– Проклятье! – Прорычал Филипп. – Но помяни мое слово. Ты все равно будешь моей. Я дождусь, когда ты будешь таять в моих руках и гореть от желания. И тогда я возьму тебя и не раз.

С этими словами король схватил факел и вышел из комнаты в центральное помещение. Марго судорожно вздохнула и буквально рухнула на матрас, не в силах поверить, что гроза миновала и Филипп оставил ее в покое.

* * *

Граф Фландрийский стоял на крепостной стене и смотрел на долину реки, раскинувшуюся перед его взором. Вся эта земля за пределами столицы уже завоевана королем Франции и его армией. Его люди несколько недель стойко переносили все тяготы осады. И сегодняшнее утро выдалось пасмурным. Вчерашний бой до сих пор был в памяти мужчины. Хотя граф не вел свое войско лично в бой, а отсиживался все время на стене, его мучила досада на то, что армия Фландрии вчера потерпела поражение. Он так страстно желал независимости для своего графства, но король Франции был с ним явно не согласен. И теперь мужчину одолевали сомнения – а правильно ли он поступил, восстав против Филиппа.? Однако думать об этом поздно…

Особенно графа тревожили слухи которые поползли среди его людей… Будто в войске противника появился искусный стрелок, разивший врага с одного выстрела из лука. Фландрийсикие воины приписывали этому человеку сверхъестественные и мистические способности… Только этого еще не хватало. И так дух армии подорван поражением. Придется перевести действия в подполье, тем более что скоро будет готов подземный ход. А там его люди раскопают и еще другие, давно заброшенные за ненадобностью.

– Как там называют воины Филиппа этого нового стрелка? – Раздраженным тоном спросил граф своего военачальника, стоящего рядом и ожидающего приказаний своего господина.

– Кажется «чертенком», милорд – Хмыкнул мужчина. Он не верил в мистику и со скептицизмом относился ко всем слухам.

– А кто он такой? Имя известно? – Граф повернулся к собеседнику лицом.

– Имя пока наши шпионы не выяснили, знаем только, что это новый королевский оруженосец. – С почтением в голосе ответил военачальник, увидев суровое выражение лица господина.

– Когда выясните его личность, то объявите, что за голову этого парня я назначил большую награду. Стрелков еще мне тут не хватало. – С ярость в голосе произнес мужчина. Военачальник только склонил голову в знак подчинения.

– Ты как раз вовремя – Внезапно обратился граф к подошедшему мужчине. – Ты должен быть в курсе кто там новый оруженосец у твоего короля – Ухмылка выдавала пренебрежительное отношение к подошедшему.

– Он больше не мой король – Гневно буркнул Алар Макэро. – Меня преследуют во Франции.

– Алар, ты убил своего брата и племянника. И ты еще удивляешься почему за тобой погоня? Скажи спасибо, что я приютил тебя в Брюсселе. Только такой пес как ты смог проникнуть сквозь оцепление Филиппа. Видимо уж сильно дорога тебе твоя шкура. – Погрозил граф гостю указательным пальцем.

– Не беспокойся дружище, я тебе еще пригожусь. – Тут же пошел на попятную Алар. – Оруженосец, говоришь? – Мужчина перевел свой пристальный взгляд на долину. – Я выясню кто он и тебе потом скажу. – И Макэро пошел вдоль стены, всматриваясь в лагерь противника.

Алар шел медленным шагом, буквально сгорая внутри от ярости. Он так долго планировал захватить Винсент, стать его владельцем, отомстить своему братцу за то, что тот отнял у него любимую женщину… А теперь, когда все получилось и Жак мертв, да и его прямой наследник – Мишель тоже… Макэро взяли и выгнали из замка… Крестьяне посмели даже преследовать его за убийство господина, когда поняли кто именно заколол де Винсента и его сына… Да еще и Марго пропала. Все соседи Винсента согласились с тем, что пока девушка не будет найдена, то Макэро не видать таких желаемых земель. Алар корил себя до сих пор за то, что упустил девчонку… Сейчас он уже был бы милордом Винсента и имел в женах красавицу Марго. Все планы наперекосяк из – за племянницы. Да еще и пришлось переодеваться монахом и ночью пробираться к воротам замка. Хорошо, что солдаты графа Фландрийского повелись на увесистый кошелек с золотом и согласились для него приоткрыть на минутку ворота… Ну ничего… всему свое время… И тогда он всем покажет в Винсенте, кто посмел ему перечить… Все будут страдать и молить о пощаде…

Дойдя до восточной стены, Макэро остановился… Здесь лагерь противника был виднее всего. Вглядываясь пристальным взглядом в долину у реки, Алар обратил внимание на мужчину, который привел к реке двух коне на водопой. Знакомая фигура… Очень знакомая…Свободная туника и штаны не скрывали фигуру мужчины. А когда он повернулся к стене и Алар увидел его лицо, то ахнул.

