Марго сжала поводья своего коня и развернула животное, поскакав назад, где ее дожидался Якоб. Наставник, услышав новости о Люке, согласился со словами короля. Остаток времени Марго почти бездумно стреляла из лука, с непривычной для себя жаждой убивая врагов. Сегодня опять не удалось войску Филиппа ворваться в город… Однако фландрийцы пронесли очень ощутимые потери.

* * *

Обхватив личико ладонями, Марго сидела на матрасе в своей комнатенке и тихо плакала. Якоб был рядом, стоя у окошка он просто молчал… Да и сказать нечего… Наставник понимал, что не в силах утешить девушку. Только Люк это сможет сделать, когда появится живой и невредимый.

– Я не могу его потерять – Прошептала Марго, глядя на пол затуманенным от слез взглядом. – Я уже потеряла отца и обожаемого брата. Я не могу потерять еще и любимого мужчину.

– Ты ничего не сможешь сделать, дочка. Успокойся – Грустным тоном произнес Якоб. Мужчина и сам привык к Люку как к сыну, чувствуя что этот парень – отличная пара для Марго.

И тут девушку осенило. Она вскочила на ноги, вытирая мокрые от слез щеки и выскочила из комнаты в центральную комнату. Король сидел на своем ложе, сжав голову руками. Он очень тяжело переживал очередную неудачу и мысли мужчины были далеко.

– Сир! – Воскликнула Марго, подбегая к Филиппу. – Я знаю, что делать, чтобы спасти Люка.

– И что? – Усталым голосом спросил король, поднимая к ней лицо. Выражение усталости на его лице на миг остановило Марго, но мотнув головой, девушка продолжила.

– За меня фландрийцы назначили награду. Так обменяйте меня на Люка – Выпалила красавица слова. Она затаила дыхание и ждала реакции сюзерена. Король моргнул, и тут же на его лице отразилась такая ярость, что Марго невольно сделала несколько шагов назад.

– Ты с ума сошла?! – Рявкнул мужчина, поднимаясь на ноги. – Смерти захотела? Или пыток? Думаешь, что сможешь выдержать издевательства? Ты девчонка! Не забыла еще? И что случится, когда враги увидят что ты женщина? Хочешь, перед смертью еще и подвергнуться групповому изнасилованию? Ни за что!! Это мое последнее слово. – Прокричал во весь голос последние слова Филипп.

Марго вздрогнула от его слов и шокировано отшатнулась. И как она об этом не подумала. Боже, а ведь король прав. Но что же тогда делать? Она не может просто сидеть и ждать новостей. Это сведет ее с ума. Сердце разрывалось от боли за любимого мужчину.

– Якоб! – Рявкнул король. Когда наставник появился в комнате, Филипп отдал приказ. – Если она покинет лагерь, то ты будешь за это отвечать жизнью. – Указал пальцем на Марго король. Девушка ахнула. Это шантаж. Или жизнь Якоба или Люка.

Слезы снова брызнули из глаз, и красавица умчалась к себе в комнатенку, рухнув на матрас и сотрясаясь от рыданий. Это несправедливо…

* * *

Ночь опустилась на землю. В лагере запахло готовящимся ужином. Воины молчали, горюя за погибшими и помогая раненным. Весть о том, что один из полководцев короля взят в плен подкосило дух воинов. Люка все любили и уважали… Надежда давала сил держать себя в руках.

Марго вышла из шатра и поплелась к реке.

– Ты куда, дочка? – Тут же раздался сзади голос Якоба.

– Я хочу сполоснуть лицо в прохладной проточной воде. Я не уйду далеко. Я помню, что король тебя убьет, если я посмею сбежать. – Грустно прошептала красавица и продолжила свой путь.

На берегу Марго долго смотрела на крепостные стены. Ненависть и боль разрывала сердце девушки. Как же надоела эта война… Она забрала у красавицы столько сил, а ей конца и края не видно. Сколько еще должно погибнуть мужчин, чтобы эта жестокая взрослая игра наконец прекратилась.? Неужели граф Фландрийский думает, что Филипп уйдет отсюда по доброй воле? Как глупы иногда бывают эти правители…Хотя, они тоже просто люди…Мудрость не каждому присуща… а страдает обычный народ…

– Миледи – Тихий голосок буквально оглушил Марго. Девушка ахнула от неожиданности… Кто мог знать, что она девушка? Но это точно ее зовут… – Миледи. Я здесь – Чуть громче позвал голос. Красавица на негнущихся ногах пошла на звук и вскоре, возле ствола дерева с раскидистой кроной Марго увидела Стэллу.

– Ты? Что ты тут желаешь? – Удивленно спросила девушка. Но тут она осознала и испуганно добавила – Почему ты назвала меня «миледи»?.

