— Ты вроде собиралась обновить гардероб Кирилла, а не свой. — огрызнулся я.

Улыбка девушки погасла, в глазах снова появилось отчужденное выражение. Вместе с облегчением пришла грусть…. Я не хотел ее расстраивать. Это чудовище внутри меня испугалось. Пусть она презирает меня. Так безопаснее. Для нее…. Я сам себя боюсь. И того, что могу сделать. Того, что хотел сделать всего мгновение назад.

— Я не тратила твои деньги для себя. У меня есть собственные сбережения. — обиженно ответила Динара.

Я снова прошелся по ней изучающим взглядом. Даже на высоких каблуках она едва доходила мне до подбородка. И была какая-то беззащитная уязвимость ее хрупкой фигурке и дрожащих длинных ресницах, чуть тронутых тушью. И в этом самый момент я четко осознал, что никогда не смогу обидеть эту маленькую женщину. Как бы не свирепствовал мой внутренний демон.

— Ладно, я не об этом хотел сказать. — слышу я свой безразличный голос. — Я прочитал твои сказки.

— Правда? — она недоверчиво смотрит на меня своими огромными голубыми глазами.

— А что тебя так удивляет?

— Ну, я не знаю. — Дина пожала плечами, посмотрев на Кирилла. Ребенок радостно улыбнулся теплой и широкой улыбкой.

— Папа, скажи, что они чудесные! Сказки Дины лучше всех.

— Это действительно так. — согласился я с сыном. Кир рассмеялся счастливым смехом, отозвавшимся в моем сердце тупой болью, каким-то неуловимым воспоминанием. И я снова подумал о том, что Кирилл — счастливый ребенок, не смотря на страшную потерю, которую ему пришлось понести и на мое напускное равнодушие, и несколько месяцев одиночества и вынужденного общения с пошлой невоспитанной Машкой. Лиза была замечательной матерью, заботливой и нежной, а теперь у него есть Динара.

А кто есть у меня?

Уже привычный холод равнодушия сковал мои эмоции, мои чувства, ледяным барьером заслонив сердце от внезапных душевных переживаний. И мне стало страшно от мысли, что моя душа еще жива, и однажды напомнит о себе страданиями и одиночеством. Я смотрю на живые лица юной девушки и пятилетнего мальчика, думая о том времени, когда был похож на них. И в который раз задаюсь вопросом, когда и что превратило меня в мертвеца. Я вырос с мечтами о красивой и безбедной жизни, испытывая презрение к нищете и праведности. Как тысячи других…. Мне повезло больше, и я исполнил самые смелые свои ожидания. И никогда не испытывал вины или раскаянья. Но почему именно сейчас, стоя на самой вершине успеха и материального благополучия, способный позволить себе все и даже больше, я чувствую жуткое опустошение и усталость? Словно вся моя жизнь была чьей-то игрой, в которой я сам был лишь пешкой, на поводу у собственных амбиций и алчности.

— Влад, с тобой все в порядке? — с тревогой спрашивает меня Динара. Я усмехнулся, представив, как нелепо выгляжу в ее глазах. Дикое выражение в глазах, кривящиеся губы….

— Нет, не в порядке. Но это не твоя забота. Я бы хотел напечатать твои творения. Именно об этом я и хотел спросить.

— Нет, спасибо. — холодно отзывается она. Я изумленно смотрю на застывшую упрямую маску на лице Динары. Она действительно ненормальная.

— Послушай, я серьезно. Если книги будут продаваться, ты получишь неплохие деньги. У тебя талант, нельзя так просто зарывать его в землю.

— А кто сказал, что я его зарываю? У меня есть один верный читатель, и для меня достаточно.

— А почему другие дети не могут читать наши сказки? — с детской непосредственностью спросил Кирилл. Девушка мягко улыбнулась ему, потрепав по голове.

— Ты — особенный мальчик, Кирюша. И у тебя будут твои собственные особенные сказки. — ответила Динара. — А когда ты станешь взрослым, сам решишь, как с ними поступить. Я сочиняла их только для тебя. Все волшебные герои — твои. Но, если ты готов поделиться с другими мальчиками и девочками, то я не стану спорить.

— Но я хочу. И не когда стану взрослым, а сейчас. — заявил Кирилл.

Вот так мы самым неожиданным образом оказались в одной лодке с моим пасынком.

— Папа, ты напечатаешь сказки Дины? И я раздам их своим друзьям.

— Друзьям? — переспросил я.