– Да это же Якоб! – Воскликнул Макэро. – Не может быть… Вот оказывается куда он делся… Но это значит… Он же никогда не бросил бы девчонку… – Алара стали одолевать догадки… одна за другой. – Новый оруженосец короля? Им должен был стать Мишель… Неужели Марго заняла его место? Неужели милая племянница осмелилась на такую дерзость и Филипп согласился? Девчонка всегда умело обращалась с оружием… Ха. это будет очень весело – выяснить, что именно Марго тот самый таинственный стрелок, за которого мой друг назначил награду – Макэро от предвкушения скорой расплаты потер ладони и зашагал назад. Надо все-таки сначала проверить свою теорию, а потом уже говорить о ней графу Фландрийскому. Потайные хода под крепостными стенами рабочие уже почти закончили раскапывать. Скоро можно будет послать лазутчиков в лагерь Филиппа и все узнать наверняка.

* * *

Люк стоял на южном холме и смотрел на город. Все без толку…После последней победы в долине возле Брюсселя прошли уже недели… Осада столицы снова забуксовала… Фландрийцы перешли к другой тактике ведения войны. Все как и предсказывал Филипп…Враг делал небольшие вылазки малочисленными отрядами, внезапно и слишком дерзко… Появляясь ниоткуда. Ни разу пока что французам не удалось засечь откуда появлялись вражеские воины. Особенно частыми стали ночные нападения. Лагерь почти перестал спать. Не помогали даже мастерски расставленные дозорные.

Де Бриен тяжело вздохнул и его мысли тут же вернулись к Мишелю. Парнишка так же как и все не спал, оставаясь на страже. Он сидел обычно возле королевского шатра, выслеживая малейшее вражеское движение. Неизменный лук всегда был у паренька в руках и как только кто-то из фландрийских солдат проникал в лагерь в попытке перерезать во сне горло спящего француза – тут же его поражала меткая стрела королевского оруженосца. Если Мишель все же без сил валился и засыпал на своем матрасе у шатра, его покой караулил Якоб.

Люк восхищался мужеством этого альчишки, его мастерством владения луком и стрелами. Да и кинжалами паренек орудовал так же искусно. Однажды Якоб поведал ему за ужином, что Мишель с детства тренировался и всегда мог за себя постоять. Де Бриен улыбнулся, подумав о том, что он хотел бы иметь такого брата…

Однако и по ночам мысли о Мишеле не покидали Люка, но теперь уже в другом плане. Мужчина уже был в отчаянии, понимая, что просто сходит с ума. Страстное желание по отношению к Мишелю никуда не исчезало, а наоборот, со временем только усилилось. Люк просыпался с каменной эрекцией, которую ослабить мог только этот мальчишка. Как ни старался мужчина держаться от Мишеля подальше, чтобы сохранить остатки рассудка, но не мог. Его так и тянула в течение дня к молодому оруженосцу… просто поговорить, вдохнуть приятный аромат кожи мальчика, заглянуть в его огромные синие глаза. От постоянной сильной неудовлетворенности Люк ходил разбитым, особенно морально. И никакие тренировки и физический труд не спасали.

* * *

Якоб склонился и провел ладонью по мягкой, розовой щечке. Марго спала крепким сном, лежа на своем матрасе, который наставник уже давно вынес из ее крохотной комнатенки в шатре на улицу. Только так Марго могла постоянно помогать воинам с выловом лазутчиков. Ее лук разил врага насмерть мгновенно. Но это вымотало девушку, истощило ее силы. Марго спала урывками и все это время Якоб дежурил, чтобы к ней никто не подходил, Не дай Бог кто-то случайно обнаружит, что королевский оруженосец – это девчонка.

Король не возражал. Он и сам был уставший. Все силы армии были положены на то, чтобы выяснить откуда появляются лазутчики. Всем было ясно, что они пользовались скрытыми ходами в крепостной стене. Но обнаружить их пока что не удавалось.

– Проснись, дочка, тебе нужно поесть – Ласковым, низким голосом произнес Якоб. Марго поморщилась и открыла глаза. Темные круги под ними выдавали сильное недосыпание. Девушка медленно выпрямилась и принюхалась.

– Пахнет отлично – Улыбнулась она благодарной улыбкой.

– Ешь – Поставил Марго на колени поднос с едой мужчина. – Потом я помогу тебе искупаться в комнате.

