– Миледи – Склонил голову в приветствии Гюи, Второй мужчина последовал его примеру.

– Вы до сих пор во дворце? Не уехали в свои замки? – С приветливой улыбкой спросила Марго, вставая со скамьи.

– О, мы собирались было сегодня уже отбыть домой, но когда услышали дворцовые новости, то решили задержаться немного– Хмыкнул Робер.

– Новости? – Удивленно приподняла брови девушка.

– По дворцу со вчерашнего дня ходят слухи, что король выбирает тебе мужа. – Подмигнул красавице Гюи. Белокурый великан подбоченился, как бы намекая на свою кандидатуру. Марго рассмеялась, похлопав рыцаря по мускулистой руке.

– Гюи, ты мне как брат. Ты даже внешностью такой, каким был Мишель. Зачем тебе я? – Девушка не могла перестать улыбаться. Этот добряк даже не обиделся.

– Ничего страшного – Хмыкнул Гюи. – Для начала и дружбы будет достаточно. А побывав в моих объятиях ты точно сразу же в меня влюбишься – Добавил рыцарь с многообещающим блеском в синих глазах. Марго снова звонко расхохоталась, не восприняв его слова всерьез. Эти парни всегда умели поднять ей настроение.

– Эй, вообще-то я тоже претендую на руку миледи – Толкнул Гюи под ребра Робер с мальчишеской усмешкой. – Хотя – Лицо рыцаря сразу стало серьезным. – Если честно, то я всегда хотел взять в жены девушку, сердце которой свободно, чтобы самому завоевать ее. А твое сердечко увы… – Многозначительно скривился Робер в грустной усмешке.

– Есть что-то, чего я не знаю? – Удивился Гюи, глядя на друга заинтересованным взглядом.

– Да ты олух, приятель – Хлопнул его Робер по могучему плечу. – Наш чертенок влюблена в Люка. Я давно заметил какие она взгляды бросала на де Бриена во время осады. Только в толк не мог взять, почему это мальчишка смотрит такими влюбленными глазами на Люка… Решил, что это разновидность братской любви. Но когда раскрылся маленький обман Марго, то все встало на свои места. Я прав, красавица? – С добрым сарказмом спросил рыцарь.

Марго посмотрела в глаза друга пристальным взглядом и грустно вздохнула:

– Да, ты прав. Но судя по всему мои чувства не взаимны. – Пожала она хрупкими плечиками, отворачиваясь и с безразличным взглядом разглядывая цветущую клумбу.

– Сомневаюсь – Буркнул Робер почти неслышно.

– Что? – Не расслышала его слов девушка.

– Ничего – Быстро выпалил Робер. – Извините, господа, но мне пора. – И поклонившись, рыцарь быстро ушел, будто вспомнил о каком-то срочном деле.

– Все равно знай, что я буду счастлив стать твоим мужем – Веселым тоном произнес Гюи, когда его друг скрылся за оградой сада. – Может ты разлюбишь Люка благодаря мне и влюбишься в меня?. – Подмигнул мужчина и тоже откланявшись, ушел.

Марго только покачала головой, глядя вслед удаляющейся широкой спины рыцаря. Шутники… Как же отлично иметь таких чудесных друзей, как эти двое… Они навсегда останутся в сердце красавицы как братья.

* * *

На горизонте появились наконец очертания Парижа. Люк придержал своего взмыленного жеребца и поднял ладонь, чтобы прикрыть глаза от палящего солнца. Уже третий день он гнал своего коня по направлению к столице. Когда к нему в комнату, в главном замке Брюсселя вошел паренек в запыленной одежде, весь потный и усталый, у рыцаря что-то зашевелилось в груди. Новости? Гонец передал ему пергамент и ушел приводить себя в порядок. Люк тот час же открыл документ, быстро пробежав его глазами.

– Черт! – Выругался тут же де Бриен, вскочил на ноги, приказывая по пути своим людям приготовить его коня в дорогу и собрать провизию на несколько дней.

Весь путь до столицы он думал над тем – почему же Робер послал гонца сообщить ему, что король принял решение выдать Марго замуж? Неужели друг знал о его чувствах к этой девчонке? Видимо да…Робер всегда был проницательным и умным…