— Да, мы с Диной часто гуляем в парке. Я там познакомился с Сережей и Настей. Они очень хорошие. Но у них такая противная старая злая няня, и они мне очень завидуют. Сережа ходит в садик, а Настя в следующем году пойдет в первый класс. Она такая воображала, но все время угощает конфетами, и иногда заступается за меня, когда Сережка отнимает у меня игрушки, которые покупает Дина…

Я с легкой улыбкой слушаю целый поток детских откровений, которым нет конца. Каша в его тарелке стынет, а Кирилл восторженно рассказывает о новых знакомых. И я за какие-то три минуты узнаю о нем гораздо больше, чем за последние полгода.

— Кирюш, ты обязательно поговоришь с папой вечером. Сейчас он торопится на работу. — останавливает его Динара, и я благодарно улыбаюсь ей. — Спасибо, Влад. Я не думала, что ты действительно станешь читать всю эту ерунду.

— Не принижай себя. Ты отлично пишешь. Конечно, я предпочитаю взрослую литературу… Сейчас я и правда тороплюсь, но нам обязательно нужно все обсудить. Не знаю, во сколько мы с Ингой вернемся, и если будет не слишком поздно, я украду тебя несколько минут. Надеюсь, что Кирилл окончательно убедит тебя поведать о «снежном лисе» миру.

Динара как-то неуверенно пожала плечами, отводя глаза. И пожелал обоим удачного дня и вышел из кухни, слушая недовольное бурчание Кирилла по поводу невкусной каши.

Инга тоже ворчала всю дорогу, пока ее личный водитель вез нас в издательство. Радужное утреннее настроение жены испарилось, после долгого ожидания меня в машине. И конечно, я не стал объяснять ей, что так сильно меня задержало. Она бы не поняла. В срок с лишним лет она мало представляла, что значит быть матерью. А я, напротив, впервые в жизни чувствовал себя отцом. И мне это жутко нравилось. Вот так!

Окунувшись в привычный мир, я быстро выкинул из головы кухонную сцену, разбередившую спящие во мне инстинкты. Я снова был прожженным циником и хладнокровным дельцом, строил своих сотрудников, вымещая на них накопившуюся негативную энергию и злость, вел переговоры с новыми авторами, продлевал договора со старыми и в промежутках читал рукописи. А Инга затеяла проверку бухгалтерии. Так же в ближайшие дни намечалась аттестация всех сотрудников издательства на профпригодность (чтобы не расслаблялись). В офисе, как всегда царила суетливая и напряженная рабочая обстановка. В обеденный перерыв мне позвонила Виктория Морозова. Та самая хозяйка садика, в который так недолго ходил Кирилл. В моей памяти быстро возник образ красивой и ухоженной Викуси, так мало напоминающий бедную студентку пединститута. Вспомнил я и наши с ней невинные шалости, до того, как она превратилась в изысканную дорогую даму. Но, как ни странно, интересовал ее не я.

— Привет, Владик. Как поживаешь? — ее голос звучит бодро, но в то же время четко прослушиваются напряженные нотки.

— Неплохо, Вик. А ты как?

— Нормально. Я не поздравила тебя со свадьбой. Уезжала в отпуск, потом закрутилась. С Кириллом все хорошо?

— Да. Динара о нем заботится лучше, чем мать родная.

— На самом деле я как раз насчет Динары звоню. — ошарашивает меня Вика.

— …

— Я плохо с ней рассталась. Была так зла, что она меня бросила за один день. Мы только начали общаться, и как сотрудник Диночка меня очень устраивала. После всего, что я ей наговорила, она и слышать меня не захочет. Ты бы не мог намекнуть, что я раскаиваюсь, и статью ей перепишу, а я потом сама позвоню, попробую извиниться.

— Подожди-ка, Вик, не тараторь. Какую статью?

— Ну, я ей трудовую испортила. Мне очень неловко. Совесть замучила. Я просто не ожидала, что она так сорвется, и побежит за тобой в Москву.

— Не за мной. — уточнил я. — Зачем тебе ее прощение? Я не понимаю.

— Мне Динара очень нравится. Кирилл скоро пойдет в школу, а я бы хотела, чтобы Дина вернулась ко мне и снова устроилась в «Лагуну».

— До школы полтора года, Вик.

— И что? Ценного сотрудника можно и подождать.

— Согласен. Что от меня требуется? Передать твои слова?

— Да. А бы и сама позвонила, но как-то…

— Да, не парься ты, она адекватная девушка. Поймет, что тебя занесло.

— Как она? Ты ее не обижаешь?

— Нет, как ни странно. — сообщаю я задумчиво, постукивая пальцами по поверхности стола.

— Почему «как ни странно»? Хотя я понимаю. Я сама представить не могла, что позволю себе быть такой грубой. Дина — замечательный человек, открытый и добрый.

