Людочка уронила стакан.

– Он с моим мужем в одной роте служил… Спецназ ГРУ. Четыре года назад они в засаду попали на горной речке. Вот Мишка и прикрывал отход ребят. Если бы не он и для моего Сережки та речка последней точкой в жизни оказалась. Потом наши же артиллеристы и накрыли место боя… И Мишку, и всю банду. Врачи сразу сказали, что после такой контузии не выживают. Мишка выжил, только… – Верочка запнулась. – Только он словно в безразличного ребенка превратился, понимаешь?.. Жена у Мишки была красавица, но зачем он ей такой? Если бы не друзья и не мой Сережка, Мишка сейчас по вокзалам бомжевал. А так… Отсудили все-таки у этой стервы кое-что, квартиру разменяли. Сережка нарочно Мишку рядом поселил, чтобы присматривать за ним. Врачи ведь говорили, что чудес не бывает… – Верочка потерла руками лицо. – Боже мой, а ведь какой парень был! Моргни он любой красавице – сняла бы она туфельки и бегом за ним побежала. А сейчас… За четыре года Мишка не улыбнулся ни разу и молчит… Всегда молчит.

– Как молчит?! – тихо переспросила Людочка.

– А вот так. Он немой, понимаешь?

Людочка сидела, зажав ладошки между колен, и с ужасом смотрела на подругу…

9.

Мишка пришел в девять вечера. В руках он держал чучело.

– Это что?! – грозно спросил Мишка, протягивая наряженную швабру Людочке. – Ты что себе позволяешь, девчонка?! Я тебе уши оборву!!..

У Людочки вдруг задрожали колени.

– В глаза мне смотреть!..

Голос Мишки зазвенел на самой высокой командирской ноте.

Людочка на секунду столкнулась с темными, властными глазами и тут же уткнулась взглядом в пол. Горячая краска стыда залила ее лицо.

– Еще раз себе такое позволишь, я тебя поймаю и выпорю. Поняла?!

Людочка быстро кивнула.

– Дура!..

Мишка швырнул швабру на пол.

Только через минуту Людочка поняла, что Мишка уже ушел. На подгибающихся от слабости ногах она вошла в квартиру и закрыла дверь на все замки…

10.

…С балкона было плохо видно то, что происходит внизу.

Людочка спряталась за ветками декоративного хмеля. Она смогла рассмотреть только несколько машин перед подъездом и толпу людей. Голоса звучали весело, неразборчиво. Только одну фразу: «Мишка, черт бы тебя побрал, вернулся, наконец!..», она разобрала совершенно ясно.

В зале Людочка торопливо переоделась и, мельком взглянув на себя в зеркало, поспешила вниз. Перед выходом из подъезда она сбавила шаг и шла почти на цыпочках, прислушиваясь к грохоту своего сердца.

Люди возле машин не обратили на нее никакого внимания. Вера болтала с незнакомыми женщинами и даже не взглянула в сторону Людочки.

«А еще подруга называется!..» – мелькнуло в голове Людочки.

Мишка стоял спиной к подъезду и о чем-то говорил с высоким, широкоплечим парнем.

Людочка села на скамейку и на всякий случай поджала ноги.

Люди засмеялись.

– Мне, когда рассказали, я не поверил! – сказал кто-то.

– И я тоже… Командир, это дело нужно обмыть!

– Сначала на речку, там и обмоем.

– Мише пить нельзя! – громким, почему-то по-детски обиженным, голосом и совершенно неожиданно для самой себя вдруг выпалила Людочка.

Все замерли и посмотрели на девушку на скамейке.

Людочка покраснела и уставилась на свои туфельки.

Мишка, рослый и по-военному подтянутый, подошел и сел рядом с ней. Краем глаза Людочка увидела его улыбающееся лицо и слегка дрожащие пальцы рук на коленях.

– Тебе пить в самом деле пить нельзя! – снова, только на этот раз тихо и жалобно, повторила девушка.

– Ой, защитница пожаловала! – сказал женский насмешливый голос в толпе гостей.

Мишка поднял голову и вспыхнувший было смех тут же стих.

– Ничего… Это скоро пройдет… Я знаю. – Мишка покосился на свои подрагивающие пальцы, а затем на потупленное лицо девушки. – А ты куда идешь-то, соседка?

– На пляж, – легко соврала Людочка.

Мишка поднял голову и взглянул на небо.

– Дождь будет. Облачко видишь?

Людочка посмотрела на легкое облачко.

– Оно же совсем маленькое… – неуверенно и робко возразила она.

– Правильно, маленькое. Но дождь будет большой.

– Правда?!.. – Людочка посмотрела на Мишку широко распахнутыми, удивленными глазами.

– Эх, ты!.. – Мишка засмеялся и коснулся пальцем носа Людочки. – Девушка из светелки… Поехали-ка лучше с нами, доверчивая!