В тот момент, когда Люк увидел как Макэро сдергивает с королевского оруженосца кольчугу и распускает великолепные локоны, то он впал в ступор на миг, пораженный невероятным зрелищем. Позже, когда все было закончено и граф Фландрийский пал, рыцарь не нашел в себе сил даже подойти к девушке. Слишком велико было потрясение. Оказывается все сумасшествие Люка было ложным, все его мучения были не просто так. Тело мужчины правильно распознало в Марго девушку. Де Бриен вспомнил как его голова буквально раскалывалась от мыслей об обнаженном теле королевского оруженосца… как сильно он желал Мишеля… как жаждал, чтобы этот мальчишка оказался женщиной. И вот… Когда Люк увидел, что его отчаянное желание воплотилось, его охватил гнев… Марго лгала ему в лицо… А когда рыцарь представил себе, что правду о ней знал король… что девушка все эти месяцы жила в его шатре… что она наверняка спала с монархом, потому что еще ни одна женщина не устояла перед Филиппом, то ярость буквально захлестнула Люка. Он несколько дней приходил в себя, пытаясь держать себя в руках и не набросится на первого попавшегося человека с кулаками, чтобы выпустить пар в драке… Ревность жгла душу мужчине и отравляла мысли.

Потом Марго уехала с основными силами армии короля… Люк впал в грусть, не ожидая, что будет так ужасно скучать за ней. С другой стороны – у него появился шанс успокоиться и собраться с мыслями. Трезво оценить ситуацию и проанализировать свои чувства.

А потом это новость – как гром среди ясного неба. Марго выдают замуж… Она станет принадлежать другому мужчине. Кто-то другой, а не Люк навсегда получит законное право прикасаться к ее обнаженному телу, будет целовать и ласкать ее по ночам. Эта женщина наверное его персональный ад на земле… Но он должен был ее видеть…

– Наверное Филипп наигрался с новой любовницей и решил теперь спихнуть ее одному из своих подданных в качестве жены – Со злым сарказмом прошептал сам себе Люк. Он успокаивал себя тем, что едет не для того, чтобы предотвратить свадьбу… А для того чтобы убедиться – девчонка попадет в хорошие руки. Но сердце кричало совсем о другом… Ревность и боль сопутствовали рыцарю всю дорогу до столицы.

Едва въехав в Париж, Люк отыскал приличную таверну и отдав поводья уставшего жеребца сразу же подбежавшему мальчишке, он пошел внутрь здания. На первом этаж гулял и пил народ. В это вечернее время в таверну заглядывают люди не только поесть, но и хорошенько выпить. К Люку подошел хозяин:

– Чего желаете, милорд? – Любезно поинтересовался мужчина.

– Комната есть свободная? – Хриплым от усталости голосом спросил рыцарь, расстегивая брошь, удерживающую полы плаща на шее.

– Есть, прошу за мной – Тут же ответил хозяин и повел Люка на второй этаж. Открыв нужную дверь, он впустил гостя внутрь.

– Подойдет – Кивнул Люк, оглядев убранство. – Мне нужна еще ванна и еда. И да, отдай мои вещи прачке. – И с этими словами рыцарь вручил мужчине горсть монет и стал раздеваться. Глаза хозяина таверны вспыхнули при виде щедрого вознаграждения, и он тут же удалился выполнять приказ Люка.

Искупавшись и плотно поев, рыцарь буквально рухнул в постель, заснув крепким сном до самого утра.

* * *

В огромном зале собралось достаточно народу, чтобы Люк смог затесаться от посторонних глаз за аркой возле окна. Одетый в нарядную темно-красную тунику с гербом своего рода на груди, штаны и обутый в кожаные сапоги., рыцарь почти не выделялся из толпы собравшихся на бал людей. Укрытый плащом де Бриен стоял в своем уголке и осматривал зал с высоты своего роста. Он даже не знал какова будет его реакция, когда он увидит Марго. Последний раз мужчина видел ее в мужском одеянии. Какова она в платье? При мысли об этом сердце Люка защемило и он издал тихий стон. Наверняка она в любом наряде прекрасна… а лучше всего – вообще без одежды, обнаженная. Люк тут же распахнул глаза и сжал зубы. Новая волна ревности и злости накатила на рыцаря… Ведь король наверняка видел Марго обнаженной и не только видел, а и познал девушку во всех смыслах. Люк зажмурился, стараясь не дать волю ярости… Нужно держать себя в руках. В таком состоянии лучше не показываться знакомым на глаза, особенно своим друзьям, Роберу и Гюи.

И тут Люк ее увидел. У мужчины перехватило дыхание и расширились глаза. Он восхищенно наблюдал как Марго буквально вплыла грациозной походкой в зал, в сопровождении Якоба. Как истинная леди… Слишком прекрасна… Нежно-голубое платье из атласа обволакивало ее стройную фигурку. Золотистые густые локоны спускались свободными волнами по спине, перехваченные возле лица в виде косичек, заколотых на затылке. Как же ей идет быть девушкой… Взгляды всех мужчин тут же обратились к Марго, вызывая новую волну ревности у Люка. Рыцарь подавил в себе порыв подойти, закинуть девушку к себе на плечо и унести отсюда… заявить на нее свои права…

Марго пыталась за искусственной улыбкой скрыть от людей свое раздражение и грусть. Вот и настал тот день, когда король объявит о своем решении. Монарх с такой хитрецой во взгляде на нее посматривал, сидя на троне, что девушка невольно поджала губы и сверкнула в его сторону гневным взглядом. Улыбка Филиппа стала еще шире, будто король забавляется ее состоянием. Монарх дал знак Марго, чтобы она приблизилась. Девушка подхватила подол платья и подошла к Филиппу, остановившись специально внизу, возле возвышенности, на которой стоял трон.

