Когда Марго и Якоб приблизились, то им преградил путь патруль. Несколько солдат окружили пару и один из них спросил строгим голосом:

– Кто вы и что здесь делаете?

– Я – Мишель де Винсент. Приехал на службу к Его величеству. Вот – И с этими словами Марго вытащила из своей напоясной сумки скрученный в трубочку пергамент – документ, с которым должен был ехать Мишель к королю. Воин мельком глянул текст, но ничего не сказал в ответ, только нахмурил лоб. Марго сделала вывод про себя, что видимо солдат не умеет читать. Поколебавшись немного, он махнул им головой, приглашая следовать за ним к королевскому шатру.

Когда они достигли входа в строение, воин скрылся внутри и через минуту из шатра вышел очень красивый мужчина лет тридцати пяти. Коротко стриженные черные, прямые волосы, пронзительные серые глаза на узком лице…Высокий и могучий… Очень сексуально привлекательный… Мускулистое, поджарое тело… Широкие плечи… На незнакомце была очень дорогая туника поверх кольчуги, а рукоятка меча, свисавшего сбоку на привязи была щедро украшена драгоценными камнями. Марго никогда не видела в лицо короля Франции, но если перед ней сейчас предстал именно он, то девушка тут же поняла почему прозвище у Филиппа четвертого было Красивый.

Марго и Якоб спешились и опустились на одно колено перед королем. Она подняла голову и исподлобья наблюдала за тем, как Филипп пробегает глазами пергамент, который Марго несколько минут назад вручила остановившему их воину.

– Мишель де Винсент? – Нахмурил брови король. – Предполагалось, что ты окажешься сильным, взрослым парнем, а не хилым мальчишкой. – Недовольство Филиппа на мгновение лишило Марго смелости. Однако девушка быстро взяла себя в руки и медленно встала с земли. Король вопросительно приподнял брови, но промолчал на такую дерзость.

– Ваше величество, позвольте переговорить с вами наедине – Тихо попросила Марго, оглядываясь по сторонам. Король хмыкнул, однако улыбнулся, увидев в мальчике, стоявшем перед ним, немалую смелость.

– Пройдем в шатер, так уж и быть. Только оставь своему слуге оружие. – Махнул он рукой в сторону Якоба. Марго быстро отстегнула с пояса кинжал и меч и передала их наставнику. Она глубоко вздохнула, набираясь смелости для серьезного разговора с сюзереном, и решительно шагнула в шатер.

Глава 4

Марго внутренне сжалась, видя какой гнев отразился на лице короля. Он смотрела не нее как на мелкое насекомое. Девушка стояла перед сюзереном, преклонив одно колено, и ждала собственного приговора. На лице Филиппа была написана крайняя степень возмущения, желваки на скулах напряглись, а губы поджаты в прямую линию. Рассказ Марго о события в Винсенте недельной давности и предательстве Алара Макэро возмутил короля, его внутренний инстинкт требовал защитить невинных. Но наглость молодой подданной, которая осмелилась приехать сюда и предложить свою кандидатуру вместо погибшего брата, просто поражала и выбивала мужчину из моральной колеи.

Красавица мысленно отметила про себя, что стоящий перед ней монарх очень привлекателен. И в гневе он еще сексуальнее…

– Интересно… а когда он улыбается – улыбка его красит или нет? – Подумала девушка, мысленно улыбнувшись. Страх исчез как только Марго стала воспринимать короля как просто мужчину, а не как господина. Однако… Он еще не озвучил своего решения… Филипп вздохнул, на миг подняв лицо к потолку и снова глянул на Марго суровым взглядом:

– Я сочувствую твоей потере Маргарита. Но это не оправдывает твоей дерзости. Ты не можешь быть моим оруженосцем и тем более телохранителем. – Вынес вердикт король.

– Сир, дайте мне испытание, чтобы я могла вам доказать свои военные навыки. Я бы не посмела на такую наглость если бы не была уверена что справлюсь. И это мой единственный шанс сохранить за нашим родом земли Винсента. Прошу вас, – Тихим голосом возразила Марго.

– Хорошо – Раздраженно бросил король – Пойдем. Но если не справишься, то отправишься домой. Мне вчера сообщили, что Макэро бежал из Франции… А я то планировал призвать его на службу… – Досадливо поморщился мужчина. Это плохо. Алар знал все тонкости военной стратегии Филиппа и если он переметнется к врагу – это чревато последствиями.

– А долг нашей семьи? – Испуганно спросила девушка.