Люди возле машин как по команде отвернулись – у каждого вдруг нашлось неотложное дело перед дорогой…

11.

Машину вел Сергей. Вера болтала со всеми подряд и часто повторяла «Боже мой, ведь это же просто удивительно, правда?!..»

Мишка и Людочка сидели на заднем сиденье.

«Миша совсем не умеет одеваться, – думала Людочка, рассматривая колено Мишки обтянутое старым трико. – С ним нужно завтра зайти на рынок… Кстати, и белье нужно купить. В угловом киоске продают просто замечательные мужские трусики!..»

Людочка осторожно обняла Мишкину руку и уткнулась ему носом в плечо.

– Ты что, Людочка? – тихо шепнул ей Мишка на ухо.

– Ничего…

«Глупо как все… Трусы еще какие-то! – подумала она. – Главное, что я наконец-то счастлива… Потому что сбылась мечта идиотки!»

Людочка хотела засмеяться, она уже улыбнулась, но вдруг почувствовала, как по ее щеками бегут горячие и радостные слезы…

На дороге

Жизнь – довольно удивительная штука, потому что человек не может знать, что ждет его там, за поворотом…

Три года назад ехала я к маме в Березовку. Весна была ранняя, сухая вот и решила я по проселочной дороге путь срезать. В попутной деревне Шесткино столкнулась я с вечной лужей, которая, наверное, не пересыхает и во время всемирной засухи.

Как перебиралась через нее на своем «Вольво» – рассказывать долго. Но я упрямая, а главное личный бизнес одинокой женщины всему научит. Прорвалась!.. Пятьдесят метров проехала, смотрю, мужик на дороге валяется. Руки раскинул – спит, бедолага. Справа – кювет, слева – продолжение вечной лужи. Тьфу ты, черт! Думаю: мужика-то куда девать, в кювет его или в лужу?

Подошла к спящему богатырю, наклонилась. Бужу его: мол, мужик, стенд ап, плиз. Мужик в ответ храпит: ай эм сорри, мол, мадам, я еще немножко посплю. Ох, уж мне эта проблема типа «дураки и дороги»!..

Пришлось мужика в «Вольво» запихивать. А он здоровый, как слон. Но справилась. Я в своей жизни и не с такими сволочами справлялась.

Поехали дальше вдвоем. Смотрю, кончилась лужа, пора бы мужика в кустики выбрасывать. Но устала я все-таки… Закурила, сижу и думаю. А мужик на заднем сиденье: хр-р-р!..

Смешно! Но главное, злюсь, а у самой губы в улыбке расплываются.

До сих пор понять не могу, как мне эта дурацкая идея в голову пришла. Мать мне постоянно твердила: и когда ты, шалопутная, замуж выйдешь? А за кого, спрашивается, замуж-то, за первого встречного, что ли?!.. Короче говоря, к маме я не одна приехала, а с «мужем».

Обнялись мы с мамой, поцеловались.

Я как бы между прочим ей говорю:

– Мама, я замуж вышла.

Мама только руками всплеснула:

– Да что ты?!

Тоже мне радость!.. Хотела ты, мама, зятя? Вот и получай его.

Мама на мужика на заднем сиденье полюбовалась и говорит:

– Хороший человек. Сама не знаю почему, но вижу что хороший.

«Мужа» из машины вытаскивать не стали. С таким слоном возиться – пупок развяжется. Спит – и шут с ним. Ближе к ночи мама к машине зачастила: то подушку гостю отнесет, то одеяло. Даже кружку воды на утреннее похмелье не забыла.

– Спать-то с ним будешь? – спрашивает.

Еще чего!!.. Может и пару внучков к утру, мамочка, пожелаете?

Утром я от стука топора проснулась. Вышла на кухню – мама чай пьет.

Потянулась я как кошка и спрашиваю:

– Как там муженек мой?.. Не сбежал еще?

Мама спокойно отвечает:

– Мишенька дрова рубит. А потом сарай мне перебрать обещал, низ-то у сарая совсем гнилой.

Ого, думаю, работничка какого я на дороге подобрала!

Смотрю, мой «муженек» на Арнольда Шварценеггера похож: здоровый, черт!.. Раз топором махнет – пенек в обхват толщиной на две стороны так и брызнет.

Увидел меня Мишенька – покраснел как мальчишка.

Я ему нежно: здравствуйте, как, мол, вы себя чувствуете, любитель приключений? А «муж» нос ладошкой вытер и стоит в землю смотрит.

Я осторожно намекаю:

– Вам еще у нас не надоело?

Он в ответ только головой мотнул: нет, мол!.. Странный какой-то мне мужик попался, то и дело краснеет и глаза у него как у обиженного теленка. Ладно, думаю, пусть пашет, если ему так нравится. Отработать, видно, мужик решил за то, что его на дороге подобрали.

