Во всем остальном Зое было не на что жаловаться. Юра, в отличие от ее первого мужа, был неприхотлив. Он не требовал никакого ухода, чистых рубашек и выглаженных брюк, оставаясь верным своим вытертым джинсам, которые он сам же и стирал вместе со своим бельем. Он прекрасно готовил, и когда был дома, удалял Зою из кухни. В обычные дни его совершенно не волновало, есть ли дома обед, он вполне удовлетворялся чашкой кофе и бутербродом. Он не проводил вечера за телевизором, предпочитая слушать музыку или играть на гитаре.

— Странным он был, странным и остался — говорила Марьяна, когда Зоя рассказывала ей о муже. — Как можно не полюбить такую очаровательную девочку?!

— Я даже не говорю о любви. Я прекрасно отдаю себе отчет, что отца ей никто не заменит, но у меня исчезает последняя надежда, что они смогут когда-нибудь стать друзьями. И в тоже время он так трепетно относится ко мне, что я по-прежнему уверена в его любви.

— Мог бы во имя своей великой любви к тебе уделять побольше внимания твоему ребенку. Он же видит, что ты расстраиваешься?!

— Видит, но говорит, что ничего не может с собой поделать.

— А Руслан твой так и не появлялся?

— К счастью, нет. Только его не хватало. Все и так запутано. Представляешь, как злился бы Юра, если бы Руслан начал приходить к Кате.

— Ничего бы с ним не произошло, он все знал, когда на тебе женился, — недовольно заметила Марьяна. Они с Юрой по-прежнему недолюбливали друг друга, и Марьяна старалась не появляться у Зои, когда он был дома.

— Да ладно, давай займемся работой, — махнула рукой Зоя. — Кстати, я совсем забыла сообщить тебе новость. Хозяйка нашего магазина собирается через пару месяцев заняться другим бизнесом и предлагает нам самим взять этот павильон в аренду.

— А откуда же мы возьмем деньги?

— На первое время придется занять, а потом, если ничего не случится, магазин сам будет окупать себя. У нас же обычно хорошая выручка. Я хотела с тобой посоветоваться, — Зоя взглянула в серьезное лицо Марьяны. — Мы потянем вдвоем это дело или же… — она сделала паузу.

— Или? — спросила Марьяна, прищурив свои раскосые глаза.

— Или я откажусь, и мы будем искать другую работу, — грустно закончила Зоя.

— Да уж, — улыбнулась Марьяна. — Получается, что при всем многообразии выбора альтернативы никакой. Надо искать деньги. Еще не хватало снова остаться без работы. Мать убьет меня.

Зоя улыбнулась.

— Ты по-прежнему ее боишься, несмотря на то, что сама стала мамой?

— Честно сказать, да, — призналась Марьяна. — Точнее я боюсь не ее саму, а ее криков. Мне проще ей покупать разные вещи, давать денег на продукты. Тогда она сидит с ребенком и помалкивает, потому что я кормилец семьи.

— Значит, наше решение будет…

— Остаться здесь, конечно. За последнее время мы многое узнали о том, как управляться с магазином. К тому же, мы сможем здесь все сделать по-своему.

— Да, но все равно я чего-то боюсь, — нерешительно сказала Зоя. — Мне кажется, что я боюсь быть себе хозяйкой. К тому же нам придется организовывать фирму, платить налоги и делать бухгалтерский учет.

— Ну, ничего страшного, — успокаивала ее Марьяна, которой пришлась по душе мысль стать хозяйкой магазина. — Мы обязательно справимся. К тому же у меня есть одна идея, как получить еще больше денег. Многие женщины, которые покупают у нас одежду, жаловались мне, что в этом районе мало недорогих магазинов. Приходится ездить на рынок. Вот я и подумала, что когда мы разберемся с организационными вопросами, ты бы могла начать придумывать женскую коллекцию. Они будут заходить в магазин за детской одеждой и покупать что-нибудь для себя.

— Женская одежда, — Зоя задумалась. — Не знаю. Это совсем другое. К детской одежде нет таких претензий, к тому же она не выходит из моды. Не знаю, справлюсь ли я.

— Обязательно справишься. Начни с чего-нибудь одного. Например, вот это пальто, — Марьяна посмотрела на вешалку, где висело новое темно-синее пальто, которое Зоя сшила себе для осени, — Выше всяческих похвал. Думаю, многие наши клиентки не отказались бы иметь такое в своем гардеробе. Или твоя длинная бирюзовая куртка, в которой ты приходила на прошлой неделе, очень удобна для прогулок с малышом. Мы могли бы заказать нашим девчонкам с фабрики такие куртки по твоей выкройке. Уверена, они будут пользоваться спросом.

