— А много хорошего видишь во мне ты? — иронично спросил я. Дина неопределенно покачала головой.

— Я не твоя мать. Я, вообще, ничего о тебе толком не знаю. Мне за это не платят. — она с горечью усмехнулась. А мне стало обидно.

— Зачем ты так…. Я думал, что мы стали ближе, чем работодатель и подчиненная. Я уже у тебя дома, и видел в бандане на мотоцикле. И с твоим парнем на выпускном. И, наверно, он сейчас думает, что у нас роман.

— Страшно представить. — Дина нахмурилась и провела рукой по волосам.

— Неужели я так плох?

— Страшно представить, что он сейчас болтает нашим одноклассникам. О, если дойдет до Лариски. Завтра весь подъезд будет гудеть. И машина у тебя заметная. Все любопытные кумушки, наверно, уже видели, как мы вместе вошли.

— Это просто зависть. — отмахнулся я. Дина скептически посмотрела на меня.

— А ты ужасно самоуверен. Только здесь не действуют правила вашего мира. Меня осудят и заранее приговорят, обзовут продажной гулящей девкой и перестанут здороваться.

— Серьезно? — я не на шутку испугался. — А какого черта ты меня пригласила?

— А мне плевать. — Динара рассмеялась. Я недоуменно наблюдал за ней.

— Обо мне всегда болтали. Я привыкла. — пояснила она.

— А раньше почему?

— Ну, много причин. Я дружила с мальчиками, каталась на мотоцикле, ярко красилась, и рано начала встречаться с Лешей.

— Рано? Это во сколько? — теперь я скептически изогнул бровь.

— Официально в шестнадцать, но тогда я не воспринимала его всерьез. Он с первого класса ходил за мной по пятам, таскал портфель и помогал с уроками. Леша хорошо учился. Он — способный, просто легкомысленный.

— Почему вы расстались? — спросил я. Этот вопрос волновал меня уже несколько минут. С тех пор, как я увидел фотографии.

— Ты знаешь. — напряженно ответила Дина. Я прищурился, глядя в неприступное лицо.

— Из рассказа Вики Морозовой. Он действительно изменил тебе с лучшей подругой?

— Да. Я бы не узнала, но Лара сама призналась. У нас уже и кольца были куплены и платье…

— Вы собирались пожениться? — изумился я. — Всерьез? Не просто на словах?

— Да. И заявление подали, и приглашения разослали. Вот уж где соседи посудачили от души.

— И ты его не простила?

— Как видишь. — Дина опустила глаза.

— И кто из нас категоричный? — с доброй усмешкой спросил я.

— Я не смогла бы выйти замуж за предателя. А он предал меня. В самый сложный момент. Я остро переживала смерть мамы, и была не в себе, не хотела ни с кем общаться, а он решил развлечься.

— И я могу его понять.

— А я нет. Я — другая. Если люди решили быть вместе, они должны быть вместе во всем. И в горе и в радости. — самые чистые и искренние глаза в мире смотрели на меня с осуждением. — Поэтому я люблю детей. Они не лгут. И на любовь отвечают любовью. Я не жду, что ты поймешь меня, Влад. Да, и не нужно мне твое понимание. Я так давно одна. Сама по себе. Иногда приходится терпеть насмешки, недоумение и издевки, но я научилась не реагировать. Мне хорошо сейчас. И спокойно. В Кирилле я нашла родственную душу, и по-настоящему счастлива, глядя, как он становиться с каждым днем общительнее и смышленее.

— Защитная реакция и только. — подвел итог я. — Я знаю, что ты действительно любишь Кира, но это не означает, что можно поставить крест на личной жизни.

— Я ничего не отрицаю. Может быть, не пришло мое время.

Я хотел что-то добавить, но пронзительный свисток чайника сбил меня с мысли. Дина встрепенулась и ожила.

— Сейчас будет чай. — весело объявила она. — Пора разбавить наши мрачные настроения.

— Я передумал. У тебя есть что-нибудь покрепче?

— Кофе?

— Нет, Дина. Не кофе. С градусами. — я насмешливо улыбнулся.

— А… — лицо девушки просветлело. — Где-то было шампанское с позапрошлого Нового года.

— Вот это выдержка. Ты совсем не пьешь?

— Можно, я потом отвечу. Чайник…. - напомнила Дина о неугомонном свистуне. — Сейчас все будет.

— Я надеюсь. — двусмысленно улыбнулся ей вслед.