— Это реклама?

— Нет, истина. Я долго к ней присматривалась, искала подводные камни, и ни одного не нашла. Один недочет есть — она плохо разбирается в людях, и слишком доверчива.

— Это ты о чем сейчас?

— О ее лучшей подруге. Помнишь второго воспитателя? Ларису Чибисову?

— А, блондинка с тощими ногами и пятым размером груди? Они подруги?

Я не понимал до конца, какого черта мы уже несколько минут обсуждаем мою няню, но я искренне был удивлен словами бывшей любовницы.

— Точно, это она. Я ее уволила недавно. Та еще штучка. Пыталась охмурить папашу одного воспитанника. Кстати, как-то на корпоративке, Лариса спьяну рассказала, что увела у Динары парня, с которым бедняжка со школьной скамьи встречалась.

— Бывает.

— И после всего, Дина простила эту дрянь. Я бы не смогла. Хотя со мной тоже что-то подобное случалось.

— Не может быть. — я откровенно заскучал.

— Может, Владик. Помнишь, как назначил мне свидание возле театра?

— Ты смеешься? Я назначал тебе сотню свиданий.

— Это было последним. Потом мы просто сталкивались на вечеринках, или я приезжала к тебе, когда Лины, а потом и Лизы не было дома.

— Не думал, что у нас все так серьезно. Подожди, так это ты меня тогда не дождалась! — вспомнил я. Так вот чью розу я отдал будущей первой жене. Именно тот вечер. Как я мог забыть.

— Ты не дождался, дорогой. Я стояла и смотрела, как ты пялишься на высокую дорогую бабу в норковой шубе, даришь ей мои цветы. Ты так мне и не позвонил, не обернулся, а потом я узнала от наших общих друзей, что ты женился.

— Извини, ты до сих пор в обиде? — усмехнулся я, вспомнив, как шикарно и независимо выглядела Виктория при нашей последней встрече.

— Нет, конечно. — развеяла на закравшиеся подозрения. — Но тогда мне было обидно. Я относилась к тебе серьезно.

— К чему этот разговор, Вик? — прямо спрашиваю я.

— Просто вспомнилось, не бери в голову. Мне до сих пор не по себе, что так некрасиво получилось в тот вечер.

— Господи, да это было десять лет назад.

— Я о другом вечере. Ты не помнишь? — голос ее звучит напряженно, а я лихорадочно пытаюсь понять, что она имеет в виду. — Влад, неужели ты был настолько пьян? Почти год назад…. Мы встретились в клубе. Ты отдыхал с друзьями, и сначала меня не узнал. Мы вместе выпили, потом поехали к тебе. Я не знала, что твоя жена, уже вторая, может вернуться с работы. Ты говорил, что Лиза работает допоздна. Кирилл спал в своей комнате, и мы поднялись в твою. Лиза появилась в самый неподходящий момент, но повела себя очень разумно. Мы даже все вместе выпили.

Я застыл, прилипнув ухом к трубке. Морозова затронула тему, которая даже для меня стала запретной. Я не понимал, что произошло в ту роковую ночь. И не хотел понимать. Я помнил только то, что был в клубе, а проснулся дома, в своей постели. Голый, пьяный, с больной головой, а отправившись искать Лизу, нашел… Боже, я знал, что кого-то привел в ту ночь, но и подумать не мог, что это была Виктория Морозова. Я совершенно ее не помню. Но даже ее присутствие той ночью в моей спальне ничего не объясняло. Лиза давно перестала меня ревновать. Она бы не покончила с собой из-за измены. Может быть, Вика что-то знает? Но вопрос в том, нужно ли мне это сейчас? Я перевернул страницу, я снова женат. И не хочу ворошить прошлое. Я не скорблю, не испытываю чувство вины. Я не собираюсь ничего менять.

— Что тебе нужно? — грубо бросаю я. — Зачем ты мне позвонила? И где ты была, когда шло следствие?

— А чем я могла помочь? Когда я уезжала, Лиза была жива и здорова. А ты был в отключке. Мы мило с ней поболтали, и я отправилась домой. Лиза даже расстроенной не казалась. Кто мог подумать, что ее так переклинит? И я думала, что ты все помнишь.

— Я не помню, Вика. И тебе не советую мне напоминать.

— Это угроза? — холодно спросила Морозова.

— Нет, просьба. Я тебя услышал. И передам твои слова и сожаления Динаре.

— Спасибо. Я хотела еще спросить…

— Валяй.

— А теперь ты счастлив?

— Что значит «теперь»?

— Третий брак удался? Ты доволен жизнью с Ингой?