Застенчивость у любого мужика штука хрупкая, – проведи по ней мягкой ладошкой, в миг от нее и следа не останется…

Утром один глаз приоткрыла – ой!.. Главное, все косточки мои донельзя ломит, а на душе ничего кроме радости. Рядом – Мишка, руку на мое плечо положил и в шею мне сопит. Вот оно, оказывается, настоящее бабье счастье какое!..

Приоткрыла я второй глаз, смотрю, мама с дрыном стоит.

– Что, доченька, – спрашивает, – Мало тебе мужиков, стерва?!.. Так ты решила и Мишеньке моему жизнь испортить?

Я шепчу:

– Мама, да ты что?!..

Мать дрын из руки в руку перебросила и кричит:

– Выходи из машины, шалава!

Совсем офонарела на старости лет мамуля! Я к ней по-хорошему: любовь, мол, теперь у нас, мама, понимаешь?

А она кричит:

– Это какая по счету любовь-то?.. И обо мне ты подумала?! Сына у меня не было, а что я с твоим отцом в жизни видела? Только горб на него гнула. Кто мне хоть что-то в жизни доброе сделал?!.. К старости только белый свет да заботу увидела, а тут ты!.. Выходи из машины, доченька, своими руками тебя убью!

Если бы не Мишка – плохо мне пришлось. Одеваться, правда, некогда было и за ворота на своем «Вольво» я в нижнем белье выскочила.

Увел Мишка мать в дом.

Через открытое окошко слышу, мать голосит:

– Мишенька, сынок, не связывайся ты с ней!.. Мало тебе твоя бывшая жена крови попортила? Забыл, как она тебе в стакан какой-то гадости плеснула и ты целый месяц сам себя вспомнить не мог? Ведь сейчас все бабы хуже чертей, я сама баба – знаю!.. Или плохо тебе у меня?

Ну, думаю, мама, спасибо тебе! Единственный раз в жизни стоящего мужика нашла, а ты так, да?!.. А вот никуда я отсюда не уеду!

До вечера мама слезами своими Мишку возле себя удерживала. Только вечером Мишка во двор вышел – по хозяйству заниматься.

Я ему через щелку забора шепчу:

– Мишенька, солнышко мое!.. Пойди сюда.

Подошел Мишка. Стоит, в землю смотрит.

Я шепчу:

– Мишенька, ты меня любишь?

Кивнул Мишка. Стоит и молчит.

Я говорю:

– Давай убежим, а?..

– А мама твоя как же? – спрашивает Мишка. – Она-то как?

Я кричу:

– А любовь наша?!..

Вздохнул Мишка.

– По-хорошему нужно, – говорит, – Иначе я не могу. Если бы не удержала меня твоя мама от разборки с бывшей женой и ее дружком – валить бы мне сейчас лес где-нибудь в Сибири.

Три дня я перед матерью на коленях стояла. И каких только обещаний ей не дала: и что буду Мишеньку пуще глаза беречь, и пылинки буду с него сдувать, и кормить, и никому в обиду – особенно чужим бабам – не давать. И откуда только такие слова ко мне в голову приходили, откуда слезы и силы брались?! Ведь по ночам еще и Мишка ко мне в машину приходил. Любовь, одним словом…

Уговорила я все-таки мать, но и без обиды дело не обошлось.

Погладила мама Мишку по голове на прощание и говорит:

– Ты, Мишенька, не бойся. В случае чего, вернуться теперь тебе есть куда. А Ленка пусть тебе в городе дело определит, чтобы ты от нее ни в чем не зависел.

И на меня глазами – зыкр!..

А Мишка, вообще-то, только посмеивался когда я ему авторемонтную мастерскую за пятьдесят тысяч баксов купила и на его имя перевела. Но за дело взялся крепко – до сих пор в промасленной спецовке ходит и мастерскую его уже не в пятьдесят тысяч, а в четверть миллиона оценивают.

С Мишкой – хорошо, с ним и над пустяками посмеяться можно и просто помолчать… Уткнуться ему носом в плечо и помолчать. Сразу легче на душе становится.

Через год родила я двойню. Тяжело было, как говорится, чуть каблучки не отбросила. Мама ко мне в больницу через пару дней пожаловала – неулыбчивая, строгая…

– Ну, что, – спрашивает, – Обошлось, что ли?..

Обошлось, мамулечка… Помолчали мы. Тут на кормление детей принесли. Только взглянула мать на детей – заулыбалась.

– Сразу видно, – говорит, – Мишкина работа!

– Мама, – спрашиваю, – Вам кто дочка, Мишка или я?!..

А сама смеюсь от радости.

…Подружки часто меня спрашивают, мол, где ты себе такого хорошего мужа нашла? Пожалуй, ответить им можно только одно:

– Хорошие мужья, девочки, на дороге не валяются!..