– Готова? – Подмигнул ей мужчина, склонившись к красавице и облокотившись на одно колено.

– А у меня есть выбор? – Парировала Марго, не сдержавшись. Король расхохотался, чем привлек внимание к себе большинства вельмож, находящихся в зале.

– Верно. Выбора нет – Произнес Филипп, когда успокоился. – Но я уверен, что мой выбор тебе придется по душе. – И он снова откинулся на высокую спинку трона. Монарх дал знак, чтобы музыканты прекратили играть и объявил. – На сегодняшнем балу я объявляю вельможу, который возьмет по моему приказу в жены миледи Маргариту де Винсент. Прошу поприветствовать этого счастливчика. Это граф Люк де Бриен.

Толпа как по команде расступилась, и Люк оказался у всех на виду. Ему пришлось сделать несколько шагов вперед. Рыцарь никак не ожидал, что о его приезде, а тем более о его присутствии на балу станет известно королю. Он шел к трону, едва глянув в округлившиеся от удивления синие глаза Марго.

– Его же не было в городе – Растерянно пробормотала девушка еле слышным шепотом. Радость переполняла сердечко девушки. Он такой красивый… В нарядном одеянии… Такой высокий и могучий…

– Как видишь… Сплетни и до него дошли… Вот он и примчался… – Хмыкнул король, оказавшийся рядом с ней. – Видимо не так уж ты ему и безразлична как я предполагал. – Глянув на монарха, красавица увидела довольную улыбку на его лице. Филипп выглядел как заговорщик, план которого только что воплотился в жизнь.

– Сир? – Поклонился де Бриен, встав на одно колено перед королем.

– Встань, Люк. – Рыцарь тут же поднялся и монарх похлопал его по плечу. – Вы станете отличной парой, не так ли?. – Многозначительно приподнял бровь Филипп как бы заранее отвергая все отговорки Люка, если ему вздумается противиться этому браку.

– Несомненно – Выдавил из себя кривую улыбку рыцарь.

– Что ж, не будем откладывать, завтра и сыграем свадьбу. Уже все готово – Монарх потер руки с довольной усмешкой и отвлекся на других гостей.

– Миледи – Холодным кивком поприветствовал Люк Марго и отвернулся к подошедшим его поздравить Гюи и Роберу. Мужчины тут же стали хлопать друга по широкой спине и сыпать шуточками, заодно укоряя рыцаря за то, что тот не сообщил им о своем приезде в столицу. Девушка нахмурилась, но сделала вид, что все в порядке. Она повернулась к Якобу с невозмутимой улыбкой, будто ей все равно… будто холодность Люка ее совсем не задела и не причинила боли. Только Робер увидел состояние красавицы и ему захотелось стукнуть своего упрямого друга за толстокожесть по отношению к невесте.

* * *

Марго металась по своей комнате и в отчаянии уже который раз останавливалась у окна, выглянуть наружу. Давно опустилась ночь. Не дождавшись окончания бала, девушка ушла к себе. Ей невмоготу было смотреть как Люк абсолютно ее игнорирует, общаясь только с друзьями. Будто недавно их не объявили женихом и невестой, будто они чужие друг другу. Это нечестно… Рыцарь всячески показывал свое безразличие к Марго, да и к решению короля тоже.

– Неужели он даже не придет поговорить? Ему действительно все равно? – Прошептала Марго.

– Я уверен, что он так же удивлен словами короля, как и ты – Скептически хмыкнул Якоб. Мужчина сидел в кресле и наблюдал как уже полчаса девушка мечется по комнате.

– Я не могу так. Если он не хочет меня в жены, то пусть так и скажет королю, но не делает вид, будто я невидимка – Воскликнула Марго, остановившись напротив наставника. В ее синих глазах читалось отчаяние.

– Он не имеет право оспаривать решение его величества – Поднял вверх указательный палец мужчина.

Вдруг раздался стук в дверь, и Якоб встал, чтобы открыть. Увидел в приоткрытой щели лицо гостя, наставник фыркнул, открыл дверь шире и впустив Люка внутрь, сам вышел из комнаты.