– Чтобы я без тебя делала, Якоб – Вздохнула девушка. Она тут же принялась за еду, с жадностью прожевывая запеченное на костре мясо. Марго осмотрелась… В лагере витал дух усталости и раздражения. Хорошо еще, что король прекратил пока что свои попытки овладеть девушкой. Хоть в этом плане полегче.

– Известий никаких нет? – Спросила Марго Якоба.

– Нет, ходы пока что не нашли. Это чертовщина какая-то. – Поморщился от досады мужчина.

– Это должно поскорее прекратиться. Мне надоело убивать людей, даже пусть это и враги. Я уже потеряла счет своим жертвам – Зло буркнула Марго, вонзая свои белые зубки в кусок хлеба.

– Ты у нас легендарный воин. Говорят что за твою голову граф Фландрийский назначил награду. Так что тебе нельзя отходить от королевского шатра. – Невесело усмехнулся Якоб. – Ты сейчас один из самых ценных воинов в армии короля Франции.

– Число моих убийств перевалило уже далеко за сотню. Тут нечем гордится – Грустно прошептала Марго. Аппетит начал портиться и последние кусочки девушка запихнула в себя с трудом.

– Не думай об этом сейчас, дочка – Тут же прервал ее Якоб. – Посмотри, все воины короля тобой восхищаются, уважают тебя, прикрывают, присматривают даже за твоим сном… Не только я тебя охраняю. Все благодарны тебе за помощь и твое умение.

– Мне некоторые люди короля стали почти что как братья – Улыбнулась Марго.

– А в кое-кого ты даже умудрилась влюбиться – Скептически хмыкнул мужчина. Девушка тут же погрустнела.

– Не напоминай… Он и так постоянно в моих мыслях. Это слишком тяжело. Меня тянет к нему вопреки всему. Ничего не могу с собой поделать. – Прошептала красавица, опуская голову вниз.

– Завтра будет еще один военный совет… Я слышал как Люк с Робером об этом говорили. У Гюи есть идея и все соберутся в королевском шатре это обсудить – Будто по секрету произнес Якоб, склонившись как можно ниже к Марго.

– Будем надеяться, что парни действительно что-нибудь придумают и этот кошмар кончится – Улыбнулась девушка и взяла бурдюк с водой, чтобы запить свой обед.

* * *

Марго сидела на большом пне возле костра, рядом с королевским шатром. Она с интересом и легкой улыбкой наблюдала за тем как к сооружению подходят полководцы Филиппа. Такие молодые, мощные и красивые парни. Настоящие мужчины-воины. Глаз не отвести.

Робер, проходя мимо Марго, подмигнул девушке, получив в ответ теплую улыбку.

– Греешься, дружок? – Спросил дружелюбным тоном мужчина.

– Да, сегодня прохладный вечер – Марго поежилась. Тут же с ней рядом возник Якоб, будто верный страж. Робер хмыкнул.

– Твой наставник охраняет тебя даже от нас – Усмехнулся мужчина. – Ладно, я пойду, король ждет.

– Удачи вам на совете… всем вам. – Серьезным тоном прошептала девушка. – Давайте уже, придумайте что-нибудь. Все уже так устали от войны.

– Постараемся – Уверенно кивнул Робер и подошел к ожидающим его друзьям. Марго перевела свой взгляд на Люка и у нее прервалось дыхание. Мужчина смотрел на нее с таким жаром в глазах… с такой дикой страстью, что девушка не могла поверить, что это не сон. Ведь она в образе мальчика. Что же происходит с Люком? А вдруг он узнал, что королевский оруженосец на самом деле девчонка.?

– Ты тоже заметила, дочка? – Прошептал ей на ухо Якоб, присаживаясь рядом с Марго на корточки.

– Он не мог узнать, что я девушка? – Сдавленным от волнения голосом спросила красавица.

– Нет – Покачал головой наставник. – Это исключено. Никто кроме короля до сих пор не знает. – Якоб проводил могучую фигуру Люка взглядом до тех пор, пока он не скрылся в королевском шатре. – Он просто чувствует это, на уровне инстинктов. Его тело подает сигналы. И он думает, что сходит с ума. Я наблюдал за тем, как он смотрит на тебя, когда ты не видишь. Люк хочет тебя и это его мучает… Не к добру это все. – Якоб снова покачал головой. – Ты его так сломаешь скоро. Не один мужчина не выдержит долго такой пытки, дочка.

– Может ему сказать? Раскрыть правду? – В отчаянии прошептала Марго. – По твоим словам… У нас с ним все взаимно – Счастливым тоном добавила девушка.