Каждое движение Вадима, его прикосновения, ставшие настойчивыми, усиливали ее возбуждение. Женщина снова закрыла глаза, схватившись руками за шею Белова. Это было похоже на иступленное обладание. Как будто через мгновение должен наступить конец света, и они хотят успеть получить последнее наслаждение.

В какой-то момент Алиса почувствовала, что сознание покидает ее. Она уронила голову на плечо Вадима, уткнувшись в мокрую кожаную куртку. Белов, продолжая прижимать к себе ее обессиленное тело, благодарно покрывал поцелуями ее волосы, покрытые каплями усиливающегося дождя. Они сидели, обнявшись, не шевелясь. Алиса не могла поднять голову, не могла представить себе, что сейчас нужно посмотреть Вадиму в глаза. Стыд сжигал все внутри. Раскаяние и неловкость затмевали впечатление от полученного наслаждения. Белов понял, что говорить должен он.

– Ляля, посмотри на меня. – Он впервые обратился к ней так, вкладывая в мягкое звучание имени всю нежность, на которую был способен. Алиса только крепче прижалась к нему. Ее тело дрожало уже от холода и нервного потрясения. – Посмотри на меня, пожалуйста.

Алиса подняла лицо. Мокрые волосы, словно длинная, густая вуаль, скрывали черты ее лица, глаза. Белов убрал пряди и провел пальцем по губам женщины. На них не осталось следов помады. Чуть припухшие, влажные, теплые, они манили Вадима. Он сдержался, чтобы снова не прижаться к ним. Нет, сейчас она ждет от него слов. «Господи, помоги мне подобрать их!»– взмолился Белов.

– Ляля, милая, со мной никогда не было ничего подобного. Я не мог остановиться, прости. Наверное, все должно было быть по-другому. Нет, именно так. Пойми, у нас не могло быть иначе.

– Не могло? – Алиса сглотнула комок, делающий ее голос хриплым, чужим.

– Да, потому что мы не могли больше ждать. Мы и так слишком долго шли к этой встрече…

Когда они шли по мрачной аллее сквера, с каждым шагом приближая момент расставания, обоим трудно было продолжать разговор. Они все еще переживали минуты полного блаженства, подаренного друг другу. Наконец, остановившись у входа в метро – здесь было светло, словно другой мир: суета, спешащие люди, бесконечный поток чьих-то встреч, опозданий, – Алиса сказала:

– Дальше я поеду одна.

– Я уже надоел тебе? – Вадим пытался поймать ускользающий взгляд Алисы.

– Если мы так начали, чем же мы закончим? – в свою очередь спросила она.

– Я не люблю загадывать наперед. Это помогает избежать ненужных разочарований.

– И сегодня все шло экспромтом?

– Конечно. – Белов закурил. Алиса молча вынула у него изо рта сигарету и глубоко затянулась. Вадим заметил: – Захотелось так захотелось.

– Без комментариев, – засмеялась она, краснея. Потом присмотрелась к названию сигареты. – Ты куришь «БТ»?

– Да, я старомоден и своим привычкам не изменяю.

– Только привычкам? – лукаво усмехнулась Алиса.

– Вопрос рассматриваю как удар ниже пояса. Это провокация! – Вадим улыбнулся и сразу же снова стал серьезным. – Я не знаю, что почувствую, когда ты спустишься по этим ступеням и исчезнешь.

– Ты намекаешь, что не против поехать ко мне?

– Нет, я бы не осмелился.

– Рассказывай. Интересно, на что бы еще не осмелился после случившегося? – Белов сделал многозначительную мину. Алиса выбросила сигарету и подняла повыше ворот свитера. – Какая дрянь. Сколько раз говорила себе, что мне это не нужно. Брр, холодно.

– Когда мы встретимся?

– Не знаю. Сегодняшнее безумие не должно повториться. Я словно с цепи сорвалась, на которую меня никто и не сажал.

…Белову показалось, что это уже когда-то было. Он вдруг ощутил запах йода в воздухе, шум дождя превратился в рокот набегающих волн, а шарканье прохожих по асфальту – в шелест мелкой прибрежной гальки. И вспомнил податливое, сгорающее от желания загорелое тело Марьям, ее пальцы, впивающиеся в его плечи. Он на мгновение вернулся туда, где неистово и страстно обладал этой женщиной, ставшей потом его второй женой. Они тоже так начали: бурно, торопясь, не думая о будущем, все на уровне эмоций и желаний. И, словно извиняясь за свою раскованность в их первое свидание, Марьям так же качала головой, отбрасывая на спину пряди длинных черных волос…

– Ты была прекрасна, – возвратившись в темноту ноябрьского вечера, тихо сказал Вадим.

– Перестань, я снова покраснею, – прижимая тонкие пальцы к горящим щекам, ответила Алиса.

– Это замечательное качество. Далеко не каждая современная женщина может им похвастать. Красней на здоровье, это означает, что ты не до конца испорчена этой жизнью. В тебе чистота и искренность.

Алиса покачала головой. Во-первых, ей не нравилось, что Вадим постоянно сравнивает ее с кем-то, а во-вторых – она не считала себя непорочной. Все ее благие намерения явно уступали в весовой категории безвозвратным, ошибочным поступкам.

– Так когда мы снова увидимся? – Голос Вадима прозвучал издалека, возвращая женщину к реальности. – Ты хочешь этого?

– Хочу. Ты можешь сомневаться? Знаешь, я поговорю со своей подругой, Мариной. Она живет одна. Короче говоря, она не откажет, если я попрошу превратить ее комнату в место наших свиданий.

– Адрес сообщишь сейчас?

– Сначала я хотела бы поговорить с нею об этом. Кстати, вот тебе мой телефон. – Алиса достала из сумочки маленькую белую визитку. Вадим взял, скользнул по ней взглядом, не вчитываясь в написанное.

– Ты опережаешь время. Деловая женщина, одним словом.

– Не знаю, почему мне слышится ирония в твоем голосе.

– Тебе показалось, – снова солгал Вадим. Он попросту разозлился на самого себя, что не может ответить тем же. Достать визитку с номерами фирмы «Байт», кафедры и домашним. А вместо этого вынужден лгать, что у него вообще нет телефона. – Буду звонить изо всех телефонов-автоматов, которые встретятся на моем пути. Собственного аппарата пока нет, увы.

– Это не принципиально, если есть желание звонить, хотя свой аппарат намного все упростил бы. Позвони мне завтра вечером, после девяти. Я к тому времени переговорю с Маришкой. Кстати, она живет со мной на одной лестничной клетке, дверь напротив.

– Забавно. Я буду подниматься по ступенькам, может быть, навстречу мне будут спускаться твои родители… А потом когда-нибудь ты решишь пригласить меня на семейный ужин. Они подумают, что я живу, как минимум, в вашем подъезде.

– К чему ты клонишь?

– Просто мысли вслух, – переминаясь с ноги на ногу, ответил Белов.

– Врешь. Но мне нравится, как ты это делаешь! Почему красивым прощается даже откровенная ложь? Красивому человеку легче идти по жизни.

– Не согласен.

– Ага, вот ты и попался. Значит, считаешь себя красавчиком? – кокетливо поджав губки, язвительно заметила Алиса.

– И вдобавок везунчиком. Один мой друг говорил, что у меня в роду были отчаянные ловеласы, что передается по наследству.

– От скромности ты не умрешь.

– Никогда, такие старомодные проявления не для меня. – Белов смотрел прямо, иронично. В его глазах так и читалось: «Ты не переговоришь меня, женщина».

– Бог с тобой, Вадим. Мне пора.

– Добавь, что ты благодарна за такой удивительный вечер, что, потеряв ощущение реальности, ты перестала быть собой. Что ты будешь ложиться спать, вспоминая, как я ласкал твою грудь и прикасался к самым сокровенным местам твоего прекрасного тела. Что теперь единственное, о чем можешь думать: когда это снова повторится. – Вадим ласково провел кончиком пальца по губам Алисы. В этом неторопливом жесте было больше интимного, чем в самом страстном поцелуе. – Я облегчил твою задачу. Сам все сказал.

Алиса молчала, покусывая губы. Этот мужчина остался для нее загадкой. Первая встреча не раскрыла ни одной его тайны, обнажив лишь одно безусловное достоинство: он был великолепным любовником. Близость не сделала его более открытым. Он защищен прочным щитом иронии и сарказма, как по отношению к себе, так и к окружающему миру. Поэтому общаться с ним трудно. Но сила влечения в тысячу раз сильнее любых доводов рассудка. Алиса по-прежнему не хотела никаких подробностей. Неизвестность вносила в зарождающиеся отношения элемент игры, лишенной правил. Запрещала задумываться о том, что их ожидает впереди. На самом деле ей это нравилось. Тяга к неведомому, порочному, самоуверенному, сладостному – извечный магнит влюбленных женщин. На второй план отступают качества, необходимые для прочного, преданного союза. Кажется, что в избраннике столько достоинств, а то, чего не хватает, придет со временем. Ведь он тоже хочет быть вместе, а значит, сможет в чем-то измениться.

Она вела себя сегодня так, как хотел он, – словно девка с панели, которая готова принять мужчину по первому его зову. На самом деле она другая: открывается не каждому и, отдавая, она должна сполна получать в ответ. Это касается всего: чувств, наслаждений, благ, подарков. Но свою истинную суть она решила припрятать для более отдаленных времен.

Пока Алиса только присматривалась к Вадиму. Она едва сдержала улыбку: что он может думать о ней после происшедшего? Сегодня она была полна безрассудной смелости и жажды бесстыдной любви. Куда приведут их так бурно начавшиеся отношения? Может быть, все остальное покажется пресным, жалким повтором всего, что когда-то уже было. Алиса стояла, раздумывая, как ответить на тираду Вадима.

