!» – подумала она, выходя из дома родителей. Разговор у них получился скомканный, поскольку Пашка летел на какое-то совещание.

– Давай пообедаем! – предложил он.

– Давай, – согласилась она и забыла об этом его предложении, как только нажала отбой. Все ее мысли занимал Игорь.


Через год Светлана приезжала в свою типографию на полчаса, невнимательно просматривала отпечатанную продукцию и в случае каких-либо проблем просила Тину и Варвару Николаевну решить вопрос. Потом она запиралась у себя в кабинете, несколько раз подряд звонила Игорю, выясняла с дотошностью, куда он поедет, и потом ехала в банк и, сняв со счета деньги, отправлялась по магазинам. Светлана терпеть не могла кредитки, она предпочитала наличность, как осязаемое свидетельство успеха. Деньги Никольская раскладывала по кучкам – в вазе лежали деньги на домашнее хозяйство, в кошельке – на каждый день, в потрепанной книжке «Рецепты славянской кухни» – на всякий случай. На карточках оставались суммы, которые тратить было нельзя. «Какое удовольствие от этой холодной пластиковой ерунды? То ли дело туго набитый кошелек!» – бывало шутил Нащокин. И Светлане нравились плотные стопки купюр, которые сейчас в магазинах таяли со скоростью пломбира в вазочке. Дорогие свитера, рубашки, галстуки, художественные принадлежности, запонки – это все она покупала в огромных количествах. Потом Светлана ехала в дорогой супермаркет и покупала деликатесы и вино. Каждый раз этим тратам находилось объяснение: «Сегодня надо устроить праздник. Он сдает проект», или: «Надо, чтобы мужчина рядом со мной выглядел достойно!» За этими фразами скрывалось не что иное, как желание подогреть его чувства. Игорь реагировал на это смущенно и болезненно. Ему было неудобно, что Светлана тратит столько денег, неудобно оттого, что он сам не может позволить себе такого размаха. Он зарабатывал большие деньги, но был вынужден помнить о бизнесе, который иногда тоже требовал вложений. Светлана это знала, и каждый раз, когда Игорь упрекал ее в мотовстве, она говорила: