— Да. Это так. — Понурив голову, призналась Динара Измайлова. — Но в этом нет ничего такого… Родители моих воспитанников просят меня о небольших одолжениях. Они очень занятые люди. Им просто некогда заниматься с детьми. И, если я не помогу им, то…

— Поможет няня, а вы будете в свободное время отдыхать. — Ногти Виктории с дорогим перламутровым маникюром ударили по лакированной поверхности стола. — Динара, вы должны меня понять правильно. Я ваш руководитель и мои приказы не должны восприниматься в штыки. Я приняла решение, которое вам не понравится.

Дина судорожно сглотнула комок, образовавшийся в горле. Неужели ее уволят? За что? И почему сейчас?

— С завтрашнего дня вы уходите в отпуск на две недели. А потом я перевожу вас в другую группу.

— Но этот год последний для моих детей. — Слабо возразила Дина. На нее, словно ушат холодной воды вылили. Как же так!

— Не ваших детей, Динара. — Жестко произнесла Виктория. — Вы слишком близко к сердцу воспринимаете свою работу. Это ваш первый опыт в педагогической работе. Именно работе, хочу напомнить. Вы за эту работу получаете неплохие деньги. И есть еще один пунктик.

Дина сжавшись, испуганно посмотрела на заведующую частным детским садом.

— Никаких подработок в выходные. — Морозова откинулась на спинку кресла, и задумчиво посмотрела на Измайлову. — Скажите мне честно, Динара. Почему вы здесь, в нашем заведении?

— Я — педагог. Я здесь, чтобы воспитывать детей, помогать им делать первые шаги в этой жизни, готовить к школе, развивать их способности.

— Да, именно так. Я понимаю, что вы любите всех своих воспитанников, и это очень хорошо, потому что многие ваши коллеги просто зарабатывают деньги, отсиживают часы, ничего не отдавая этим детям. А ведь это не простые дети, Дина. И вы понимаете это сами, поэтому так и привязываетесь к ним. Их родители слишком богаты, слишком заняты, слишком поглощены своей карьерой или бизнесом. Уверена, что по вечерам малыши так же обделены вниманием, как и в выходные, когда на замену нам приходят многочисленные няни, но ни вы, ни я ничего не можем изменить. Пока они здесь, мы будем заниматься с ними, и давать им внимание, заботу, воспитание, необходимые жизненные уроки и все остальное, но потом они уйдут в другое заведение. Частная школа, лицей, потом колледж, может, даже образование за рубежом. Вы должны это хорошо понимать. Вы — всего лишь одна из ступеней, через которую им придется переступить. Не заставляйте воспитанников сильно привязываться к вам. Я хотела позволить довести группу до конца, но потом решила, что необходимо преподать вам урок, заставить вас понять свое место немного раньше. Поверьте, когда вы вернетесь из отпуска, то обнаружите, что вашим воспитанникам вполне комфортно с другим воспитателем.

— А мне… а я…

— Нет. Никаких посещений. — Категорично покачала головой Виктория. — Сегодня ваш последний день в подготовительной группе. После отпуска вы возьмете младшую группу. Проведете собрание, познакомитесь с родителями. Многие дети не были в яслях и это их первый год в садике. Работы с ними будет много, вы быстро забудете о прежних любимчиках. Вам все понятно?

— Да. — Кивнула Дина, пряча слезы. Перед мысленным взглядом девушки вспыли лица десяти ее воспитанников. Они были вместе три года. Она увидела их впервые, когда они не умели говорить и рыдали, хватаясь за своих мам и пап, не желая оставаться в саду. Только терпение, ласка и педагогическое чутье помогли Дине завоевать их любовь. А теперь ей придется все начинать сначала. С другими детьми. Наверно, Виктория в чем-то права. И ей нужно признать, что расставание неизбежно, что так будет повторяться каждые несколько лет. Неужели каждый раз будет так больно?

Виктория Леонидовна грациозно поднялась со своего кресла. Она была высока для женщины, но этот недостаток скрадывался женственной подтянутой фигурой, заключенной в стильный стальной костюм под цвет глаз. Она плавно подошла к Динаре и положила на ее плечо тонкую кисть, унизанную кольцами. В ноздри Дины ударил сладковатый запах дорогих духов.

— Я понимаю, как вам тяжело, Динара. — Ласково проговорила Виктория. — Я не была на вашем месте, но я понимаю.

Измайлова подняла на нее удивленные столь чутким отношением со стороны такой сдержанной высокомерной женщины глаза. Во взгляде Морозовой читалась неподдельная боль. Какая-то личная трагедия, возникла догадка у Дины. Наверно, иначе, что делать в детском саду, хоть и частном, столь изысканной и роскошной женщине. С ее-то лицом, белоснежной кожей, пепельными длинными волосами и телом манекенщицы, невероятным чувством стиля и вкусом, она могла бы стать артисткой, фотомоделью или просто женой банкира. Коллеги Дины судачили, что Виктория ни разу не была замужем, и не имеет детей. Никто, вообще, не знает, откуда она взялась. Совершенно одна, при такой-то красоте и деньгах. Наверно, и правду гласит пословица: Не родись красивым, а родись счастливым. Вот Дине ни в чем не повезло. Некрасивая, несчастливая, вообще, никакая.

— Потратьте свои отпускные на новый гардероб. — неожиданно произнесла Морозова. — Ваше платье давно вышло из моды. Простите меня за прямолинейность, но это действительно так. Вам бы пошло что-то более легкомысленное. В меру, конечно. — она доброжелательно улыбнулась. — И прекратите носить очки. Сейчас линзы можно купить в любой аптеке.

— Это тоже приказ? — холодно осведомилась Динара. Слова начальницы уязвили ее самолюбие. Она и без этой самодовольной лощеной красотки знает, что выглядит не лучшим образом. После смерти матери она совсем махнула на себя рукой, и посвятила всю себя детям, как когда-то ее мать.

— Нет, это просьба. — Морозова подошла к окну, и подняла жалюзи. — Какой чудесный день. Еще очень тепло. Даже не верится, что начинается осень. Как хочется вспомнить стихи классиков об этой чудесной поре. Динара, вы можете махнуть на юга. Там сейчас самый пик. Приедете к нам обновленная, загорелая, полная сил. Я бы очень хотела увидеть вас другой. — она неожиданно оглянулась. Серые глаза изучали лицо подчиненной. — Вы ведь красивая и молодая. У вас все впереди. Сколько вам? Двадцать три? Двадцать пять?

— Двадцать три. Я была на втором курсе, когда устроилась сюда. — выдавила из себя Дина, ошарашенная тоном Морозовой.

— Да, знаю я все. — вздохнула она и снова подошла к столу, но не села. — Я все о вас знаю. И про маму вашу, которая всю жизнь отдала детям, и про ее болезнь. И что вы почти четыре года, как одна совсем. Мне это все знакомо. Мне тоже было двадцать три, я была одинока, раздавлена и думала, что весь мир против меня.

— Нет. Я не думаю ничего такого. — отрицательно мотнула головой Динара. — Я просто хочу работать здесь, заботиться о детях.

— А кто позаботиться о вас? — горько улыбнулась Виктория. — Я не просто так вас позвала сегодня. Я две недели наблюдаю за вами, Динара. Признаться, я не нашла ни одного недостатка в вас, ничего, к чему бы можно было прицепиться. Вы безгранично добры, искренни, от вас исходит такая аура, что мне становиться не по себе, когда вы рядом.

— Отчего же? — Дина округлила глаза. Разговор принял совершенно непредсказуемый оборот. Она старалась не смотреть в сияющие глаза заведующей, сосредоточив внимание на каменной статуэтке богини Кали. Это трехглазая и четырехрукая чернокожая индийская богиня разрушения, чумы и смерти. В одной руке она держит голову Рактевиры — царя демонов. По легенде, она вступила с ним в смертельный поединок, победила и выпила всю его кровь. Что делает эта ужасная вещь на столе у заведующей детского сада? Нельзя, чтобы дети это увидели. Взгляд Динары успел зацепиться и за другие языческие фигурки, которых раньше здесь не было. Одна из них — красивая женщина, сидящая на лотосе, с ларцом и сыпящимися с ладони деньгами, и еще одно жуткое существо с пастью с острыми зубами, лохматое и многоногое. Все эти фигурки были персонажами индийской мифологии, даже демонологии. Что же за человек — Виктория Морозова? Красивая кукла, тайная сатанистка, или просто человек с разнообразными вкусами?

— Когда вы рядом. — повторила Морозова. — Я чувствую себя такой несовершенной.

— Это вы то? И не совершенной? — воскликнула Измайлова. Ей захотелось расхохотаться. Настолько смехотворным было высказывание Морозовой.

— Милая Динара, то, что вы видите — плод упорных каждодневных усилий. Я вложила столько денег в свою внешность, столько времени и сил. А вам дано от бога не только большое и чистое сердце, но и тонкая красота, которая не бросается в глаза, при первом взгляде, она требует окантовки гравировки и чистки, но, если все это сделать, то вы засверкаете, как настоящий бриллиант. Вы, наверно, сильно встревожены и удивлены моими словами. Я объясню. Вы мне очень нравитесь. Вы хороший человек, и мне не нужно общаться с вами год или два, чтобы это понять. Достаточно пару часов наблюдать за тем, как вы ведете себя с детьми, и все становится ясно. Я бы хотела стать вам другом. Узнать вас ближе. Понимаете?

