— Не может быть, чтобы Париж так удручающе повлиял на тебя! — сказала она, как бы между прочим. — Когда ты вернулся?

— Несколько дней назад. — Влад равнодушно посмотрел в лицо девушки, которая успела заметно захмелеть после трех коктейлей.

— И чем занимался потом?

Он небрежно повел плечами.

— Ел и спал. Чем еще можно заниматься в отпуске?

— Ну да, ну да. — согласилась Лера. — Может, в «Рай» сходим? У меня кое-что есть к случаю. С ног сшибает. Тебе понравится.

— Слушай, малыш, давай без обид. — он мягко улыбнулся, отодвигая в сторону опустевший бокал. — Я немного не в своей тарелке. Еще не оклиматизировался. В другой раз. А сейчас я хочу поехать в гостиницу, нужно посмотреть документы, подготовиться к первому после отпуска рабочему дню.

Лицо Леры разочарованно вытянулось. Она была изумлена и обескуражена.

— Ты не болен? — спросила девушка, ища причины столь разительной перемене.

— Нет. Просто хочу отоспаться. — Влад встал из-за стола, и, наклонившись, чмокнул Леру в щеку. — Не обижайся, ладно?

— Какие могут быть обиды, Влад. — пробормотала Лера.

— Созвонимся. Не скучай.

Она смотрела вслед уходящему мужчине, растерянно открыв рот и хлопая глазами. Мир сошел с ума.

— Что ты делаешь?

— Ругаю тебя последними словами.

— Почему?

— А ты догадайся!

— Понятия не имею.

— Я хотела сделать тебе одолжение и прибраться в кабинете, который ты завалил бумагами под потолок. Угадай, что я нашла?

— …..

— Ты понимаешь, что это глупо и подло?

— Подло? Да, я для тебя старался, дурочка неблагодарная.

— Ты сказал, что все экземпляры моих книг проданы и выплатил мне гонорар.

— Но это так и есть.

— Да, но у них один единственный покупатель — и это ты!

— Но мне действительно нравятся твои сказки.

— Это не оправдание! Ты меня обманул. Я чувствую себя дурой и бездарностью! Ты теперь доволен? Зачем ты это сделал?

— Откуда я знаю. Наверно, хотел, чтобы ты поверила в себя.

— Ничего глупее в жизни не слышала.

— Я скучаю, Дин. Думаю о тебе постоянно.

— ……

— Ответишь что-нибудь?

— Я тоже скучаю, Влад. Но это не умоляет твоего ужасного поступка.

— Не знаю, как я усну без тебя. Может, вы соберетесь и приедете?

— Не говори ерунды. Всего-то пара дней. К тому же я на завтра договорилась встретиться с Викторией Морозовой.

— Это еще зачем?

— Она настаивает. Хочет исправить статью в трудовой книжке.

— Пошли ее к черту.

— Влад! Человек искренне раскаялся и сожалеет. Хочет исправить недоразумение.

— Блин, Дина, я не могу тут один.

— Боишься соблазнов большого города? Ты еще не напился?

— Немного.

— Я так и знала. Не хочу с тобой разговаривать.

— Скажи, что любишь меня.

— …..

— Дин!

— Я не могу.

— Почему?

— Потому что это не так. Я позвоню тебе завтра, хорошо?

— Я буду занят!

— Тогда позвонишь, когда освободишься или захочешь позвонить. Влад?

— Да, Дина.

— Я не хочу тебе врать. Я просто не готова к подобным признаниям. Ты понимаешь?

— Нет, но попробую понять. Добрых снов, мой жестокосердный ангелок, и поцелуй за меня Кирилла. И смотри, никаких свиданий с бывшими одноклассниками.

— Попробую. Но столько предложений, не представляешь, как сложно придется. Вот что ты ржешь? А?

— Целую тебя, маленькая моя.

— А я тебя.


Охваченная ностальгическими чувствами, Дина медленно шла по коридору когда-то родного детского сада, оглядываясь по сторонам. Казалось, прошла вечность с тех пор, как она покинула «Лагуну», и отправилась вслед за любимым воспитанником и его невыносимым отцом. Они все изменились за прошедший год. Настолько, что даже воспоминания тех дней воспринимались, как давно забытый сон. Сейчас в кабинет бывшей директрисы входила совершенно другая девушка. Уверенная, яркая, одетая по последней моде. Не сногсшибательная красавица, но и не закомлексованная серая мышка. Раскрепощенная и свободная, знающая себе цену.