– Ну, что ты так задумалась? Я пошутил. На самом деле это я потерял покой и буду мечтать о встрече. Боюсь, что на работе это может плохо отразиться.

– Нет, нет. Любовь должна окрылять, придавать сил, а не приносить неприятности, – сказала Алиса и осеклась, испуганно посмотрев на Вадима. Ведь ни одного слова о любви не прозвучало. Она заметила, как напряглось его лицо. – Я поторопилась, извини.

– Я не привык разбрасываться серьезными словами. Это не означает, что ты мне безразлична. Я очарован тобой, восхищен, нуждаюсь в тебе. Поверь, для меня это немало. Просто, я боюсь поспешных признаний.

– За ними стоит ответственность, – задумчиво произнесла Алиса. – Ты прав. Мы слишком мало знаем друг друга. Но ты уже в чем-то изменил меня…

– У нас все впереди. Как думаешь?

– Не буду загадывать. Надеюсь, что так. – Алиса протянула руку для прощания. – До встречи.

– До свидания. – Белов придержал холодные пальцы в своей руке. – Я позвоню завтра. Я буду торопить время.

Он смотрел ей вслед. Она спускалась по ступенькам легко, поправляя мокрые волосы и вытирая холодные капли с лица. Только теперь она поняла, насколько замерзла. Интересно, что скажет мама, увидев ее в таком виде. Надо успеть побыстрее юркнуть в ванную и, закрывшись, смыть с себя холод ноябрьского вечера и аромат неожиданных любовных утех. Алиса боролась с искушением оглянуться. Она не должна делать этого. И без этого он будет думать, что полностью завладел ею.

Он прав, он околдовал ее. Он сделал так, что она чувствовала кожей солнце в темноте ненастного вечера. Алиса улыбнулась: «Немного солнца в холодной воде» – что-то близкое, любимое. Но в ее случае продолжение романа не будет таким трагическим. Она обязательно возьмет эту книгу и полистает в который раз. Сегодня у нее сентиментальная грусть. Ее не хотелось прогонять, напротив, сохранить, прочувствовать до конца. Алиса зашла в ярко освещенное метро и сразу села в свой поезд. Только одна остановка отделяла ее от дома. Можно было пройтись, проведя эти минуты с Вадимом. Но она нарочно не стала этого делать. Она сокращала время сегодняшнего свидания. Она боялась слишком привязаться к мужчине, ставшему с недавних пор ее частицей. Сама того не осознавая, она пустила его глубоко в душу. Щедрый дар предполагал полную открытость, стопроцентное владение Вадимом. Она никогда не покажет, что хочет только таких отношений. Она постарается выглядеть независимой, гордой и ни к чему не обязывающей его. Алиса решила, что с этим ироничным мужчиной можно вести себя только так. Другим способом ей его не заполучить.

Она улыбнулась, довольная собой. «И куда только смотрят женщины, оставляя без внимания такого мужчину?» Уж она его не упустит! Ей и в голову не могло прийти, что Вадим давно женат и даже сегодня, окрыленный прекрасно проведенным вечером, не задумывался о том, чтобы что-то круто изменить в своей жизни. Он получил желанное дополнение ко всему, имеющемуся у него. Он был искренен, когда говорил Алисе, что она много значит для него. Единственное, что его огорчало: отношения придется тщательно скрывать и делать это так, чтобы Алиса не догадалась об истинных причинах его действий, да и с Валей нужно быть осторожным.

Белов чертыхнулся – тайное рано или поздно становится явным. В конце концов, он ничего никому не обещал. Женщины слишком серьезно относятся к факту близости с любимым мужчиной. Они начинают видеть в нем потенциального мужа. Ну почему просто не получать удовольствие? Что за патологическая тяга к замужеству? Ведь сколько примеров тому, как трещит по швам непрочная лодочка семейного быта, теряя романтику и сладость первых свиданий, близости. Взять хоть бы и его два брака. Влюбился, буйство чувств, всплески эмоций, а через время – сблизившая постель становится пыткой и тогда единственный выход – good buy, my love, forever. Он прошел через это дважды. С Валей все было по-другому. Но Белов оставался верным себе, когда говорил, что идеального мужа из него не получится. Его третий брак пока был самым длительным. Они вместе уже более трех лет. Для Белова это был рекорд. Положа руку на сердце, Вадим понимал, что в этом немалая заслуга Вали. Она – необыкновенно домашняя, легкая натура, умеющая говорить и молчать тогда, когда это необходимо. В ней заложено природой тактичное и ненавязчивое общение с миром. Этому нельзя научиться: оно или есть, или нет. И он любит ее такую, непохожую на всех женщин, с которыми его сталкивала судьба, любит по-своему. Но для полного счастья ему мало тихого, семейного оазиса…