– Стало быть, смерд и есть! – обрадовалась пигалица, оглянулась и громко закричала: – Тришка, подь сюда! Почему этот нищий смерд мне не кланяется?!

– Вот зар-раза… – Дмитрий быстро расстегнул подсумок, нащупал кистень, зажал в кулак, вынул. Накинул петлю на запястье и поднял руку, роняя оружие в рукав. – Ну, девка, попомни мое слово, быть тебе поротой.

– Тришка, этот крестьянин хамит мне и не кланяется! – указала пальцем на путника остроносая пигалица.

Подошедший откуда-то с кормы холоп был одет куда добротнее младшего потомка мурзы Чета. Новый кафтан, новый пояс, ножны с костяными накладками, горностаевая шапка. Короткая бородка, впалые щеки, два узких шрама над левой бровью. Похоже, холоп уже побывал в ратных походах, опыт имел. Однако же сложением он подросшему Дмитрию заметно уступал и вид имел усталый.

Годунов шагнул ему навстречу, широко расставил ноги. Он не боялся схватки. Чай, в служивой семье вырос, отец с малых лет учил ножом и саблей владеть, а кистенем младший из Ивановичей мог и муху на лету сбить.

– Поклонись боярыне, смерд! – потребовал холоп.

– Ты как с боярским сыном разговариваешь, раб?! – оскалился Дмитрий. – Давно плетей не пробовал?

– Он не боярский сын, он не служит! – немедленно наябедничала пигалица.

– В ухо получить хочешь, смерд?

– А ты попробуй, – предложил Годунов.

– Тришка, он и меня выпороть угрожал!

– По-оберегись!!! – расталкивая пассажиров, на нос выбежали корабельщики. – Посторонись, из-под ветра уходим!

Ладья, опуская парус, выкатывалась к берегу за излучиной. С десяток корабельщиков один за другим прыгнули за борт, выбрали выпростанный с носа канат, вышли на берег, набрасывая лямки через грудь.

Холоп Тришка, драки явно не ищущий, прихватил девочку за плечи, утянул назад:

– Пойдем, боярыня, зашибут!

Годунов тоже ушел к своим вещам, пробравшись вдоль борта, и встал здесь, до боли кусая губу и глядя за борт. Его сердце глодала обида. Не за то, что смердом обозвали, нет. За то, что было это, по сути, правдой. Даже хуже. Крестьянин хотя бы землю имел, уважение, тягло платил и потому мог выборщиков от себя на суды и соборы направлять. Дмитрий же пока не был никем. Даже смердом…

До ночи обошлось без происшествий – но разбудил путника сильный пинок в подошву сапога:

– Чего развалился, смерд?!

Дмитрий вздрогнул, поджал ноги, приподнялся.

Разумеется, это была вчерашняя пигалица! Девица показала ему язык и бодро пробежала на нос, заняв его вчерашнее место. Паренек поднялся, встал рядом. Тихо сказал:

– Земля маленькая, боярыня. Я ведь тебя найду. Не сегодня, так через год али два, но за обиду сквитаюсь. Ты ведь не меня, ты весь род Годуновых бесчестишь!

– А чего меня искать? – гордо вскинула подбородок девочка. – Подворье боярина Федокина в Китай-городе. Дочку его Агриппину спросишь. Зимой приходи, смерд. Хорошо попросишь – в холопы тебя купим. Меня батюшка послушает.

– Прокля-атье… – протяжно выдохнул Дмитрий, ушел на свое место и вытянулся вдоль борта, подложив чересседельную сумку под голову.

Ну, не бить же ему девку малолетнюю, в самом деле? Выпороть нахалку за грубость Годунову хотелось до ужаса. Но пороть – это сложно, за боярыню заступятся. А в ухо, как мужику, девке не дашь…

Пигалица, похоже, ожидала совсем другой реакции. Чуть выждав, она подошла ближе, насмешливо спросила, стоя над ним и буравя карим взором:

– Чего, смерд, струсил?

– Сгинь с глаз моих, малая, – устало предложил ей Дмитрий.

– Тришка, меня смерд оскорбляет! – во весь голос закричала пигалица. – Он мне не кланяется! Он при мне лежит, как селедка тухлая… Тришка-а!!!

– Сгинь, – повторно предложил паренек и прикрыл глаза.

– Тришка-а-а!!! – завопила боярыня.

Холоп и вправду подошел. Но на дремлющего путника даже не глянул, решительно взял девочку за плечи:

– Агриппина Петровна, тебя матушка кличет. Пойдем.