— И все в моем районе будут ходить в таких же куртках. А я шью для себя, чтобы быть не похожей на других. Терпеть не могу, когда мне навстречу идет кто-нибудь в такой же одежде. Чувствуешь себя обманутой.

— Зато ты получишь с этого деньги. Представляешь, — Марьяна закрыла на минуту глаза, — Мы развернемся, ты станешь известным модельером и откроешь магазин «Одежда Зои Яковлевой», а я буду директором этого магазина.

Зоя расхохоталась.

— Ну, ты размечталась. И вообще, я теперь не Яковлева, а Перепелкина.

— Не подходит для вывески, — хихикнула Марьяна. — Твой муженек такой же чудной, как и его фамилия. — Зоя нахмурилась. — Ну не обижайся, — Марьяна коснулась Зоиной руки, — Может, к тому времени ты еще раз выйдешь замуж.

— Я уже устала от этого занятия. Мужчины меняются, проблемы остаются.

— Это точно. Я, наверное, останусь одна на всю жизнь. Не имею никакого желания иметь подобные проблемы. Хватает и матери.

Зоя собиралась опровергнуть слова подруги. Но в это время дверь магазина открылась, и в дверь по-королевски вплыла хозяйка магазина.

— Ваш смех слышен на улице, — констатировала Надежда Ивановна. — Судя по всему, у вас хорошее настроение.

— Да, мы решили принять ваше предложение, — выпалила Марьяна. — А вместо вывески «Товары для детей» повесить вывеску «Одежда Зои Перепелкиной».

Зоя наступила Марьяне на ногу, но Надежда Ивановна уже засмеялась. Вот так было всегда. Стоило Зое назвать свою фамилию, и вокруг начинался хохот. И надо же ей было уступить Юркиным уговорам и взять его птичью фамилию.

— Я думаю со временем так и будет, — согласилась Надежда Ивановна. — У Зои талант. Ей бы надо поучиться у известного модельера.

— Все времени нет, — развела руками Зоя.

— Меньше бы занималась своим Перелкиным, и время бы нашлось, — прошептала Марьяна.

Но Зоя даже не обиделась, ей были очень приятны похвалы Марьяны и Надежды Ивановны, и она решила обязательно в этом году записаться на курсы модельеров. Хотя она хорошо шила и читала много книг, все равно чувствовала, что ей не хватает знаний.

Глава 38

На удивление Зои дела, после того как магазин перешел в их руки, пошли еще лучше. За те несколько месяцев, пока шло оформление документов, они вникли в курс дела. Как и советовала Марьяна, Зоя подготовила несколько моделей женских пальто и курток. Ей удалось найти маленькое ателье, в котором работали хорошие мастерицы, и Зоя целыми днями пропадала там, согласовывая с ними разные нюансы. В то время как Марьяна с удовольствием взяла на себя административную работу. Кроме обуви, которую они заказывали на фабрике, она закупила партию мягких недорогих игрушек, чтобы было чем развлечь маленьких покупателей. Расчет был прост: после покупки курточки редкая мама не покупала своему чаду какого-нибудь зайчика или котенка, который тот успевал выпросить.

— Мама, хочу того ежика, — требовательно кричал тот или иной ребенок, используя всевозможные средства от слез до топаний маленькими ножками.

Вот и сейчас Зоя с Марьяной зашли в магазин и просто оглохли от детского крика. Маленькая очаровательная девочка с косичками, похожая на ангелочка, билась в истерике и топала ногами, требуя у мамы игрушку. Зоя бросилась на выручку.

— Тихо, тихо. Такие хорошие девочки не должны плакать, — приговаривала она, в то время как мама, красная от стыда за свое любимое чадо, снимала куртку, которую мерила.

— Ну просто невозможный ребенок, — пожаловалась она. — Каждый день что-нибудь выпрашивает, а потом придет домой и бросит. Только деньги зря потрачены. А мы живем только на зарплату мужа.

— Все дети такие, — мирно сказала Зоя, наблюдая за голубоглазым чудовищем, которое на минуту притихло, рассматривая Зоин браслет.

— Нет, не все, — с горечью сказала мама и добавила. — Мне очень понравилась эта куртка, только она мне немного маловата. А так я бы купила сразу. У вас очень хорошие вещи, недорогие и стильные, — похвалила она.

