Посмотрев на парня, топтавшегося у забора, она приветливо улыбнулась.

– Вернулся?

– Вернулся, – кивнул он, переступая с ноги на ногу, а затем проверил карман джинсов.

– Вижу, что не с пустыми руками, – хмыкнула бабушка. – На вот, выпей. Тебе нужнее… – вздохнула Анастасия Леонидовна и, откупорив бутылку, наполнила стакан.

Андрей без разговоров сделал большой глоток и чуть не поперхнулся: эта огненная вода пробирала до глубины души. Он с изумлением посмотрел на старушку в белом цветастом платочке и длинном халате. Надо же! С виду бабушка-одуванчик, а гонит самогон… Хотя, у Альфии вся семья была довольно-таки своеобразная.

– Альки дома нет, на речку она пошла. Ты с ней поласковее будь, но на своем настаивай. Девочка сама в себе запуталась, так что для неё сейчас есть только одно лекарство…

– Забота? – наивно спросил Андрей.

– Ремень! – сняв платок и поправив прическу, женщина прислушалась к чему-то.

Довольно улыбнувшись, она сняла с себя халат, являя миру элегантный, бежевого цвета костюм. Надев на ноги туфли на каблуках, она снова обратилась к Андрею.

– Выйдешь через заднюю калитку и пойдешь прямиком к лесу. От большого дуба, он один на всю округу, свернешь направо и пойдешь вдоль речки. Дальше уже как повезет. Если Аля недалеко ушла, найдешь её сразу.

– Спасибо, – улыбнулся Андрей.

– Спасибо в карман не положишь, – хмыкнула женщина. – Иди уже, герой-любовник.

Заметив подъехавший к воротам джип, Анастасия Леонидовна схватила бутылку и поспешила к своему «молодому человеку» на свидание. Подождав, пока бабушка Фили залезет в машину и отъедет от дома, Андрей пошел к маленькой калитке, скрытой среди деревьев, а оттуда уже припустил навстречу своему рыжему счастью.


На реке…

Прозрачная вода приятно холодила ноги. Южный ветер срывал с нее тысячи крошечных капелек и разносил их по округе бриллиантовой россыпью. Птицы вели свои обычные затяжные трели, иногда прерываясь, чтобы послушать цикад. Было так хорошо, так спокойно… Подставив лицо косым лучам солнца, я наслаждалась жизнью, точнее тем, во что она превратилась.

– Филя… – такой родной, такой знакомый голос вызвал на губах запредельную улыбку.

Соскочив со своего места, я подлетела к любимому и крепко его обняла.

– Ты зачем вернулся? У тебя же были важные дела.

– Были… Но я как-то неожиданно понял, что важнее тебя ничего нет. И… я люблю тебя.

– Повтори, – тихо попросила я.

– Люблю, – касаясь кончиками пальцев моего лица, произнес Андрей. – Не скажу, что это произошло с первого взгляда, но это и не важно. Просто в какой-то момент я понял, что уже не смогу без тебя. А ты?

– И я тебя люблю. Очень-очень!

Внезапно Андрей отпустил меня и сделала шаг назад. Лукаво улыбнувшись, он достал из кармана маленькую красную коробочку и, опустившись на колено, открыл её.

– Альфия Федоровна, согласны ли вы стать моей женой?

– Засра-а-анец! – протянула я, разглядывая красивое колечко из светлого металла, состоящее из многочисленных переплетенных между собой лоз, покрытых россыпью камней.

– Ну-у-у, просто я знал, что ты не сможешь устоять передо мной и моим животным магнетизмом! Итак, каков будет ваш ответ?

– Ты и так знаешь.

Довольная улыбка (желтоглазый кошара, честное слово!) озарила лицо любимого мужчины, передаваясь и мне. Зачарованно наблюдая, как Андрей надевает кольцо мне на палец, я просила боженьку только об одном – чтобы это был не сон!

Вскочив на ноги, Андрей крепко прижал меня к себе, покрывая лицо поцелуями.

– Люблю тебя, – прошептал он мне в губы. – Люблю!


Раздался выстрел… Некоторое время мы с Андреем недоуменно смотрели друг на друга, не до конца понимая, что произошло, а потом любимый стал заваливаться на землю. По его груди медленно расползалось кровавое пятно, с каждой секундой увеличиваясь в размерах. Я зажала рану и закрыла Андрея своим телом, судорожно оглядываясь в поисках нападавшего, но нас окружали только деревья.

– Андрей, ты только держись! – достав окровавленными руками телефон из чужих брюк, я набрала номер скорой. – Врачи скоро приедут. Любимый, пожалуйста, не закрывай глаза! Не оставляй меня одну!

Губы дрогнули в намеке на улыбку, но тут же из уголка потекла струйка крови, заставляя меня похолодеть от страха. Нет… только не снова! Перед глазами замелькали картинки прошлого. Владимир так же лежал на траве весь в крови и улыбался мне. Нет… Не хочу! Я не выдержу… Господи, помоги мне…


Эпилог.

Небо было затянуто серыми облаками, из которых то и дело сбегали мелкие, холодные капли, орошая умирающую зелень влагой. Вороны громко переговаривались на деревьях, своим карканьем создавая для кладбища особенную, тяжелую атмосферу, заставляющую задумываться о смысле жизни.

Поправив букет белых роз, возложенный на могильный камень, с которого на меня смотрело такое родное лицо, я медленно поднялась на ноги. Миша, стоявший рядом, приобнял меня за плечи, то ли поддерживая, то ли прося поддержки.

– Пора домой, – тихо произнес друг, разворачиваясь к ожидавшим нас людям.

Кивнув в знак согласия, я обхватила себя руками, пытаясь защититься от порывов холодного ветра. Осень особо не радовала теплыми деньками, в одно мгновение превратившись в череду серых, наполненных промозглой сыростью, дней.

– Вот так всегда. Говорил же тебе утром, одевайся теплее! – пробурчал над ухом Андрей, накидывая мне на плечи свой пиджак.

– Не ворчи! – улыбнулась я, закутываясь в одежду, хранящую тепло мужа.

Бросив последний взгляд на могилу Марины, я почувствовала, как любимый сжимает мою руку в немой поддержке. Сегодня исполнилось ровно пять лет, с того дня, как сестры не стало. Как же быстро летит время…

– Андрей, ты ведь сегодня был у отца? Что он сказал?

– Его люди так и не смогли найти человека, который стрелял в меня. Если честно, мне это уже и не интересно.

– Зато я бы с большим удовольствием пообщалась с этим козлом!

– Тише-тише, мой кровожадный ежик, – чмокнув меня в макушку, рассмеялся муж. – Григорий Матвеевич все равно не успокоится, пока не найдет его.

– Еще бы! Он чуть не потерял отца своих внуков!

– Кстати о внуках, – влез в нашу беседу Миша. – Не хочешь поделиться тайной, к рождению кого нам готовиться?

– Рано еще, – хмыкнула я, поглаживая пока еще плоский живот.

– А разве это имеет значение? – удивилась Юльчонок, подбегая к нам. – Главное, чтобы был здоровенький!

– Устами младенца глаголет истина, – улыбнулась Алиска.

– И все же? – настаивал зять, теребя в руках ключи от машины.

– Ой, Мишка, можешь не менять кроватку, которую купил, – успокоила я друга.

– Значит, у вас будет мальчик?

– Хуже, Миша, хуже… Твой брат расстарался на двойню! – довольно отозвалась я, прижимаясь к любимому человеку.

Вот оно – настоящее счастье! Я все-таки отстояла его. Я смогла…


2017 г.

Заметки

[

←1

]

ЖЖЛ – Железная Женская Логика.

[

←2

]

Masi «Recioto della Valpolicella DOC Classico» – красное, сладкое, десертное вино.

[

←3

]

Свояк – муж сестры.

[

←4

]

Зять – муж сестры.