Надеялся ли я на самом деле? А, если да, то на что именно? Конечно, я хочу физической близости. Причем давно. С той минуты, как в детской Кирилла с волос Дины свалилась заколка, и она осталась стоять в золотом ореоле, или даже еще раньше. Когда вез ее из больницы, растерянную и несчастную в рваных колготках, и всю дорогу читал нотации и негодовал. Как тогда и сейчас желание казалось мне невыполнимым, неправильным и пугающим. Я никогда не испытывал недостатка в сексуальных партнершах, только это и спасало. Но сейчас мы остались одни, и я не знал, как далеко могу зайти, что нам обоим это может сулить.

Пока я размышлял над тем, соблазнять ли мне маленькую монашенку или нет, она появилась с подносом, на котором дрожали два бокала и бутылка с шампанским.

— Это ответ на твой вопрос. — с сияющей улыбкой сообщила она. — Иногда, в редких случаях, я могу себе позволить чуть-чуть.

— Что? — не понял я, слишком погруженный в свои порочные мысли. Взгляд медленно прошелся по хрупкой точеной фигурке, облаченной в изумрудное платье.

— Сними его. — сказал я. Лицо девушки вытянулось, в глаза закрался испуг. — Шампанское. Оно сейчас упадет.

Мы рассмеялись. Нервно и напряженно, не глядя друг на друга. Плохая идея. Пить шампанское вдвоем, на мягком удобном диване….

Господи, свихнуться можно от этих мыслей. На диван не пойду. Останусь возле открытого балкона. Ветер так освежает.

Дина сама открыла шампанское, сама разлила его по бокалам, пока я задумчиво следил за ее неумелыми действиями. Я стучался в собственное сердце, желая понять, как ей удалось взять меня за горло своими хрупкими ручками. И что мне сделать, чтобы избавиться от наваждения. Я просто обязан с кем-то поговорить, я остро нуждаюсь в совете. И ясно одно — она мне не помощник в этом вопросе. Я не трону ее сегодня… Постараюсь не тронуть.

— Леша говорил, что ты играешь на пианино. Но у тебя его нет? — окинув взглядом скромно-обставленную комнату, спросил я. Дина подняла на меня грустные глаза и подошла с бокалом, протянула руку.

— Держи. — тихо сказала она. Я осторожно взялся за ножку бокала, чтобы ненароком не коснуться ее пальцев. В итоге чуть не пролил драгоценные капли….

— Я продала пианино, когда мамы не стало. — обронила она, возвращаясь к дивану. Дина села боком ко мне, поджав ноги под себя, и я мог видеть только ее профиль. — Хотела выкупить, но не вышло. А сейчас…. Сейчас мне не до музыки.

— Печально. — отозвался я. Девушка кивнула, задумчиво разглаживая на подоле несуществующие складки.

— Творческий человек всегда найдет, чем заняться. А ты, Влад, ты почему больше не пишешь?

— Мы уже говорили об этом, Дин. — заметил я, делая глоток шампанского. Дешевое советское «игристое». Сто лет его не пил. — Я не хочу говорить обо мне. Лучше расскажи о своих планах.

— Планах? — удивленно вскинула брови Динара. — У меня нет планов. Институт я окончила, работа есть.

— И это все? Все, что ты хочешь от жизни?

— Разве нужно что-то еще, Влад?

Я посмотрел в ее глубокие глаза, снова осознавая, как велика и непереходима пропасть между нами. Ответа у меня не было. Я не умею довольствоваться малым.

— У тебя телефон звонит. — сказала она, обратив мое внимание на вибрирующий в кармане мобильник. Я глянул на дисплей. Лера. Вот черт! И что бы мне ей наврать?

— Не ответишь? — спросила Дина.

— Извини. — пробормотал я, быстро выходя из комнаты. Не хочу, чтобы она знала, с кем я разговариваю.

Очутившись на крошечной, но опрятной кухоньке, я принял входящий вызов.

— Что случилось, Лер? — тихо спросил я, выглядывая в окно. Темный двор освещал один единственный фонарь, но света оказалось достаточно, чтобы убедиться — машина на месте. Однако пьяные малолетки, употребляющие пиво на лавке, уж больно заинтересовано поглядывали в сторону припаркованного на тротуаре «Ламборджини». Нездоровая тенденция.

— А ты куда пропал? Мне тут Леха чешет, что ты с няней уехал. Он перепил или ты спятил? — громко вещал голос Тихомировой в трубке.

— Я не спятил, Лер, а просто подвез Динару домой. Она не знала, как отделаться от настойчивого кавалера.

— Ты серьезно?

— Серьезней некуда. А что? Ты меня потеряла? Как же тот смазливый бармен?

— На хрен его. Леша еще сказал, что вы целовались? Ему померещилось?

— Конечно. — не моргнув, соврал я. — У него от водки и ревности крышу снесло.

— Слава богу. А то я хотела психушку вызывать. Ты дома? Я сейчас приеду. — в голосе собеседницы послышались многообещающие нотки.

— Не нужно, Лер. Я уже сплю. — продолжаю выкручиваться. — Голова разболелась. И тошнит немного.

— Фу, как банально. Обычно такими уловками пользуются жены, когда хотят избавиться от домогательств мужа. — обиженно проговорила Лера. — Я не помешаю, Влад. И домогаться не буду.

— Лера, я сплю. Мне не нужна компания.

— Ты врешь, Владик. — холодно звучит ответ. Вот ведь зараза. Как догадалась?

— С чего ты взяла?

— А с того, что я стою возле твоего дома, и тебя там явно нет….

Какое-то время мы оба молчим. Я судорожно соображаю, чтобы такое придумать, правдоподобное. И не могу.

— Так что? Решил внести разнообразие в рацион? Надоели красивые ухоженные женщины, знающие себе цену. Потянуло на экстрим? Экзотики захотелось?

— О чем ты говоришь? Я не понимаю.

— Оставь девочку в покое, Влад. И возвращайся туда, где твое место.

— А где мое место, Лера? — зло спрашиваю я. — Ты мне кто? Жена? Любовница? Подруга? Я должен сейчас разговаривать с тобой и оправдываться? Или ты совсем перепутала, девочка. — я подчеркнул последнее слово. Но Лера не обиделась.

— Это ты все на свете перепутал. Она же никто. Пустое место. И, когда ты это поймешь, твой сын лишиться хорошей и заботливой няни. А она — своего рабочего места. Если тебе так хочется девушку из рабочего класса, я с удовольствием сыграю для тебя роль золушки. Только попроси.

— Лера, я не знаю, что ты напридумывала вдвоем с неудачливым кавалером Дины, но объяснять ничего не собираюсь. Я действительно подвез ее домой, и она пригласила меня на чай, который мы сейчас пьем. Все остальное плод вашего болезненного воображения. Как тебе, вообще, пришло в голову, что я могу запасть на нее? Еще могу понять горе-любовника Алексея, но ты, Лера, девушка неглупая, чтобы заподозрить меня в настолько дурном вкусе…. - я нервно развернулся, облокотившись спиной на подоконник, и осекся. В дверях кухни стояла Динара, и выражение ее лица указывало на то, что она успела услышать достаточно.

— Все, Лер, потом поговорим. — я отключил телефон, и небрежно бросил на кухонный стол. Взгляд Дины остановился на нем и замер. А я снова не знал, что сказать. Возможно, я просто не умею врать, а когда пытаюсь, случается очередная неприятность. Можно промолчать, и Динара сделает вид, что ничего не слышала, чтобы защитить уязвленное самолюбие. Или попытаться объяснить, но как?

— Прости. — взъерошив волосы, пробормотал я, не глядя в глаза девушке, которую только что сильно обидел. — Ты не должна была это услышать.

— Я все понимаю, Влад. Конечно, Леха поднял бурю, и…

— Нет, нет никакой бури. Это неправда. То, что я сказал Лере…. - я поднял голову и взглянул в бледное лицо Динары. Она из-за всех сил делала вид, что ничего неприятного для нее не произошло.

— Не обижай меня еще больше, Влад. — попросила она, обхватывая себя руками.

Я пошел к ней, а она попятилась назад. Огромные голубые глаза предательски блестели.

— Дина, ты удивительная девушка. То, что я сказал Лере, чистая ложь. Мне нужно было ее успокоить.

Я поймал ее на пороге в гостиную, но она снова вырвалась, и заняла мою прежнюю позицию, у балкона.

— Тебе не нужно успокаивать меня. — тихо произнесла она, и облегченно расправила плечи, убедившись, что я не собираюсь больше ее преследовать. — Я не обижаюсь, Влад. Я привыкла.

— Ты лучше, чем все женщины, которых я знал. — выдохнул я. Скептически улыбнувшись, Измайлова холодно посмотрела на меня, застывшего на двух метрах от нее.

— Спасибо, конечно. Но я же объяснила, что не нуждаюсь ни в твоих объяснениях, ни в извинениях, ни жалости. Мне все равно, что ты обо мне думаешь. И то, что я — дурной вкус для тебя, меня только радует. Открою тебе секрет, Влад. Ты тоже далеко не подарок. И меньше всего я бы хотела нравиться тебе. Поверь.

— Ты лжешь. — уверенно заявил я. Этого просто не может быть. Я не глупец, и не слепой. И в этот момент в Дине говорит чисто женская обида.

— Думай, как хочешь. — равнодушно пожала плечами Дина.