— Ты что, спускался за выпечкой?

— Да, — небрежно ответил он, укладывая розу мне на подушку, а поднос ставя между нами на одеяло. — Тут недалеко есть маленькая кофейня на два столика, они сами пекут круассаны и булочки с джемом. Выпечка всегда горячая и очень вкусная. Попробуй.

— Игорь…

Я зажмурилась, потом снова открыла глаза и переспросила, чтобы уточнить на всякий случай:

— Ты? Сам? Ты ходил за круассанами для меня?

— Ну, не только для тебя.

В подтверждение своих слов он взял один из французских рогаликов и откусил большой кусок. А мне стало отчего-то так тепло на душе. Надо же… Мой рабовладелец вдруг стал заботливым! С чего бы это? Неужели в офисе меня ждёт нечто убойное? Или ему действительно захотелось побаловать меня? Отмахнувшись ото всех вопросов, роившихся в голове, я впилась зубами в булочку с джемом и простонала:

— М-м-м, как вкусно!

— Приятного аппетита, — Игорь проглотил остаток круассана и запил кофе. — А потом поедем!

— А это обязательно? — скривилась я. — У вас в фирме какой дресскод?

— О-о-очень строгий — рассмеялся Игорь. — Костюм-галстук для мужчин и костюм-каблуки для женщин.

— Я сдохну, — обречённым голосом произнесла я. — Каблуки. Плюс костюм. Каждый день. По восемь часов. Ты хочешь моей смерти.

— Перестань ныть. Тебе пойдёт костюм. Брючный — вообще атас.

— Ну и что, для покупки костюма надо целых полдня? Зайти в магазин, померять, купить — и всё.

Вторая булочка оказалась с яблочным повидлом. Оно потекло с края, когда я укусила румяный бочок, и пришлось слизать с руки. Игорь подал мне салфетку, глядя вчерашним взглядом — словно сам бы съел меня вместо круассана, потом покачал головой:

— Ну вот что ты за женщина такая?! Даже я знаю, что к костюму надо блузки-шмузки, туфли, чулки, сумочку, шарфик, серёжки, всякую бесполезную хрень, которую девушки любят долго выбирать и примеривать! Я даже думаю, что нам полдня не хватит. Ты сестру с племянницей провожать-то собираешься?

— Собираюсь, конечно! Рюкзак же дошила для мелкой.

— Рюкзак, — усмехнулся Игорь. — Лучше бы купила готовый.

— Ничего ты не понимаешь. Это и есть моя мечта…

Я вздохнула, представив собственное ателье. Игорь помолчал и осторожно спросил:

— Ты мечтаешь о рюкзаке?

Фейспалм, а не мужик. Проглотив кофе, я махнула рукой:

— Ладно, шоппинг так шоппинг. Вези меня на экзекуцию.

Честное слово, я думала, что мы поедем в один из безумно дорогих бутиков на Невском, и там меня обслужат с кофе и шампанским, а Игорь будет сидеть в кресле и только кивать или качать головой при виде нарядов. «Красотку» насмотрелась. Но всё случилось совсем не так. Вместо бутика меня привезли в крохотный магазинчик где-то на Фонтанке, я даже не успела заметить, где именно. А вместо холёных продавщиц со скучающими лицами нас встретила маленькая, полненькая, как колобок, женщина с широким личиком и смешливыми глазами. Она носила весёленькую стрижку «барашек», в которой смешивались жёлтые, рыжие, красноватые букли и даже несколько ярко-оранжевых.

Игорь пропустил меня в дверь и громогласно поздоровался:

— Лидочка, доброе утро! Простите, что без звонка, но вы знаете, как я вас люблю, а я знаю, что вы меня простите!

— Прощу, куда же я денусь! — рассмеялась Лидочка и встала на цыпочки, чтобы дотянуться до щеки Игоря. Они чмокнулись, и женщина повернулась ко мне:

— Игорёк Сергеич, да я смотрю, ты, наконец, взялся за ум! Здравствуйте, давайте знакомиться, я Лида!

Она протянула мне руку, я неловко пожала и тоже улыбнулась:

— Любовь.

— Ах, какое красивое имя! Говорящее, между прочим, Игорёк Сергеич!

— Да-да, говорящее, как попугай, — пробормотал мой рабовладелец. — Лидочка, ты же понимаешь, что мы не с визитом вежливости нагрянули…

— Разве ж ты придёшь просто так, — отмахнулась та. — Всё-то ты в делах, великий государь, всё в заботах!

— Жизнь такая. Послушай, нам надо очень быстро подобрать для Любы офисную одежду. Как ты умеешь — костюмы, блузки, туфли, ну, и все эти ваши женские штучки, я там не разбираюсь.

