Прага мне всегда нравилась. И когда встал вопрос, где нам с Женькой осесть, всё решилось само собой. Раньше мы с ней частенько выбирались сюда на выходные. Может, поэтому кардинальная смена обстановки прошла более-менее гладко.

Светкину фигурку я заметила ещё издалека. Познакомились мы с ней случайно: Света приехала в Прагу поступать в медицинский по программе обмена студентами да чуток недобрала баллов. Налетев на меня в коридоре Карлова Университета, где я подтверждала свой диплом, она буркнула что-то нелицеприятное, а я так обрадовалась, услышав русскую речь, что пропустила колкость мимо ушей. Вот так и познакомились. Было решено попытать счастья через год. Я помогла ей с визой, а Света так и осталась у меня, чему я сейчас очень рада.

— Что-то случилось? — подскочила она ко мне.

— Нет, — улыбнулась я, передавая ей свёрток, — ничего не случилось. Сегодня отличная погода, мы с Женькой немного прогуляемся.

— Я с вами, — выпалила Света.

— Зачем это?

— Нужно кое-что купить к ужину, — обтекаемо ответила эта хитрюга, принюхавшись к свёртку. — Новый кулинарный шедевр?

— Све-та, я беременна, но не при смерти, — разгадала я её намерения. — Поверь, я вполне в состоянии донести до дома пару штук помидоров.

Сердобольная Светка лишь покачала головой. Помолчав с минуту, она всё-таки собралась было возразить, но тут на улицу выскочила Женька и со всех ног бросилась к нам.

— Идём гулять?

— Да-а! — обрадовалась она.

Гуляли мы долго, болтая обо всём на свете. По дороге домой мы купили овощей и решили срезать угол через парк. Там, завидев детскую площадку, где носилась стайка детей, Женя попросилась немного поиграть, и я не стала возражать. Привыкание к другой стране хоть прошло без особых проблем, всё же это был для неё стресс: новый дом, новое окружение, чужой язык, а сейчас ещё и скорое появление на свет братика. Со всеми этими переживаниями, о своём отце она спрашивала всё реже, скорее как-то вскользь. Я, конечно, понимаю, что серьёзного разговора нам не избежать, но всё-таки хотелось бы повременить с этим, пока она немного подрастёт.

Сев на скамейку и жмурясь от удовольствия, я подставила лицо весеннему солнышку. Женька же сначала ринулась к свободным качелям, но вскоре компания девочек позвала её играть в домик по соседству. Игра порядком затянулась, но я продолжала терпеливо ждать, справедливо рассудив, что Женьке полезно находиться в компании сверстников.

Что касается меня, моя жизнь будто разделилась надвое и мне безумно нравилась та, которую я вела сейчас — жизнь свободного человека, свободной женщины. Когда дышится легко, а простые повседневные занятия кажутся до идиотизма прекрасными.

Первое время меня мучали кошмары, видения прошлого не давали покоя. Я постоянно спрашивала себя: в чём моя вина? Ведь за всё, что с нами происходит, несём ответственность мы сами…

Но со временем и это прошло. Сейчас всё у меня, в общем-то, хорошо. Вот только тёмные непроницаемые глаза так и не давали мне покоя. Его взгляд преследует меня до сих пор. Даже сейчас меня не покидало чувство, будто они за мной наблюдают.

Что ж, я не питаю по этому поводу иллюзий. Забыть его мне вряд ли когда-то удастся, с учётом того, что в себе я ношу его часть. Откуда я знаю, что это его сын, а не Влада? Просто знаю и всё. Предчувствие, женская интуиция или материнский инстинкт, называйте как угодно. Так или иначе, «красавчик» теперь останется в моей жизни навсегда.                   

Вскоре дети начали расходиться, и я решила Женьку немного поторопить — смеркалось, а нам ещё домой тащиться. Похоже, свои возможности я всё-таки переоценила. Ноги гудели, низ живота тянуло, а спина начинала нещадно ныть.

Встав со скамейки, я потянулась к пакету с продуктами. Меня слегка занесло в сторону и, неуклюже оступившись, я виском врезалась в чью-то грудь. По телу тут же прошёл разряд колючего тока. Рвано выдохнув, я прикрыла глаза, ощущая ровное биение его сердца. А моё вот, наоборот, начало колотиться о грудную клетку, как сумасшедшее.

Мне не нужно было поднимать взгляд, я просто знала, что это Он. 

Голова тут же закружилась, и, будто почувствовав моё состояние, Саид легонько перехватил меня под грудью. Второй рукой он забрал дурацкий пакет с овощами.