Ничья 4:0

1.

…Красивое лицо Зои не портила высокомерная гримаса. Гостья сидела в широком кресле, курила и не без любопытства рассматривала смущенного Толика.

– Итак, зачем я к вам пришла? – Зоя снисходительно улыбнулась. – Понимаете, я обратила на вас внимание еще в загсе. Кажется, вашу невесту зовут Оля? Мы с ней очень похожи, но не лицом, а фигурой. Так вот, моя свадьба и ваша состоятся в один день – в следующую субботу. У меня есть к вам деловое предложение…

– Деловое?! – искренне удивился Толик.

– Три тысячи долларов, – твердо сказала Зоя. – Три тысячи долларов за то, что вы вынесете меня на руках из загса вместо моего жениха. В здании будет полно народа. Фата делает всех невест почти одинаковыми и вы просто «перепутаете» меня с Олей.

– Зачем вам это?.. – Толик уронил зажигалку.

Зажигалка ударилась о пепельницу и свалилась на пол.

– Как вы думаете, сколько я стою? – Зоя снова улыбнулась. – Не пытайтесь угадать, очень много. Любой мужчина обязан держаться за такую жену обоими руками. После инцидента в загсе, мой Жорик наверняка начнет испытывать чувство вины. Это будет для него воспоминанием о будущем, которое его ждет, если он совершит какую-нибудь, пусть даже маленькую, ошибку.

– Это глупо! – оборвал Толик.

– Хорошо. Пять тысяч долларов.

Толик поднял с пола зажигалку и положил ее на стол.

– Десять тысяч, – почти шепотом сказала Зоя.

Толик вдруг заметил, что у него дрожат руки.

– Вы можете подумать. Завтра я позвоню вам… – Зоя встала. Возле двери она оглянулась. – Забыла вас предупредить, мой жених восходящая звезда бокса в тяжелом весе. Конечно, Жорик сильно вас поколотит. В сущности, за это я вам и плачу.

Дверь закрылась. Толик уставился на зажигалку и тяжело вздохнул…

2.

Олечка была готова заплакать.

– Я не понимаю! – кричала она. – Я не понимаю, почему тебя должен кто-то бить в день свадьбы!..

Толик расхаживал по комнате.

– Ну и ладно, – он махнул рукой. – Подумаешь, беда какая!

– А обо мне ты подумал?!

– Олечка, милая моя, – Толик присел на корточки перед девушкой, и ткнулся ей лицом в колени. – Подумай, ты еще учишься, а я не так много зарабатываю. Если добавить десять тысяч к тем деньгам, которые у меня есть, мы сможем купить маленький домик где-нибудь на окраине города.

– Плевать я хотела на домик!

– Даже на домик с огородом и старыми вишнями? – Толик беззвучно засмеялся. – Я же знаю, как ты любишь возиться со всякой огородной чепухой.

– Это не честно!.. – Олечка наконец заплакала.

– Правильно, не честно. И ну ее к черту, эту очумелую красотку! Как только Жорик меня стукнет, я сразу упаду на асфальт. Понимаешь?.. А лежачего не бьют.

Воображение услужливо нарисовало Олечке распростертого на асфальте Толика и здоровенного, похожего на рассвирепевшего орангутанга, верзилу над ним. По спине девушки пробежал озноб. Предыдущее сладостное видение утопающего в зелени домика вдруг померкло… Олечка услышала звуки похоронного марша.

– Ты не сделаешь этого! – сказала Олечка.

– Сделаю. Я сделаю это хотя бы ради тебя.

3.

– Здравствуйте!.. – Оля стояла на пороге и не знала, что сказать дальше.

Жорик оказался довольно симпатичным парнем с добродушной улыбкой на покрытом шрамами лице. И он совсем не был похож на разъяренного орангутанга.

– Здравствуйте. Проходите, пожалуйста.

Жорик посторонился, пропуская гостью.

– Вы знаете, я так толком и не понял, что вы хотели мне сказать по телефону. – Жорик деликатно обошел замершую в нерешительности гостью, стараясь держаться от нее как можно дальше. – О какой драке идет речь?

– О драке с моим женихом.

– Но я его даже не знаю, – Жорик улыбнулся. – Кофе будете?

– Буду!

Разговор получился длинным. Несколько сумбурный в начале рассказ Олечки ближе к завершению становился все более внятным.

Жорик кивал головой и слушал очень внимательно.

– Что ж, похоже на Зою, – заключил он. – Но я не вижу возражений против схватки.

– А Толя?! – возмутилась Олечка.

