– Ты только отца не вздумай посвящать в свои умозаключения! – отозвалась подруга, косясь в сторону замершей гувернантки. – А вообще, мне очень интересно знать, с чего у тебя такие мысли?

– В интернете вычитала!

– Лишний раз убеждаюсь, что Гугл – зло! – немного отойдя от шока, пробурчала я. – Ладно, поехали уже. В машине послушаем, что ты еще, Юлечка, вычитала в интернете.

– Тетя Аля, я очень не люблю, когда ты называешь меня «Юлечка». Следом за этим у меня возникают бо-о-ольшие проблемы.

Мы с Алиской замерли на месте, удивленно переглядываясь. Причем если я была ошарашена, у Лиски взгляд бы ехидный. Демонстративно постучав пальцем по часам, она направилась вместе с ребенком к машине, а я забрала сумку с детскими вещами у гувернантки и присоединилась к подругам, строившим заговор против меня.

Торговый комплекс встретил нас гамом людских голосов и веселым смехом детворы, бегающей по эскалатору между этажами. Нерадивые родители предоставили своим чадам свободу действий, а сами пропадали то ли в кафе, то ли в бутиках. Охранники с несчастными лицами наблюдали за шалившими подростками, только успевая отгонять их от перил, через которые те все время норовили свеситься.

Вывеска кинотеатра 5D подействовала на племяшку магическим образом – Юлька прямо-таки расцвела. Подведя меня за руку к развешанным афишам, она предложила пойти на один из водных сеансов. Кивнув, я купила три билета, и начался наш вечер развлечений.

Из зала мы вышли обрызганные и с взъерошенными волосами, но очень довольные. Всему виной был последний «спуск» с водной горки, высотой не менее ста метров. Честное слово, если захочется острых ощущений, достаточно заглянуть в кинотеатр с эффектом присутствия. А с учетом репертуара, можно еще и заикой на всю жизнь остаться!

Далее по плану шли игровые автоматы, где мы дружно отстреливались от лезущих на нас гигантских пауков, после которых «Охота на динозавров» показалась коварным убиением беззащитных созданий. В обнимку с мороженым мы умудрились покататься на «Машинках», а потом убегали из комнаты ужасов чуть ли не быстрее ребенка.

Окончился наш вечер в кафе за плотным ужином и очень вкусным горячим шоколадом. Племяшка так устала, что уснула на коленях у Алиски, пока мы ехали домой.

– Алло, Мишка, мы принцессу привезли. Выпускай терминатора за ней! – тихо зашептала я в телефонную трубку, чтобы не разбудить малышку.

– Филя, а у нас дома никого нет, – в такт мне отозвался друг. – Я сейчас у Андрея, а Антонина Павловна попросила отгул.

– Ясно. Может, я тогда к себе ее заберу?

– Лучше подъезжай к дому Андрюхи. Мама как раз хотела завтра вместе с ней съездить загород, вот с утречка вместе и отправятся.

– Есть кэп! Адрес назови только.

До многоэтажки, где жил шеф, мы добрались минут за двадцать, благополучно не встретив ни одной пробки. Аккуратная новостройка возвышалась над приветливым светом уличных фонарей. Пожилой мужичок в будке охранника без лишних вопросов пропустил машину во двор.

Подругу с ребенком я пока оставила в машине, а сама поднялась на нужный этаж, планируя через пару минут вернуться вместе с Мишей. Подъезд, как и следовало ожидать, оказался чистым и ухоженным, на лестничных площадках всего по одной железной двери с серебристыми узорами.

– Ну, ты Шумахер! – ухмыльнулся друг, пропуская меня внутрь.

Пользуясь болезнью брата, он выступал в роли радушного хозяина, а я с любопытство осматривалась. Небольшая прихожая, по одной стене которой располагалась стеклянная дверь в гардеробную, по другой – зеркало, а прямо по курсу – проход в просторный зал. Освещение тут было тусклым, поэтому я поспешила пройти дальше. В просторной комнате на широком диване сидела Евгения Петровна – мама Михаила и Андрея – и слушала вещание диктора о событиях минувшего дня. Попивая чай из маленькой фарфоровой чашки, она без особого внимания наблюдала за сменяющимися кадрами новостей, но стоило ей заметить меня, как лицо озарилось улыбкой. Евгения Петровна одним плавным движением поднялась с места, оставляя чашку на столике.

– Альфиёчек!

– Здравствуйте, Евгения Петровна! – обняв родственницу, я искренне улыбнулась.

– Как мы давно не виделись! Неужели эти ироды не могут отпустить тебя на пару часиков, чтобы навестить старую, больную женщину?

– Не наговаривайте на себя! Вы выглядите лучше меня!

– Ох, подлиза! Знаешь, как тему сменить.

– Даже в мыслях не было. Я честно собиралась приехать к вам на прошлой неделе, но учитывая случившееся... Как Андрей Романович?

– Бунтует. Доктор отпустил его домой, но прописал постельный режим. Сама понимаешь, какой это удар по моему непоседливому сыну.

– О-да, – протянула я, глядя на Мишку, которому тоже однажды прописали неделю отдыха.

К концу выходных мы поминали этого богатыря всеми добрыми и не очень словами, с нетерпением ожидая разрешения врача и окончания мучений!

– Поклеп! – возмутился друг, заметив мой взгляд. – Как доня?

– Спит, как хорек!

– В таком случае, ты пока побудь здесь – скоро должна вернуться горничная, а я отвезу моих любимых женщин домой.

– Да я, вообще-то, и сама могу это сделать.

– Филя, а перенести Юльчонка из машины в дом ты тоже сможешь? В общем, мы скоро, так что не скучай.

Я тактично промолчала, забирая из рук друга кружку с травяным чаем и целуя Евгению Петровну в щеку на прощание. Закрыв за родственниками дверь, я уселась на диван. Делать было нечего. Бессмысленно глядя в телевизор, я щелкала по каналам, но не обнаружила ничего интересного и выключила плазму. Квартира погрузилась в тишину, и лишь из соседней комнаты доносились невнятные постанывания.

Не решившись перечить своему любопытству, я на цыпочках подкралась к заветной комнате и приоткрыла дверь, заглядывая внутрь. В скромном свете настольного светильника отчетливо виднелась большая кровать, на которой из стороны в сторону метался Андрей.

– Ше-э-эф? – тихо позвала я, подойдя ближе. – Андрей Романович, проснитесь!

– Что такое?

– Простите, что разбудила, но, кажется, вам кошмар снился…

– Возможно. – Андрей сладко зевнул. – Кстати, а что ты здесь делаешь?

– Миша попросил дождаться, пока придет горничная. Сам он повез Юлю и Евгению Петровну домой.

– Ясно.

Заметив, как поморщился шеф, когда поворачивался на бок, я взяла стакан со столика и отправилась на поиски кухни. Через несколько минут я уже протягивала больному обезболивающее и стакан воды.

– Спасибо, – благодарно кивнул он, а затем, чуть помедлив, произнес: – И прости за тот первый день на работе.

– Ничего страшного – заслужила.

– Ну, если говорить про заслуги, то по-хорошему ты заслужила не только это…

– Андрей Романович, кто учил вас извиняться? Отвратно выходит, если честно.

– Понял, молчу, – хмыкнул мужчина, и пару раз сонно моргнул. – Но от расплаты тебе все равно не уйти.

– Даже и не думала, – улыбнулась я, но Андрей этого уже не видел.

Он снова заснул.


Глава 6. О пользе и вреде отдыха

Как известно, июль – самая лучшая пора для кругосветного путешествия. Это период, когда можно со спокойной совестью брать отпуск и делать ноги из запыленного, раскаленного солнцем города. Конечно, кому охота просиживать знойную погоду в четырех стенах, где единственной радостью является кондиционер?

Вот и мы с Алиской, посовещавшись, решили взять отпуск и свалить в дальние страны. Я кожей чувствовала, что меня уже заждались белый песок и лазурное море. В офисе желающих «сделать ноги» было достаточно, но мы оказались самыми наглыми и шустрыми. Получив отпускные, мы честно досидели до конца рабочего дня и с чистой совестью отправились по магазинам, стараясь не привлекать лишнее внимание злых коллег.

Теперь предстояло самое сложное дело – купить обновки и собрать вещи. Главное не перестараться с количеством этих самых обновок. Пора уже съездить в отпуск налегке, ну хотя бы попробовать. Однако вечерняя ревизия покупок показала, что налегке – это не про меня. Я прикупила себе несколько легких платьев, два купальника и пять комплектов нижнего белья (так, на всякий случай). Прибавив к этому наряды, хранившиеся с прошлого года, я полностью укомплектовала один дорожный чемодан на колесиках. Во второй торжественно была уложена всякая мелочь, дорогая женскому сердцу. Теперь осталось упаковать в сумку косметику, крема, маски и средства по уходу за волосами.