Дмитрий приоткрыл глаза, глядя им вслед:

– А ведь и эта кому-нибудь достанется… – осенил себя крестным знамением сын боярина Ивана и Агриппины. И внук Агриппины. И правнук Агриппины. Как-то так сложилось в роду Годуновых, что все бояре начиная с самого Ивана по прозвищу Годун женились на Агриппинах. Дмитрий подозревал, что и ему самому такая же судьба достанется – и потому от вредной малявки предпочел держаться подальше.

Мало ли что…

Боярышня Агриппина Петровна между тем полагала иначе и, проходя мимо Дмитрия, в очередной раз громко попрекнула:

– От тебя воняет, смерд! Ты бы хоть в реке искупался, коли на баню денег не имеешь.

Парень повернулся на другой бок, лицом к борту.

Пигалица, судя по звуку, ушла на нос. Но там неугомонной малявке не стоялось, и она опять вернулась к жертве:

– А я сразу поняла, что ты трус, смерд! – объявила она. – От службы лытаешь, в холопы записаться боишься, в стрельцы не пошел.

– Уйди с глаз моих! – не выдержав, резко сел Дмитрий.

– Тришка-а!!! – завизжала, далеко отскочив, маленькая Агриппина. – Он на меня напал!

Холоп боярина Федокина вылетел на палубу, но увидел лишь сидящего у борта путника и отчаянно орущую посреди ладьи девочку. Мужчина вздохнул, подошел, обнял девочку за плечи:

– Пойдем кушать, боярышня…

Похоже, такое поведение хозяйской дочки его ничуть не удивляло. Разбаловали…

Наверное, пигалица все же довела бы дело до драки, но у Горицкого монастыря одетая в бархат статная боярыня Федокина с тремя холопами, двумя увесистыми сундуками и одной вертлявой дочкой сошли на берег. Вестимо – на богомолье приплыли.

На прощание Агриппина показала Дмитрию длинный розовый язык, и Годунов с облегчением помахал ей вслед рукой.

Сам он сошел с ладьи через день, на причале Белозерска, забросил сумку на плечо и зашагал по натоптанному тракту, ведущему к Красному волоку. Там, среди ожидающих очереди на волокушу кораблей, нашел небольшой потрепанный шитик и пообещал кормчему пятиалтынный за доставку в Турчаховский стан. Было это, понятно, до наглости мало – но нищее суденышко наглядно доказывало, что хозяин должен хвататься за любой прибыток.

Дмитрий оказался прав – сторговались всего за десять алтын. Для дороги в добрых четыреста верст, в треть державы, почти полмесяца пути – сущая мелочь.

Паренек забросил сумку через борт, забрался сам и уже привычно вытянулся на палубе, закинув руки за голову и глядя в небесную голубую бесконечность.

* * *

Дмитрий Годунов высадился в Возгорах в середине лета. В однообразии дороги паренек сбился со счета и, что за день, что за месяц стояли ныне на русской земле, не знал. Да и какая, по сути, разница? Посты христианские путнику соблюдать не обязательно, ходить в воскресенье в церковь ему некуда. Для иных же надобностей число человеку ни к чему.

Берег за причалом темнел сосновым бором, пах смолой, дышал густой влажностью. Последние дни над Онегой моросило, и солнце выбралось обратно на небо только сейчас, торопливо высушивая размокшую землю. Дмитрий перекинул сумку через плечо, поднялся на склон, за которым увидел огромный бревенчатый дом, размерами втрое превышающий всю усадьбу Годуновых. Путник удивленно крякнул, подошел ближе, размашисто перекрестился, доказывая стирающей перед крыльцом женщине, что он свой, православный, поклонился и громко сказал:

– Мир сему дому и здоровье его обитателям.

– И тебе всего доброго, милый человек!

– Здешнего боярина я ищу, владельца земель здешних.

– Не найдешь, молодец, – покачала головой крестьянка. – Он как показался здесь однажды лет двадцать тому, больше его не видели.

– Но ведь кого-то же он за себя оставил!

– Приказчик на выселках сидит, – женщина снова потянулась к белью. – За домом нашим тропинка влево отворачивает. Версты две по ней пройдешь, там избу увидишь. То они и есть.

– Благодарствую, хозяюшка.

– Токмо прямо не иди, то к болоту дорога. Налево к ельнику поворот будет, под него и шагай, – уточнила женщина и наклонилась к корыту.

Дмитрий поклонился еще раз и отправился по указанному пути, широко шагая по толстой, пружинящей подстилке из сосновой хвои. Судя по тому, что она до сих пор не была раскидана ни тележными колесами, ни ногами, ни копытами, пользовались дорогой редко.

Никаких полей или лугов между многоохватными стволами деревьев не просвечивало, тут и там валялись толстые сучья никем не собираемого валежника, а высоко в кронах, ничуть не боясь стрелы охотника, то и дело мелькали упитанные белки, а иногда и горностаи.