А вот Виктория Морозова мало изменилась с последней встречи. Как и ее кабинет. Открыв дверь, Динара быстрым окинула взглядом знакомый интерьер, задержавшись на Вике, поливающей цветы. Ярко-красное строгое приталенное платье идеально сидело на стройной фигуре молодой женщины, безукоризненно уложенные светлые волосы, высокие каблуки и сладковатый пряный аромат…. Она красива, очень красива, подумала Дина, разглядывая Морозову. А то в свою очередь изучала вошедшую девушку. Недоумение отразилось в стальных искусно подведенных глазах Виктории. Дина широко и открыто улыбнулась.

— Господи, Динара! Тебя не узнать! — воскликнула Морозова, подвергнув Измайлову еще более пристальному осмотру. Женщина поставила графин с водой на подоконник и спешно подошла к Динаре, взяла за руки, глядя в глаза и искренне улыбаясь. — Я так рада тебя видеть. — сказала она. — Ты очень изменилась. Я же говорила, что ты можешь выглядеть потрясающе, если выкинешь в мусор ужасные очки и унылую одежду.

— Спасибо, Виктория. Мне лестно ваше мнение. Вы тоже замечательно выглядите. — вежливо отозвалась Дина.

Вика отвела Дину к столу и усадила в кресло. А сама захлопотала возле чайника, достала из ящика стола чай и конфеты.

— Не могу поверить, что это действительно ты. — изумленно вздыхала женщина, время от времени бросая на гостью любопытные взгляды. — Удивительная метаморфоза. И ты вся сияешь изнутри. У тебя все хорошо? Ты счастлива? Давно в Ярославле? Не хочешь вернуться? Мы могли бы снова устроить Кирилла в сад, а тебя назначить в его группу.

Вика засыпала Дину вопросами, но ответила девушка только на последние.

— Спасибо за заботу, но, к сожалению, я не могу согласиться. Влад возвращается в Москву и нам придется последовать за ним. Переезжаем в эти выходные.

— Как жаль! — расстроено воскликнула Вика, поставив перед Диной чашку с чаем. — Нет, я рада, что у тебя все хорошо. — спохватившись, добавила она. — Просто я надеялась, что теперь ты останешься, и мы сможем общаться. Мне до сих пор стыдно, что я так накричала на тебя в твой последний рабочий день. Я была расстроена. У меня были планы на твой счет, но Влад меня опередил. Как он? Не обижает тебя?

— Нет, все хорошо. Мы нашли общий язык. — Дина взялась за кружку, отводя глаза. Ей не хотелось говорить с бывшей начальницей об Орлове. — Я на вас не сержусь, Виктория. Вы имели права сердиться.

— Я очень хотела, чтобы мы были подругами. — призналась Морозова. Н Дина и так это знала. Хоть и не понимала причины. — Ты совсем другая, но все равно не похожа на других. В тебе все еще живет внутренний свет и чистота. Я рада, что Москва и окружение Влада не изменили тебя. И я надеюсь, что ты смогла положительно повлиять на Орлова. Ему нужен рядом такой человек, как ты, чтобы не забывать о ценности жизни, о существовании добра и природной красоты.

Дина изумленно уставилась на задумчивое лицо Морозовой. Женщина загадочно улыбнулась.

— Почему вы решили, что я каким-то образом могу изменить такого человека, как Влад? — спросила девушка.

— Я сразу это почувствовала. Ты только кажешься хрупкой, но внутри тебя спрятан сильный несгибаемый стержень и непоколебимые принципы, способные обезоружить любого. Я знала, о сложной ситуации в семье Влада, и понимала, как тяжело ребенку рядом с таким отцом. Не сложно было предугадать, что именно Кирилл западет тебе в душу. Это я позвонила Владу и предложила устроить сына в «Лагуну».

— Боже мой, какой хитроумный план. — не без иронии отметила Дина. То, что говорила Вика, казалось ей простым стечением обстоятельств, а она почему-то считала себя вершительницей судеб. Смешная женщина.

— Мне так жаль, что с Ингой случилось несчастье. — внезапно вспомнила Вика о жене Влада. — Я ее не знала, а когда прочитала в газетах о трагедии, не смогла заставить себя выразить Владу свои соболезнования. Как он сейчас?

— Отлично. Он справился с новой трагедией, и снова на вершине своей карьеры. Лера назначила его управляющим головного офиса в Москве. — сдержанно сообщила Динара.

— Замечательно. Лера — это дочь Инги? — полюбопытствовала Морозова.

— Да. И единственная наследница.

— Удивительно, она так доверяет Владу? — в глазах Вики появилась тревога и сомнение. Дина скупо улыбнулась.

— У них… хорошие отношения. Думаю, что сейчас они друзья.