– Потому, что меня не проведешь – Хихикнула Стэлла, подходя ближе. – Это только ваши мужчины до сих пор не поняли, что вы женщина.

– Сам король поддерживает эту ложь, поэтому в лагере вопросов не возникает. – Усмехнулась Марго. – А если у кого и появляются, то авторитет короля слишком велик. Раз Филипп подтверждает, что я мальчишка, то всем остальным этого достаточно. – Немного помолчав, Марго спросила. – Откуда ты здесь? Все в порядке? Или тебе опять нужна моя помощь?

– Вы очень добры, миледи – Улыбнулась Стэлла. – Но это я пришла вернуть долг. Отплатить за вашу помощь тогда. – Девчушка приблизилась ближе и зашептала, оглядываясь по сторонам. – Я видела как милорда тащили в темницу.

– Он жив? – Ахнула Марго.

– Жив. – Согласно кивнула Стэлла. – Я заглядывала в окно темницы. Он прикован цепями, но жив и здоров. Только синяков ему наставили немного.

– Слава Богу – Выдохнула Марго. Личико девушки осветила счастливая улыбка. Но тут она нахмурилась и спросила с подозрением.

– А как ты выходишь и заходишь в город?

– Через потайной ход конечно – Хмыкнула Стэлла. – И я вам его покажу. Проведу в город, чтобы показать милорда. Но только вам одной.

– Мне мало на него просто посмотреть – Выпалила Марго, хватая девчушку за руки и сжимая ее маленькие ладошки… – Я должна его освободить.

– Нет, невозможно – Отрицательно покачала головой Стэлла. – Он слишком хорошо охраняется. Все знают кто он и очень праздновали его пленение.

Марго лихорадочно думала что же ей предпринять. Вернуться в лагерь за подмогой она не может. Стэлла сказала, что покажет ход только ей. Спугнуть девчушку нельзя… это может быть единственным шансом для Люка… Якобу сказать тоже нельзя, он просто не пустит ее одну в лагерь. И король пригрозил, что убьет наставника, если Марго попытается проникнуть в город. Что же делать?

Девушка закусила губку и пыталась что-нибудь придумать. Как же тяжело принять решение. Марго посмотрела на собеседницу и твердо произнесла.

– Хорошо. Проведи меня к нему. Но прошу, дай мне слово, что если меня словят, то ты придешь в лагерь и скажешь королю где я и как ты меня провела в город. Я тебя очень прошу. – Взмолилась она, сложив ладошки вместе. Стэлла нахмурилась. Она долго молчала, будто прикидывая все последствия. Наконец девчушка ответила:

– Ладно, я согласна. Но будем надеяться, что вас не словят, миледи.

Марго проверила свои кинжалы и меч, пристегнутые к поясу и последовала за Стэллой. Если все пройдет удачно, то она приведет Люка еще до того как король или Якоб ее хватятся. Всю дорогу девушки молчали, слышны были только звуки шагов… шелест травы…Стэлла остановилась на берегу ближе к северной части крепостной стены и внезапно приподняла юбки почти до талии, сняв предварительно кожаные башмаки.

– Вам бы тоже не мешало бы снять сапоги и закатить штаны, миледи. Намочите и они буду тяжелыми – Посоветовала девчушка.

Марго так и сделала, присев на траву возле воды. Когда у обоих девушек ноги оказались обнаженными, они ступили в прохладную воду, держа обувь на весу. Здесь, где можно было перейти реку в брод, вода достигала максимум до середины бедра. Быстро преодолев препятствие, девушки вышли на берег, оказавшись почти под самой стеной.

– А почему ты убегала из города в первый раз, когда мы с Люком тебя освободили? Не страшно было попасться врагу? – С интересом спросила Марго.

– Моя мама умерла шесть лет назад. – Немного помолчав, стала откровенничать Стэлла. – Все это время я живу с отчимом. Он очень жестокий человек. А в последнее время он стал ко мне приставать. Вот я и не выдержала. Я видела как солдаты откапывают потайной ход под стеной. И решилась бежать. – Девчушка повернула к Марго личико с грустными глазками. – Если бы не вы, миледи… То, от чего я бежала… Как подумаю. – Стэлла всхлипнула. – Если бы не милорд… для меня все стало бы еще хуже.

– А когда ты вернулась что отчим сказал? Тебя не наказали, надеюсь? – Рассказ спутницы очень расстроил красавицу.

– Я не вернулась домой. Сейчас живу и хлебопека. Его жена меня пожалела и пустила на время.

– А как вашему народу живется при нынешнем графе Фландрийском? – Снова задала вопрос Марго, пока они пробирались через густой кустарник к огромным валунам у основания крепостной стены.