Лидочка подняла тонкие, красиво нарисованные брови и поцокала языком. Потом деловито уточнила:

— Бизнес-леди или менеджер среднего звена?

— Помощница секретаря.

— Бюджет?

— Качественно, но не вызывающе. Бюджет… нормальный бюджет, не парься.

— Сколько у нас есть времени?

— До одиннадцати, — Игорь машинально глянул на часы и хмыкнул: — Я верю в тебя, Лидочка. Давайте, девушки, развлекайтесь, а я подожду в кафе на углу.

— Мы тебя свистнем! — кивнула Лидочка, махая рукой на выход. — Иди, иди, ты только мешать будешь!

Он покрутил головой, и мне даже показалось, что пробурчал: «Ох уж эти женщины!» Но Лидочка меня увлекла за ширму, ещё за ширму, к большущему зеркалу в простой белой раме и велела:

— Раздеваемся, сейчас начнём колдовать!

Колдовство мне понравилось. Без лишних слов и вопросов Лидочка притащила ворох одежды, свалила его на широкий стол и принялась разбирать:

— Так, это нет, это да, это можно попробовать… Предпочитаете брюки или юбку?

— Брюки, наверное, — растерялась я.

— Зря, у вас красивые ноги, их грех прятать. Но иногда лучше спрятать, конечно, особенно, если коллектив мужской. Ладно, юбки пока подождут. Давайте примерим вот этот костюм с вот этой блузочкой…

И мы мерили, мерили, мерили, меняя блузочки, верх, низ, туфли, подбирали колготки и чулки, и я впервые узнала о таком понятии, как офисный дресс-код. Оказалось, что если успешная бизнес-дама может себе позволить некоторые изыски в одежде, то секретарь, а тем более, помощник секретаря должны одеваться строго по канону, принятому в компании. Видимо, Лидочка была в курсе про порядки на фирме Игоря, потому что она быстро подобрала мне сразу три комплекта, каждый из которых можно было носить с любой из трёх блуз и с любой из двух пар туфель. Больше всего мне понравился тёмно-тёмно-синий костюм в тоненькую голубую полосочку с большими пуговицами на пиджаке и брюками в обтяжку. Настолько, что я напялила его в конце примерок и снимать не собиралась. К нему так шла кофточка без рукавов из мягчайшего трикотажа цвета шампанского и туфли лодочки на маленьком каблучке, но с острыми носами. Вот прямо моё. Не секретарь, а прелесть.

Игорь, увидев меня в этом наряде, ничего не сказал, только посмотрел. Так выразительно, что мне захотелось утащить его в примерочную и раздеться медленно, как в стриптизе. Но делать я этого, конечно, не стала, ибо вечный цигель-цигель. Зато в машине удостоилась долгого и многообещающего поцелуя.

Заплатил мой рабовладелец без звука, без единого вопроса. Он, по-моему, вообще в чек не заглянул. Пакеты с покупками сам донёс до машины и закинул в багажник, мне дверцу открыл и даже руку предложил, чтобы я забралась на сиденье… А после поцелуя сказал сдавленным голосом:

— Поехали в аэропорт, там перехватим твоих, попрощаешься.

— Рюкзак… — простонала я.

— В багажнике твой рюкзак! — буркнул Игорь, трогая машину.

— Ты… взял его? — удивилась я. — Не забыл? Надо же…

— Просто знал, что домой не вернёмся. Чего ты хихикаешь?

Я не хихикала. Улыбалась. Какой же он… Хороший! Заботливый даже, не ожидала от него. Мысль о полном несоответствии меня занимаемой должности временной любовницы этого мужчины просто придавила. Правда, на пару секунд всего, а потом я встряхнулась мысленно. Мы едем в Пулково, сейчас я провожу девчонок на самолёт, а потом буду снова ждать. Операцию, реабилитацию, хороших новостей. Всегда ждать и надеяться…

В аэропорту я сразу же потерялась. Если бы Игорь не взял меня под руку и не повёл туда, куда надо, я никогда в жизни не нашла бы терминал 2, с которого отправлялись международные рейсы. Зато я первая увидела Катьку и Аришку. Мелкая сидела в медицинской коляске — маленькой, специально для деток. К коляске была прикручена стойка, на которой висел мешочек с капельницей. Бедная моя мелкая…

Я, балансируя на каблуках, бросилась к девчонкам:

— Кать! Катька! Мы здесь!

— Тётя Юба-а-а!

— Ой, — моя сестрёнка выдохнула и словно сдулась, как старый воздушный шарик. Обняла меня, обхватила, будто утопающий спасателя. Я прижала её голову к плечу:

— Ну ты чего?! Чего ты, дурында? Контроль прошли?

— Нет ещё! Да у нас и нет ничего, — всхлипнула Катька. — Лекарство вон только, но оно разрешённое… Вроде…

— Здравствуйте, — подошёл и Игорь. — Ну как, готовы?