— Спасибо, — Зоя покраснела. — Знаете, я думаю, что смогу вам помочь. У нас свое ателье, и наши девочки могли бы сшить вам такую куртку через пару дней.

— Неужели? Какое счастье! — воскликнула мама. — А то у меня фигура нестандартная. Я обязательно еще вам закажу пальто.

— Будьте добры, наденьте курточку, я посмотрю, где нужно прибавить, — Зоя вытащила откуда-то из-под прилавка сантиметр.

Марьяна и молодая продавщица Лена молча наблюдали за ними.

— Единственная просьба — пожалуйста, оставьте небольшой аванс, — вступила в разговор практичная Марьяна. — А то если вы не придете…

— Я оставлю вам все деньги, — согласилась молодая мама. — Мне так будет проще. А то из меня все вытрясет это создание, — она сердито посмотрела на дочку. — Иногда думаешь, что купишь все, что угодно только бы она так не орала.

— Ну что вы, очаровательный ребенок, — мягко заметила Зоя и, закончив с примеркой, подошла к девчушке.

— Какая игрушка тебе нравится? — спросила она, наклоняясь к ней.

— Вон тот зайка, — протянула девочка, капризно выпятив губки и показывая пальцем.

— Да у нее дома девять зайцев, — нервно сказала ее мама.

— У меня нет розового, — привела важный довод малышка.

Мама в отчаянии отвернулась, а Зоя взяла маленького розового зайца и вручила девочке.

— Это тебе подарок от нас. Будешь еще к нам приходить?

Девочка закивала головой, и ее миловидное личико осветилось улыбкой.

— Ну, вот и хорошо. — Зоя посмотрела на маму, которая сама чуть не плакала. — Детей так легко обрадовать.

— Спасибо, но мне так неудобно, — мама смутилась.

— Все в порядке, — заверила ее Зоя. — Приходите через пару дней, ваша куртка будет готова.

— Побольше бы таких магазинов, — вздохнула мама и вышла.

Девушки переглянулись.

— Ловко ты придумала с курткой, — похвалила Марьяна Зою. — Становишься настоящей деловой женщиной.

— Я думала, с ума сойду от этого ора, — пожаловалась Лена. — С этими игрушками стало только хуже. Дети — просто кошмар. Не думаю, что когда-нибудь решусь на такое.

— А куда ты денешься?! — рассмеялась Зоя. — Дети самая большая радость в жизни. И уж поверь мне, они причиняют нам гораздо меньше неприятностей, чем мужчины.

— Не может быть! — ахнула Лена. — Мне кажется, все дети невыносимы.

Она вышла на работу сразу после школы, и еще мало встречалась с мальчиками.

— Ты можешь довериться ее опыту, — улыбнулась Марьяна. — Она уже второй раз замужем.

Лена с удивлением посмотрела на Зою, но воздержалась от комментариев. А Зое тем временем пришла в голову идея.

— Кстати, девчонки! Этот удачный сегодняшний опыт нужно ввести в практику. Если ты, Леночка, видишь, что нет нужного размера, ты можешь предложить покупателю оставить аванс за свой заказ и прийти через несколько дней. Так мы не будем терять покупателей.

— Хорошо, — хлопнула накрашенными ресницами Лена.

Марьяна посмотрела на Зою:

— Ладно, ты уже сегодня поработала продавцом, а теперь пойдем. Мне нужна твоя помощь — разобраться со счетами.

— Пойдем, — вздохнула Зоя. — Это не так интересно.

— Ну, конечно, ты же у нас человек творческий.

Девушки удалились в небольшую комнату в магазине и приступили к документам. Вдруг к ним прибежала испуганная Лена.

— Там мент какой-то пришел, — затараторила она, с опаской оглядываясь на дверь. — Спрашивает, не сделаем ли мы ему скидку, а то у него денег не хватает на пальто жене.

— Ну и гусь! — возмущенно сказала Марьяна, вскакивая со стула. — Я сейчас ему такую скидку устрою. Долго будет помнить.

— Угомонись, — Зоя поймала ее за руку. — Не стоит ссориться с милицией. Я пойду сама и посмотрю, что можно сделать.

— Не надо скидывать ему цену, — зашипела Марьяна.

— Нам не нужны лишние неприятности, — серьезно сказала Зоя, поднимаясь со стула. — Давай хотя бы его выслушаем.