Иначе какой во всём этом смысл?

Как только мы появились на пороге его дома и закрыли дверь, я развернулась к Нэйту. Запустила руки ему под рубашку, коснулась жаркого и такого любимого тела и прошептала:

– Хочу тебя.

Он набросился на меня, как изголодавшийся зверь. Исступленно, жадно впился в губы – так, что мне стало не хватать дыхания. Так, что в висках застучало, а колени стали ватными. Без нежности, только грубая страсть, первобытное желание, для которого не было запретов и преград. Это был не поцелуй – нечто большее. Словно так он доказывал свое право на меня, заявлял: «Ты моя!». И я, с готовностью отвечая на его поцелуй, подтверждала: «Твоя… Только твоя».

Страсть, зародившаяся где-то глубоко внутри, неслась по венам со скоростью экспресса. В полной тишине стук наших сердец казался грохотом, а едва слышный стон – громким криком. И каждый такой стон только подстегивал, усиливал страсть. Нэйт навалился на меня, вжимая в стену, обхватил мою голову ладонями так крепко, словно боялся, что я выскользну из его рук – и растаю, испарюсь.

Голова кружилась. Мне пришлось ухватиться за него, опереться, чтобы просто не упасть – тело отказывалось подчиняться, оно словно было набито ватой. Он слегка отстранился, провел костяшками пальцев по щеке, шее, груди. Я тяжело дышала, глядя прямо в его бешеные, безумные глаза. Внутри стучала только одна мысль: «Еще! Я хочу его губы!».

Резким движением он стянул мое платье вниз, обнажая меня до пояса. Я шумно выдохнула, снова потянувшись к нему. Но он перехватил мои запястья, свел их вместе, прижал над головой к стене. И эта беспомощность, невозможность хотя бы прикоснуться к нему только подстегнула мое возбуждение. Я стояла полураздетая перед ним и таяла под его жадным взглядом.

Он медленно провел ладонью по обнаженной груди, приподнял ее, слегка покачивая в руке, и вдруг резко сжал, снова пронзив меня своим взглядом. Я вскрикнула, чувствуя, как по телу проносится новый огненный шквал вожделения. Он отпустил мои руки и снова прижал к себе, впиваясь в меня страстным поцелуем. И я с радостью приняла в себя его язык, разделяя эту страсть.

Его руки скользили по обнаженному животу, сдвигая остатки платья все ниже, ниже… Пока оно не упало комом на пол, и я не перешагнула через него. Шершавая стена холодила спину, неровности впивались в кожу, ставшую до боли чувствительной. Я со стоном отодвинулась от нее, и он, словно только этого и ждал, подхватил меня на руки. Пара шагов – и я уже на постели. Простыни тоже прохладные, но этот холод приятен. Прохлада простыней остужает пылающую кожу, впитывает ее жар. Но длится это недолго: слишком яростный огонь бушует в наших венах.

Сердца стучат в едином ритме, гонят по венам кровь… Я хочу быть ближе, еще ближе. Хочу полностью слиться с ним, раствориться без остатка… Стать с ним единым целым.

Он легко угадывает мое желание и врывается в меня с первобытной страстью.

– Нэйт…

Резкие, яростные толчки. Страсть – убийственная, жесткая. Тут нет место нежности, только безумное, неистовое желание. Но это именно то, что мне нужно. То, чего я жажду прямо сейчас.

Он вдавливает меня в простыни, погребает под своим телом. Я снова задыхаюсь. Обхватываю его ногами, чтоб наши тела могли слиться плотнее. Чтобы он вошел в меня полностью, так глубоко, как это только возможно… И отдаюсь ему полностью, отдаюсь с такой готовностью, с какой не отдавалась еще никогда…

Голова кружится, перед глазами все плывет. В голове – восхитительная пустота. Страсть выжгла все мысли, оставив слепое желание принадлежать ему. Тому, кто дарит мне этот экстаз. Он продолжает врываться в меня, с каждым толчком поднимая все выше на вершину наслаждения. Руки гуляют по телу, мнут нежную, податливую кожу, заставляя ее гореть. Стискивают груди, ноющие от напряжения. Теребят твердые острые соски…

Желание внутри достигает предела. Я переполнена им, так, что еще немного – и оно просто хлынет через край. И тогда я взорвусь, просто умру от наслаждения… Но он, словно чувствуя это, на мгновение замирает. Я не могу сдержать стон разочарования. Почему он медлит? Неужели хочет помучить меня?

Он переворачивается на спину, и я оказываюсь сверху, оседлав его. Его тело распростерто подо мной так, будто он полностью в моей власти. Но это ощущение обманчиво: он по-прежнему хозяин положения. И он быстро дает мне понять это, толкаясь в меня снизу так же настойчиво и нетерпеливо, как и раньше. Побуждая меня к действию… И я послушно подчиняюсь ему.

Двигаюсь, сперва медленно, потом все быстрее. Чувствую, как внутри разрастается колючий жаркий шар. Как горячая волна с каждым движением поднимается и затопляет мое сознание, омывает меня с ног до головы. Его глаза полуприкрыты. Он полностью отдался удовольствию. Над верхней губой блестят бисеринки пота – россыпь крошечных бриллиантов, сверкающих на его коже.

Его руки медленно ползут по моим бедрам, по пульсирующему от напряжения животу. Обхватывают груди, приподнимают их, покачивая в ладонях. Жесткие пальцы касаются напряженных сосков, и я вскрикиваю. Скачка превращается в бешеный галоп, еще несколько движений – и крик переходит в долгий стон.

Я снова внизу, снова распростерта под сильным мужским телом. Только что он казался расслабленным, и вот уже снова штурмует мое тело, пронзая его насквозь. Но и у его страсти есть предел. Еще несколько толчков, долгий глубокий стон – и он падает рядом со мной. Его дыхание – такое же неровное и тяжелое, как и мое. Но в глазах умиротворение. Он обнимает меня, подтягивает к себе, и я соскальзываю в дрему, положив голову на его грудь…

Глава 15

Я вышла из дому в отличном настроении. Впереди рабочий день, и у меня, и у Нэйта. А вечером мы обязательно встретимся, и он снова скажет, что такая красивая женщина не должна работать официанткой. А я снова отшучусь.

Короткая поездка на автобусе, и вот я уже подхожу к своему ресторанчику. Но прямо перед входом меня останавливает мужчина. Он высокий, широкий в плечах, и у него неприятный пронизывающий взгляд.

– Мисс Остин?

Я вздрагиваю. Значит, это не случайный посетитель и не прохожий, которому нужно спросить дорогу. Он явился сюда, чтобы встретиться со мной.

– Да, – протягиваю я почти испуганно. – А вы кто?

Ещё до того как я услышала ответ, стало понятно: этот человек явился сюда не просто так. Я не сомневалась – дело в Смите. Если полицейские ведут расследование, моё имя запросто могло всплыть. Он ведь уволил меня незадолго до своей гибели.

Я старалась выглядеть спокойной. Но холодок страха пробежал по спине.

– Меня зовут Эдриан Бенсон. Я хочу задать вам несколько вопросов.

– Вы из полиции?

– Нет. Я – частный детектив. – он протянул мне карточку, и я, не глядя, сжала её в руке.

– Но… я опоздаю на работу.

– Не волнуйтесь. Это не займёт много времени.

Он уселся за столик на террасе, и я последовала его примеру, понимая, что сейчас много взглядов устремлено на нас. Но не это волновало меня больше всего. Я с тревогой ждала его вопросов.

– Вы знакомы с Нэйтом Донованом?

Я вздрогнула. Это был совсем не тот вопрос, которого я ожидала. Я думала, мы будем говорить о «Красотке» и о Смите.

– Да, – ответила я коротко.

Теперь я уже была не рада, что согласилась с ним побеседовать. И вообще, я обязана с ним говорить? Он ведь не из полиции! Я смотрю на него – и все больше леденею от страха.

– И насколько вы близки?

– Мы встречаемся. И если вас интересует что-то о Доноване, спросите у него. А мне пора работать.

Я попыталась встать из-за стола, но он меня остановил.

– А где вы познакомились? В клубе «Красотка»? И какую роль в этом сыграл погибший Смит?

Я медленно опустилась на стул. Теперь я не могла просто так уйти. Но и отвечать на его вопрос я не собиралась. Точнее, не собиралась рассказывать ему то, что произошло на самом деле.

– Я работала там уборщицей. Он пришёл в клуб. Так мы и познакомились. А мистер Смит не имеет к этому никакого отношения. А почему, собственно, вы спрашиваете?

Я напряженно ждала ответа.

– Софи, – сказал он так тихо и проникновенно, как вряд ли можно было от него ожидать. – Вы ведь знаете, что мистер Смит был убит? Ударом ножа в сердце – так же, как и первая жена Нэйта Донована.

Теперь я решительно поднялась из-за стола.

– Извините. Но мне надо идти работать. Приятно было познакомиться.