— Длястуй, дядя Игай! — встрепенулась Аришка.

— Привет, принцесса Аришка, — мой рабовладелец наклонился и снова поцеловал её ручку. Мелкая улыбнулась совсем по-королевски, только синева на губах и выступившие жилки на кистях выдавали её состояние. Господи, пусть она доберётся до клиники, пусть всё будет хорошо!

— Ты готова к полёту?

— Мы поитим на самаёце! Высоко-высоко! — ответила Аришка с восторгом. — И мама сказая, я увизу пцицек!

— Много птичек, обязательно увидишь, заинька, — уверила её Катька.

— А исё тётя пинесёт сок и пиёзные!

— И сок будет, и пирожные, — кивнул Игорь. — Я всё заказал специально для тебя.

— Ух ты… — восхитилась мелкая. — Ты тут самый гьявный? Да?

Игорь наморщил лоб и обернулся ко мне. Пришлось подсказать:

— Главный.

— Нет, — усмехнулся он. — Не главный, но меня слушаются.

— А ты мне купис миску?

Снова растерянный взгляд. Я решила вмешаться:

— Нет, зайка, дядя Игорь не купит мишку. Я тебе куплю мишку, потом, когда ты вернёшься. Договорились?

— Ла-а-адно, — со вздохом согласилась Аришка. А Игорь возмутился:

— Почему это я не могу купить ребёнку мишку? Почему ты меня ограничиваешь?

— Игорь, ну неудобно же, — тихо сказала я. — Ты и так много сделал для нас…

— Неудобно спать на потолке, — буркнул он и быстрым шагом пошёл к зоне отдыха, где в маленьких магазинчиках продавались журналы, книги, сувениры и всякая мелочь. Катя схватила меня за руку:

— Любк, ты что, всё-таки с ним того?

— Кать, ну не о том ты думаешь, не о том! — я со смехом шлёпнула её по плечу. — Вот если тебя укачает в самолёте, что ты будешь делать?

— Да пусть укачивает, не помру, — отмахнулась сестра. — Слушай, нифига себе наряд! Это он тебе… купил? Ты куда так собралась? Что вообще происходит?

— Катерина! Всё потом! — строго ответила я. — Поняла? Потом. Ой, я же Аришке рюкзак дошила, во.

Я присела рядом с коляской и протянула племяшке рюкзачок:

— Смотри, я успела!

— Ой, тигьёнок! — завизжала на весь аэропорт Аришка. Откуда только силы взялись! Она схватила рюкзак в охапку и прижала к груди, качая как младенца, зажмурившись от счастья. При виде её радостной моськи, пусть пока и с синевой, я улыбнулась. Успела, значит, всё будет хорошо! Обязательно!

— Вот вы где! — раздался голос за моей спиной. Обернувшись, я увидела Николая и удивлённо спросила:

— Ты что тут делаешь?

— Как что, проводить пришёл, — усмехнулся он, подходя ближе. — Ну, привет, Аришка.

— Пивет, дядя, — она подняла светящуюся довольную моську и вдруг нахмурила бровки: — А де Лялиська?

— Не хватало ещё, чтобы он свою ящерицу в аэропорт притащил! — воскликнула возмущённо Катька, всплеснув руками.

А Николай снял с плеча сумку и вытащил оттуда агаму, сунув в лицо Катьке:

— Бу!

Та с визгом отшатнулась, Аришка засмеялась, протягивая ручки:

— Лялиська!

— Это всего лишь игрушка, — извиняющимся тоном ответил Николай. — А когда вернёшься, будешь играть с настоящей.

— Идиот, — махнула на него рукой Катя, но, увидев, как Аришка обрадовалась плюшевой ящерице, только головой покачала. Неслышно сзади подошёл Игорь с большим плюшевым медведем:

— А вот и мишка.

Аришка вцепилась во все свои сокровища и поёрзала в коляске, чтобы освободить место для медведя. И его сгребла в загребущие лапки, подняла личико и выдохнула:

— Я довольная!

— Ну ещё бы, — съязвила Катька и шагнула к Игорю: — Спасибо вам огромное, от всего сердца! От всей души! Я даже не знаю, как вас отблагодарить…

Я заметила, что Игорь на миг изменился в лице. Паника охватила его, но он взял себя в руки и ответил сдержанно:

— Никак не надо. Просто летите с Ариной в клинику, пусть врачи делают своё дело.

— Да, да, конечно, — закивала Катька, отступая к коляске.

— Госпожа Егорова?

— Да, — одновременно ответили мы с Катериной, наверное, машинально. Но сотрудник аэропорта искал только одну Егорову, поэтому растерянно глянул в бумагу, ища вторую. Я успокоила его: