– Напрасно. Самое главное доказательство искренности чувств – не проходящая, ослепляющая страсть, а желание рожать от этого мужчины детей. Странно, странно, что я словно делаю открытие для тебя.

Алиса действительно была поражена тем, что говорила Марина. Сейчас она смотрела на подругу другими глазами: она казалась более глубоким и тонко чувствующим человеком. Как, должно быть, тяжело переживает она свое одиночество. Поэтому временами бурная жизнь Алисы становится ее собственной и создает иллюзию чего-то происходящего с нею. Вот и теперь Маринку согревает мысль о причастности к чужому счастью.

– Спасибо, – обнимая подругу, прошептала Алиса. – Мне надо идти. Он должен позвонить.

– Понимаю. – Марина вдохнула запах ее духов. – Иди, а то будешь ругать меня, себя, что не услышала голос милого.

– Точно, я уже с утра с ума схожу. Скажи, пожалуйста, я могу назначить свидание на это воскресенье? – В ответ Марина молча кивнула. – Ты не представляешь, как я тебе благодарна.

– Ладно, будет тебе. С четырех до восьми квартира будет в вашем распоряжении. Нормально?

– Очень даже нормально.

– А это всегда должно происходить в воскресенье?

– Не обязательно. – Алиса пожала плечами. – Честно говоря, надеюсь, что характер наших отношений скоро переменится.

– Я задержу тебя еще на минуту. Не могу не сказать, что мне лично не по душе, что ты занимаешься поиском места для свиданий, – заметила Марина. Она с самого начала почувствовала в этом что-то непонятное. – Он живет один или с родителями? В конце концов, почему вам не встречаться у него?

– Не знаю и не хочу ни о чем сейчас думать. Не вноси смуту, подружка, я впервые ничего не просчитываю и просто люблю.

– Ты не можешь измениться вмиг, – недоверчиво посмотрела на Алису Марина. – Ты не должна отступать от своих правил – в этом вся ты. Та, от которой сходят с ума эти создания с мозгами в брюках.

– Не говори так о мужчинах. Мы ведь с тобой мудрые, а значит, никогда не должны показывать то, что всегда были и будем умнее их. Мы как будто идем навстречу их желаниям, а сами лишь выполняем собственную программу.

– Слишком заумно для меня.

– Ничуть, все просто. Всегда выбирает женщина. И в данном случае я выбрала его. Ну, перестань дуться. Ты его увидишь, я вас познакомлю, и вы обязательно станете друзьями. В нем бездна обаяния. – Алиса чмокнула подругу в макушку. – Бегу. Спокойной ночи.

– Как его зовут?

– Вадим.

– Красиво. Спокойной ночи, дорогуша. – Марина с хрустом откусила оставшийся бутерброд.

Она смотрела, как Алиса спешит покинуть ее, и подумала, что та даже не спросила, где она собирается провести четыре долгих часа в свой законный выходной. Предстояло за два дня определиться с этим, потому что пока у Марины не было никаких планов. А время она назвала исходя из того, чтобы выспаться утром, потом убраться в квартире и приготовить что-нибудь поесть. Она понимала, что выйти придется пораньше. Поход в кино и кафе ей гарантирован. А дальше? Марина вдруг подумала, что к двадцати трем годам обзавелась единственной подругой, без которой не мыслила существования. Но та снова собиралась заняться устройством своей личной жизни. Может быть, на этот раз у нее это получится, и тогда Марина снова попадет в сети собственных комплексов и страхов. Она и сейчас не была от них свободна, но Лялькино общество всегда действовало на девушку успокаивающе.

«Что же будет? – Марина мыла чашку уже несколько минут. Холодная вода омывала ее блестящие стенки и равномерно стекала бесконечным, прозрачным потоком в раковину. – Она рано или поздно выйдет замуж, и тогда я навсегда останусь одна. Конечно, Лялька будет утверждать, что в наших отношениях ничего не изменится, но это неправда. Появление мужчины, семейных забот, детей сводит общение с друзьями на „нет“. Рано или поздно это происходит – естественный процесс. Нельзя всю жизнь разрываться между тем, что связывает тебя с прошлым, и требовательным настоящим. Во всяком случае, я смогу быть ей полезной, присматривая за детьми».

Последняя мысль особенно успокоила Марину, настроила ее благожелательно к неминуемым переменам в жизни подруги. Своими детьми Марина обзаводиться не желала: роль матери-одиночки не привлекала ее, а кандидатуры на роль мужа-отца она в ближайшем будущем не видела. Девушка считала, что ее жизнь окончательно и бесповоротно не удалась, так что в любом случае ей придется жить радостями и печалями Ляльки – оптимальный вариант, учитывая привязанность Марины к подруге детства.

Вернувшись в комнату, она машинально включила телевизор. Переключила один канал, другой – ничто не могло заинтересовать ее сейчас. Мысль о том, что ее квартира скоро превратится в место свиданий, не давала ей покоя. Она осматривала простенькую обстановку, к которой привыкла и не думала менять по той простой причине, что никогда не любила мечтать впустую. Что толку планировать евроремонт, покупку новой мебели и ковров, когда денег едва хватает на самое необходимое? Марина трезво смотрела на жизнь, стараясь не обременять свое и без того нелегкое существование лишними проблемами. Все идет так, как должно. И если она чего-то изменить не в силах, значит, в этой жизни не суждено, зато в другой – может быть.


Воскресенье настало быстрее, чем Вадим придумал, под каким предлогом уйдет от своих вечером. Последние дни обстановка в доме была натянутой. Валя изо всех сил старалась делать вид, что ничего не происходит, что все идет по-прежнему. Но в каждом ее взгляде сквозило усиленное внимание, мелькало недоверие. Ей стало легче после разговора с Вероникой Сергеевной. Бабушка выслушала ее, попыталась дать совет, как нужно вести себя в сложившейся ситуации. Ей, прожившей такую долгую жизнь, с ее опытом и взглядами было очень трудно делать это. Оказалось, что решать проблемы чужих, незнакомых людей гораздо легче, не менее ответственно, но легче. Она, к удивлению Вали, просила не делать скоропалительных выводов и попытаться не обострять обстановку.

Валя ожидала, что Маковецкая чуть ли не предложит ей в этот же день переехать к ней с вещами, но услышала только несколько фраз, смысл которых сводился к тому, что семейные отношения строить нелегко, а разрушить можно очень быстро. Она настаивала на том, чтобы Валя следила за собой, как всегда, и не впадала в отчаяние.

– В конце концов, догадки – это еще не повод разрывать отношения, и надо постараться выглядеть в глазах Вадима интереснее, привлекательнее его неожиданной подружки. Идеальный вариант – подружиться с любовницей мужа, пряча свои чувства подальше. Но, думаю, ты пока не готова к этому, – рассуждала Вероника Сергеевна. – Ты должна наблюдать и не делать ошибок. Никаких скандалов, нападок, обвинений. Все это я говорю для случая, если мы хотим сохранить семью. А мы этого хотим всем сердцем.

– Знаешь, бабушка, я ловлю себя на мысли, что не могу злиться на него, – заметила Валя.

– Да ведь не за что, девочка моя.

– Я продолжаю любить его и хочу, чтобы он был счастлив. Почему он так поступает со мной? Он не верит, что ради его счастья я смогу пожертвовать своим покоем.

– Опять ты собираешься играть роль безмолвной, зависящей от мужниных прихотей жены.

– Нет, ты не поняла. Я люблю его и, если я мешаю его планам, я просто уйду. Меня не надолго хватит. Жить во лжи невыносимо. Мне жаль его, Димку, а о себе я буду думать потом.

– Господи, Валюша, разве можно так?

– Только так, бабулечка. Неужели ты не можешь понять меня? В твоей жизни ведь была одна-единственная любовь. Ты должна понять. – Валя с мольбой посмотрела на Маковецкую. Та молча поцеловала внучку в затылок и прикурила очередную сигарету.

Они еще долго говорили. Вероника Сергеевна посоветовала подождать, наблюдая не только за мужем, но и за собой, делая выводы, а лучше – подвести Вадима к откровенному разговору. Она утверждала, что молчание и недомолвки только усложнят все. Валя приняла сказанное, потому что сама не была сторонницей категорических, жестких мер. Больше всего на свете ей не хотелось терять Вадима. Она любила его. Жизнь без него должна была стать просто вереницей дней. Конечно, у нее еще был Димка, но любовь к нему – это совсем другое. Она не затрагивает самых далеких струн ее женского естества. Ее материнское начало спокойно и радостно взирало на свое произведение – маленькую копию любимого мужчины. А вот с ним самим было сложнее, кажется, он отдаляется, попадает в пучину очередной страсти. Он ничего не говорит, но думал об этом давно, а теперь его ожидания стали реальностью.

Вале не нужны были конкретные признания, слова ничего не добавили бы к ее ощущениям. Разве что маловажные детали в виде имени, возраста той, которая вторгается в чужое пространство. А может быть, она не знает, что у ее Ромео семья, сын и три брака за спиной? Хотя что это изменит, если двух людей опаляет огонь любви? Валя понимала, что ничто в этом случае не имеет значения, кроме собственных ощущений и желания быть вместе.