– Послушайте, Софи, – он преградил мне дорогу. – В своё время меня наняла семья Линды, чтобы найти её убийцу. И это было очень простое дело. Её убил муж. В этом нет и не было никаких сомнений. И то, что свора его адвокатов смогла вытащить его из тюрьмы, ровным счётом ничего не значит. Он остался таким же убийцей, как и был.

Я сделала шаг в сторону, пытаясь его обойти. Мне хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать этого. Но, помимо моей воли, его слова проникали в мой мозг, отравляя его.

– Отойдите. – сказала я, едва не срываясь на крик.

– Если это так – допустите хотя бы на минуту, что это так – вы в опасности. Этот человек уже убивал и остался безнаказанным. И каждое новое убийство совершать легче.

Это все неправда! Неправда! Я не буду это слушать!

– Его вообще не было в городе, когда погиб Смит!

– В самом деле? – усмехнулся детектив. – Вы так уверены?

Теперь я была готова оттолкнуть его, лишь бы он дал мне пройти. Но он неожиданно сделал шаг в сторону, пропуская меня.

– Мисс Остин. Софи. Я понимаю, что в это трудно поверить. И всё же – позвоните мне, если вы сами поймёте, что что-то не так.

Я ничего на это не ответила и, не прощаясь, бросилась к входной двери кафе. С силой захлопнула её за собой, словно отрезая и этого человека, и всё, что он говорил.

Это не может быть правдой.

Чертов детектив лжет! Он ошибся тогда, когда искал убийцу, а теперь, чтобы не признавать свою ошибку, хватается за соломинку. И я вовсе не обязана ни слушать его, ни тем более ему верить.

⁂

Нэйт заехал за мной в конце рабочего дня, который прошёл, как в тумане. Думаю, мне и правда пора уходить с работы, но не потому, что появились какие-то перспективы, а потому, что не хотелось бы перебить там всю посуду. Мне приходилось изо всех сил стараться, чтобы снова что-нибудь не уронить.

– Как прошёл день, милая? – Нэйт обнял меня и чмокнул в макушку.

– Отлично, – уже привычно соврала я и замолчала.

Вот. Именно сейчас мне нужно решить, что я обо всём этом думаю на самом деле. Потому что если я безоговорочно и полностью доверяю Нэйту, сейчас мне следует рассказать ему о встрече с детективом.

– А как прошёл твой день? – спрашиваю я вместо этого, и когда заканчиваю фразу, уже понимаю, что решение принято. Что-то важное рухнуло прямо сейчас. Нет, конечно же, я по-прежнему люблю Нэйта, но я должна проверить. И я знаю, как. Электронная записная книжка Нэйта обычно лежит на столике. Там отчёты о всех его поездках. И там я смогу увидеть, когда прилетел его рейс – достаточно лишь дождаться, когда Нэйт отправится в душ. Я увижу, что в тот день его не было в городе – а значит, это никак не мог быть он.

В тот вечер мне всё казалось слишком долгим. Мы слишком долго ужинали на террасе, наслаждаясь последним неярким солнцем и теплом последних летних дней. Слишком долго убирали посуду. И вот, наконец, мы в спальне. Нэйт прихватывает полотенце, целует меня в губы и уходит в душ. И, как только я слышу шум воды, – я открываю записную книжку и дрожащими руками начинаю искать то, что мне нужно.

Не сразу получается разобраться. Я теряю драгоценные секунды, хоть знаю, что в душе Нэйт проведёт не меньше четверти часа. Наконец нахожу и застываю: он действительно прилетел в тот день, когда мне сказал. Седьмого августа вечером он заехал за мной. Только вот его самолёт приземлился в час ночи! А Смита убили в четыре утра. Так или иначе, он мог это сделать.

Поражённая своим открытием, я так и сидела без движения, держала в руках открытую записную книжку. И только когда шум воды за дверью стих, резко бросила её на тумбочку, словно это была ядовитая змея. Нэйт. Такой чудесный, лучший на свете Нэйт – неужели это мог быть он?

Он вышел из душа. Капельки воды стекали по его загорелой коже. Полотенце обёрнуто вокруг бёдер. Несколько мгновений я разглядывала его. пытаться описать мои чувства в тот момент совершенно бесполезно: там смешались любовь, нежность, страх и отвращение.

– Что с тобой? – спросил Нэйт.

Убеждать его, что всё в порядке, было бы глупо. Наверняка у меня всё написано на лице. Так что я сказала внезапно осипшим голосом:

– Что-то плохо себя чувствую. Извини, знаешь… я поеду домой. Увидимся завтра?

Нэйт удивлённо приподнял бровь и внимательно вгляделся в моё лицо. Я постаралась выдавить из себя улыбку.

– Спала сегодня плохо. Да и вообще день выдался трудный.