Не знаю, как долго мы так простояли у всех на виду. Время будто остановилось, а потом вдруг помчалось вспять — возникло чувство, что расстались мы лишь вчера.

А малыш под моим сердцем будто специально возобновил толчки по рёбрам, где покоилась его рука…

*****

— Мам?


Женя стояла, разглядывая открывшуюся перед ней картину, должно быть, ещё не решив, как к этому отнестись.                                              

А прежде чем я успела что-либо ответить, Саид, наконец, меня отпустил.

— Привет. Давай знакомиться, — присел он перед ней на корточки. — Тебя как зовут?

Женька прищурилась, окидывая наглеца недоверчивым взглядом.

— Евгения, — важно произнесла она после паузы. — Только мы уже знакомы.

— Точно, — согласился Саид и добавил более официально: — Ну что, Евгения, вы разрешаете отвезти вас с мамой домой?

Женька снова задумалась.

— Мам, мы разрешаем? — ища поддержки, она перевела взгляд на меня.

— Разрешаем, если ты хочешь.

— Мы разрешаем, — повернулась Женька к сидящему перед ней Саиду.

Знакомый тёмно-синий внедорожник скучал на парковке.

— Ты что, на машине в Прагу приехал? — не удержалась я от вопроса.

Распахнув перед Женькой заднюю дверь, он помог той забраться внутрь. Затем едва заметно пожал плечами, поворачиваясь ко мне.

— Здесь езды всего сутки.

Пауза затянулась. Он молчал, а мне просто было нечего ему сказать. Затрагивать важные темы впопыхах не хотелось.

— Я тоже назад, — потянулась я к задней дверце, несмотря на то, что сзади меня с недавнего времени укачивало.

Не проронив более ни слова, он помог забраться внутрь и мне. Лишь задержал мою руку в своей ладони немного дольше, чем это было необходимо.

На удивление, по дороге Саид быстро смог вовлечь Женьку в беседу на животрепещущую для неё тему волшебной школы и сестёр «Винкс».

«Подготовился, гад», — констатировала я, впрочем, без особой злости. Стало даже весело — никогда бы на него не подумала.                                 

Как я и предполагала, меня практически сразу укачало. Борясь с подкатываемой тошнотой, я закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. А когда открыла вновь, наткнулась на внимательный, слишком внимательный взгляд чёрных очей. Продолжая болтать с Женькой, он хмурился, то и дело поглядывая на меня в зеркальце дальнего вида.

К концу поездки Саиду настолько удалось расположить к себе мою дочь, что та без зазрения пригласила его на ужин.

— Мама опять сама готовила, — заговорщицки сообщила ему Женька.

При этих словах Саид усмехнулся, но предпочёл промолчать.

— Жень, мы и так дядю слишком задержали, — попыталась я внести ясность, уже заведомо зная, что это ничего не даст.

— Ничего страшного, — отозвался вместо неё Саид и подмигнул Женьке. — Я никуда не тороплюсь.

Женя весело рассмеялась, а этот наглец, игнорируя мой недовольный взгляд, снова подал ей руку, помогая выбраться наружу.

— Почему Прага, а не какие-нибудь острова? — вкрадчиво поинтересовался, помогая выбраться и мне.

— Здешний климат мне нравится больше, — честно призналась я и шагнула в сторону.

Его ладонь тут же опустилась на багажник, преграждая мне дорогу. Он не напирал, просто смотрел. Задумчиво и вместе с тем решительно.

— Когда? — кивком головы он указал на мой живот.

— Скоро, — отозвалась я. — Недели через две.

Выкручиваться и придумывать что-то я не видела смысла.

— Мальчик?

— Мальчик.

И снова этот его взгляд! Он хуже всего. Я будто сама не своя, когда он вот так на меня смотрит.

— А волосы зачем обрезала? — последовал следующий вопрос.

И что ему на это ответить…

Они, словно символ моей старой жизни, тяготили меня, доставляя почти физический дискомфорт. Не описать словами ту лёгкость, что меня окрыляла по мере того, как мои длинные, тяжёлые локоны падали на пол. Избавившись от непрерывного давления и контроля, я обрела себя. А новая причёска — всего лишь символический жест, жест начала моей новой жизни.

И вот он снова передо мной. Лгала бы, сказав, что я не рада его видеть. Глупое сердце вовсю отплясывало лезгинку, в то время как разум бил тревогу, предупреждая, что моя такая долгожданная и выстраданная свобода сейчас снова под угрозой.

— Мы что, так и будем здесь стоять? — Женька вклинилась в нашу немую сцену, вырывая меня из плена тёмных глаз.

