— Вы следователь?! — возбужденно спросила Зоя. — Может, вы и правы, что мы встретились не случайно.

От внимательного взгляда Алексея не укрылось, как изменилось ее лицо, когда она узнала о его профессии. Теперь она смотрела на него с какой-то надеждой.

— Да, у меня свое частное агентство в Москве. Я могу вам чем-нибудь помочь?

— Не знаю, — она покачала головой и отвернулась к окну. Катя, где же ты? Есть ли на свете человек, который найдет хоть какие-то сведения о ней?

Алексей осторожно взял ее под руку.

— Зоя, пожалуйста, расскажите мне, что вас тревожит. Я чувствую — у вас что-то произошло. Ведь мы не случайно встретились, поймите же наконец.

— Хорошо, — внезапно решилась Зоя. — Я расскажу, но это длинная история. Может быть, вам лучше посмотреть Париж? Ведь вы же для этого сюда приехали.

— Париж никуда не денется. У меня еще здесь пять дней. Сейчас важнее то, что случилось с вами. — он увлек ее к выходу, и Зоя последовала за ним. Они молча прошли через площадь и уселись в кафе за столиком. Даже не глядя на меню, Зоя быстро сказала:

— Позвольте мне заплатить. Здесь сумасшедшие цены даже на кофе.

Алексей нахмурился.

— Но я не могу позволить, чтобы за меня платила женщина, у меня есть деньги.

— Я сейчас не женщина, а ваша будущая клиентка, если можно так сказать. Это мое условие, если вам так будет легче.

Алексей поднял руки вверх.

— Хорошо, я сдаюсь. Но только за кофе, а то я начну чувствовать себя альфонсом.

Не дожидаясь официанта, Зоя заговорила. Иногда она вынуждена была остановиться, чтобы собраться с силами. Прошло десять лет, но боль не исчезла, она притупилась, но, рассказывая об этом Алексею, она снова и снова переживала весь ужас той ночи и последующих дней. Алексей слушал внимательно, и только когда она закончила, спросил:

— Скажите, а как вы считаете: у вашего бывшего мужа могла быть причина, чтобы украсть ребенка?

— Нет, конечно. Хотя, — Зоя нахмурилась, — Он ненавидел мою мать. Но это еще одна длинная история. — Она отвернулась. Алексей внимательно наблюдал за ней. Только сейчас он заметил морщинки в уголках глаз и несколько седых волосков в безупречно уложенной прическе. Но все равно она принадлежала к тем очаровательным женщинам, которых не портил возраст, они становились еще красивее. Алексей чувствовал, что ему безумно жаль ее, и сразу решил про себя, что по приезде в Москву сделает все возможное. — Мне бы не хотелось сейчас рассказывать, почему так произошло.

— И не надо, — быстро сказал Алексей. — Пока мне достаточно знать, что причина была, детали не так важны. Давайте погуляем. Пусть все это пока уложится в моей голове, и мы немного отвлечемся. Просто пройдемся. Ведь вы же любите этот город, не так ли? Покажите мне его вашими глазами. Не тот Париж, который в путеводителе, а тот, что нравится вам.

— Хорошо, — Зоя начала подниматься, но он удержал ее.

— Нет, подождите. Прежде чем идти, мы выпьем. Вы угощали меня кофе, а я угощу вас коньяком. Хорошо?

Зоя кивнула.

— И не бойтесь, что это пробьет брешь в моем бюджете. Я неплохо зарабатываю. Хотя, конечно, цены здесь непомерные, — он покачал головой. — Как это вы смогли прожить здесь десять лет?

— У меня была цель.

— Цель, это интересно. Мне всегда казалось, что у женщин есть одна-единственная цель — удачно выйти замуж. Расскажите, какая была у вас, если это не секрет.

— Сначала я училась здесь в школе для модельеров, а потом один человек помог мне открыть магазин с моими платьями.

— Так вы модельер?

— Да.

— Простите, Зоя, а этот человек…

— Мой гражданский муж, но мы расстались. — она помолчала и добавила: — Сегодня.

— Надо же — Алексей улыбнулся. — Теперь понятно, почему вы сняли номер. Не хотите возвращаться к нему?

— Нет, мы разные люди. Он француз, и у нас с ним никогда не было так, как с вами.

— Ну, со мной у вас еще пока ничего не было, — пошутил он, но, увидев возмущенный Зоин взгляд, накрыл ее руку своей большой ладонью. — Извините, не хотел вас обидеть. В ответ расскажу о себе. Я тоже недавно развелся. Банальная, так сказать, история. Жена нашла другого, надоело ждать меня с работы. Это не страшно. Как женщина она меня уже давно не интересовала, но дочку жалко. Она очень привязана ко мне, и у меня просто сердце обливается кровью, когда я думаю, что может быть скоро она будет называть папой другого мужчину.

