– Наташка, «паганэль» ты мой любимый, не забывай меня, звони, приезжай, – сказала я, припадая к плечу подруги.

– Настена, никакой я тебе не «паганэль», зови меня просто поганкой, – рассмеялась Вавилова, взмахнула рукой, ловко юркнула в такси, и вскоре желтый огонек исчез за поворотом.

А я осталась одна. Так началась моя новая жизнь. Если у девушки вдруг случается облом в личной жизни, именно в этот момент стремительно взмывает вверх ее карьера. Точно так произошло и со мной. Я почти утонула в работе, нарочно погрузив себя в море звонков, встреч, деловых переговоров. И спокойно сидела на дне, будто морская царевна. И мне было неплохо там. И не очень хорошо, но и не совсем плохо. Договоры, клиенты, разгрузка, погрузка. С мамой встречалась редко. Мы переписывались с ней. Холодильник был облеплен многочисленными посланиями сверху донизу. Не забудь съесть суп. Компот в холодильнике на второй полке. Джем в вазочке. Салат на столе. И так далее. Я тупо съедала суп, салат, джем. Вставала ночью и пила компот. Бессонницы не было. Нет. Совсем не было бессонницы. Я обрела привычный сон, крепкий, молодой, свежий, бодрый.

Лишь иногда я просыпалась в середине ночи и вспоминала свой давний сон. Сейчас он мне казался чем-то странным и непонятным. Как все это могло случиться – поезд, сон, несостоявшаяся свадьба с Черниковым, встреча на помойке с Горовым? Может быть, ничего этого и не было вовсе? И я спокойно засыпала. Ничего не было. И любви больше нет. И надеяться незачем. Надо жить. Работать. У меня есть мама. Подруги.

Прежние ушли в прошлое, зато появилась новая – Людмила. Она стала другой – новой, красивой. После похода к косметологу Людмила превратилась в принцессу. Серые пятна пропали. Лицо стало круглым, симпатичным, ровным. И никакой ненависти к человечеству в целом. У новоявленной красавицы появилась цель, благородная цель, хочу заметить. Людмила ежедневно подкарауливает Черникова возле приемной и нещадно краснеет в его присутствии. И сразу хорошеет, становится влюбленной и глупой одновременно. Но Денис Михайлович не обращает на измененную в лучшую сторону Людмилу никакого внимания. И на меня, впрочем, тоже. Будто я уже умерла.

Марк Горов постоянно летает в Америку. У него там бизнес. В «Максихаусе» бывает редко. Всем заправляет Денис Михайлович. А правой рукой у него числится Ниткин. Это штатная должность. Высокооплачиваемая. Алексею нравится играть роль правой руки у хозяина. Мы до сих пор с ним словом не обмолвились. Делаем вид, что вообще не знакомы, не здороваемся, не прощаемся. Часто сидим в офисе вдвоем и молчим. Лично мне Ниткин – не помеха. Видимо, я ему тоже не мешаю. Абсолютно не мешаю. Так и живем. Скучно, монотонно, пресно.

Иногда мне вспоминаются африканские страсти с похищением ценностей, с проникновением в чужие жилища, плакаты с интимными изображениями, и мне кажется, что все это происходило не со мной, а с какой-то другой девушкой. Она уже умерла. Той Анастасии больше нет. Появилась новая Настя, умудренная и взрослая. Чужая. Незнакомая. И эта новая и чужая Анастасия боится самое себя. Она боится давних воспоминаний. И совсем не любит чудесные сны. Она часто просыпается, чтобы ненароком не погрузиться в давний и дивный сон. Сны и воспоминания вызывают на поверхность сознания разные сомнения. Новая Анастасия больше не сомневается. Она уверена в своей правоте.

Меня устраивал новый порядок вещей и понятий. Я больше не пыталась расшифровать код доступа, абонент так и остался для меня вечно недоступным. И пусть. Я вообще старалась избегать лишних размышлений. Они мешали мне жить и работать. Из работы я сделала себе щит и закрылась им от реальности. Работа стала моей второй кожей. Я отлично зарабатывала. Прекрасно себя чувствовала. И больше не плакала. Все мои слезы когда-то растворились в грузинском вине. Превратились в соленый осадок. Даже мама не докучала мне. Ее тоже устраивало нынешнее положение дел, она постоянно заботилась обо мне, готовила обеды и ужины, контролировала работу моего желудка и таким образом реализовывала себя, свое материнское начало. Она больше не была одинокой. Мама не скучала, не тосковала, не печалилась. О моих личных делах мы никогда не разговаривали. И так все шло, тащилось, волоклось, тянулось.

Однажды я проснулась и удивилась, что больше уже не просыпаюсь с ощущением счастья. Оно ушло из меня, будто его там и не было никогда. Обидно. Подумала и забыла. Но каждый день я ждала, что ощущение счастья вернется. И я вновь увижу солнце в пасмурный день, почувствую отличное настроение и полечу высоко-высоко…

А когда я совсем перестала ждать, когда умерла последняя надежда, раздался телефонный звонок. В десять вечера. Неопределенный номер. Клиент нервничает, видимо. Мне сегодня достался самый трудный заказчик, он никак не может закончить ремонт. И ему срочно нужен груз. А все фургоны уже неделю стоят без бензина. Какие-то экономические неполадки в политике. Завтра же позвоню таксисту и отвезу материалы на такси. Лично погружу и отвезу. В семь утра. Несчастный человек, мне было жаль клиента. Ремонт может загнать любого и каждого, загнать, как лошадь, загнать даже в могилу. Я набрала воздуха в легкие и нажала вызов. Пусть выкричится, все выдержу.

– Да, – сказала я, вслушиваясь в молчание.

И полетела к облакам, туда, наверх, высоко-высоко… Я летела и знала, кто это был, и вовсе не назойливый клиент. Это был мой любимый мужчина и никто другой, и он простил меня. Все понял и простил. Во всем разобрался. Пришел. Вернулся. Я открыла дверь. Никакой ошибки. Это и впрямь был он – мой единственный мужчина. Монстр и чудовище. Злодей. И прекрасный незнакомец из моего далекого сна. Передо мной стоял Марк Горов.