— У вас мало друзей? — поинтересовалась Дина, не столько тронутая, сколько ошеломленная словами Морозовой. И она мало верила в искренность слов Виктории, хотя основания для недоверия у нее не было. Возможно, она и не льстит, и не преследует никаких своих непонятных целей, а это желание увидеть в лице Дины друга — блажь богатенькой дамочки, которая от нечего делать решила прикоснуться к миру среднего класса.

— Нет. — качнула головой Виктория и ее красивые волосы рассыпались по плечам сверкающей волной. — Точнее, я уверена, что останься я без гроша, все мои друзья повернутся ко мне спиной. Такова цена за богатство. Никогда не знаешь, искренен ли человек, глядящий тебе в глаза, или просто ослеплен моим блеском.

— Вы решили, что я не ослеплена?

— Это точно. — усмехнулась Морозова. — Вы человек другого класса, не способный отличить джинсы с рынка от брендовых моделей Кельвин Кляйн, и дешевый страз от Своровски. Это вовсе не грех. Это замечательно.

— Да уж. — мрачно ухмыльнулась Динара, поправив очки. — Замечательно то, что я чайник в области моды.

— Нет. Я не то хотела сказать. Ты смотришь на меня, как на человека, а не как на обладателя дорогих шмоток, золотых безделушек, спортивной машины и загородного дома.

— Но я заметила, что вы не бедны. Сразу. — искренне призналась Дина. — Мне, наверно, уже пора идти. Дети скоро проснуться.

— Да-да, конечно, Динара. Было очень приятно с тобой поговорить. Очень надеюсь, что это не последняя наша беседа. — в глазах Морозовой светилось неподдельное участие и смущение. — Если я чем-то тебя шокировала, то извини. Ничего, что я перешла на «ты»?

— Все нормально. Вы были искренни. Я это оценила. — лаконично ответила Динара, хотя ей и на самом деле было не по себе от их разговора. Она так и не поняла, что от нее нужно этой женщине. Она порывисто встала и бросила прощальный взгляд на Морозову. Солнечный свет падал на ее лицо сквозь приоткрытые жалюзи, высвечивая тонкие морщинки вокруг профессионально накрашенных глаз. Сколько ей лет, задумалась Дина. На вид не дашь больше двадцати семи, но взгляд у нее совершенно зрелый.

— Удачного отпуска, Динара. — доброжелательно и мягко улыбнулась Виктория. Дина кивнула в ответ и вышла из кабинета, пропахшего духами его обладательницы. Сердце девушки тревожно билось, она вернулась к детям, которые уже начали просыпаться, но мысли Дины были далеко. Из головы не выходил странный разговор с заведующей и ее последняя улыбка. Так лев улыбается кролику, прежде, чем сожрать его. Или она все придумывает? Ох, эта ее природная пугливость и нежелание подпускать к себе людей, ближе, чем на расстояние вытянутой руки. Но такой замкнутой и асоциальной девушка была не всегда. Нормальная жизнь Динары Измайловой закончилась шесть лет назад. Именно тогда врачи поставили матери Дины страшный диагноз. Рак легких, неоперабельная стадия. Как гром среди ясного неба. Для женщины, которая не выкурила ни одной сигареты за свои сорок пять лет, приговор медиков стал настоящим потрясением, а для ее дочери — приговором.

Дина не хотела, чтобы этот день заканчивался. Она было невероятно ласкова со своими воспитанниками, читала им сказки собственного сочинения, рисовала с ними, играла. В этот день они пропустили обязательный урок по математике, но Дина не как не могла заставить включиться свой профессионализм. Сейчас Измайлова была просто женщиной, которой предстояло разлука с детьми, которых за четыре с лишним года она успела сильно полюбить. Динара смотрела сквозь слезы, как ее воспитанники собираются на прогулку. Теперь они только изредка просят ее помочь надеть ботинки, или застегнуть курточку. Такие взрослые, самостоятельные, разумные. Динара гордилась каждым из них. И даже самым проказливым драчуном Сашкой. Говорят, что его отец настоящий бандит. Если так, то понятно в кого пошел этот неугомонный плохиш. Дина видела только маму Саши — высокую стройную шатенку, которая даже зимой не снимала темных очков. Сашка всегда приветствовал ее громкими воплями радости, задирая при этом всех попавшихся под руку товарищей. Присутствие матери, подобным образом действовало на многих ребят. Вспомнив, как несколько дней назад Саша подставил ей подножку, и она полетела прямо лицом в лужу, Динара мягко улыбнулась.