— Это вовсе не обязательно. Вы можете остаться отцом и на расстоянии, — сочувственно сказала Зоя.

— Это не то. Знаете, я так просил жену, чтобы она отдала мне Аленку, но она не согласилась. Тогда я умолял ее просто разрешить мне жить с ними, с условием того, что я не претендую на нее, как муж. Но все было бесполезно, — Алексей горько улыбнулся. — Она не хотела меня слушать. И ведь вы знаете наши нынешние законы — мужчины здесь абсолютно бесправны. Даже в таком случае, как мой. Она влюбилась, а пострадали мы с Аленкой. Она очень плакала, когда я переезжал.

— Мне очень жаль, — Зоя грустно смотрела на него. Его история, конечно, печальна, но все равно он может хотя бы иногда видеть свою дочь. Она даже не знает, что с Катей. Интуитивно Алексей понял, что любое упоминание о детях при Зое травмирует ее, и ругнул себя за то, что разоткровенничался.

— Все же мне непонятно, как такая женщина, как вы, вообще могла столько прожить с иностранцем и в чужой стране.

— Ну, зачем вы так?! Он хороший человек и очень любит меня.

— Но он француз, — обаятельно улыбнулся Алексей. — И где ему понять нашу русскую мятущуюся душу?

— Это правда, — Зоя вздохнула. — Действительно, так приятно снова говорить на родном языке и чувствовать, что тебя понимают.

Они выпили коньяку, и бледные щеки Зои немного порозовели. Становилось прохладнее, с Сены дул ветер. Зоя поежилась и запахнула плащ.

— Вам холодно?

— Чуть-чуть, но это от того, что мы долго сидели на одном месте. Сейчас мы будем двигаться, и я согреюсь. Не знаю, как вы, а я очень люблю ходить пешком. За это время исходила практически весь Париж. Левый берег Сены, правый. У меня есть свои любимые маршруты. Пришлось, правда, отказаться от каблуков, иначе невозможно. Хотя здесь вы, может быть, заметили — девушки и женщины не ходят на таких шпильках, как в Москве.

— Ну и правильно. Зачем мучиться? Я никогда не понимал, как можно заниматься таким самоистязанием. Женщины думают, что нам это нравится.

— А разве нет?

— Конечно, нравится. Но когда девушка приходит к тебе на свидание на шпильках и не может пройти несколько шагов, это неприятно.

— Нет, я могу ходить сколько угодно. Когда ноги устают, сажусь на скамейку, что-нибудь читаю, а потом снова иду. Жак очень уставал со мной. Он говорил, что это глупо идти пешком через весь город, если можно взять такси. Но я с ним не согласна. Так что я предпочитала гулять одна.

— А какое ваше самое любимое место в Париже?

— Мы сейчас здесь. — Зоя улыбнулась. — Это и есть остров Сите. Я не случайно решила остановиться в местном отеле. Тут у меня появляется это «островное» ощущение, особенно если прийти сюда рано утром или поздно вечером. А к тому же Париж начинался отсюда, только назывался он тогда Лютецией, свое нынешнее название он получил только в четвертом веке. Если вы смотрели сверху, то, наверно, заметили, что Сите напоминает корабль. Я предлагаю начать нашу экскурсию с носа этого корабля.

— Командуйте, Зоя. Я в вашем полном распоряжении.

— Слушайте, Алексей, а давайте на «ты». Смешно выкать, когда я столько вам про себя рассказала.

— Конечно, — он осторожно взял Зою под руку, вновь удивляясь легкости, с которой они общались. Словно были знакомы давным-давно.

— Так вот, я продолжаю рассказывать, или вы все это знаете?

— Стыдно признаться, но нет. Я никогда не интересовался Парижем.

Зоя и Алексей прошли на конец острова, откуда открывался прекрасный вид на Лувр, Монетный двор и купол института Франции.

— Ну, посмотрите, разве здесь не прекрасно? Хотя если вспомнить историю, здесь не очень хорошее место. Мориса Дрюона читали?

— Конечно. Еще в то время, надо было сдать двадцать килограмм макулатуры, чтобы получить вожделенную книгу. Кажется, она называлась «Французская волчица».