– Долг останется, я просто отдам твои земли другому верному мне вельможе… А ты либо выйдешь за него замуж, если этот человек окажется неженатым… Либо останешься в замке доживать свой век. – Бросил Филипп, быстрым шагом выходя из шатра. Марго побежала следом, чтобы не отставать.

Король осмотрелся, щурясь от яркого солнца и увидел недалеко от шатра одного из своих полководцев.

– Гюи – Крикнул мужчина. – Гюи де Пэм. Иди сюда.

Марго, стоя чуть позади короля, увидела как в их сторону направился мощный рыцарь с очень приятной улыбкой. Кожаные штаны и белая широкая туника были надеты на нем… Никакой кольчуги… А чуть длинные, до плеч, прямые густые белокурые волосы намокли от пота, так как мужчина в этот момент оставил одного из своих воинов, с которым вел спарринг на мечах. Девушка рассматривала Гюи, пока он подходил и мысленно оценила могучую внешность парня. Когда полководец приблизился, то Марго даже пришлось несколько раз моргнуть – так сильно парень напомнил ей внешностью погибшего Мишеля.

– Вы звали, сир? – Чуть склонил голову в поклоне Гюи.

– Да – Все еще раздраженно бросил король. – У нас со стороны противника нет никакой занозы в заднице, особо надоедливой? – Поднял мужчина бровь в вопросе.

– Есть – Поджал губы Гюи, перед этим слегка усмехнувшись. – Я всем солдатам говорил, чтобы держались подальше от той части реки, что заворачивает на запад. Вокруг стен. Но некоторые глупцы не послушались. В западной бойнице сидит зоркий парень. Уже пять наших человек погибло. Стрела прямо в сердце разит. – Де Пэм махнул рукой в сторону одной из башен городской стены.

– Подойдет – Кивнул головой Филипп. Он развернулся к Марго и обращаясь к Гюи продолжил – Вот, ко мне сегодня приехал новый оруженосец, Мишель. Хочу проверить парнишку в действии.

– Как прикажете – Удивленно ответил Гюи.

Филипп многозначительно наклонил голову набок и сложил руки на широкой груди.

– Снимешь стрелка – считай, что служба твоя. – Сказал он девушке. Марго перевела взгляд с лица короля на бойницу и внутренне улыбнулась. Для нее это плевое дело.

– Якоб, сыграй роль приманки – Тихо попросила она наставника, который не отходил от девушки далеко и был начеку, оставаясь на несколько шагов позади нее. Он кинул Марго колчан со стрелами и сам стал ленивой походкой спускаться на берег реки, намереваясь спровоцировать противника. Девушка пошла следом, выбрав небольшой плоский валун, чтобы встать на него и смотреть на стену, пытаясь уловить малейшие движения в нужном окошке.

Король и Гюи встали рядом друг с другом и наблюдали с интересом за происходящим. Мужчины снисходительно смотрели на то, как худощавый мальчишка просто стоит, опустив лук вниз и даже не приняв боевую позицию для стрельбы. Стрелы так и продолжали торчать в колчане… будто паренек лениво наблюдает за пейзажем, а не получил задание убить стрелка.

Якоб обернулся и чуть улыбнулся девушке, подмигнув. Она расслабилась и снова перевела взгляд вверх.

– Сир, паренек ведь погибнуть может как и его слуга. – Прошептал королю на ухо Гюи.

– Посмотрим что из этого выйдет, барон де Пэм. Помолчи. – Отмахнулся Филипп.

Марго смотрела как Якоб опустился на корточки и стал лениво споласкивать руки в прохладной речной воде. Внезапно она заметила мимолетное движение в бойнице.

Филипп и его полководец только шокировано наблюдали как рука Марго метнула за секунду – и стрела оказалась в ее ладошке… Еще секунда – и лук выстрелил вверх Тишина, последовавшая вслед за этим оглушила мужчин на миг. Затем раздался панический вопль с бойницы и из нее вывалился человек, рухнувший под стену замертво. Сверху послышались громкие проклятия фландрийцев.

– Ничего себе – Присвистнул Гюи. – Нам бы таких чертят-стрелков побольше и штурм сразу бы удался. Не сидели бы под этими проклятыми стенами столько месяцев.

Король только поморщился в ответ, наблюдая как Марго ловко спрыгнула с валуна и медленно приблизилась к нему. За ее спиной тут же возник Якоб, будто тень девушки. Выражение ее лица было абсолютно отсутствующим, будто Марго минуту назад не убила человека.

– Молодец – Чуть улыбнулся Филипп. – Пойдем, покажу где ты будешь жить.

– Так вы меня берете на службу, сир? – Тихо прошептала Марго.