Денис, с дивана следивший за моими метаниями по квартире, бурчал что-то далеко не лестное в адрес женского пола. Ну а что он, собственно, хотел? Чтобы я взяла одни плавки на всю неделю и не вылезала из моря? А кто тогда будет развлекаться в клубах и аквапарках?

Друг, конечно же, ехал с нами, и его дорожная сумка уже стояла собранная. Вещи «первой необходимости» представляли собой вышеупомянутые плавки, футболки, брюки и пачку презервативов «Марафон». На мой вопрос, почему он не купил их на месте, друг лишь загадочно улыбнулся и обронил:

– Боюсь, своего размера не найду.

Я молча запустила в хохочущего парня подушку и отправилась к Алиске – проверять готовность к поездке. Подруга с самым несчастным видом упаковывала уже пятый чемодан: сидя на нем, она пыталась застегнуть молнию.

– Лиска, ты когда-нибудь слышала выражение: «Нельзя впихнуть невпихуемое»? Так вот, тебе оно подходит больше всего! Ты чего туда засунула?

– Как чего? – удивилась подруга. – Купальники, платья, косметику. Стандартный набор!

– Хорошо, задам вопрос по-другому: зачем в таком количестве?

– А ты что, хочешь, чтобы я целую неделю в одних и тех же вещах ходила? О нет, это выше моих сил!

Соскользнув с чемодана, крышка которого с тихим скрипом отпрыгнула назад, Алиска сердито уставилась на меня, как на источник своих бед. Мне оставалось только с интересном склониться над вещами.

– Милая, скажи, тебе-то зачем СТОЛЬКО презервативов?

– Они правильного размера.

Я заинтересованно взглянула на упаковку, и от увиденного у меня округлились глаза.

– Так вот, принц искал Золушку с помощью туфельки определенного размера, а я буду искать принца с помощью презика!

Я не выдержала и захохотала, опустившись на пол. Лиска делала вид, что обиделась, и пыталась меня защекотать. Интересно, кто её надоумил на это безобразие?! Если это был Денис, то отпуск мог стать сногсшибательным… для них.

– А как же твой «бешеный суслик»?

– Филя, ты достала уже! Запомни раз и навсегда, он – «Злобный хорек»!

– Это сути вопроса не меняет.

– Ну как, как? Мы с ним переписываемся, но встретиться пока не решились. Если честно, я боюсь, что он окажется маленьким толстым очкариком, с большими залысинами и крошечным хозяйством!

– Знаешь, от того, что ты тянешь время, он не станет выше и длиннее! Мой тебе совет: как вернемся с курорта, договорись о встрече.

– Мне как-то боязно…

– Жить вообще страшно, а назначать свидания вслепую – дело привычное, так что, кончай париться и давай уже доупаковывайся! Нам еще час назад надо было посмотреть «Спокойной ночи» и отправляться на боковую. Если ты не забыла, завтра подъем в шесть!

– Кто бы знал, как я ненавижу просыпаться в такую рань, – простонала подруга и приступила к укрощению чемодана, не без моей помощи.


***

Солнечный рай… Именно так туристы окрестили местечко, которое мы выбрали. Фешенебельный курорт, расположенный на берегу лазурного моря, сводил с ума невероятного вида отелями, маленькими аккуратными бунгало и многочисленными развлекательными центрами. Роскошная изумрудная зелень лишь подчеркивала яркие краски курорта. В лучах полуденного солнца казалось, что беседки и навесы кафетериев оплетены невесомыми нитями. Диковинные цветы насыщенных коралловых оттенков источали дивный, нежный аромат, смешивающийся с запахом моря. Действительно, рай!

Прибыв на место, мы закинули наши вещи в бунгало и тут же рванули к манящей голубой воде. Часть территории вместе с берегом была огорожена тонкой витой сеткой и принадлежа исключительно нашей троице. Где-то вдалеке маячили белые точки яхт, некоторые из них развозили туристов по красивым достопримечательностям, позволяя любоваться на них с водной глади. Я тоже настояла на трехдневном круизе вдоль берега, и мы с друзьями отвалили за него кругленькую сумму. Но оно того стоило.

– Кайф! – довольно выдохнула Алиска, выныривая из воды рядом со мной. – Вот бы еще с аквалангом понырять!

– Решила начать поиски подходящего парня с Ихтиандра? – засмеялась я, отплывая от возмущенной подруги. – Или с тритонов? Боюсь, на их хвост твой измерительный прибор не налезет, а другого у них, кажется, нет.