— Сейчас? А раньше?

— Виктория, я пришла не для того, чтобы распускать сплетни о своем работодателе. — холодно отрезала Динара, и заглянув в сумочку, достала трудовую книжку, положила на стол перед Морозовой. — Вы обещали кое-что исправить.

— Да, конечно. — Виктория напряжено кивнула, задумчиво разглядывая Динару. — У меня только один вопрос. — осторожно произнесла женщина, открывая документ.

— Да? — Измайлова вопросительно вскинула брови.

— Вы вместе?

Дина почувствовала, как щеки заливает краска смущения и негодования. Вопрос обескуражил ее, и она не могла найти слов, чтобы ответить.

— Ты правильно поняла. Я спрашиваю про тебя и Влада. Это сложно объяснить, но я с самого начала подозревала, что так и будет. А сейчас увидела тебя, и…. Я не ошиблась. Только любовь может так изменить человека.

— Но почему именно Орлов? Разве я не могу полюбить кого-то еще? — обретя дар речи, резонно спросила Динара.

— Нет. — уверенно и категорично покачала головой Вика.

— Вы ставите меня в тупик. В любом случае, даже если у нас и есть чувства друг к другу, во-первых, вас они не касаются, а во-вторых, он совсем недавно похоронил жену и говорить о любви сейчас просто неуместно и несвоевременно.

— Послушай, я знаю, что ты удивлена моим поведением, но прими совет от опытной женщины. Осторожность в любви может ее разрушить. Не упускай свой шанс. Ты просто обязана сделать его счастливым.

— С какой стати? — возмутилась Дина, поперхнувшись чаем.

— Он заслужил нормальную жизнь. И только ты можешь исправить все, что натворила его гордыня и невоздержанность в желаниях.

— Исправить? — Измайлова горько улыбнулась. Изумление и испуг сменило глубокое чувство опустошения и обреченности. — Три жены лежат в могиле. Скажите им, что Влад заслужил нормальную жизнь и готов исправиться.

— Ты винишь его в их смерти?

— А разве год назад вы не намекали мне на его причастность? — холодно спросила Дина. — Я не говорю о прямом воздействии. Он не убивал их, конечно. Но все три ушли из жизни несчастливыми, обожженными отношениями с Владом. Инга даже сказала, что это он, пока еще была в сознании….

— Что? — краска отлила от лица Виктории, она чуть не опрокинула чашку с чаем, и впилась сумасшедшим взглядом в лицо Дины.

— Я не должна говорить вам этого. — смущенно проговорила Дина. — И, конечно, Влад не имел никакого отношения к пожару, в котором пострадала Инга и ее любовник. Мы были здесь в Ярославле, когда нам позвонили. Это было ужасно, и Влад винил во всем себя, не смотря на то, что они с Ингой собирались развестись. Он не знает, что я слышала слова Инги. Может, Влад сам не понял, так как сложно было разобрать. Но я уверена, что Инга не имела в виду, что именно ее муж виновен в произошедшем несчастье.

— Что она сказала? — тяжело втянув воздух, спросила Вика.

— Это ты. Я видела тебя. Слово в слово. Я стараюсь не думать об словах Инги, но иногда….. Необъяснимые вещи происходят. Так сложно поверить в их случайное происхождение. Был момент, когда я сомневалась. Насчет матери Кирилла. Кир сказал мне, что, когда она умерла…. — Дина нервно теребила ремешок сумки, с трудом подбирая слова. — Даже не сказал. Он нарисовал Лизу и страшную тень, склонившуюся над ней. Я спросила его, что это….

— И что же это?

— Чудовище в плаще с капюшоном. Кирилл утверждал, что видел его именно в тот день, когда умерла мама. Ужасно, но я тогда грешным делом подумала на причастность Влада. Испуганный ребенок мог не узнать отца. Но Кирилл, сказала, что Влад спал в гостиной и не мог быть в спальне Лизы в момент ее смерти.

— Господи, боже мой… — прошептала побелевшими губами Виктория. Глаза ее стали стеклянными. Она никого сейчас не видела, а Динара испугалась не на шутку.

— С вами все в порядке? — спросила Дина. — Меня тоже встревожили слова Кирилла. Конечно, ему все привиделось, но какой-то рок преследует жен Влада, и с этим сложно поспорить.

— Это не рок. — глухо отозвала Виктория. Выражение ее лица менялось каждую секунду. Было заметно, что она лихорадочно размышляет над чем-то важным. — Ты не должна ехать в Москву. — неожиданно заявила женщина, и Дина в очередной раз потеряла дар речи. Что происходит?