«Чего же ты хочешь, Вадим, подскажи, и мне будет легче понять тебя. Я хочу понять тебя. Ведь я так сильно люблю тебя. Я не представляю рядом с собой другого мужчину, но и жить в обмане с самым любимым и желанным не смогу. Что же делать?..» – Валя разговаривала сама с собой всю дорогу домой. И поднимаясь по ступенькам лестницы в своем подъезде, старалась выйти из этого состояния, когда с порога хочется вбежать и задать все свои вопросы сразу, а дальше будь что будет.

Вадим не знал о том, что на следующий день после его бурного свидания жена два часа провела у бабушки, пытаясь обрести хоть иллюзорное спокойствие. Она пришла позднее обычного, но Вадим не стал опускаться до выяснения причин этого. Он хотел поступать последовательно. Хотя, если быть честным, ему не понравился тихий, лишенный привычной Валиной заботы вечер. В квартире словно чего-то не хватало. Белов почитал с Димкой книжку, потом включил ему недавно приобретенный видеомагнитофон, и малыш с удовольствием смотрел мультфильмы. Вадим понимал, что время просмотра слишком затянулось, но не мог заставить себя снова беззаботно резвиться с сыном. Его мысли постоянно возвращались к отсутствию Вали. Когда она наконец вернулась и с привычной улыбкой закружила Димку, бросившегося ей навстречу, Белов тоже расплылся в улыбке. И тут же со страхом подумал, что, может быть, однажды она захочет уйти и Димку, конечно же, заберет с собой. С чем он тогда останется?

Если ему временами было тяжело переживать то, что он сам решил заварить, то Валентина наверняка чувствует себя еще хуже. Она привыкла к открытому общению, а тут приходится смириться с тем, что в душе поселилось недоверие. С этим чувством жить очень трудно, тем более такой ранимой натуре, как Валентина – Вадим это понимал. Его не покидало ощущение вины за то, что он заставляет ее страдать. Деликатность и понимание жены вызывали у него зависть. Он давно бы закатил скандал – без вариантов. А она никогда не сделает этого просто потому, что любит его сильнее, преданнее, ее чувства глубже. Что же ему делать? Он не мог сказать своей жаждущей, томящейся по обжигающим чувствам плоти – нет. Отказаться от своих желаний он был не в силах.

Вадим думал, что, разделив свою жизнь на две части, он сможет легко перестраиваться, переходить от одних отношений к другим. Раньше после очередного романа наступало время новых эмоций, новой возлюбленной, а прошлое безвозвратно оставалось за спиной. Но теперь складывалась совершенно иная ситуация. Он не учел того, что обе женщины будут ждать или требовать от него полной отдачи. И чтобы соответствовать новому жизненному ритму, ему придется доказывать обеим, что он нуждается в них, оставаясь хозяином положения. Главное, чтобы ни Валя, ни Алиса не знали о существовании друг друга. Эта практически невыполнимая задача заставляла Белова постоянно обдумывать каждый свой шаг. Он не желал загадывать наперед, прогнозируя развитие отношений с Алисой, и ни на минуту не думал отказываться от любви и заботы Вали. Ее присутствие в его жизни стало уже чем-то большим, нежели страсть, желание обладать, необходимость общения. Она воспринималась как частица его самого, тем более она стала матерью его сына. При всей своей взбалмошности, эгоизме, самолюбии Вадим не представлял, как он мог раньше так долго жить без этого прекрасного ощущения отцовства. Именно благодаря Вале он смог проникнуться этим необыкновенным чувством. Он изменял женщине, которая больше трех лет была готова ради него на все. Она говорила, что он держит в руках ее сердце – слов более сильных подобрать невозможно. Он переступал и через это.

«Какая же ты свинья, Белов», – думал он в субботу вечером, лежа на диване. Он только что получил отказ на предложение заняться любовью. Валя удивленно посмотрела на него и, смутившись, ответила, что физически не может позволить себе этого. Вадим понял, о чем она не хотела прямо говорить, и ему стало не по себе: он совершенно упустил из виду то, что, как любая женщина, она пережила не самый приятный момент, прервав беременность, и ей пока не до постели. Это он весь погрузился в живительные флюиды нового чувства, а жена по-прежнему остается в мире, который они создавали вместе больше трех лет. Ей не хочется перемен, ее все в нем устраивает, а Белову нужно движение, ощущение нового, неизведанного.