– Если честно, то ужасно. Он жестокий и подлый человек, миледи – Покачала головой Стэлла. – Мужчины не хотят за него гибнуть. Но все боятся, что если в Брюссель войдет ваша армия, то станет еще хуже… Хотя… в последнее время и так все слишком плохо. Все хотят, чтобы война закончилась. Некоторые люди уже молят о том, чтобы ваш король взял город наконец и будь что будет.

Марго на миг остановилась. Девушка была шокирована рассказом новой подруги. Неужели все так плохо?

– Я тоже буду молиться о скорейшем завершении войны. – Прошептала она. Стелла улыбнулась в ответ и сказала, показывая на кустарник рядом с собой.

– Это здесь, миледи.

– Но тут нет никакого хода? – Удивилась Марго.

Стэлла тихонько рассмеялась, наклонилась и нащупала короткую веревку среди веток. Потянув за свободный конец, девушка с легкостью открыла небольшую дверь. Марго приблизилась и ахнула. К деревянной поверхности двери мастерски были приделаны ветки кустарника… да так, что незнающий человек никогда не догадался бы, что это дверь в подземный ход. Ловко придумано. Так вот откуда появлялись лазутчики и исчезали будто их и не было.

– И сколько таких ходов под стеной существует? – Спросила Марго, подозрительно прищурившись.

– Я знаю два, но может их больше – Пожала плечами Стэлла. – Пойдемте, миледи, ночь летом слишком коротка. Нельзя терять зря время. – Марго согласно кивнула и нырнула в ход. Внутри была тьма… Однако приглянувшись Марго увидела маленькую масляную лампу на полу, которая давала немного света. Стэлла подняла ее и зажгла небольшой факел. – Идемте – Тихо прошептала она и последовала внутрь быстрым шагом.

Глава 9

Люк прислушался… Опять скрежет маленьких когтей в темноте… Крысы… Их тут много, в полуподвальной камере темницы, куда его притащили. Он помнил только то, как нагнулся в седле, собираясь спешиться и присесть, чтобы изучить следы возле крепостной стены… Его люди разбрелись осмотреться вокруг, как вдруг, из ниоткуда появились враги. Люк не успел отреагировать… Его ударили по голове сзади и свет в глаза угас. Люк очнулся только тогда, когда его затянули в камеру и стали надевать кандалы на руки и ноги. Он уже был без оружия… Мужчина стал сопротивляться и тут же получил существенные удары по ребрам. Один из тюремщиков сильно приложился кулаком рыцарь в скулу, чем оглушил его на время. Этим воспользовались враги успев защелкнуть кандалы. Люк оказался на цепи, прикованный к влажной стене камеры. Позже к нему пришел сам граф Фладнрийский. Мужчина злорадно рассмеялся Люку в лицо и объявил, что им известно кто он такой. Что рыцарю оказана честь – ему завтра перережут горло прямо в главном зале центрального замка столицы, на глазах у вельмож Фландрии. Затем граф ушел, оставив своего пленника одного.

Де Бриен не боялся смерти. Жаль конечно, что он не успел оставить после себя наследника и его земли перейдут другому вельможе. Хорошо хоть, что враги не вспомнили о пытках. И на том спасибо… Единственное о чем он жалел, так это о том, что перед смертью не сможет еще раз увидеть лицо королевского оруженосца. Так было бы легче… Но рыцарь был рад, что парнишка в лагере. В безопасности… Лишь бы с ним все было в порядке, о большем Люк и не молился.

Тут рыцарь услышал как его зовут. И голос такой знакомый. Он звучал все громче и громче.

– Люк – Возле его двери прошептал кто-то.

– Я здесь – Ответил мужчина в растерянности. Кто бы это мог быть?

– Я сейчас попробую тебя освободить, потерпи. Охранники спят. – Снова прозвучал голос, теперь уже громче. Люк внутренне похолодел когда понял кому он принадлежит. Отчаяние тут же разлилось в сердце рыцаря. Что тут делает Мишель и один ли он?

За дверью послышались тихие шаги, затем громкие голоса и возня,… лязг металла. Спустя минуту створка распахнулась и в камеру втолкнули оглушенную Марго. Девушка держалась за затылок, потирая его и тряся головой, будто пытаясь прояснить мысли.

– Гаденыш – Прошипел охранник. – Посиди тут, Граф сейчас спит. Не будет его будить ради такой мелочи как ты. – Приговаривал тюремщик, приковывая девушку к противоположной от Люка стене. – Будешь завтра дополнительным развлечением на казне. – Рассмеялся мужчина и вышел из камеры, предварительно заперев дверь на замок.