— Верно, — Зоя засмеялась. — Современная молодежь не понимает, как им повезло, что в книжном магазине есть все, что душе угодно. А я помню, как была счастлива, когда мама принесла домой эту книгу. Мы с ней даже поссорились, кто будет первым читать. Так вот, я не помню точно, в какой из этих книг, описывалась казнь тамплиеров. Помните?

— Что-то смутно припоминаю. Кажется, их главный магистр тогда проклял короля Филиппа Красивого.

— Верно. Это было здесь, где мы сейчас стоим. В то время здесь было три острова, на одном из которых и сжигали тамплиеров, да и евреев тоже. Место было удобное, публика располагалась за проливом и не мешала серьезной процедуре.

— Подумать только, а сейчас такое милое место.

— Пойдемте, я покажу вам площадь Вогезов, и мы отсюда посмотрим на Дворец правосудия и тюрьму Консьержери, их хорошо видно с острова. Потом пройдем к Нотр-Даму.

— О, я там был, когда шел сюда. Но с вами еще раз с удовольствием, наверное, вы расскажете мне про него что-нибудь интересное, потому что мне он не понравился.

— Не понравился Нотр-Дам? — на лице Зои было написано такое разочарование, что Алексей смутился. — Просто там мрачновато внутри и много народу.

— Хорошо, тогда пойдем туда, когда там не будет людей, а сейчас я предлагаю прогуляться к Лувру.

Прогулка Зои и Алексея по городу продолжалась до утра. Он совершенно забыл, что должен был передать письмо. А когда вспомнил, решил, что сделает это утром.

Рассказывая Алексею о Париже, Зоя отвлеклась от грустных мыслей. Новый знакомый оказался благодарным слушателем и прекрасным собеседником. Рассвет они встретили перед Нотр-Дамом. Папертная площадь была пуста, и когда первые лучи солнца позолотили собор, Алексей не смог сдержать возглас удивления. Оказывается, это творение из камня может представляться совершенно другим. Он сжал Зое руку.

— Ну, как он тебе теперь? — спросила она.

— Зоя, спасибо, — он поднес ее руку к губам и поцеловал. — Спасибо тебе за то, что ты заставила меня полюбить этот город, к которому я всегда относился слишком предвзято.

— Ну и славно. — Зоя отняла руку и спрятала в карман. — Ну, что пойдем?

— Ты, наверно, устала?

— Да, честно говоря, еле держусь на ногах, а сегодня у меня тяжелый день и надо немного поспать.

Они медленно пошли к отелю. Прощаясь, Алексей спросил:

— Зоя, а когда мы снова встретимся?

— Встретимся?! — она задумалась. — Даже не знаю. Может быть, завтра?

— Завтра?! — на его лице было такое разочарование, что Зоя не удержалась от улыбки.

— Хорошо, давайте сегодня, но вечером. Мне надо забрать свои вещи, разобраться с магазином. Я планирую уехать в Москву на следующей неделе.

— Так давайте поедем вместе? — он смутился, подумав, что он слишком ей навязывается.

— Посмотрим. Давайте не будем ничего планировать. Ну, — Зоя протянула ему руку: — Желаю вам приятного отдыха.

— Боюсь, без вас Париж мне снова разонравится.

— Сходите в Лувр, — мягко сказала Зоя. — Там чудесно.

— Я буду ждать вас в семь у этой стеклянной пирамиды, которую непонятно какого лиха там построили. Она такая безобразная. Хорошо? — его взгляд был таким умоляющим, что Зоя лишь кивнула в ответ.

Глава 4

Каролина сидела рядом с Артемом на последней парте. Их классная дама Лилия Владимировна говорила что-то о каникулах. Проведение каникул вместе с классом совершенно не интересовало Каролину, поэтому она раскрыла на коленях новый журнал мод и целиком погрузилась в изучение. Неожиданно прозвучавшее слово «Москва» заставило девушку поднять голову и прислушаться. Журнал соскользнул с коленок и упал на пол, но она даже этого не заметила. Артем молча поднял его и положил перед ней. Слова учительницы казались ей сладкой музыкой. Она столько мечтала о том, как попасть в этот вожделенный город, а оказывается, Москву можно посетить вместе с давно запланированной экскурсией. Они уже ездили так в Питер. Каролине тогда не понравилось, Лилия Владимировна их слишком опекала, и она решила больше никуда не ездить. Но в этот раз Каролина не будет ее слушать. Ей бы только туда попасть! Москва была пределом ее мечтаний последнее время, и она вся извелась, пытаясь найти разгадку тайны родителей. Однажды она попыталась расспросить отца о своем детстве, но он перевел разговор на другую тему, такое же фиаско она потерпела и с матерью, и все это еще больше подогрело ее интерес.