– Дикие земли… – сделал вывод путник, достал кистень, накинул петлю на запястье и заныкал гасило в рукав. Младший Годунов заподозрил, что встретить здесь волка али медведя куда проще, нежели человека.

Однако обошлось – часа через два паренек вышел к такому же огромному дому, что высился на берегу, однако сложенному из еще свежих, недавно срубленных бревен. Где-то невдалеке журчал ручей, мычали коровы, доносился смех детей, под свесом крыльца в несколько рядов вялилась порезанная пластами рыба, вдоль стены стояли в три ряда не меньше полусотни пустых бочек. Чуть в стороне были видны грядки, засаженные капустой и репой.

– Хозяева-а!!! – громко позвал Дмитрий, не решаясь зайти на двор без приглашения. – Есть кто дома?

– Есть, есть, не гомони! – ответил бас из распахнутых прямо в глубину дома ворот, что темнели в нескольких саженях дальше крыльца. – Сейчас иду!

Вскоре на свет появился приземистый круглолицый мужик в полотняных портах и рубахе, с русой курчавой бородкой, обрамляющей подбородок от уха до уха. Вид у хозяина был простоватый – однако пояс он носил недешевый: с тиснением, узорчатой пряжкой да с костяными пластинами на ножнах косаря.

– Богатства дому сему желаю и здоровья его обитателям! – слегка поклонился паренек. – Ты приказчиком в сем поместье будешь?

– Угадал, мил человек, – согласился мужик и подошел ближе, старательно отирая руки.

– Меня зовут Дмитрием, я из рода боярских детей Годуновых, потомков мурзы Чета. По Чету мы со здешним боярином родственники.

– Кто же не ведает мурзу Чета? – согласно кивнул приказчик. То ли насмехался, то ли вправду знал родословную своего хозяина.

– Семья наша ныне обнищала совсем, – вздохнул путник. – Вот отец с матушкой и решились меня к родичу разбогатевшему под покровительство послать. Может статься, под рукой мудрого боярина и мне в люди выйти удастся.

Мужик сочувственно покивал – облик потрепанного дорогой гостя наглядно подтверждал его слова. Неожиданно спросил:

– Ты скажи, мил человек, ты какого из Тишенковых ищешь-то?

Дмитрий колебался всего пару мгновений – вспомнил частые упоминания княжны Анастасии Шуйской про младших в роду, и вместо нужного имени выдохнул неопределенное:

– Младшего!

– Ай! – расхохотался мужик, хлопнув в ладоши. – Младшего! Да ты же рекою ошибся, боярин! У Федора Тишенкова на Двине подворье срублено, в Холмогорах! Вот он действительно поднялся изрядно, купец богатый! А сие поместье его брата старшего, Кудеяра. Он еще двадцать лет назад неведомо куда сгинул. Ни следов, ни весточек!

У паренька от неожиданной удачи екнуло сердце и кисленько защекотало в животе.

Брат-купец!

Кому еще весточки в иные края незаметно передавать, как не торговому гостю, что постоянно с места на место с товаром кочует?

Стараясь не выдать нахлынувшего восторга, Дмитрий потупил взор, вздохнул:

– Эк меня угораздило, однако… И как мне теперича туда добраться, в Холмогоры-то? К Федору Тишенкову?

– Коли в Холмогоры, то из Онеги туда корабли время от времени плавают. Иной товар тут лишний оказывается, иной там. Иные вещи проще по Двине на юг везти, особливо коли татарам казанским. Иные по Онеге, если в земли новгородские. Да и вообще от нас на Русь добираться ближе. Пешего пути ныне нет, болота везде да реки. Но коли ты к Федору Семеновичу собираешься, то я к нему по зимнику товар отправлять буду. С обозом прямо до двора и доберешься.

Приказчик невольно выдал второй секрет – почему имение до сих пор не отобрано в казну и как боярский сын Кудеяр доход с земли получает, как тягло платит. Похоже, все здешние дела шли через его брата.

– По зимнику?! – вслух удивился Дмитрий. – Дык ведь лето на дворе!

– Именно, что лето, боярин! Какой купец в торное время дома сидит? Все на кораблях! Кто за товаром, кто с оным. Торговый люд домой токмо к ледоставу возвертается. Отдохнуть маленько, пока зимники не встанут.

– Проклятье! – сжал кулаки паренек. – Вот не повезло!

– Да не огорчайся ты так, Димитрий, не помню отчества, – улыбнулся мужик. – Здешнее лето коротко. Трех месяцев не пройдет, уж и снег посыплется. Поживи здесь, отдохни. В хлопотах тутошних разберешься, да и мне поможешь, коли не брезгуешь. Тогда к Федору Семеновичу не родичем дальним явишься, а помощником опытным. Что скажешь, боярин?