– Кто сказал вам, что я буду его бить? – пожал могучими плечами Жорик. – Когда в загсе много народа, невест действительно можно перепутать. Но это может сделать не только ваш Толик. А вот дальше может начаться самое интересное…

Олечка наморщила лобик, пытаясь понять смысл услышанного.

– И что же?.. – наконец осторожно спросила она.

Жорик пил кофе и задумчиво смотрел в окно.

– Знаете, меня зовут совсем не Жорик, – сказал он. – Мое настоящее имя Георгий. Друзья называют меня просто Гера. У меня очень много друзей и я надеюсь, что они все будут на моей свадьбе. Понимаете?.. Все!

4.

Зое повезло – загс был полон. Гера на несколько секунд затерялся в толпе гостей и девушка не без труда протиснулась к Толику.

– Быстрее!.. – еле слышно шепнула Зоя.

Из-под опушенной фаты на Толика смотрели огромные, веселые глаза начинающей дворцовой интриганки.

Толик послушно взял чужую невесту на руки. Толпа казалась сплошным, мягким монолитом. На третьем шаге Толик споткнулся о чью-то ногу и чуть не уронил Зою.

– Осторожнее, растяпа!.. – прошипела «украденная невеста».

Но идти, почти не видя, что впереди было очень трудно.

Чье-то могучее плечо толкнуло Толика в спину и он упал на колени. Зоечка тут же получила легкий, но болезненный удар углом дамской сумочки в глаз. Толик встал и снова споткнулся. Нога, обутая в ботинок сорок шестого размера, аккуратно и точно наступила на подол свадебного платья Зои. Толик рванулся… Платье затрещало. Толик упрямо шел вперед, не обращая внимания на треск материи и громкие вопли Зои.

Его последнее, самое эффектное, падение уже на порожках загса, было похоже на полет. Толик в очередной раз споткнулся о заботливо подставленную ногу и распластался в воздухе. Порядком потрепанная Зоя устремилась еще дальше, прямо в лужу… Она в ужасе закрыла глаза.

– А вот и ласточка моя!..

Сильные руки поймали девушку возле самой земли за мгновение до окончательного позора. Зоя осторожно приоткрыла один глаз.

Гера улыбнулся и поцеловал ее в щеку.

– Прости меня, пожалуйста, – его голос звучал как никогда ласково. – Кажется, мы что-то немножко перепутали. Я тоже вынес чужую невесту…

Рядом с Герой стояла Олечка. Она рдела от смущения и в то же время не без ехидства посматривала на лежащего на асфальте Толика. Зоя одернула порванное платье, стараясь прикрыть голую ножку. Синяк под глазом не столько болел, сколько горел стыдом.

А в глазах Олечки вспыхивали победоносные, похожие на залп салюта, искры…

5.

– В сущности, я к вам только на минуточку, – Гера довольно искренне улыбался. – Внизу меня ждет Зоя.

– Пожалуйста…

Толик вяло пожал плечами и поплелся на кухню. Он тяжело опустился на стул и закурил, стараясь не смотреть на гостя.

– Вот… – Гера положил на стол пачку банкнот.

Толик безразлично посмотрел на деньги.

– Что это?

– Десять тысяч долларов. Муж обязан платить долги своей жены, какими бы они не были. Кроме того, я хотел просто поблагодарить вас…

Толик понимающе усмехнулся.

– Что, хорошо живете?

– Не жалуюсь. Посмотрите в окно.

На улице шел дождь. Зоя стояла на автобусной остановке и боролась с зонтиком, с которым играл ветер.

– Ждет, значит… – грустно сказал Толик. – С учетом свадебной церемонии, счет 2:0 в вашу пользу.

– Вы-то как? – мягко спросил Гера.

– Никак, – голос Толика трагически дрогнул.

– Поссорились, значит?

Толик промолчал.

На остановке, рядом с Зоей, остановилась новенькая иномарка. Из машины вышел парень и подошел молодой женщине. Их разговор был коротким, но судя по всему довольно бурным. Зоя толкнула руками парня в грудь. Он ударился спиной о дверцу машины и повертел пальцем у виска.

– Поздравляю, счет уже 3:0, – Толик посмотрел на гостя. – А теперь уходите и заберите деньги.

Гера отрицательно покачал головой.

– Кстати, вы не могли бы дать мне телефон Олечки? Мне нужно напомнить ей кое-какую мелочь. Минуту, я сейчас запишу его…

Толик не пошел провожать гостя. Он ушел в зал и упал на диван.

«Почти нокаут!» – подумал Гера, рассматривая неподвижную фигуру на диване.

Он вышел и тихо закрыл за собой дверь…

6.

В машине было тепло и уютно. У Зои было нетерпеливое лицо. Она то и дело поглядывала на часы.

– Жорик, мы опоздаем! – нарочито грубо сказала она. – И я вся промокла.