Убрав руку, Саид пропустил меня вперёд, но легче от этого не стало. Он всё так же смотрел на меня, и я спиной чувствовала его взгляд. 

Заслышав суету в прихожей, Света выглянула из кухни и сразу же попятилась назад при виде Саида, с его богатырским телосложением.

— Здрасьте, — выдавила она из себя, переводя взгляд с него на меня и обратно.

Свету можно было понять. Ростом и разворотом плеч Саид не уступал бодибилдеру со стажем, в то время как мы обе со Светкой едва ли доставали ему до этих самых плеч, что было сейчас особенно заметно в узкой прихожей.

— Привет, — кивнул он Свете, протягивая ей пакет с продуктами.

Немая сцена. Было даже жалко нарушать её лишними, ничего не значащими словами. Мне стало безумно интересно, как он себя поведёт сейчас. Что ему, собственно, от меня нужно? Больших денег у меня нет, в делах своего мужа я ничего не смыслила, оттого оставила всё как есть там. Да мне и не нужно было ничего.

Саид же с интересом рассматривал наше скромное жилище и фотографии в рамках, развешанные повсюду: мы с Женькой смеёмся, обнимаясь на фоне Пороховой башни; ещё одна, где мы втроём со Светой на речной прогулке по Влтаве. Последнее фото особенно привлекло его внимание. Очень хорошо помню тот на удивление тёплый ноябрьский день. А на фото прекрасно видно, как через расстегнутую куртку едва заметно выпирал мой ещё небольшой живот.

Затянувшееся молчание прервала Женя.

— Пошли, покажу тебе свою команду «Винкс», — дёрнула она его за рукав.

— Кто это? — прошептала Света, когда мы остались в прихожей одни.

Однозначного ответа на её вопрос у меня не было. Поэтому, пожав плечами, я доплелась до зала и, не снимая обуви, плюхнулась на диван. Спина болела ужасно. Хорошо, что у меня есть Светка — всё во мне протестовало при мысли о том, что нужно ещё приготовить хотя бы салат.                                                                                               

Саид появился буквально через пару минут. Приблизившись, он принялся стаскивать сапоги с моих гудящих ног.

— Чей это ребёнок?

— А какая разница?

— Влада, не играй со мной. Ты носишь моего сына!

— Так значит твоего? А откуда ты знаешь, что ребёнок твой?

— Не знаю, — согласился Саид и добавил после паузы, прожигая меня свои фирменным взглядом: — Но мне всё равно.

— Да что ты? — деланно удивилась я. — Если бы было действительно всё равно, ты бы не интересовался, чей он.

Некстати вспомнился наш диалог в машине, после того как Лёху подстрелили, — его насмешливый тон и моя безысходность. Я постоянно так или иначе от кого-то зависела: от него, от Лёхи, от своего мужа. Нет уж, сейчас я сама по себе и так должно остаться!

— Зачем ты приехал? У нас был договор и, если мне не изменяет память, свои обязательства по нему ты не выполнил. Это автоматически освободило меня от моих.

Я видела, как искажается его лицо. Он сжал челюсти так сильно, что мне показалось, я услышала их хруст, но крыть ему было нечем, ведь всё именно так и есть. И кто знает, чем бы это закончилось, если бы в комнату не заглянула Женька.

— Мам, а когда ужин?

— Сайчас, Жень, — пробормотала я, предприняв попытку встать с дивана.

— Сиди, — Саид приподнял мою лодыжку, чем и вернул меня в исходное положение.

Я плюхнулась назад на диван, не успев даже с него подняться.

— Попробовать твою стряпню чертовски заманчиво, но как-нибудь в следующий раз, — прокомментировал он мой невысказанный вопрос. — Отдыхай.

Я так ничего и не ответила. Лишь проследила за тем, как он слегка приподнял над полом возмущающуюся Женьку и вместе с ней скрылся в дверном проёме.

А оставшись наедине со своими мыслями, я вдруг почувствовала страшную усталость, что снова навалилась на плечи. Спина ныла, как и низ живота, — тупая, ноющая боль была мне хорошо знакома. Словно почувствовав присутствие отца, малышу не терпелось поскорее появиться на свет. Главное не паниковать! Я нарочно скрыла от Светки предлежание плаценты, как и рекомендацию кесарева. Окончательное обследование должно было состояться только через две недели, а Светка ещё та паникёрша. Что ж, чему быть, того не миновать — философски рассудила я и, поднявшись с дивана, ощутила, как по моим ногам хлынули околоплодные воды…