– Беру – Хмыкнул король и направился обратно в сторону шатра. На половине пути он остановился и посмотрел вдаль. Девушка проследила за его взглядом и увидела как неподалеку мужчины, обнаженные по пояс рубят дрова для костров. – Люк! Люк де Бриен, подойти! – Громко позвал одного из них Филипп.

Марго глянула на человека, отделившегося от группы и который начал приближаться к ним, и внутренне ахнула. Девушка пошатнулась, тут же почувствовав руку Якоба, подхватившую ее под локоть.

– Тише, девочка, не забывай про маску. Эмоции прочь – Прошептал наставник красавице на ухо так, чтобы только она его слышала.

Марго не могла оторвать глаз от этого мужчины. Высокий…Загорелая от постоянного нахождения на открытом воздухе кожа на лице и обнаженном торсе…… На вид ему не было тридцати лет еще… Волнистые, до плеч густые смоляные волосы… Влажные от пота и сексуально прилипшие на лоб… Сильная небритость на точеных скулах… Узкое лицо… Черные больший глаза, смотрящие будто прям в душу… От одного только взгляда на это лицо у Марго начали подгибаться коленки, а тело ныть от потребности…

Мускулы бугрятся на мощной, широкой груди парня, покрытой черной красивой порослью, убегающей соблазнительной дорожкой ниже пупка за пояс штанов. Бицепсы, привыкшие напрягаться от физических нагрузок… Широкие ладони с длинными пальцами, которые наверняка с легкостью могут держать тяжелый рыцарский меч… Тонкая талия и длинные, мускулистые ноги, затянутые в кожаные штаны…Внушительный, даже в спокойном состоянии бугор в районе паха… На ногах кожаные сапоги…

Мужчина быстро шел к королю, на ходу заправив влажную прядь волос за ухо. Когда он поравнялся с Филиппом, то перед тем как что-то сказать широко улыбнулся, открыв взору Марго ряд крепких, белоснежных зубов. Девушка мысленно растеклась лужицей, когда увидела эту ослепительную улыбку. Слабый, чуть слышный стон вырвался из приоткрытого ротика Марго, услышав который Якоб еще крепче сжал ее локоть.

Девушка внутренне встряхнулась и до боли закусила щеку изнутри, чтобы очнутся от наваждения. Никогда она не видела раньше такого сексуального магнетизма, харизмы и притягательности, сплетенного воедино в одном мужчине. Люк де Бриен похитил сердце Марго с первого взгляда, в чем она мысленно честно призналась сама себе сию же минуту.

– Чем могу служить, сир? – Спросил Люк. Бархатный, тягучий, низкий голос обволок Марго.

– Познакомься – Жестом показал король на девушку. – Это Мишель де Винсент, мой оруженосец. Сейчас я его проводу к себе, чтобы он знал где будет жить. А потом ты ему покажешь обстановку в лагере.

– Как прикажете, сир – Склонил голову в поклоне Люк, мельком глянув на Марго, и улыбнулся ей теплой, ободряющей улыбкой.

* * *

Маргарита всегда считала, что если и влюбится, то в белокурого красавца-рыцаря, такого как Мишель, ну или как Гюи. Но то, что она окончательно потерялась и растворилась в жгучем брюнете, внешность которого является полной противоположностью Мишелю, девушка и не предполагала.

– Люк тоже один из моих полководцев. Он граф и очень смышленый парень. Обладает военными талантами стратега. – Тихо объяснял король, когда они вошли в шатер. – Он быстро тебе покажет лагерь и окрестности. У меня всего трое полководцев. Третий – Робер де Клари – по делам в соседней деревне. Ты увидишь его позже. Остальные – просто воины, некоторый тоже титулованные. Подчиняешься ты лично мне и на равных будешь только с полководцами.

Марго была удивлена тем, что ее положение столько высоко. Оказывается оруженосец короля – не просто слуга. Это радует. Значит она будет на побегушках только у его величества.

Филипп обвел рукой центральную комнату шатра.

– Это мое помещение, ты будешь жить в хозяйственной части. – И мужчина показал ей боковую дверцу в виде плотной ткани, которую Филипп откинул в сторону. Марго глянула внутрь и обнаружила маленькую комнатку, где размещались различные хозяйственные предметы, необходимые королю в походе. – Сюда никто не войдет кроме меня и твоего слуги. Пусть он кинет тебе матрас у стены. Я прикажу воинам принести сюда лишний чан тебе доя купания. А Якоб будет жить снаружи у шатра.

– Спасибо – Тихо поблагодарила короля Марго, улыбнувшись. – А где ваш предыдущий оруженосец?

– Он погиб недавно – Быстро ответил король. Улыбка девушки угасла и она опустила голову.