Вечером мать мне шипит:

– Ты почему к Мишеньке спать не идешь?!

Я – ей:

– Мам, у меня критические дни.

Мать – мне:

– Дура!.. Критические дни это когда бабе спать не с кем.

За пару дней, что я в гостях у матери была, Мишенька не только сарай отремонтировал, но и старенькие «Жигули», которые еще от отца остались, на ход поставил. Потом за колодец взялся. И главное, все молчком, только сопит мужик да работает как вол.

Матушка моя от радости не знала, куда Мишеньку посадить и чем накормить. На меня – ноль внимания, возле Мишенька только и крутится.

Слышу, шепчет она ему: ты, мол, зять мой любимый, на дочку мою не обижайся. Она-то у меня с придурью немного, но это ничего… Пройдет, даст Бог.

Кончились выходные, стала я домой собираться. А с Мишенькой, спрашивается, что делать?! Если правду матери сказать, то она, пожалуй, и в драку кинется. Ладно, думаю, пусть без меня разбираются. Правда, без записки не обошлось. Предупредить пришлось маму, что за тип на самом деле этот Мишенька.

Полгода я маму визитами не беспокоила. Бизнес, черт бы его побрал!.. Чуть упустишь дело – сожрут и костей от тебя не останется. Только осенью нагрянула я в деревню.

Смотрю, что фокусы?!.. Было у матери обычное деревенское подворье, а тут вдруг словно сама Золотая рыбка с бригадой специалистов по евроремонту побывала. Кругом чисто, как на немецкой сельскохозяйственной выставке, дом кирпичом обложен, крыша под модной черепицей, двор заасфальтирован, в хлеву целое стадо коров мычит, а в неизвестно откуда взявшемся гараже грузовик и трактор стоят.

Прошла я в дом. Мама за столом чай пьет: одета как купчиха, только чепчика не хватает, а на лице полная само удовлетворенность.

– Здравствуй, мама, – говорю. – Ты что миллион выиграла?

Мама хитренько так прищурилась и отвечает:

– А зачем мне миллион, если у меня теперь Мишенька есть?

Я чуть мимо стула не села.

– Какой Мишенька?!

Мать говорит:

– А тот самый «муж», которого ты бросила. Идти-то ему некуда, вот я и уговорила его остаться. А я помру, ему все как сыну и оставлю. Ты, дочка, и так богатая, тебе моего добра не нужно.

Обалдеть можно!..

– А где же он сейчас? – спрашиваю.

– Работает, – говорит мама. – Ты хозяйство мое видела? Мишеньку хоть в пустыне оставь, он из одного песка оазис запросто сделает. У нас тут церковь новую ставить начали, никто помогать не пришел, кроме Мишеньки. Так что теперь со мной батюшка через дорогу здоровается и все про Мишеньку спрашивает. Даже грехи без очереди мне отпускает.

Почесала я затылок. Все равно не понятно!.. Как можно чужого человека в дом пустить?!

Мама говорит:

– Я про Мишеньку, как про родного сына, все знаю. В Шесткино он жил. А жена его стерва такое учудила, что…

Дальше – ни слова. Молчок! Интрига, одним словом.

Побродила я по дому – красиво кругом, лучше чем у меня в городской квартире. Сразу видно, с душой поработали. Лучшую комнату мать Мишеньке отдала. В шкафу книги стоят, кроме технической литературы – Чехов, Бернс, Библия… Чтиво для душевно здоровых людей.

Думаю я про себя: интересно, черт!.. Надо с этим Мишенькой поближе познакомиться. Выбрала я платьице посекусальней, ножку на ножку положила, сижу и жду. Пришел Мишенька, увидел меня – опять, как и прежде, покраснел… Это уже приятно. Я раньше думала, что такие мужики вместе с мамонтами вымерли.

За ужином пококетничала с бывшим «мужем» немного. Гляжу, мама сразу занервничала и покрикивать на меня стала. Три раза меня «дурой» назвала и один раз «шалопутной».

Вышли мы с Мишенькой покурить на улицу. Стоим, на закат любуемся. Между делом я все свое очарование в ход пустила. Чувствую, нравлюсь я Мишеньке. Забавно, честное слово, смешно даже… Потом разговорились. Смотрю, а Мишенька-то очень даже симпатичный, оказывается. Особенно когда улыбается. И глаза у него умные и совсем-совсем добрые.

Мамаша из дома высунулась и кричит:

– Мишенька, сынок, иди спать!.. А ты, Ленка, в своем «Вольво» ночуй.

Ночью стукнула я Мишеньке в окошко. Скучно, мол, Мишенька, одной девушке. А в моей машине места и на двоих хватит…